В результате я тайно пошел в додзе*, не сказав Сирахимэ.

*п.п.: додзё при школе - примерно, как на фото.

Мне жаль Сирахимэ, но молчать и просто терпеть противоречит моим принципам.

Додзе было переполнено людьми, и даже у входа было многолюдно.

«А! Смотри! Киминами Тоуи пришел!»

«Он действительно не убежал...»

Я пробираюсь сквозь толпу внутрь.

Зал боевых искусств, используемый клубами кендо и дзюдо, наполовину застелен досками, а другая половина - татами.

Не знаю, видел ли кто-нибудь, когда меня вызвали на дуэль или их всех собрал Тоджоин, но внутри додзе собралось невероятное количество зрителей.

В центре площадки клуба кендо, на полу, скрестив ноги, с прямой спиной сидит один человек.

Я встал лицом к нему прямо посреди площадки для дзюдо.

«Наконец-то ты появился, Киминами Тоуи. Я воздаю должное твоей смелости показать здесь свое лицо без страха».

«Это очевидно. Я не хочу, чтобы ты потом говорил мне, что я струсил».

Тоджоин одет в защитное снаряжение, используемое в кендо, поэтому у него нет ни одной открытой части тела; он полностью в броне.

«Ты собираешься драться в этих доспехах?»

«Как ты сражаешься на своей территории в потасовке, так и я буду обнажать свой меч на арене кендо!»

Среди зрителей послышался тревожный ропот.

«Эй, он сказал, что собирается обнажить свой меч...? Если я правильно помню, разве Тоджоин не национального уровня в кендо?»

«Есть ли в этой школе кто-нибудь, кто может сравниться с ним во владении мечом...?»

Ха… Этот парень, может, и дурак, но он определенно внушает страх…

Затем Тоджоин встал, повернулся лицом к толпе и окликнул парня, который выглядел как первокурсник.

«Эй, кохай! Принеси мне что-нибудь подходящее, чтобы победить этого человека!»

«Д-да...»

Что это, что же он принесет?…

То, что кохай-кун принес из подсобки на заднем дворе, было что-то завернутое в длинный оранжевый пакет.

«Только не говори мне, что это…»

То, что Тоджоин достал из сумки, было деревянным мечом, полностью черным от кончика до рукояти.

Девушка в толпе, которая, казалось, состояла в клубе кендо, очень остро отреагировала на деревянный меч.

«Э-это… легендарный деревянный меч, передаваемый из поколение в поколение в нашем клубе кендо… подумать только, что его будут использовать здесь...»

«Легендарный...?»

У меня вырвалось невольное замечание, и девушка нерешительно начала объяснять.

«Это легендарный деревянный меч, который, как говорят, давным-давно купил ученик, принадлежавший к клубу кендо, нарушив правила во время школьной экскурсии...»

Что за дебилизм…

Пока я в смятении опускаю плечи, Тоджоин проверяет рукоять деревянного меча.

«Бамбукового меча недостаточно, чтобы наказать злодея, который посмел манипулировать нашей S-Химе. Этим настоящим мечом из эбенового дерева я хорошенько поколочу тебя на глазах у всех».

Хм, Тоджоин указывает на меня острием меча.

Даже если это просто деревянный меч, купленный каким-то неизвестным сэмпаем на школьной экскурсии, деревянный меч все равно остается деревянным мечом.

Его присутствие заставляет меня напрячься.

«Давай...»

«Готовься!!!»

Дуэль началась.

Словно говоря, что побеждает тот, кто нанесет удар первым, Тоджоин со своим деревянным мечом безжалостно приближается ко мне.

Я уворачиваюсь на волосок от удара.

-лязг-

Звук удара крепкого дерева об пол эхом разносится по всей комнате.

У меня были бы серьезные неприятности, если бы это попало в меня…

«Мвахаха… Такова сила этого меча… Получи!!»

Тоджоин, намеревающийся искалечить меня, не ждет.

Без промедления на меня обрушивается второй удар. Я стараюсь держаться от Тоджоина как можно дальше.

«Всегда убегаешь… как трусливо».

«Я не думаю, что хочу слышать это от кого-то, кто замахивается деревянным мечом на безоружного противника».

«И как долго ты сможешь продолжать в том же духе?!»

