Количество лет с тех пор, как у меня была девушка, столько же, сколько мне лет, двадцать лет.

Поскольку с женщинами мне не очень везло, я, чтобы спасти свою шкуру, перестал искать девушку еще во время учебы в школе.

Дело не в том, что я полностью отказался от этого. Я мог бы приложить к этому серьезные усилия, когда стал работающим взрослым. Неважно, нет ли у меня сейчас девушки. Мне просто нужно встретить единственную женщину, которую я смогу любить всю оставшуюся жизнь.

Поэтому, когда я слышу о парнях вокруг меня, флиртующих со своими девушками, я ничего не чувствую. Даже когда я вижу симпатичную девушку, у меня не возникает к ней романтических чувств.

Я думал, что полностью отключил переключатель любви.

Однако никогда не знаешь, что произойдет в этом мире.

Невозможного не существует.

Это чудо света... Я испытал это на себе.

-------

Конкретный день в апреле.

Ранний день в Национальном S Университете.

Студенческая столовая была битком набита голодными студентами, ищущими обед. Я ел там карри, чтобы утолить аппетит.

За одним столом сидели Хосино и Токунага, которые тоже учились на том же педагогическом факультете, что и я, и ели карри так же, как и я.

''...Хи, значит, все ученики, которых обучал Камидзё, были приняты сюда?'' – Токунага сказал мне.

"Ага. Я рад, что они все попали в то отделение, которое хотели. Для меня это был хороший опыт. Спасибо, что познакомили меня с подработкой.''

"Без проблем. Приложите все усилия и в этом году.''

Я планирую увеличить количество студентов, которых наберу в этом году. Я был мотивирован сделать это для собственной учебы, а также для того, чтобы заработать немного денег.

''Эй, забудь о таком, ты идешь на микшер?''

Хосино, который еще минуту назад молча ел карри, внезапно сказал с серьезным лицом.

Я нахмурилась, когда он назвал мою важную подработку «что-то в этом роде».

''О чём ты вдруг говоришь?''

''Мы втроем сформируем команду и будем тесно сотрудничать, каждый из нас будет бороться за достижение нашей цели.''

''Это больше похоже на спорт, чем на микшер.'' – раздраженно возразил я.

"Это верно! Микшеры – это спорт! Один за всех! Все за одного! Начать с форы непростительно! Сражайтесь за победу вместе со своей командой!''

''Что с тобой недавно случилось...''

Хосино, казалось, был в необычайном восторге от микшера. Поскольку меня отталкивал его энтузиазм, Токунага объяснил мне.

''В прошлом месяце его бросила другая девушка, а недавно у него была трехкратная полоса неудач в клубах, куда он ходил. Поскольку для него необычно отсутствие девушки, он нетерпелив. Я сказал ему сделать перерыв, так как он начал немного жадничать, но...''

Услышав это, я сказал Хосино с серьёзным лицом.

''Хосино... Тебе следует перестать заводить подружек только для того, чтобы заполнить свое нынешнее одиночество, независимо от того, кто они. Возможно, тебя устраивает тот факт, что у тебя есть девушка, но она, возможно, ищет кого-то, с кем можно провести остаток своей жизни. Не приведет ли такой разрыв в ценностях вас двоих к расколу в ваших отношениях?''

''...У тебя не было отношений, но ты говоришь так, будто знаешь, о чем говоришь. Что это такое? Что происходит?"

Хосино уставился на меня, как будто заметил мою перемену.

Я небрежно доел карри и выпил немного воды. Я убедился, что мой покалывающий рот освежился, и ответил.

''Ааа... Я тебе этого не говорил, но с прошлого лета у меня есть девушка.''

''Ха?'' – сказали Хосино и Токунага в унисон и изумленно уставились на меня.

------

Вечером.

После занятий я пошел в кондитерскую и купил пять пудингов.

Они предназначались моему отцу, маме, Мане, мне и Эрике.

Аккуратно неся сумку, чтобы не опрокинулись чашки, я направился домой. По дороге я вспоминал все, что произошло с прошлого лета.

В августе, когда мы с Эрикой стали парой. Эрика жила в моем доме все лето, но в сентябре вернулась в дом своей матери.

