Будучи Мастером Дворца Юань Сян, существом, овладевшим двумя Путями ПолуПервородного Уровня, он пережил неустанное разложение и мучения, но остался непоколебимым. Естественно, он не собирался сдаваться.

«Старейшины, мы все знаем, что ситуация стала критической», — передал послание глава дворца Юань Сян. — «Сейчас за пределами города Юлань нас окружила огромная армия Первородных Жизней Низшего Уровня. В этой осаде побег — дело, на которое способны лишь немногие в городе! Я, например, не способен на такой подвиг».

Более трехсот старейшин тоже это понимали. Даже если бы они попытались бежать, им бы это не удалось!

Мастер Гай Тао, посвятивший годы совершенствованию секретных оружейных сокровищ, считает, что Священное Царство Девяти Рек гораздо безопаснее, чем Священное Царство Тьмы. Это его крепость по совершенствованию артефактов, и многие из накопленных им секретных оружейных сокровищ составляют основную часть его богатства; он не может позволить себе их потерять. Именно поэтому он не жалел средств на приобретение сокровищ для побега.

Другие старейшины по уровню богатства не могут сравниться с Мастером Гай Тао. Имеющиеся у них предметы, сохраняющие жизнь, также не гарантируют их выживания.

«Если побег невозможен, то мы будем защищаться до конца».

«Я уже запросил подкрепление из Царства Тёмной Священной Силы! На этот раз в дело вмешался Червь-Сердце Зачарования Сверхпредельного уровня, и Царство Тёмной Священной Силы отправило отряд культиваторов. Они прибудут в город Юлань чуть более чем через сутки».

«Если мы продержимся хотя бы один день, то сможем одержать победу!» — откровенно произнес глава дворца Юань Сян.

Отряд культиваторов состоит из трех человек, каждый из которых не слабее мастера дворца Юань Сяна на пике его мастерства. Сначала им нужно добраться до Телепортационного озера Темного Священного Царства.

После этого им предстоит добраться от Телепортационного озера Священного Царства Девяти Рек до города Юлань. Даже при высокой скорости перемещения общее время, необходимое для этого, составит более суток.

«92 старейшины Звездного Массива продолжают перехватывать команды Скрывающихся».

«Остальные старейшины, как можно быстрее рассредоточьте своих аватаров. Если их обнаружат отряды Скрывающихся, пусть они немедленно самоуничтожатся. Мы должны как можно дольше сдерживать их наступление». Мастер дворца Юань Сян отдавал приказы один за другим.

«Понял». Все старейшины ответили хором.

Ранее мастер Гай Тао мог рассеять множество аватаров, чтобы замедлить время. Однако мастер Гай Тао ненавидел этот риск, потому что перед лицом таких ужасающих существ, как «Король» и другие, преследующие его, даже малейшее колебание могло привести к полному уничтожению всех его аватаров и сокровищ.

Но в этот момент у старейшин города либо не было выбора, либо они отвергли идею побега. Естественно, они делали все возможное, чтобы затянуть процесс.

...

Грохот~~~

После смерти Мастера Гай Тао мощь Звёздного Массива уменьшилась на треть. Однако в этот момент весь Звёздный Массив был нацелен только на три команды из 39 элитных отрядов Засадчиков.

После того как мощность массива сконцентрировалась, эти три элитные команды начали нести потери.

«Король, эти старейшины слишком хитры; как только они нас обнаружат, они тут же уничтожат свои аватары. И у них есть другие аватары!»

«Мощность системы просто ошеломляет. Наша команда уже потеряла истинные тела трёх ключевых членов!»

«Король, у нашей команды осталось всего 60% сил! Эти старейшины слишком хитры!»

«Нам это удалось! Скорость аватара старейшины Цяо Гэ намного уступает скорости наших духовных форм. Все его сбежавшие аватары растворились. Теперь в городе Юлань на одного старейшину меньше».

До короля дошёл поток сообщений, из которых только одно содержало позитивные новости.

Король это предвидел.

Давление со стороны Армии Первородной Жизни Низкого Уровня извне оказалось недостаточным; их скрытные операции стали еще опаснее.

«Подождите. Мы уже добрались до пещерного особняка главы дворца Юань Сян».

Король вместе с 30 Истинными Телами Лидерского уровня начал здесь атаку. Первоначально среди Скрывающихся в городе Юлан было 32 Истинных Тела Лидерского уровня; двое уже погибли во время миссий по перехвату.

"Бум——"

Король и его 30 вождей, каждый из которых напоминал мимолетный призрак, двинулись с молниеносной скоростью, с оглушительным ревом устремившись к пещерному особняку главы дворца Юань Сяна.

