Ло Фэн не стал скрывать правду и передал сообщение: «Одна из моих секретных техник наблюдения недавно совершила прорыв. Она позволяет мне наблюдать за душой совершенствующегося и определять, находится ли его душа под контролем».

«Это видно с первого взгляда?» — спросил глава дворца Юань Сян, одновременно удивленный и обрадованный.

Проникновение первобытной жизни низкого уровня в города представляло собой проблему, с которой столкнулись все тридцать пять городов Священного Царства Девяти Рек. Подавляющее большинство городов не смогли их обнаружить, полагаясь вместо этого на едва заметные признаки и расшифровку небесных механизмов для подтверждения.

«Если культиватор присутствует и его не скрывает никакая формация, я могу с первого взгляда разглядеть более девяноста процентов культиваторов. Однако, если их скрывают мощные тайные техники или тайные сокровища, мне потребуется осмотреть их лично, с близкого расстояния».

«Если культиватор прячется в пещерном жилище, и его Формация скрывает его, то я не смогу ясно видеть», — ответил Ло Фэн.

В конце концов, его «Биомиметический глаз разрушения» был всего лишь имитационной секретной техникой, и его наблюдательные возможности все еще имели множество ограничений.

«Тем не менее, это очень впечатляет».

Мастер дворца Юань Сян был вне себя от радости. «Даже в Темном Священном Царстве способность с первого взгляда определить, контролируется ли душа человека, — редкая способность, присущая лишь сильнейшим. В расцвете сил я не обладал такими наблюдательными навыками».

«Во всем Священном Царстве Девяти Рек, возможно, найдется лишь один или два человека, способных сравниться с вами в этом мастерстве», — радостно сказал Мастер Дворца Юань Сян. «С вашим присутствием в городе Юлань его безопасность значительно повысится».

Наличие столь могущественной фигуры, управляющей городом, значительно усложняло задачу для Первородных Жизни Низкого Уровня по организации покушений. В случае проникновения им приходилось действовать быстро; длительное скрытное нахождение увеличивало риск их разоблачения.

«Ло Фэн, надеюсь, вы сможете помочь нам, тщательно обследовав весь город», — сказал глава дворца Юань Сян. «Начните с тех, кто ходит снаружи! Затем я разошлю уведомление по всему городу, предупредив о поэтапном отключении всех пещерных формирований, чтобы вы могли проверить их по одному».

Пещерные особняки были арендованы, и город Юлань, естественно, контролировал их формации.

Однако, если бы культиваторы создали свои собственные формации, город Юлань не смог бы насильно их деактивировать; для этого им самим пришлось бы их отключить.

План поэтапного уничтожения и демонтажа всех пещерных образований по всему городу был единообразным. Никто в городе не осмеливался ему противостоять.

«Могу подтвердить, что в городе определенно обитает немало Первородных Жизней Низшего Уровня, но мы обнаружили лишь минимальное количество доказательств», — с тревогой сказал глава дворца Юань Сян. «Тщательная проверка значительно повысит безопасность».

«Без надлежащих полномочий мои действия не будут иметь веса», — передал Ло Фэн. «Если мне предстоит провести общегородскую проверку, мне понадобится должность «Командира Небесного Патрульного Дворца» в городе Юлань».

«Командир Небесного патрульного дворца?» — Мастер дворца Юань Сян замялся.

Дворец Небесного Патруля служил штаб-квартирой для всех патрульных и охранных подразделений города.

Должность командующего Дворцом Небесного Патруля включала в себя одного главного командующего и двух заместителей командующего.

В настоящее время единственную должность главного командующего занимал «Владыка Теневой Башни». Например, в ходе текущего расследования в отношении десятков тысяч культиваторов, обеспечение того, чтобы они не были одержимы, осуществлялось под личным руководством Владыки Теневой Башни.

Лорд Теневой Башни был чрезвычайно искусен в техниках, связанных с душой, и его личные осмотры позволяли выявить любого одержимого.

