Перед выходом на работу я тихонько вздохнул, переодеваясь в униформу Дома перед зеркалом в своей комнате.

С момента конфликта с Казамой прошло три дня.

Инцидент, произошедший по вине Казамы, был раскрыт охранником, патрулировавшим в ту ночь из-за сломанной мною двери.

На следующий день, после признания Казамы и показаний Сирахимэ, Казаму исключили.

С другой стороны, хотя я и стал настоящим героем за спасение Сирахимэ, меня наказали недельным отстранением от занятий и эссе-размышлением за то, что я сломал ту дверь.

Я мог бы запротестовать, но для меня отстранение от занятий — это практически праздник.

Идея официального исключения из школы на неделю была по-своему привлекательной, поэтому я молча принял наказание.

Однако это не единственная проблема.

Хорошо, что я принял ее, но будущее, в котором Maison станет собственностью семьи Сирахимэ, ничуть не изменилось.

«Серьезно, зачем я вообще потрудился это сделать...»

Оглядываясь назад, я понимаю, что мои действия были непоследовательными. Я хотел защитить Дом, но в то же время посыпал соль на раны врагу, который угрожал моей мечте...

Что именно я хотел сделать?

Более того, загадок стало больше.

Почему она упрямо отказывается быть эгоисткой, предпочитая вместо этого угождать другим и жить таким образом?

Какое отношение семья Сирахимэ имеет к Дому?

И лично мне очень любопытно, по какой причине она подстригла волосы.

Как бы то ни было, нет смысла расстраиваться. У меня нет выбора, кроме как выяснить, как сохранить Maison.

Может быть, тогда кое-что прояснится.

Пока я погрузился в свои мысли, пришло время начать готовиться к открытию ресторана. Мабучи-сан начал готовить, и Ичиго уже должна быть внизу, в ресторане.

После того, как я собрался и спустился из своей комнаты в ресторан, неожиданное зрелище, открывшееся передо мной, отвлекло меня от размышлений.

За стойкой ресторана сидела девушка со знакомыми светлыми короткими волосами.

«Йеху, Тоуи-кун♡»

Вот она, причина всех моих бед - S-Химе, она же Сирахимэ Рира.

Похоже, она пришла прямо из школы после уроков, так как Сирахимэ все еще была в своей школьной форме.

«Зачем ты пришла...?»

Сирахимэ неторопливо потягивала через соломинку свой чай с молоком, который, судя по всему, приготовил Мабучи-сан.

«Рира-тян сказала, что хотела увидеть лицо Тоуи. Поэтому я пригласила ее, так как до открытия ресторана осталось немного времени».

Объясняет Ичиго, когда она выходит из раздевалки укладывая волосы в конский хвост.

«Кроме того, я тоже хотела помириться с Рирой-тян...»

Сирахимэ, оставив меня застывшим, опирается щекой на руку у стойки, наблюдая, как Ичиго выходит в зал.

«Не беспокойся об этом, Ичиго-тян. То, что Ичиго-тян сказала, было вызвано заботой о Тоуи-куне. В этом нет ничего плохого».

Сделав глоток через соломинку, Сирахимэ большим пальцем стерла конденсат со стакана.

«В любом случае, я решила жить согласно своим собственным чувствам. Вот, что мне нужно сделать. Ты позволил мне это, Тоуи-кун, и что бы ни говорила Ичиго-тян, мои чувства теперь не изменятся. Ичиго-тян, я и Тоуи-кун должны просто двигаться вперед по тем путям, которые мы считаем правильными. Верно, Тоуи-кун?»

Сирахимэ многозначительно подмигнула мне.

Конечно, это тот мир, о котором я мечтаю, но, казалось, в глазах Сирахимэ был более глубокий смысл, и мое сердце неожиданно екнуло.

Это действительно нормально - согласиться с ней?

«Э-э, ну...»

«И все-таки Тоуи унаследует Дом! Верно? Верно!?»

«Ах, ну, я бы хотел...»