Глава дворца Юань Сян сидел там, улыбаясь и разглядывая их.

«Вы прибыли», — слабо улыбнулся глава дворца Юань Сян, а затем просто исчез.

"Хм?"

Король и 30 вождей высадились неподалеку.

«Король, я больше не чувствую присутствия аватаров Мастера Дворца Юань Сян в городе Юлань», — с недоумением сказал один из предводителей.

«И я не могу», — пробормотал король, слегка озадаченный. Он посмотрел на расположенную над ним систему, наблюдая за её работой. «Но глава дворца Юань Сян — один из строителей города; если бы он умер, мы бы потеряли над ним контроль, и мощность системы города должна была бы резко уменьшиться. И всё же… мощность системы не изменилась! Он всё ещё жив!»

«Действительно, я всё ещё нахожусь в городе Юлань».

В пещерном особняке раздался голос.

Король и 30 Истинных Тел Лидерского Уровня тщательно настроили свои чувства.

«Я боролся с коррупцией, вкладывая всю свою Силу Сердца в сопротивление. Я знаю, что являюсь самым слабым звеном в городе Юлань — как я мог не подготовиться?» — раздался голос Мастера Дворца Юань Сяна. «Одними лишь усилиями вы меня никогда не найдете».

"Блин!"

Король и 30 вождей были явно раздражены.

Предыдущие встречи с главой дворца Вэй Яна и главой Гай Тао прошли гладко, в соответствии с их планами, поскольку те двое либо погибли, либо бежали.

Однако теперь, столкнувшись с самым уязвимым главой дворца Юань Сян, они даже не смогли его найти.

«Угадай, где я прячусь?» — насмешливо продолжал голос главы дворца Юань Сяна.

«Не обращайте на него внимания. Он просто тянет время».

Взгляд короля скользнул по 30 Вождям. «Переходите к следующему этапу плана. Я буду действовать в одиночку; вы разделитесь на пять отрядов и начните атаковать старейшин по одному. Чем больше мы убьём, тем слабее будет сила массива».

"Понял."

Услышав голос главы дворца Юань Сяна, король не стал терять времени. Он быстро отделился и начал атаковать пещерные особняки старейшин один за другим.

"Хаф!"

Внутри одного из пещерных особняков.

Старейшина Цюй Юань не успел среагировать, прежде чем был поражен ударом Короля. Используя свою врожденную тайную технику «Очарование сердца» на непостижимом уровне, старейшина Цюй Юань, имея при себе лишь одно драгоценное тайное сокровище — предмет, хранившийся в Темном Священном Царстве, — не имел средств защиты в своем теле из города Юлань. Он погиб мгновенно.

Аватары одного из старейшин, распространившиеся по всему Священному Царству Девяти Рек, перестали существовать.

«Следующий», — ледяной взгляд короля стал еще острее.

Хотя ранг главы дворца Юань Сяна был самым высоким в городе Юлань, даже королю напасть на него было практически невозможно.

Но остальные старейшины пали, даже не успев осознать присутствие короля.

Не сумев оказать сопротивление, их аватары в Священном Царстве Девяти Рек были безвозвратно уничтожены.

...

"Вздох."

В скромном пещерном особняке в отдаленном районе города Юлань скрывался глава дворца Юань Сян. Он владел Тайным Сокровищем, полностью скрывающим все следы света, ауры, причинности и присутствия. Даже Ло Фэн, используя Биомиметический Разрушительный Глаз, не смог обнаружить пещерный особняк главы дворца Юань Сяна.

Мастер дворца Юань Сян понимал его слабость, но он был невероятно богат. Давным-давно он приобрел Тайное Сокровище, способное идеально скрываться. В Темном Священном Царстве лишь немногие могли преодолеть такую маскировку.

«Хотя старейшины могут рассеивать аватары, эти скрывающиеся враги, будучи духовными существами, слишком быстры. Старейшин уничтожают одного за другим».

«Забудьте о дне; даже полдня может оказаться трудно выдержать». Глава дворца Юань Сян, наблюдая за ситуацией, использовал окружающий город магический круг, чтобы понять всю серьезность положения.

Хотя «Звёздный массив» и нанёс кое-какие потери командам «Затаившихся», в основном среди их основного рода, Король и Лидеры оставались грозными противниками — их уничтожение представляло собой гораздо более сложную задачу.

******

Внутри башни Дан.

Ло Фэн находился в уединении, занимаясь самосовершенствованием, а его самый могущественный аватар стоял у входа в Тихую комнату в качестве стража.

«Брат Ло Фэн». Владелец здания в Чанцине быстро прибыл.