«Глава Дворца Небесного Патруля в основном отвечает за выявление скрытых Первородных Жизней Низшего Уровня», — передал Ло Фэн. «Поскольку мне поручено выполнять эту роль и, возможно, потребуется продолжать это делать в будущем, я заслуживаю соответствующего назначения».

Глава дворца Юань Сян тоже всё понял.

Просьба к Ло Фэну осмотреть весь город явно не была разовой.

Это потребует периодических обследований в течение определенного времени.

«Хорошо!» — передал глава дворца Юань Сян. — «Должность командующего Дворцом Небесного Патруля теперь ваша! Можете отправиться во Дворец Небесного Патруля и согласовать передачу полномочий с лордом Теневой Башни».

Ло Фэн слегка кивнул.

Каждый раз, когда обнаруживались скрытые первобытные существа низкого уровня, тысячи или десятки тысяч связанных с ними культиваторов захватывались для проверки! Партии за партиями забирались, и хотя большинство из них оставались невредимыми, их сокровища были полностью истощены.

Эта систематическая эксплуатация была еще более безжалостной, чем грабежи и мародерство, совершаемые тремя основными группировками, занимавшимися мародерством!

«Владелец дворца Вэй Ян не способен управлять городом Юлань». В настоящее время Ло Фэн не имеет явного преимущества в силе, поскольку обе стороны находятся на одном уровне. Однако, как только он поднимет своё мастерство в Дао Жизни и Смерти на новый уровень, его превосходство позволит ему доминировать над всем городом. К тому моменту некоторые вопросы станет гораздо проще решать.

Свист—

Ло Фэн развернулся и полетел в направлении Дворца Небесного Патруля, расположенного в центре города Юлань.

******

Глава дворца Юань Сян сидел в своем пещерном особняке, его аура была несколько слабой.

«Вэй Ян, Гай Тао». Глава дворца Юань Сян напрямую связался со своими двумя спутниками.

Вжик! Вжик!

Рядом с ним появились две призрачные фигуры — глава дворца Вэй Ян и глава дворца Гай Тао.

«Брат Юань Сян», — вежливо поприветствовал его Вэй Ян, мастер дворца. На пике своей карьеры Юань Сян был мастером дворца, овладевшим двумя с половиной путями полупервородного уровня! Даже в Темном Священном Царстве его влияние было значительным. Многие друзья Юань Сяна были того же уровня — сеть говорила сама за себя.

Пока был жив глава дворца Юань Сян, глава дворца Вэй Ян должен был оказывать ему должное уважение.

«Брат Юань Сян, что побудило тебя так внезапно позвать нас двоих?» — спросил также глава дворца Гай Тао.

«Я принял решение передать должность командующего Дворцом Небесного Патруля Ло Фэну», — прямо заявил глава дворца Юань Сян.

«О?» — Мастер дворца Гай Тао поднял бровь и слабо улыбнулся. — «Я слышал о том, что в последнее время в городе Юлань появился сильный культиватор по имени Ло Фэн».

«Абсолютно нет».

Но глава дворца Вэй Ян тут же возразил: «Должность командующего Небесным патрульным дворцом имеет огромное значение, поскольку касается безопасности всего города. Более того, проверка культиваторов на предмет наличия зачарования — чрезвычайно сложная задача. Глава Теневой башни отлично справляется с этой работой».

«Но Ло Фэн способен на большее», — ответил глава дворца Юань Сян. «Только сегодня он захватил пятнадцать аватаров Червей Зачарования Сердца, потому что обладает секретной техникой, позволяющей ему с одного взгляда на расстоянии определить, одержим ли культиватор».

«Как это вообще возможно?»

И глава дворца Вэй Ян, и глава дворца Гай Тао были явно потрясены.

Такая мощная секретная техника наблюдения?

«С такой техникой он сможет обследовать весь город менее чем за день», — нахмурился Вэй Ян, глава дворца. — «Зачем ему понадобилась должность командующего Небесным патрульным дворцом?»

