… Это было около десяти лет назад.

«Камилла-сан... Мы встретимся снова...?»

«Да, мы обязательно встретимся снова. Я когда-нибудь вернусь в этот ресторан. Вот почему Тоуи-кун…»

Камилла, женщина-повар с золотистыми волосами, тепло обняла все еще юного и маленького Тоуи, вытерла его слезы, а затем сняла серьгу, которую носила в левом ухе.

«Вот, это тебе на память, Тоуи-кун».

«Серьга...?»

Камилла осторожно положила серьгу в ладонь Тоуи, а затем показала ему другую, которую носила в правом ухе.

«Вот, взгляни! У тети тоже есть такая, так что мы как парочка.

К серьге, которую подарила ему Камилла, было прикреплено что-то похожее на голубой драгоценный камень. Она указала на это.

«Это называется «медальон».

«Медальон…»

«Правильно. Если у тебя будет это, ты будешь защищен Богом и будешь счастлив. Вот почему я делюсь этой силой счастья с тобой, Тоуи-кун. Даже если мы в разлуке, мы с тобой связаны через этот медальон. Ясно?»

«Я… Я всегда буду носить его с собой!»

«Да, превосходно. Береги себя, Тоуи-кун. Пожалуйста, защищай это место - мой дом, пока мы не встретимся снова».

С этими словами Камилла протянула Тоуи мизинец.

«Это обещание, идёт?»

«...Да!»

С того дня, как они переплели пальцы в Maison, Тоуи еще ни разу не встречался с Камиллой.

◇◇◇

На следующий день после инцидента, в комнате зазвонил будильник. Я поднял свое тело с кровати, когда время до выхода в школу еще оставалось много.

Принятие душа после пробуждения является частью моего распорядка дня. Это лучший способ мгновенно уложить мои волосы, растрепавшиеся в постели.

Выйдя из ванной и приведя себя в порядок, я направляюсь прямиком на кухню ресторана.

Я достаю из холодильника необходимые овощи и мясо, с которым собираюсь попрактиковаться в приготовлении позже, и быстро выполняю свою «подготовительную» работу.

Этот процесс я совершенствую каждый день.

Количество порученных мне заданий неуклонно растет, и для человека, стремящегося стать шеф-поваром, это должно стать проще простого.

И все же... во время приготовления вчерашние события продолжают мелькать в моей голове.

Я живо вспомнил, что произошло вчера…

◇◇◇

Возвращаясь ко вчерашнему дню.

На террасе Венеры меня заставили заключить контракт, или, скорее, и я стал слугой S-Химе, также известной как Сирахимэ Рира.

Я возвращался домой… неся S-Химу на спине.

«Эй, ты в порядке? Я не слишком тяжелая?»

«А? Ну, конечно, ты очень тяжелая... очень... очень легкая...»

Принцесса (Химе), которую я тащил на себе, внезапно обхватила меня сзади за шею.

Полное безумие.

«Ты совсем не тяжелая...»

Получив прощение и освобождение, я хватаю ртом воздух… вдыхая кислород, который почти закончился в моем теле.

Я понял. S-Химе также расшифровывается как Садист-Химэ…

Конечно, поездка на спине у меня тоже по приказу моей хозяйки, которая надувает щеки у меня на спине.

Она сказала нести ее, потому что ей трудно спускаться с холма на каблуках.

«Эй там! Тоуи-кун, почему ты хочешь возглавить Maison?»

Внезапный вопрос доносится до меня сзади.

Когда она наклоняется, чтобы посмотреть мне в лицо, ее короткие волосы щекочут мне щеку.

Думаю, можно немного поделиться.…

Я храню воспоминания о прошлом в своем сердце.

«...Мои родители всегда работали. Когда дома никого не было, в Maison была женщина-шеф-повар, которая заботилась обо мне как мать. Я испытываю к ней особую привязанность. Но однажды ей пришлось уйти из Maison».

«...Хм».

«Это было около десяти лет назад. Я до сих пор не знаю, почему она ушла, но, когда она уходила, она сказала мне: «Я обязательно вернусь когда-нибудь, поэтому, пожалуйста, защити ресторан до тех пор». Я пообещал «защитить» его. Вот почему я должен оберегать Maison, пока она однажды не вернется. Эту серьгу я тоже получил от нее тогда».

«Вау...»

«Видишь ли, название Maison было дано моим отцом. Это не какая-то причуда, которой я хочу похвастаться перед тобой, чья мать француженка, но Maison по-французски означает «дом». Поэтому Maison должен оставаться таким местом, куда она может вернуться. Я хочу продолжать ждать в доме, пока она не вернется».

Ответа от Сирахимэ не последовало.

Чувствуя легкий стыд за то, что слишком много говорю, я оглянулся через плечо.

«Сирахимэ...?»

Сирахимэ тихо пробормотала, уткнувшись лицом мне в спину.

«...Я бы хотела жить так же честно, как ты...»

«Что? Если это так...»

«Это просто сарказм. О, мы приехали».

Как будто для того, чтобы заглушить свои собственные слова, Сирахимэ прервала разговор, перейдя на командный тон.

«Что более важно, ты знаешь, что сказать хозяину в первую очередь, когда мы войдем внутрь, верно?»

«Хааа… Что?»

Шурх-Шурх…

Сирахимэ шепчет мне на ухо, и я теряю дар речи от того, что она сказала.

«Эээ...»

«Если ты этого не скажешь, ты знаешь, что произойдет...»

«Ах, да ладно! Я понял, хорошо… А теперь спускайся, мы пришли...»

«Ни за что. Мы войдем вот так! Поехали!»

«Подожди, вот так? Почему?… Ой! Эй, перестань стучать!»

Она молотила ногами, как будто пришпоривала лошадь. Это было унизительно.

Без малейших колебаний я вхожу в дом.

Звук дверного звонка насторожил четырех человек внутри — наших родителей, Ичиго и Мабучи-сан.

Они заметили наше возвращение и лишились дара речи, увидев, как я несу Сирахимэ на спине.

«Это...»

«Поняв, что я на каблуках, Тоуи-кун любезно предложил меня понести! Он действительно милый! Я не знала, что Тоуи-кун такой джентльмен!»

«Эй, прекрати...»

Меня крепко обняли сзади.

Я каким-то образом понял, что она умело прикрывала неприятное отношение, которое я проявил во время предыдущего ужина.

Однако я был потрясен тем фактом, что обычное поведение Сирахимэ было прикрытием ее истинной натуры на высоком уровне.

«Что Тоуи долен сделать!?»

«Что это...»

Ичиго широко раскрывает рот в преувеличенном шоке.

«И еще, Тоуи-кун! Тебе есть что сказать всем, верно?»

«Ах, да… что ж...»

С помощью науськиваний Сирахимэ, я стиснул зубы и впервые с тех пор, как стал хулиганом, обманул сам себя.

«Прости, что был таким эгоистом раньше… Я решил, что женюсь на ней☆»

Ичиго в шоке уронила и разбила тарелку.

Оказывается, мне легко навязать, что скажет кто-то другой...

◇