«Правильно! Давай, скажи это внятно!»

«О, да...»

Когда я наткнулся на край стола, Ичиго схватила меня за правую руку и с угрюмым выражением заглянула мне в лицо.

Когда я отвел взгляд от ее глаз, Сирахимэ, которая встала с противоположной стороны, взяла меня за левую руку.

«Что, Тоуи-кун... ты не женишься на мне...?»

«Подожди минутку, Рира-тян! Не говори просто так все, что хочешь! Мы договорились быть друзьями, но меня все еще не устраивает такая ситуация!»

Ичиго снова тянет меня за руку, не желая отставать. Мой локоть погружается во что-то мягкое.

«Мне нужно разрешение Ичиго-тян, чтобы выйти замуж за Тоуи-куна? Почему?»

«Грр... Хм, я вижу… Так это твоя истинная натура, Рира-тян?»

«Верно. Я такая девушка. Но Тоуи-кун говорит, что его это устраивает…♡ Верно, Тоуи-кун?»

Затем Сирахимэ тянет меня за руку, на этот раз еще смелее.

Эта девушка… она стала неожиданно смелой?

«Тоуи! Не пускай на нее слюни!»

-Тянет-

«Правда, Тоуи-кун, если ты только скажешь слово, я могла бы сделать для тебя еще кое-что получше♡»

-Тянет-тянет-

«Т-так не годится, Тоуи! Категорически, категорически нет!»

-Тянет-тянет-тянет-

«Ах! Хватит уже! Прекрати это!»

«Ик...!»

Поскольку мои руки вот-вот должны были начать затекать, я стряхнул руки этих двоих и отошел на некоторое расстояние.

«О-окей, я выхожу на улицу! Ичиго, тебе лучше побыстрее вернуться к работе! И Сирахимэ, иди домой, если пришла только мешать! И ты, извращуга - шеф-повар! Прекрати смотреть и возвращайся к готовке!»

Услышав мои слова, Мабучи-сан, который выглядывал из кухни, озорно улыбнулся и исчез обратно на кухню, не сказав ни слова.

Тем временем Ичиго раздраженно посмотрела на меня, сказав: «Боже...», а Сирахимэ, наблюдая за разворачивающейся в ресторане сценой, с улыбкой хмыкнула.

«Серьезно...»

Я быстро начинаю готовиться к открытию ресторана.

После этого инцидента ее поведение по-прежнему остается неизменным, как будто ничего не произошло.

На самом деле, она даже начала противостоять Ичиго и преодолела свою слабость изображать милого человека с кем угодно, кроме меня, находясь в этом ресторане.

Сирахимэ, прошедшая полный круг и теперь совершенно непокорная — это новый вид неприятностей.

Включив лампу освещения фасада ресторана, я поставил скамейку для посетителей, ожидающих у входа, и раскладушку с меню на доске у задней части ресторана и начал переписывать мелом ежедневное специальное меню.

Время открытия в шесть вечера уже почти наступило.

Небо опускает свой ночной занавес, и огни начинают освещать город.

Затем раздается звук колокольчика у двери ресторана, и Сирахимэ выходит с сумкой, перекинутой через плечо.

«Тоуи-кун»

«...Хм, ты уходишь?»

«Я хотела немного поговорить с тобой, прежде чем идти домой».

«...Х-хорошо»

Когда я кивнул, сидя на корточках перед доской, Сирахимэ присела на корточки рядом со мной.

«Ты правильно написал эссе-размышление?»

«О чем я должен размышлять? Я просто помог тебе».

«Ха-ха… Это правда».

Сирахимэ застенчиво хихикнула.

«...Прости. За то, что заставила тебя спасти меня».

Но в очередной раз в словах Сирахимэ, казалось, слышался оттенок самоуничижения.

«Ну вот, ты снова извиняешься. Знаешь, это твоя дурная привычка».

