«Спасибо, что заботилась обо мне, когда у меня была температура. Благодаря тебе мне стало лучше, и ресторан тоже работал».

«...Да».

Вот, пожалуй, и весь разговор, который у меня состоялся с Сирахимэ по дороге домой.

На самом деле мне больше нечего было сказать. Даже если бы я заговорил, Сирахимэ, вероятно, просто притворилась бы, что все в порядке, и не сказала бы мне ничего важного.

«...Дом?»

«Верно. Входи».

Я привел Сирахимэ в Дом.

Мы вошли через вход, который ведет в мою комнату, прошли через неё и спустились в Дом.

«Сядь за стойку».

Я усадил Сирахимэ, а затем, все еще в своей школьной форме, повязал фартук на талию и вымыл руки.

«...Хорошо».

Сначала я приготовил ванильные бобы. Я надрезал ножом оба конца стручка, затем сделал в стручке вертикальный разрез, раскрыл его и тыльной стороной ножа выскреб семена.

Затем я приготовил вареный рис. Я промыл его в дуршлаге из нержавеющей стали, чтобы он не слипался.

Когда слизь исчезла, а рис стал рассыпчатым, я переложил его в небольшую кастрюлю, щедро посыпал сахаром, добавил ранее приготовленные стручки ванили, замочил в молоке и тушил на медленном огне, следя за консистенцией.

Идеально было бы тушить на медленном огне, но я не хотел заставлять Сирахимэ ждать, поэтому выключил огонь чуть больше, чем через десять минут.

В качестве завершающего штриха я переложил блюдо в маленькую миску, приготовил большую миску с водой и льдом и погрузил десерт в миску, чтобы он остыл.

Как только он остынет, все, что останется, это разложить его по тарелкам. Я предпочитаю украсить его клубничным джемом и листиком мяты. Я добавил ложку, и все было готово.

С готовым десертом в руках я возвращаюсь к стойке, где меня ждет Сирахимэ.

«...Извини, что заставил тебя ждать».

«Это...»

Всякий раз, когда я подаю кому-нибудь еду, я всегда делаю это искренне.

«Это «Riz au Lait» (Рис с молоком - オオレ).

Сирахимэ с любопытством переводила взгляд с блюда на меня и обратно.

«Попробуй это».

«Х-хорошо. Я возьму немного».

Сирахимэ подвинула ложку к Riz au Lait, взяла кусочек и медленно прожевала.

Наблюдая за Сирахимэ, которая была тише обычного, я начал говорить.

«Давным-давно здесь для меня готовил шеф-повар, о котором я упоминал ранее».

Вспоминая прошлое, я коснулся серьги у себя на ухе.

«...Видишь ли, Riz au Lait готовится из риса и молока. Разве это не восхитительно? Рис и молоко кажется ужасным сочетанием, но оно становится восхитительным, когда вы готовите его особым образом. Когда я впервые увидел это блюдо, мне потребовалось некоторое время, чтобы его съесть, потому что мне сказали, что оно с рисом. Но оно было вкусным, настолько запоминающимся, что я до сих пор не могу его забыть. И потом, тогда шеф-повар сказала мне такие слова:»

Сирахимэ внимательно слушала рассказ.

«Приготовление пищи невозможно понять, просто взглянув на процесс. Ты должен попробовать ее на вкус, чтобы по-настоящему узнать о нем все. То же самое и с людьми; вы не можете судить о ком-то только по внешнему виду — вот что она сказала. Когда я впервые услышал это, я подумал, что дело в том, что по внешности человека не определить какой он на самом деле, но, находясь с тобой, я чувствую, что начинаю понимать истинный смысл».

Я облокотился на стойку, тупо уставившись на Riz au Lait, которое я приготовил.

«Я думаю, что люди состоят не только из того, что можно увидеть. Такие вещи, как их мысли, эмоции, которые они скрывают, их глубинная сущность — это не то, что можно понять, просто глядя на них. Нужно общаться, взаимодействовать, и возможно, ты не поймешь, пока не попробуешь выразить это - то же самое касается и тебя».

Когда я посмотрел на Сирахимэ, она тоже смотрела на меня.

Наконец она повернулась ко мне, и я не смог удержаться от улыбки.

«Ты держалась от меня подальше, потому что Ичиго сказала тебе так, верно? Несмотря на собственные семейные проблемы, ты слишком добра».

«Почему ты...»

«Я услышал это от Ичиго. Она пришла ко мне и сказала это сама. Тот факт, что она передала это, означает, что, возможно, в глубине души она тоже беспокоилась о тебе».

Я обошел кухню со стороны, где сидела Сирахимэ, и сел рядом с ней.

«Эй, Сирахимэ, съешь еще кусочек этого».

Следуя моему предложению, Сирахимэ откусила еще кусочек Riz au Lait.

«Вкусно?»

«...Да»

«Хорошо. Это мило, правда?»

«Мило...»

«Вот и все».

«…?»

«Это то, что ты чувствуешь, Сирахимэ».

Сирахимэ снова уставилась на меня озадаченным взглядом.

«Дело не в том, почему или для кого ты что-то делаешь. Точно так же, как ты считаешь это сладкое блюдо сладким, я хочу знать, о чем ты думаешь и чего хочешь. Это то, что я хочу знать».

Когда я сказал это, глаза Сирахимэ наполнились слезами.

Словно для того, чтобы скрыть это, Сирахимэ откусила еще кусочек Riz au Lait, проглотила, а затем заговорила дрожащим голосом.

«...Я не могу. Я не из тех, кто может быть такой эгоистичной. Я не хочу, чтобы Тоуи-кун или Ичиго-тян чувствовали себя еще хуже...»

«Сирахимэ».

Я положил руку на щеку Сирахимэ и наклонился вперед.

«Ах... Мммфх!»

Я поцеловал Сирахимэ.

Это был неуклюжий поцелуй, я просто прижался губами к ее губам.

Возможно, из-за Riz au Lait губы Сирахимэ были слегка сладковатыми на вкус.