Кажется, любовник ее матери все еще живет с ней, но Эрика по-прежнему решительно борется. Я бы хотел освободить Эрику из этого дома прямо сейчас, но у меня пока нет на это сил.

Я сказал ей, чтобы она немедленно позвонила мне, если что-нибудь случится, и прибежала ко мне домой, если что-нибудь случится. Потом я сказал ей, что она может остаться у меня на выходных.

Эрика почти каждый день приходила к нам домой с Руной-тян и Арисой-чан и возвращалась домой около одиннадцати вечера. Затем она приходила к нам по пятницам вечером и уходила домой в воскресенье вечером.

Этот распорядок дня провёл нас через осень и зиму.

Во время зимних и весенних каникул она оставалась у меня дома. Думаю, за последние шесть месяцев она проводила больше времени у меня дома, чем у себя.

Когда я прихожу домой, для Эрики стало естественным быть рядом и говорить мне: «С возвращением». Я начал ожидать, что она скажет это.

Мы все еще пара и еще не перешли черту, но я уже чувствую, что мы семья.

*Когда я говорю «семья», я не имею в виду младшую сестру. Конечно, это моя связь с ней как с моим любимым партнером.*

Я пришел домой, как обычно, и открыл входную дверь, как обычно.

''Я дома.''

Как обычно, я крикнул, направляясь в дом. Когда я это делаю, обычно прибегает моя милая подружка-блондинка. Потом она говорила «с возвращением» и прыгала на меня...

*Я этого ожидал, но сегодня все было по-другому.*

Сегодня это не сработало.

Войдя в дверь, я замер на месте.

Я был очарован человеком, который меня приветствовал.

Первое, что бросилось в глаза, это ее гламурные черные волосы.

Я не осознавал, насколько один-единственный цвет волос может изменить мое впечатление. Поскольку с первой встречи с ней у меня сложилось впечатление только светлых волос, мой мозг был в замешательстве.

''С возвращением... Эй, что думаешь?''

Большие глаза смотрят на меня. Ее щеки покраснели, как будто она была смущена. Ее губы слегка надулись, как будто она теряла терпение, потому что я застыл на месте и не мог ничего сказать.

''Э? Э? Это, но, а!?''

Я знал, что мне нужно что-то сказать быстро, но не мог произнести ни слова. Потому что...

*Эрика стала чистоплотной JK!?*

Она сказала, что ни в коем случае не собирается менять волосы на черные. Я тоже не думал, что это произойдет внезапно.

Когда мой рот открылся и закрылся от ее трансформации, рот Эрики скривился.

Она разозлилась, потому что я не сказал чего-то приличного?

Нет. Ее глаза улыбаются.

Эрика, казалось, отчаянно пыталась сдержать смех... но вскоре она достигла предела и взорвалась.

''Ахахахаха! Мне жаль! Я не думала, что ты так удивишься! Это всего лишь парик!''

''Э?... Парик?"

Эрика, не колеблясь, сдернула со своей головы черные волосы. Затем из-под массы черных волос появились светлые волосы, которые я уже привык видеть.

Она распустила свои светлые волосы, которые завязала, чтобы спрятать их под черным париком, и со щелчком сняла заколку.

В мгновение ока все вернулось в норму. Появилась Эрика, ее длинные светлые волосы развевались в воздухе.

''Ты был удивлен?'' – Эрика ухмыльнулась.

"Конечно! Вся твоя атмосфера изменилась, как будто ты вообще не Эрика.''

''Хм? Так? Как это было? Какая версия меня тебе нравится больше?''

''Это... Я думаю, Эрика будет хорошо смотреться во всем, и мне нравятся обе Эрики. Они обе милые.''

Я был немного рассержен тем, что она меня дразнила, поэтому я рассказал ей о своих чувствах так прямо, как только мог. Как я и ожидал, Эрика покраснела и замолчала.

Почему она смущаетесь, несмотря на то, что именно она подстрекает людей? Она просто такая милая. Мне очень, очень хочется ее обнять.

*Ааа, мне очень хочется обнять ее прямо сейчас.*

Мне хочется обнять ее и сказать, какая она милая. У меня такое чувство, что Эрика пнет меня, когда достигнет предела своего смущения, но мне все равно хочется ее обнять.

Я снял обувь и вошел в дом, чувствуя внутреннее противоречие.

