Город Юлан, центральная часть города, обычный пещерный особняк.

Немного полноватый мужчина с темно-синей кожей сидел и наблюдал, на голове у него были мягкие антенны, на носу — очки, и он ухмылялся, изучая запись боя в досье.

«Тянь Хэ, ты проиграл новоиспеченному старейшине», — сказал полный мужчина со смехом, глядя на стоявшего рядом с ним старейшину Тянь Хэ.

«Я абсолютно уверен в своём поражении!» — пошутил старейшина Тянь Хэ с самоиронией, а затем повернулся к полному мужчине: «Мастер мастерской, разве вам не хотелось бы посоревноваться с ним?»

Полный мужчина усмехнулся.

Он был мастером «Мастерской обмана».

«Сравнивать не нужно. Его уровень развития всё ещё относительно поверхностен, и он полагался лишь на внешние средства». Мастер Мастерской Обмана покачал головой. По крайней мере, в отношении последнего удара когтями, который продемонстрировал Ло Фэн, Мастер Мастерской Обмана был уверен, что сможет его подавить.

Главной причиной, по которой старейшина Тянь Хэ был готов присоединиться к Мастерской Обмана, был не кто иной, как сам Мастер Мастерской Обмана! Мастер Мастерской Обмана практиковал два разных пути Дао и даже пытался объединить их в один.

«Даже в Темном Священном Царстве многие одновременно практикуют два или три пути Дао. Однако крайне редко встречаются те, кто способен объединить разные пути Дао в один».

«Среди двадцати самых могущественных деятелей города Юлань, по своему потенциалу, Мастер Мастерской Обмана занимает первое место».

Старейшина Тянь Хэ понимал, что его собственный потенциал ограничен, даже несмотря на вынужденный выбор Пути Родословной. Естественно, ему нужен был могущественный покровитель, и он выбрал Мастера Мастерской Обмана.

«Тянь Хэ».

После тщательного изучения всей полученной информации о Ло Фэне, Мастер Мастерской Обмана наконец с улыбкой произнес: «Подготовьте 100 мллионов Первородных Кристаллов и поручите своим подчиненным доставить их Ло Фэну в качестве извинения перед ним».

«Извинения?» — невольно возразил старейшина Тянь Хэ: «Мы оба старейшины; почему я должен перед ним извиняться? А то, что у меня есть в городе Юлань, — это всего лишь аватар, почему я должен ему угождать?»

Старейшины, как правило, обладают техникой клонирования и, естественно, отличаются чувством гордости. Признание поражения у Восточных городских ворот уже само по себе стало ударом по престижу старейшины Тянь Хэ. А теперь еще и извинения?

«Послушайте меня», — приказал Мастер Мастерской Обмана.

Если кто-то решил следовать за ним, ему нужно было делать всё по его правилам.

Если старейшина Тянь Хэ не послушает его, Мастер Мастерской Обмана лишь отдалится от старейшины Тянь Хэ.

Старейшина Тянь Хэ колебался, но в конце концов кивнул: «Хорошо! Я организую извинения!»

«Мастер мастерской, я не понимаю, почему мы так любезно к нему относимся». Старейшина Тянь Хэ посмотрел на Мастера мастерской обмана в поисках объяснения.

«Посмотрите на его интеллект, он находится в городе Юлань всего чуть больше тысячи эпох», — со смехом сказал Мастер Мастерской Обмана, указывая на подробный интеллект, парящий перед ним. — «Вначале он, казалось, был на уровне Божественного Императора на ранней стадии, но всего за тысячу эпох он стал достаточно сильным, чтобы подавить вас. Что это за скорость совершенствования?»

