[Сегодня я расскажу тебе о Мировом Древе]

Из-за своей скуки Антарес иногда рассказывал СуХо древние истории.

Это было похоже на то, как дед, проживший тысячу лет, делится с внуком сказанием из прошлого, но в то же время это была и подготовка к долгой войне, через которую СуХо предстояло пройти.

И, по правде говоря, всё это было нужно и самому Антаресу.

Владыка Разрушения был воскрешен благодаря уловке Сон Джин Ву.

Конечно, он потерял Тьму Начала и больше не был Владыкой, но это было даже к лучшему.

[Я могу сражаться даже без этого глупого титула]

Искра, рождённая во тьме, что питается бесконечной войной.

Таков был «Первый Владыка» и «Сильнейший Король»

Император Безумных Драконов, воплощение страха и разрушения.

[Антарес]

[Жизнь драконов долгая, и со временем этот юнец станет сильнее]

Даже если тело Рагнара сейчас было юным и слабым, это было лишь вопросом времени, когда он вновь станет самым могущественным существом во вселенной.

[А УЖ ПОТОМ!]

[Я СРАЖУСЬ С СОН ДЖИН ВУ СНОВА!]

[Я ВЕРНУ ПОВЕЛИТЕЛЮ ТЕНЕЙ ВСЕ УНИЖЕНИЕ!]

Вот к чему стремился Антарес в этой жизни.

Однако, когда он последовал за СуХо и стал вникать в обстановку мира, то понял нечто серьёзное.

[Прямо сейчас целостность вселенной важнее…]

Именно тогда всё и началось. Он стал понемногу рассказывать СуХо те вещи, до которых дошёл сам.

[Малец, я расскажу тебе то, что ты обязан знать]

Началом рассказа стало Мировое Древо.

[С далёких времён. С самой точки зарождения вселенной... все души, умирая, стремились к Мировому Древу]

Огромное древо, возвышающееся в самом центре Моря Смерти, было божественным инструментом, в который создатель этого мира вложил свою силу.

Мировое Древо поглощало и очищало души.

Оно было центром реинкарнации и источником новой жизни.

[Но была и более важная функция]

Роль Мирового Древа, возложенная Богом, заключалась не в круговороте душ.

[Мировое Древо — колыбель двух сил]

Высоко, на его могучих ветвях, росли великолепные плоды.

Из них рождались посланники Бога — солдаты так называемых Правителей.

[Вы их называли Ангелами]

Небесные воины, несущие святой свет, бесконечно появлялись на свет, исполняли божественную волю и защищали всю вселенную.

[Но чтобы поддерживать равновесие, одного света оказалось недостаточно]

[Тем самым на Мировое Древо возложили роль в создании баланса и гармонии]

Именно тогда Антарес раскрыл неожиданную правду этого инструмента.

[Мировое Древо было не единственным местом, где рождались небесные солдаты]

[Глубоко в гигантских корнях Мирового Древа… появились существа с совершенно противоположной природой…]

— Это были вы?

[Верно. Точнее, все расы Мира Хаоса, которыми мы правили…]

— Ангелы, рождённые от света, и расы, рождённые из тьмы Мирового Древа.

— А материалом были души этой вселенной…

[По сути, ветви и корни Мирового Древа — это одно и то же. Просто направлены в разные стороны — вверх и вниз. В этом и есть баланс]

Суть Мирового Древа — баланс.

Поэтому плоды ангелов растут на верхушках ветвей, которые тянутся сквозь все измерения, но также, на концах бесчисленных корней, растущих вниз, рождались воины хаоса.

А короли, которые вели эти расы были «Владыками», носителями Тьмы.

[Свет и тьма. Небо и земля. Всё вращалось вокруг одного Мирового Древа. Две силы, рождённые с разными целями, вели вечную войну друг против друга]

— Так и в чем причина войны?

[Не было нужды разбираться. Мы были антиподами с самого момента рождения]

[Как было задумано. Так всё и устроено]

Грозные глаза Рагнара в этот момент посмотрели прямо в глаза СуХо.

[Миссия Правителей — служить Богу и защищать созданный Им мир]

[Инстинкт Владык — ненавидеть Бога и всё, что Он создал...]

Но та долгая война уже завершена.

Божьи посланники сами убили своего же создателя, по их собственной воле.

Настоящая проблема началась потом.

Событие, которого никто не мог предвидеть.

[Когда Бог исчез, Мировое Древо замерло]

Хотя Мировое Древо было мертво, но души всё равно продолжали стекаться к нему в надежде на очищение и перерождение. Но этого больше не происходило.

Нет следующей жизни.

Вся вселенная застыла.

Настолько, что даже солдаты и войны больше не рождались.

[Никакая новая жизнь в этой вселенной уже не появится]

[Рагнар, в чьём теле я нахожусь, возможно, последний дракон]

[Он появился ещё до смерти Мирового Древа, но это сейчас неважно]

[Главное — Тьма Начала]

Новых Владык не появлялось, древняя Тьма осталась единой внутри Нидхёгга.

[Тогда у Нидхёгга появились те же инстинкты, что и у Владык: цель, вложенная Богом — уничтожить всё]

— Так вот почему он грыз корни Мирового Древа!

Именно это Антарес хотел объяснить СуХо.

Для него стало естественно стремиться уничтожить Мировое Древо.

[Если оставить всё как есть, даже остатки, будут полностью поглощены. И тогда даже малейшая возможность восстановления исчезнет навсегда]

[Будущего у этой вселенной не будет. Это станет настоящим концом]

Император Драконов язвительно заявил.

