Над Тоуи начали издеваться вскоре после поступления в начальную школу.

«По-позвольте мне тоже присоединиться…»

Маленький Тоуи вытер заплаканные глаза тыльной стороной ладони, глядя на мальчиков на игровой площадке.

Из-за желания родителей, Тоуи был вынужден посещать много уроков, в результате чего у него совершенно не оставалось времени на общение с одноклассниками.

Даже если ему удавалось урвать время, чтобы поиграть с товарищами, сам Тоуи не был хорош в общении, поэтому ему было очень трудно войти в круг уже сложившихся дружеских отношений.

«Быть одному — это не круто!»

«Эй! Иди домой!»

«Уф, уваа!»

Тоуи прогнали с площадки бросив в него мяч, с которым они играли.

«Ахахахахаха!!!!!»

Невинный, но жестокий смех детей эхом разносился под ясным небом.

Поскольку Тоуи не разрешили участвовать в игре, он сдался и поплелся прочь из парка.

Начиная с этого момента Тоуи всегда был один.

Но была одна вещь, которой Тоуи всегда ждал с нетерпением.

Верно, это посещение ресторана. Тогда Тоуи встречался с тем человеком.

Таков был распорядок дня Тоуи, и это было его ежедневной радостью.

Вместо того, чтобы идти домой в пустой дом, Тоуи направился в ресторан Maison, которым управляли его родители.

Добравшись до магазина, Тоуи протянул руку, чтобы повернуть ручку двери и открыть ее.

Когда он это сделал, Камилла, которая была в разгаре приготовления пищи, услышала звук входного колокольчика и вышла из кухни.

«Тоуи-кун? О боже, что случилось? Почему ты плачешь?»

«Камилла-сан... эээ, уваааа!»

«А, иди сюда, yohi-yoshi (поглажу). Над тобой снова издевались...?»

Камилла обняла Тоуи. Она нежно гладила маленькую голову Тоуи снова и снова.

Тоуи нравилось тепло Камиллы.

Растаяв от ее тепла, Тоуи, наконец успокоился.

«Теперь ты в порядке?»

«...Да».

«Хорошо, если то же самое повторится, тетя разберется с этими детьми!»

«Ах… Камилла-сан, вы можете не справиться…»

«О Боже, это невозможно, ясно? Внешность может быть обманчива».

Видя, что Тоуи выглядит не совсем убежденным ее словами, Камилла промурлыкала: «Хм...»

Через мгновение она положила кулак на ладонь и с улыбкой спросила Тоуи.

«Правильно! Тоуи-кун, ты хочешь съесть desēru?»

«Десерт?»

«Да, видишь ли, это то, что по-французски называется «dezāto» (Десерт)».

«Десерт!? Я съем!»

«Тоуи-кун любит сладости, верно? Я готовлю его прямо сейчас, так что садись и жди».

«Хорошо!»

Перестав плакать, Тоуи с трудом взобрался на высокий стул у стойки в ресторане.

Сидя там, он болтал ногами взад-вперед, которые не доставали до пола, с нетерпением ожидая десерта.

«Вот, пожалуйста, извини, что заставила тебя ждать!»

«Вау!… Ха, что это?»

Однако то, что предстало перед Тоуи, было далеко не тем десертом, который он себе представлял.

На маленькой тарелочке было нечто, похожее на молоко для кошки, посыпанное сверху шоколадной пудрой.

Когда он зачерпнул ложкой жидкость, которая, судя по запаху, была возможно молоком, он понял, что это была не жидкость, а скорее какая-то размокшая масса.

«А эти маленькие зернышки — это рис».

«Р-рис!? Это не десерт!»

Тоуи был разочарован десертом.

Рис — это блюдо, и сочетание риса и молока, казалось бы, несовместимого дуэта, также уменьшило аппетит Тоуи. Не говоря уже о шоколадной пудре на рисе.

Тоуи зачерпнул немного ложкой, потом положил обратно, зачерпнул, потом снова положил, снова и снова колеблясь, есть это или нет.

«Попробуй, даже если тебе кажется, что тебя обманули».

«Эээ, это выглядит отвратительно…»

«У-у-у, тетя так усердно готовила его…»

Даже будучи ребенком, Тоуи чувствовал, что было бы слишком жестоко отвергать усилия Камиллы.

Итак, с чувством решимости Тоуи попробовал кусочек десерта…

— Жуй!

«...Это вкусно!? Что это!»

Холодное молоко хорошо впиталось в рис, а сладость сахара и шоколада мягко таяла во рту, пока он жевал.

Это идеально соответствовало вкусу Тоуи в отношении сладостей.

«Хорошо? Я рада, что тебе понравилось. Это десерт из моего родного города, где я выросла. Это что-то невообразимое в Японии, верно?»

«Да! Это действительно удивительно!»

Наблюдая, как Тоуи жадно ест десерт, Камилла мягко улыбнулась и прищурила глаза.

«Приготовление пищи невозможно понять, просто взглянув на процесс. Ты должен попробовать ее на вкус, чтобы действительно узнать о ней все. То же самое и с людьми; вы не можете судить о ком-то только по внешнему виду. Тетя счастлива, что Тоуи-кун поел десерт и оценил его.

Тоуи, будучи ребенком, не совсем понял смысл слов Камиллы и пропустил разговор мимо ушей, спросив о чем-то другом.

«Как вы называете этот десерт?»

«Он называется...»

◇◇◇

«…нами! Киминами!!»

…Потом я проснулся.

Верно, я был на уроке истории Японии.

«Ты всегда спишь во время занятий. У тебя вообще есть какая-нибудь мотивация?»

Это был учитель, который недавно пришел в ярость из-за моей серьги, Кондо.

Мотивацию следует приберечь для того, что ты хочешь делать. В будущем я собираюсь стать шеф-поваром, понимаешь?

Мне все равно, что люди в прошлом (такие, как он) делали или говорили. Это не имеет никакого отношения к моему будущему.

Мой взгляд устремлен не в прошлое, а в будущее впереди!

Черт…

Это будет так классно… Я желаю этого…

«А? Что-то хочешь сказать?»

Я уже собирался ответить, когда остановил себя.

Я кое-что понял. Тетрадь, которую я должен был переписать (задание S-Химе), все еще была не сделана.

И со своего места в центре класса S-Химе пристально смотрела в мою сторону…

«Я-я сожалею...»

«Хм, на удивление послушный… Что ж, прекрасно. Но я не прощу, если ты снова заснешь...»

Погрузившись в прошлое, я попытался догнать ушедшие времена, скопировав содержимое доски в свою тетрадь.

Я лихорадочно водил ручкой, дописывая параграф, который я списывал в свою тетрадь. Как раз когда я собирался перейти к следующему, я поднял взгляд на доску, и внезапно в моем сознании промелькнуло лицо знакомого человека из сна, который я только что видел.

...Интересно, почему мне снится такой сон сейчас, спустя столько лет?

◇