Когда я посмотрел в сторону Сирахимэ, Сирахимэ стояла лицом ко мне. Чувствуя себя немного неловко из-за того, что так долго смотрел на нее, я отвел взгляд к доске.

«Вместо того, чтобы извиняться, я был бы счастливее, если бы ты сказала «спасибо».

«Ты прав, спасибо».

«...Да».

Разговор заканчивается, и наступает тишина. Затем, через некоторое время, Сирахимэ снова заговаривает.

«...Maison, ты не сдался?»

«Конечно, нет».

«Это впечатляет».

«Это комплимент?»

«Это комплимент. Я даже уважаю тебя за это, и я пытаюсь учиться у тебя».

Сирахимэ начала говорить, глядя на мои каракули.

«Знаешь, когда Тоуи-кун сказал мне, что быть эгоисткой — это нормально, на мгновение я действительно подумала о том, чтобы жить так, как мне заблагорассудится».

«...Да?»

«Но ради папы, и ради всех остальных, я хотела, чтобы эта помолвка состоялась. Делаю это ради них… Я думаю, что это моя собственная воля. Это не потому, что кто-то мне приказал. Это мои собственные чувства. Так что, если Тоуи-кун готов бороться против этого соглашения, то я определенно тоже не проиграю. Потому что это то, чему я научилась у тебя, Тоуи-кун».

Сирахимэ улыбнулась. Эта улыбка отличалась от ее вежливой-обычной. Улыбка, которая, казалось, отражала ясную погоду в сердце Сирахимэ.

«Хай, Тоуи-кун».

Затем Сирахимэ неожиданно толкнула меня обоими руками в плечи, отчего я упал на спину.

Она опустилась на колени на землю, и обняла меня.

— Мммфх.

Наши губы встретились. Поцелуй был пылким, но свежим, мягким, сладким и слегка покалывающим.

Отпустив мои губы, Сирахимэ наклонила голову и, подражая моей манере говорить, с улыбкой, расцветающей на ее лице, спросила:

«Я в твоем вкусе, Тоуи-кун?»

«Ты… о чем ты говоришь…?»

Я оглядываюсь по сторонам, чтобы убедиться, что никто не наблюдает.

К счастью, перед рестораном не было прохожих. Похоже, Ичиго внутри ресторана тоже ничего не заметила.

Затем я снова перевожу взгляд на Сирахимэ.

«Ну и… как я должен отвечать, когда ты вдруг спрашиваешь меня о чем-то подобном...»

Лицо Сирахимэ, освещенное оранжевым светом уличного фонаря, слегка покраснело. Ее прекрасные глаза были влажными и дрожали, но она смотрела прямо на меня.

Атмосфера как-то отличалась от «обязательных» поцелуев, которыми мы делились раньше.

«...Понятно».

Сказав это, Сирахимэ встала, расправила свою форменную юбку и поправила ремешок сумки на плече.

«Тогда, впредь обязательно наслаждайся этим еще больше».

С сияющей улыбкой Сирахимэ помахала мне рукой, сказав: «Увидимся снова в школе», а затем ушла не оглядываясь.

В этот момент я понял, почему я пытался сохранить наши отношения с Сирахимэ.

Ах, мне нравится ее улыбка.

Затем я услышал звук открывающейся двери магазина, и Ичиго вышла наружу, чтобы проверить, как я.

«Эй, Тоуи! Как долго ты собираешься разговаривать с Рирой-тян… А? Рира-тян ушла домой?»

«А? Э-э, да...»

«...Хм, что-то случилось?»

«Н-нет, ничего...»

«Хм! Подозрительно!»

«Я-я сказал, что ничего не происходит! Тебе не нужно знать!»

«...Всегда скрываешь от меня секреты, ха. Ну и ладно. Боже, даже если так, не стой там вечно и возвращайся поскорее».

«Да, да...»

Добавив строку «Десерт: Riz au Lait с лимоном» в нижней части блюда «С», я перевернул табличку на двери на «ОТКРЫТО» и вернулся в Дом.