«Владелец здания». Ло Фэн посмотрел на него с недоумением.

«Брат Ло Фэн, я один из старейшин города Юлань и являюсь мишенью для этих скрывающихся врагов. Элитный отряд уже приблизился к башне Дан». Владелец здания Чанцин достал браслет и передал его Ло Фэну. «Это символизирует все сокровища башни Дан, стоимость которых составляет приблизительно 27 миллиардов Первородных Кристаллов. Пожалуйста, помогите защитить их, брат Ло Фэн».

«Сокровища башни Дан? Это слишком ценно. Я не уверен, что смогу их защитить. Хозяин здания, вам следует найти другой способ», — ответил Ло Фэн.

«По крайней мере, ты не старейшина, поэтому тебя вряд ли смогут атаковать скрытные существа. Твоя сила превосходит мою, и твои шансы на выживание, безусловно, выше», — пытался убедить Ло Фэна владелец здания в Чанцине. «Даже если эти сокровища не удастся защитить, я не буду тебе этого ставить в вину. Но если они выживут… я буду безмерно благодарен! Считай, что полученная ранее Эссенция Сердца Сотни Испытаний — это часть твоей платы за сохранность».

«Стоимость эссенции «Сто испытаний сердца» нужно будет оплатить позже», — сказал Ло Фэн, принимая браслет. «Я помогу тебе хранить сокровища башни Дан. Я могу лишь пообещать сделать все возможное!»

«Спасибо, брат Ло Фэн». Владелец здания в Чанцине повернулся и посмотрел наружу.

Элитный отряд «Скрывающихся» уже прибыл к башне Дэна.

"Хаф!"

Владелец здания в Чанцине взмыл в воздух и стремительно скрылся.

«Убить владельца здания в Чанцине».

Этот элитный отряд состоял из восьми аватаров Лидерского уровня, шести Истинных Тел основной линии преемственности и пятидесяти девяти аватаров основной линии преемственности. Одного Истинного Тела основной линии преемственности было достаточно, чтобы представлять угрозу для Владельца здания в Чанцине. Вместе такая команда внушала ужас.

"Рев--"

Огромная, призрачная змея внезапно издала яростный рев. Звук эхом разнесся по всему комплексу башни дан, поразив убегающего владельца здания в Чанцине и на мгновение нарушив его присутствие.

Черви-чародеи и змеи, пожирающие души, принадлежащие к расе Первородных Жизней Низшего Уровня, представляли собой духовные формы жизни, способные переходить между иллюзией и реальностью. Они имели некоторое сходство с духовными существами, с которыми Ло Фэн столкнулся в Бесконечном Пространстве, хотя и были явно более ужасающими.

«Хмф!»

Сопровождается резким холодным фырканьем.

Мощная кроваво-красная приливная волна материализовалась из ниоткуда, мгновенно поглотив обширные окрестности башни Дэна. Она уничтожила как истинные тела, так и аватары элитного отряда «Затаившихся».

В одно мгновение все они погибли — без исключения.

"Хм?" — с изумлением и недоверием наблюдал за происходящим владелец здания в Чанцине.

«Не может быть!» — недоверчиво воскликнул владелец здания в Чанцине.

...

"Это--"

Внимательно наблюдая из скрытого пещерного особняка в районе Внешнего города, глава дворца Юань Сян, скрытый от всех следов и органов чувств, стал свидетелем событий, разворачивавшихся в башне Дан.

Целый элитный отряд Луркеров был мгновенно уничтожен, не оставив ни единого шанса на сопротивление!

«Очаровательные сердечные черви и пожирающие души змеи поздней стадии божественного императора, способные переключаться между реальностью и иллюзией, обладают необычайно стойкой жизненной силой. Чтобы уничтожить их тела одним ударом, меньше двадцати человек в городе смогли бы это сделать! А уничтожить целый отряд одним движением под силу лишь Мастеру дворца Вэй Яна или Мастеру Гай Тао». Глаза Мастера дворца Юань Сяна загорелись.

Мастер Гай Тао сбежал без боя.

Мастер дворца Вэй Ян стойко противостоял «Королю» и двенадцати Истинным Телам Лидеров, сопротивляясь несколько секунд.

По уровню угрозы элитный отряд «Затаившихся» был примерно эквивалентен одному Истинному Телу Лидера.

Обладая уровнем силы Мастера Дворца, такую команду можно было бы без труда уничтожить.

«Ло Фэн, ты достиг уровня Полупервородного Просветлённого?» — быстро передал послание глава дворца Юань Сян. На фоне смерти одного главы дворца и побега другого, казалось, в городе Юлань появился новый глава дворца.