Глава дворца Юань Сян усмехнулся. «Но он сам сказал — если ему предстоит кропотливо выполнить это задание, у него есть лишь одна просьба: должность командующего дворцом Небесного патруля».

«Он слишком жадный!» — в ярости воскликнул Вэй Ян, глава дворца.

Обнаружение скрывающихся в городе Юлань существ было обычным делом, и каждая проверка приносила ужасающе большую прибыль. Формально за всё отвечал Владыка Теневой Башни, но большая часть дохода в конечном итоге поступала в руки Мастера Дворца Вэй Яна.

Теперь, когда Ло Фэн занял эту должность, глава дворца Вэй Ян лишится важнейшего источника постоянного дохода.

«То, что он утверждает, будто обладает экспертными способностями к наблюдению, еще не делает это правдой», — возразил Вэй Ян, глава дворца. «Обнаружение пятнадцати аватаров Червя-Зачарователя могло быть результатом каких-то необычных обстоятельств».

«Все должно быть в приоритете ради безопасности города Юлань», — торжественно заявил глава дворца Юань Сян. «Если его наблюдательность и способность к проверке действительно превосходны, пусть он пока займет должность командующего. Если же он окажется неэффективным, мы можем отменить его назначение».

«У меня нет возражений», — сказал глава дворца Гай Тао.

«Тогда всё решено», — заявил глава дворца Юань Сян.

Вэй Ян, глава дворца, чувствовал себя подавленным.

Хотя глава дворца Юань Сян не был сторонником борьбы за власть или прибыль, когда он принимал какое-либо решение, глава дворца Вэй Ян мало что мог сделать, чтобы ему противостоять.

В конце концов, глава дворца Юань Сян был градостроителем и обладал высшей властью.

...

Сидя в своей Тихой комнате, Вэй Ян, глава дворца, помрачнел. Он давно предвидел, что Ло Фэн может представлять определенную угрозу. Он даже предполагал, что однажды может появиться четвертый глава дворца, «глава дворца Ло Фэн». Но угроза возникла гораздо раньше, чем он ожидал.

«Как давно он в городе Юлань? И уже занял у нас должность командующего Небесным патрульным дворцом?» — явно недовольно заметил глава дворца Вэй Ян.

Большинство старейшин занимали лишь почетные должности, отвечали за свои системы обороны и получали только фиксированный доход, не более того.

Однако должность командующего дворцом Небесного патруля была поистине могущественной позицией, приносящей "огромную прибыль!". В прошлом глава дворца Юань Сян не претендовал на нее, оставляя ее фракции главы дворца Вэй Яна.

«Владыка Теневой Башни!» — немедленно передал сообщение Вэй Ян, глава дворца.

«Дворцовый управляющий». Рядом появилось виртуальное изображение человека средних лет.

«Ваша должность командующего Небесным патрульным дворцом занята», — заявил глава дворца Вэй Ян.

«Что?» — Лорд Теневой Башни был явно ошеломлен. Эта должность была слишком прибыльной — те, кого отправляли во Дворец Небесного Патруля, никогда не покидали его, пока у них не истощались все сокровища, прежде чем им разрешалось уйти на свободу.

«Это было решение главы дворца Юань Сян, и я ничего не мог с этим поделать», — покачал головой глава дворца Вэй Ян.

«Кто новый командующий?» — настаивал Лорд Теневой Башни, требуя ответа.

«Этот Ло Фэн», — ответил мастер дворца Вэй Ян.

«Его?» — нахмурился Лорд Теневой Башни. «Я уже подозревал, что Ло Фэн не из тех, кто доволен обычным положением дел, когда одолел Гнездо Насекомых. Но я никак не ожидал, что он захватит мою должность Командующего с первой же крупной попытки. Мастер Дворца, мы просто позволим ему это сделать?»