«Мастер мастерской! Разведданные также указывали на то, что он «находится на уровне Божественного Императора на ранней стадии», — возразил старейшина Тянь Хэ. — Когда он впервые прибыл в город Юлань, точно определить его силу было невозможно. Один из членов «Гнезда Насекомых» пытался украсть у него что-то, но потерпел неудачу, не сумев определить его истинную силу. Позже, когда Ло Фэн открыто предпринял действия, он в одиночку разгромил нашу группу нападавших. В тот момент стало ясно, что его сила намного превосходит силу культиватора Божественного Императора средней стадии».

«На мой взгляд, когда он впервые прибыл в город Юлань, его истинная сила должна была соответствовать уровню Божественного Императора средней стадии. Только после получения ресурсов из города Юлань он преодолел свой барьер и достиг уровня Божественного Императора поздней стадии».

Мастер Мастерской Обмана мягко покачал головой: «Я не занимаюсь домыслами, я рассматриваю только факты».

«Дело в том, что этот Ло Фэн, когда впервые прибыл в город Юлань, даже делил аренду с императором Цином и покупал самые дешевые материалы в городе. Очевидно, он был очень беден», — сказал Мастер Мастерской Обмана. — «Но всего за чуть более тысячи эпох он стал культиватором поздней стадии Божественного Императора. Подумайте, сколько времени потребовалось нам с вами, сколько миллиардов Первозданных Кристаллов мы потратили, чтобы достичь поздней стадии Божественного Императора?»

Старейшина Тянь Хэ был ошеломлён.

Насколько он был предан жертвам, чтобы стать Божественным Императором на поздней стадии?

«Даже если достигнешь уровня, близкого к первоначальному, ну и что?» — сказал старейшина Тянь Хэ. — «Наша основа находится в Темном Священном Царстве».

«Больше никаких вопросов, вы всё поймёте в будущем», — заявил Мастер Мастерской Обмана.

«Да, я немедленно пойду и организую извинения», — старейшина Тянь Хэ встал и ушёл.

Мастер Мастерской Обмана проводил старейшину Тянь Хэ, когда тот уходил.

Затем раздался «Вжик!» — возникло невидимое колебание, и в воздухе появилась призрачная фигура, человек, излучающий безграничный пыл.

«Владыка дворца Вэй Ян», — обратился к нему Мастер Мастерской Обмана.

Мастер дворца Вэй Ян, с лицом, словно высеченным из камня, и глубокими, бесстрастными глазами, был чрезвычайно властной и авторитарной фигурой, полупервородным культиватором, который после тысячелетий испытаний в Темном Священном Царстве основал фундамент в Священном Царстве Девяти Рек через аватара.

По прибытии ему даже удалось подавить Городского Строителя, Мастера Дворца Юань Сян, и стать самым могущественным Мастером Зала в городе Юлань. Ресурсы и привилегии, которые он получил в городе Юлань, также были самыми большими среди трех Мастеров Зала.

«Я слышал, что старейшина вашей Мастерской Обмана Тянь Хэ был побежден неким Ло Фэном?» Мастер Дворца Вэй Ян посмотрел на Мастера Мастерской Обмана с редкой улыбкой на лице. Его гордость была настолько велика, что в городе лишь немногие могли привлечь его внимание, но Мастер Мастерской Обмана явно был одним из них.

«У этого Ло Фэна необычайный потенциал. Даже если он в будущем отправится в Царство Тёмной Священной Сферы, вполне возможно, что он оставит после себя аватара в городе Юлань», — сказал Мастер Мастерской Обмана, — «Вполне возможно, что будущее города Юлань будет зависеть от него!»

"Ой?"

Призрачная фигура Вэй Яна, главы дворца, улыбнулась: «Вы так высоко его цените?»

Мастер Мастерской Обмана больше ничего не сказал.

«Город Юлань находится под коллективным контролем нас троих, мастеров залов. Если он достаточно силен, то количество мастеров залов просто увеличится с трех до четырех», — сказал мастер дворца Вэй Ян с улыбкой. — «Но пока ему еще далеко до того, чтобы стать сильнее».