-лязг-лязг-лязг-

«Ха-ха-ха! Танцуй, Киминами Тоуи, танцуй! Давай, давай! Un, deux, trois!!*»

*п.п.: Раз, два, три по-французски.

В приподнятом настроении Тоджоин начинает яростную атаку на меня, я же в замешательстве отступаю и уворачиваюсь.

Время от времени я нахожу возможность нанести удар ногой, но поскольку я отступаю и не нахожусь в устойчивом положении, мои удары не обладают большой силой, да и с доспехами, которые на нем надеты, мои атаки совсем не эффективны.

Затем произошло неизбежное. Я потерял равновесие и чуть не упал.

«Сейчас самое время!»

«Уф...»

Сквозь толстовку я почувствовал удар.

Боль пронзает все мое тело от плеча, куда ударил меч.

Но у меня не было времени зацикливаться на боли. Я быстро отталкиваю Тоджоина и снова оказываюсь лицом к лицу с ним.

-удар-лязг-глухой удар-

Действительно, впечатляющее мастерство владения мечом. Как и в прошлый раз, я сделал обманное движение и на этот раз нанес полный удар с фланга.

«Тьфу… ты, ублюдок, размахиваешься изо всех сил...»

«Мееееееееех!!»

«Хм...!!»

Прежде чем он смог продолжить, я парировал его атаку ударом с разворота, но, будучи безоружным, я был единственным, кто испытал боль.

Я даже не могу сосчитать, сколько раз меня ударили мечом.

Мои ноги подкашиваются, и я чувствую, что в любой момент могу упасть, мне хочется просто присесть на корточки и схватиться за то место, куда меня ударили.

До обеденного перерыва осталось всего десять минут. Так что мне придется уложить его до этого.

Черт возьми, как я могу победить в этом…

«...вздох, это даже не поединок. Ты глупый трус. Как и ожидалось, ты не достоин стоять рядом с S-Химе. Все остальные, должно быть, тоже так думают, верно?».

Раздраженный моей сосредоточенностью на отражении атак, Тоджоин прибегает к довольно дешевым провокациям.

Затем толпа, легко поддающаяся настроению, начинает направлять свое недовольство на меня и выплескивает свое разочарование, которое накапливалось в течение последних нескольких дней из-за монополизации Сирахимэ.

«Правильно! Верни нам нашу S-Химе!»

«Ты преступник! Сначала измени свое поведение!»

«Убей его, Тоджоин! Разбей ему череп и раскрои голову Киминами!»

Они говорят все, что вздумается…

Трусы, которые ничего не скажут в лицо. Если у них есть жалобы, я бы хотел, чтобы они высказывали их мне один на один.

Я прищурился от встречного ветра, дующего в мою сторону. Тем временем Тоджоин громко смеялся в своем родном додзе.

«Хахахахаха! Посмотри на это! Никто здесь не хочет, чтобы вы с принцессой были вместе! Преступник, заигрывающий с принцессой… должно быть, она ошиблась! Но не волнуйтесь, друзья мои! В отличие от этого мусора, многие любят принцессу! Наш долг как ее поклонников спасти принцессу в трудную минуту и стать основой ее счастья!»

«...А?»

Тоджоин сказал слова, которые нельзя было игнорировать.

«Сейчас самое время спасти принцессу тем, кто ее любит! Да! Спасение, которое исправляет ее путь, чтобы она не сделала неправильный выбор! Вот зачем я существую! Вот почему я веду людей! Я не позволю такому, как ты, поступать по-своему с принцессой! Я не позволю чтобы она стала преступницей! Я стану рыцарем принцессы!»

«О чем ты...?»

Каким-то образом ситуация, в которой сейчас находится Сирахимэ, аналогична той, в которой я сталкиваюсь со своим отцом.

Будучи популярной, от Сирахимэ много ждут, она нравится, ей завидуют, и она желанна.

Но жизнь Сирахимэ не должна определяться теми, кто ее окружает.

Подходит человек или нет - не имеет значения. Не существует такого понятия, как идеальный образ, который изначально должен быть у людей. Нет правильного ответа на вопрос, по какому пути человек идет.

Тропы, по которым мы ходим, создают формы, столь же разнообразные, как и люди, и эта уникальная форма - то, что составляет индивидуальность человека.