«Мне не удалось переубедить главы дворца Юань Сян», — признался глава дворца Вэй Ян. «Пригласите Ло Фэна. Приведите его в мой пещерный особняк — я сам с ним поговорю. Если он добровольно откажется от должности командующего, даже глава дворца Юань Сян не будет возражать».

"Понял." Лорд Теневой Башни кивнул.

Потерять такой непрерывный и огромный поток доходов — это то, чего не хотели терпеть ни глава дворца Вэй Ян, ни лорд Теневой башни.

...

Центральная часть города Юлан, Дворец Небесного Патруля.

Это был военный штаб многочисленных патрульных и охранных отрядов, а также место содержания заключенных.

«Вжик». «Вжик». «Вжик». Патрульные отряды сопровождали большие группы культиваторов в Небесный Патрульный Дворец. Это были люди, подозреваемые в связях с скрывающимися Первородными Существами.

На лицах культиваторов читалось беспомощность, они не могли ничего предпринять, чтобы справиться со своим бедственным положением. Им оставалось лишь проклинать свою неудачу.

«Как только вы войдете во Дворец Небесного Патруля, вас, вероятно, полностью истощат», — с отчаянием подумали культиваторы, которых одного за другим проводили внутрь и запирали по отдельности.

Вжик!

Ло Фэн также прибыл к дворцу Небесного Патруля.

«Брат Ло Фэн». Мужчина средних лет, возглавлявший группу подчиненных, вышел поприветствовать его. Этот мужчина был одним из самых частых аватаров Лорда Теневой Башни.

«Башня Теней». Ло Фэн посмотрел на него, его сердце переполняло презрение к этому человеку. В его глазах такие люди были отбросами мира культиваторов. Если бы это зависело от него, он бы казнил их всех.

«Я получил приказ передать должность командующего брату Ло Фэну», — сказал с улыбкой Лорд Теневой Башни, заметив недружелюбное поведение Ло Фэна, но решив не возражать. «Должность командующего Дворцом Небесного Патруля сопряжена с большой ответственностью; я надеюсь, что брат Ло Фэн посвятит себя ей».

«Понимаю», — ответил Ло Фэн.

«Есть ещё один важный вопрос», — сказал Лорд Теневой Башни с хитрой ухмылкой. «Мастер дворца Вэй Ян поручил мне проследить за тем, чтобы брат Ло Фэн посетил его пещерный особняк. Может, отправимся туда сейчас?»

«Владелец дворца Вэй Ян хочет меня видеть?» — мысленно подумал Ло Фэн.

Должность командующего дворцом Небесного патруля явно была желанным «куском мяса» для фракции главы дворца Вэй Яна. Теперь, когда её захватил Ло Фэн, глава дворца Вэй Яна, вероятно, был недоволен.

Хотя Ло Фэн считал это место настоящей сокровищницей, он не собирался угнетать десятки тысяч культиваторов ради богатства.

«Я только сегодня вступил в должность, и у меня есть неотложные дела — проверка десятков тысяч культиваторов», — сказал Ло Фэн. «Как только я закончу свои обязанности, я, естественно, навещу мастера дворца Вэй Яна».

«Ло Фэн». Фигура Владыки Теневой Башни слегка сдвинулась, преградив Ло Фэну путь. «Вы намерены заставить Мастера Дворца Вэй Яна ждать?»

«Уступите дорогу!»

Взгляд Ло Фэна стал холодным. «Это Дворец Небесного Патруля. Вы собираетесь бросить вызов его командиру здесь?»

Находившиеся поблизости патрульные группы были озадачены, но инстинктивно встали на сторону своего нового командира.

«Хорошо, отлично», — усмехнулся Лорд Теневой Башни. «Я обязательно передам каждое ваше слово Мастеру Дворца Вэй Яна». С этими словами его фигура мелькнула и исчезла.

Ло Фэн слегка усмехнулся и продолжил лететь к главному входу в Дворец Небесного Патруля.

Охранники у главных ворот ждали с нетерпением. Когда Ло Фэн приблизился, они почтительно отдали ему честь: «Командир!»