«Похоже, глава дворца очень тщательно все обдумал», — кивнул в знак согласия мастер мастерской обмана.

«Брат Юань, — сказал Вэй Ян, — с твоим талантом ты уже давно должен был меня догнать. Два пути, которые ты изучаешь, ты до сих пор не достиг прорыва? Следующая экспедиция вот-вот начнётся, а ты всё ещё не участвуешь?»

«Я в этом участвовать не буду», — сказал Мастер Мастерской Обмана с легкой улыбкой.

Мастер дворца Вэй Ян кивнул.

Он и Мастерская Обмана также были друзьями в Тёмном Священном Царстве.

Затем связь резко прервалась.

«Ло Фэн?»

Мастерская обмана задумалась.

Он основал Мастерскую Обмана; по своей природе он не был добрым человеком. Его «Дао Царства Обмана» было наполнено тьмой и злобой.

«Неужели он действительно внушает страх моему „Сердцу Царства Обмана“?» — пробормотал про себя Мастер Мастерской Обмана. Просматривая кадры битвы, его «Сердце Царства Обмана», сконцентрированное внутри него, дрожало от страха, инстинктивно боясь этого Ло Фэна.

«В Темном Священном Царстве есть культиваторы, которые постигают оба пути, достигая уровня ПолуПервородного, — размышлял Мастер Мастерства Обмана, — но они все еще не могут вырваться из Плетеной Клетки».

«В Тёмном Священном Царстве существует легенда о том, что культивирования обоих путей недостаточно; только слияние двух путей в один позволяет претерпеть качественные изменения и, возможно, вырваться из Плетеной Клетки».

«Я занимался самосовершенствованием и смог поднять свой „Дао Царства Обмана“ лишь до ранней стадии Божественного Императора». Мастер Мастерской Обмана слегка покачал головой.

В процессе своего двойного совершенствования он достиг поздней стадии Божественного Императора, прежде чем решил пойти по пути слияния. Слияние на этом этапе слишком сложно; лишь спустя бесконечную эпоху «Дао Царства Обмана» достиг ранней стадии Божественного Императора.

Он даже замедлил движение по двум другим своим путям, опасаясь сбиться с пути.

«Путь слияния имеет более широкие перспективы. Даже на уровне Бога-Императора на ранней стадии... он сравним с обычным путем Божественного Императора на поздней стадии. Если путь слияния сможет достичь уровня «Полупервородного», то вполне вероятно, что можно будет вырваться из Плетеной Клетки». Мастер Мастерства Обмана, естественно, обладал и амбициями, и терпением.

«Что касается этого Ло Фэна, давайте рассмотрим его поближе». Мастер Мастерской Обмана не хотел наживать врагов, но и слишком сближаться с ними тоже не хотел.

...

В центральной части города Юлань находится пещерный особняк, который по площади лишь в несколько раз превосходит по размерам особняк императора Цин.

«Это новый пещерный особняк, который я арендовал». Ло Фэн вместе с императором Цином, императором Мином, Ди Фу и остальными осмотрел новый особняк.

«Здесь огромные запасы энергии». Император Цин, почувствовав энергию, которая даже в воздухе превратилась в туман, сказал: «Ей должно хватить, чтобы поглотить её в полную силу культиватору уровня Полупервородства».

Император Мин и Ди Фу также почувствовали прилив сил.

«Никогда не думал, что смогу жить в центре города Юлань», — невольно заметил Ди Фу с волнением; аренда любого пещерного особняка в этом районе обходилась невероятно дорого.

«Сколько здесь стоит аренда?» — с любопытством спросил император Мин.

«5000 Первородных Кристаллов за эпоху», — ответил Ло Фэн, чувствуя на себе нехватку ресурсов. Другого выхода не было, так как он уже арендовал один из меньших кристаллов в центральной зоне.