''Но что с тобой вдруг случилось? Зачем тебе парик?''

''Я думала, что, по крайней мере, буду иметь волосы черного цвета во время работы.''

''...? Понятно, так это твой способ иметь черные волосы, не перекрашивая их обратно.''

"Ага. Они сказали, что у меня могут быть светлые волосы, но я не хотела создавать никаких проблем.''

''Э? Хм, эта фраза звучит так, будто у тебя уже есть подработка.''

Эрика кивнула с немного застенчивым выражением лица.

''Меня наняли на неполный рабочий день. Это кафе напротив вокзала.''

''Э!? Замечательно! Когда ты ходила на собеседование?''

''Сегодня утром я обнаружила вакансию, и она меня как-то привлекла, поэтому я пошла прямо в магазин, чтобы спросить о работе. Я рассказал им, что раньше пыталась устроиться на подработку, но ничего не вышло... Тогда хозяин и его жена приняли мне тут же.''

"Я рад! Думаю, люди в магазине поняли, что Эрика действительно трудолюбивая!''

Слушая Эрику, я тоже не мог не чувствовать себя счастливым.

Я не мог больше сдерживаться.

Я изо всех сил обнял Эрику. Эрика тоже прижалась ко мне.

''Откуда они узнали, что я трудолюбивый человек, если мы разговаривали всего один раз?''

''Люди могут сказать. Вот так вот."

"Это так?"

"Ага. Что ж... Ты проделала отличную работу, не сдавшись.''

''...Теперь, когда я учусь на третьем курсе старшей школы, я хочу усердно работать ради своего будущего вместе с Цукасой.''

Эрика глубоко вздохнула и посмотрела прямо на меня.

''Уже почти год, еще до того, как я начала встречаться с Цукасой, я многому у тебя научился. Теперь я могу приготовить практически все, просматривая кулинарную книгу, а также могу убираться и стирать не хуже других. Это далеко от тех времен, когда я даже не умела держать палочки для еды. Я чувствую перемены в себе.''

"Ага. Эрика действительно старалась изо всех сил. У тебя было сильное желание «знать и учиться». Это действительно достойно восхищения.''

"Спасибо. Но я смогла сделать все возможное благодаря Цукасе. Ты научил меня всему, чему мог, и ты хорошо преподавал. А еще... ты водил меня на университетский фестиваль, водил за покупками, а еще ты хорошо помогал мне расслабиться.''

''Я рад слышать это от тебя.''

Я улыбнулась, и Эрика тоже счастливо улыбнулась.

Эрика сильно изменилась за последние несколько месяцев, но самое большое изменение, на мой взгляд, заключается в том, что она стала более зрелой. Она меньше подсмеивается над другими людьми и стала спокойнее. Я чувствую, что из-за этого была подчеркнута ее достойная красота.

В последнее время, когда я вижу улыбающуюся Эрику, мое сердце становится беспокойным.

''Я определенно двигаюсь вперед к будущему, которого хочу. И я наконец-то нашла то, чем могу заняться. Раньше я не могла должным образом выполнять свою работу на подработке, но чувствую, что могу делать это сейчас. Я уверена, что смогу адаптироваться и сделать все возможное.''

''Оо... Эрика говорит четырехсимвольные идиомы...''

***(TL: yojijukugo, также известные как четырехсимвольные идиомы, к сожалению, потерянные в переводе, тот, о котором он говорит, будет «臨機応変», что по сути означает адаптацию к своему окружению по мере необходимости.)

"Эй! Это не тот случай, когда тебя следует такое говорить!''

''Ах, прости, прости.''

Мы встречаемся уже почти восемь месяцев, и с каждым днем я все больше влюбляюсь в Эрику. Наблюдая за тем, как она усердно работает, я не мог потерять свои чувства к ней.

Глаза Эрики выглядели немного влажными, когда она смотрела на меня, и мои рассуждения пошатнулись...

*Я избит. Эрика еще не окончила старшую школу. До тех пор мне нужно иметь с ней здоровые отношения...*

Я снова обнял Эрику, борясь с собственным решением. Почувствовав какое-то тепло друг друга, мы отстранились и наши взгляды встретились. И затем, наши губы стали приближаться всё ближе и ближе...

---------

Конец