◇

После ухода Сирахимэ не произошло ничего необычного и подошло время закрываться.

Когда я вернулся в ресторан, проводив последнего посетителя, и собирался, как обычно, направиться прямиком на кухню, Ичиго остановила меня.

«Эй, Тоуи, посмотри на это…»

То, что Ичиго принесла мне, было деревянным стулом с шатающийся ножкой.

«Это стул с пятого столика… это случилось, когда на него сел клиент. Это уже никуда не годится, верно?»

Оказалось, что металлическая фурнитура у основания стула лопнула.

«Определенно… было бы опасно, если бы кто-нибудь сел и упал».

Тогда я сообщил об этом Мабучи-сан, так как не смог ничего исправить.

«Что ж, потеря одного стула не будет для нас большой проблемой. Хотя наше заведение не то чтобы процветает».

«Не говори таких вещей».

Возразил я, по крайней мере, пытаясь быть на стороне ресторана в противовес самоуничижению нашего шеф-повара.

«Ну, хорошо… Вот, Тоуи, я дам тебе ключ от склада, так что не мог бы ты убрать этот стул?»

«Хм? Склад...? Под складом ты подразумеваешь...»

«Ты не знаешь?»

Ну, не то, чтобы я не знал. За рестораном есть старый склад для хранения бытовой техники.

«Нет… Я имею в виду, он вообще открывается? Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь заходил туда».

«Да, тот, что поменьше, прикрепленный здесь — это ключ от него».

Мабучи-сан дал мне ключницу с ключами от ресторана, которую я уже видел.

В ней было два ключа: ключ от главного входа и еще один маленький ключ, я раньше не знал, для чего он нужен.

Я никогда не думал, что это ключ от склада… хотя и живу здесь.

Закончив закрывать ресторан, я пошел на склад, чтобы убрать стул.

Место было очень темным, окруженное другими зданиями и вне досягаемости уличных фонарей.

Добравшись до склада и используя ключ, чтобы открыть дверь, я слегка кашлянул, когда вокруг разлетелась пыль.

«Здесь битком набито… Нет места для стула...»

Внутри старого склада хранились товары тех времен, когда мой отец был шеф-поваром, а дом процветал.

Там были пластиковые столбики и цепи для выстраивания в очередь, а также удобрения для выращивания цветов, которые раньше высаживали на ныне пустующих клумбах — предметы, ненужные для нынешнего Дома.

Начав освобождать место для стула, я попытался убрать колья, используемые для крепления виноградных лоз, которые хранились при входе, но из-за их длины я случайно задел коробку над ними.

«Ого!»

Из-за этого дно коробки оторвалось, и все, что хранилось сверху, посыпалось на меня.

«Кашель… Это хуже всего...»

Листок бумаги летит ко мне среди лавины хлама.

«...Что это? Фотография?»

Как и ожидалось, это была фотография. Я смутно различил, что на ней был изображен человек, но было слишком темно, чтобы разглядеть, кто это был.

Прежде чем выйти на улицу, я достал из кармана свой смартфон, чтобы с помощью фонарика разглядеть, кто на фотографии.

«Камилла-сан...?  И...?»

Композиция фотографии постепенно обрела смысл в моей голове, и я потерял дар речи, когда все понял.

На фотографии бывший шеф-повар Дома, моя благодетельница Камилла-сан, стояла перед Домом и делала знак мира в камеру.

Внизу, улыбаясь и обнимая Камиллу-сан за талию, стояла маленькая девочка с короткими светлыми волосами, похожая на Камиллу-сан.

Конец первого тома

***

От переводчика: Спасибо, что читали.

О выходе второго тома пока ничего не известно, но в анлейте произведение указано как «ongoing», поэтому буду ждать…

Также хотел порекомендовать другую работу, перевод которой сейчас веду:

«Химеги-сан, невеста из будущего, умоляет меня снова признаться ей в любви (Новелла)», много романтики и комедийных моментов гарантируется.

***

P.S. Еще будет Экстра глава.