«5000 Первородных Кристаллов всего за одну эпоху? А проживание здесь в течение десяти тысяч эпох обойдется в 50 миллионов Первородных Кристаллов?» Императоры Мин и Ди Фу были поражены; такие расходы на жилье — это непрерывный процесс, и без достаточной силы действительно не осмелился бы снять такое дорогое место.

У Ло Фэна не было выбора.

С увеличением силы он быстрее поглощал энергию и, естественно, нуждался в выборе более подходящего пещерного жилища. Это пещерное жилище, по крайней мере, обеспечило бы ему достаточный запас энергии даже после того, как «Дао Жизни и Смерти» достигнет Средней стадии Божественного Императора.

"Хм?" — внезапно почувствовал Ло Фэн, услышав стук в дверь.

Только что переехали, а уже кто-то стучит в дверь?

«Я пойду проверю», — вызвался Ди Фу и направился к воротам во двор.

Ди Фу решительно направился к двери и увидел стоящего снаружи старейшину. Аура старейшины была сдержанной, но легкий выброс энергии все же немного шокировал Ди Фу.

«Молодой друг Ди Фу?» Старейшина, увидев Ди Фу, сразу узнал его и с энтузиазмом сказал: «Я здесь по приказу моего Мастера Мастерской, чтобы передать приглашение Божественному Императору Ло Фэну. Наш Мастер Мастерской лично приедет завтра».

Ди Фу тут же принял приглашение, и только после этого старейшина с улыбкой ушел.

«Приглашение?» — Ди Фу быстро передал приглашение в руки Ло Фэна.

Ло Фэн открыл приглашение и увидел несколько простых предложений, в основном выражающих заинтересованность в найме Ло Фэна на должность командира гарнизона здания Юньдань. Более подробные детали будут обсуждаться лично, когда на следующий день приедет начальник мастерской здания Юньдань.

«Это уже третий за сегодня, кто хочет меня нанять», — рассмеялся Ло Фэн, глядя на приглашение.

«Сила брата Ло Фэна — одна из лучших даже среди старейшин! Силы города Юлань не глупы; некоторые, даже с более слабыми основами, вероятно, все хотят нанять брата Ло Фэна», — сказал император Цин с улыбкой. «Брат Ло Фэн, вам следует сравнить несколько предложений и посмотреть, кто предложит лучшие условия».

Ло Фэн кивнул.

Город Юлань кажется относительно безопасным, но на самом деле там всё ещё существуют некоторые кризисы. Например, в город могут проникать низшие первобытные формы жизни, а также есть культиваторы, которые могут причинить вред другим, скрываясь в тени.

Следовательно, чем крупнее бизнес, тем больше ему требуется военной мощи для защиты.

Даже самому городу Юлань требуется достаточная военная мощь! В противном случае, даже при защите городских стен, они могут не выдержать нападения групп Первородных Жизней Низкого Уровня.

...

В первый же день, когда Ло Фэн переехал в свой новый пещерный особняк, он получил в общей сложности двенадцать приглашений, причем личности приглашавших варьировались от влиятельных до невзрачных.

Самым значимым было приглашение от одного из трех великих Мастеров Залов, «Мастера Дворца Юань Сяна», градостроителя города Юлань, который отправил Ло Фэну приглашение посетить его особняк.

Те, у кого было более слабое происхождение, были обычными старейшинами, не такими сильными, как старейшина Тянь Хэ! Но эти обычные старейшины были более готовы пойти на большие жертвы, чтобы завоевать расположение Ло Фэна.

Помимо двенадцати приглашений, Ло Фэн также получил от старейшины Тянь Хэ извинение в виде подарка стоимостью сто миллионов Первородных Кристаллов, что его очень удивило!

«Этот старейшина Тянь Хэ — могущественная сила из Мира Источника; я не представляю для него никакой угрозы. И всё же он прислал мне извинения?» Ло Фэн посмотрел на тканевый мешочек в своей руке, в котором находилось 100 миллионов Первородных Кристаллов.