[Даже Теневой Владыка не смог бы оживить вселенную, которая уже закончилась]

Всё это время Антарес осознанно помогал СуХо ослабить силу Нидхёгга.

У него не было иного выбора, кроме как передать СуХо ту самую Тьму Начала, которую он в себе хранил.

Ведь если вселенная исчезнет, всё закончится. И тогда его новая мечта — взрастить Рагнара и сразиться с Сон Джин Ву вновь станет невозможной.

***

[Малец, ты наконец-то уничтожил Нидхёгга…]

[По крайней мере, ты остановил поедание остатков Мирового Древа…]

Это произошло совсем недавно.

После того как СуХо в конце концов унаследовал силу, он смог разорвать Нидхёгга, расщепив его обратно в Тьму Начала.

Антарес оказался первым, кто признал его заслугу.

[Хорошо сработано... Но проблемы этой вселенной не решены…]

Оживить уже мёртвое Мировое Древо — это дело Бога.

Тут Владыка Разрушения не мог ни помочь, ни дать совет.

Разрушать он мог. Чинить — нет.

Однако именно тогда появилась одна зацепка.

[Хранитель Мирового Древа...]

[Малец, что только что произошло?]

После того как СуХо встретился с тенью Мирового Древа, что-то изменилось.

Точно сказать, что именно было невозможно.

Правда Антарес однажды видел подобное.

[Снова фокус того человека?]

Это было похоже на то, как когда-то Сон Джин Ву слился с Эшборном и переродился как настоящий Теневой Владыка.

[Раз он так решил, то у тебя получится]

Это была первая и настоящая поддержка от Императора Драконов.

[Если ты решишься на что-то, то так и быть…]

[Я помогу тебе!]

СуХо ощутил странные эмоции, получая поддержку от того, кто когда-то был злейшим врагом его отца.

[Правда… когда встретишься с отцом. Обязательно скажи ему, что это был наш временный союз!]

ХаХаХаХаХа

После этих серьёзных слов СуХо внезапно рассмеялся.

Антарес наклонил голову.

Он не понял, почему реакция СуХо была именно такой.

Сон СуХо просто не смог ему объяснить, как тело пухлого и милого Рагнара резко контрастировало с этим торжественным тоном.

***

Как и говорил Антарес. Подобно тому, как Сон Джин Ву стал единым с Эшборном, Сон СуХо стал единым с тенью Мирового Древа.

Тогда... что-то внутри прояснилось само собой.

Знания и сила вспыхнули на уровне инстинкта.

— ВОССТАНЬ!

— НИДХЕГГ!

По команде СуХо вся Тьма Начала, что была поглощена Владыками, будто взорвалась.

Пуф

Началось с Томаса Андре — Владыки Завоевания.

Яростная тьма, скрытая в Грее — Владыке Охоты.

Холодная тьма, заключённая в Цирке — Владыке Бедствий.

Тяжёлая тьма, что нес Амут — Владыка Испытаний.

Прозрачная тьма, заполнившая Арушу — Владыку Пустоты.

И чудовищно жадная, вязкая тьма, что бурлила внутри Эсиль — Владыки Обжорства.

Вся эта тьма разом устремилась к СуХо.

Она начала превращаться в головы Нидхёгга, что оскалились на СуХо.

[Нидхёгг]

СуХо вдруг ярко улыбнулся.

Даже в своём разрозненном виде змей всё равно широко раскрывал пасти и яростно нападал, пытаясь поглотить хранителя Мирового Древа.

Глядя на этих шестерых Нидхёггов, СуХо раскинул руки.

И вытащил наружу остатки Тьмы Начала, что шевелились в глубине той самой тьмы, которую он унаследовал от Императора Драконов.

Тогда все семь голов Нидхёгга бросились жадно пожирать СуХо.

[Только выглядит опасно…]

В ушах СуХо раздался смешок Императора Драконов.

[Значит такая сила у Хранителя Мирового Древа?]

— Нет. Это просто... применение.

Шух

СуХо окружил Нидхёгга своей ослепительно-белой тенью.

— Змеи ведь тоже разновидность драконов, верно?

[А?]

Уголки губ Рагнара приподнялись.

Даже в такой напряжённой ситуации поведение СуХо до боли напоминало его отца.

Хотя, разумеется, не всегда это было приятно.

Когда-то давно Сон Джин Ву использовал «Драконий Ужас», способность, доступную только клану драконов. Ситуация была другой, но суть похожа.

[И ты туда же… ]

КВАААААААААААААААААХ!

[«Драконий Ужас» активирован]

В тот самый миг из «Сердца Разрушения», которое СуХо унаследовал от Антареса, вырвалась истинная мощь Императора Безумных Драконов и поразила головы Нидхёгга.

Результаты были ошеломляющими.

[Эффект: Страх активирован]

[Нидхёгг боится тебя]

Каким бы огромным и сильным был этот змей, он не мог противостоять натиску Императора Драконов.

Антарес был сильнейшим Владыкой.

А теперь, внутри СуХо, билось сердце, доставшееся от этого дракона.

— Надеюсь вы всё поняли, ублюдки?

В этот миг в памяти всплыл тот день, когда он впервые столкнулся с Нидхёггом.

Тогда будто само космическое бедствие смотрело ему в глаза.

Но теперь — это сила, созданная, чтобы противостоять Богу!