[Когда же всё пошло не так?]

Апостол кошмара осознал, что в его безупречном плане произошел сбой, но было уже слишком поздно.

Его взгляд быстро пробежался по окрестностям.

Бесконечно глубокое море Смерти.

В этой бездонной пропасти, где утрачено всё, остаются лишь отголоски душ, существующих лишь ради самого факта существования.

Это было лишь верхушкой айсберга. Стоило лишь заглянуть немного глубже в бездну, и становилось очевидно, что под ней сокрыто несметное множество причудливых остатков.

Если бы кто-либо, обладающий жизнью, взглянул на это зрелище, он непременно испытал бы инстинктивное отвращение перед такой ужасающей и странной картиной.

Словно чёрное покрывало, под которым аккуратно собирались и гнили останки мертвых – настоящая свалка измерений.

Однако для Апостола кошмара даже это зрелище казалось завораживающим. Ведь именно здесь обитала та «сила», способная воплотить его заветное стремление.

Повелитель Теней – это не просто король, а существо, которое можно назвать «первозданной тьмой».

Иными словами, не столько важно звание короля, сколько наличие силы первозданной тьмы.

После долгих исследований было выяснено, что мировое древо ищет себе новых королей. В связи с этим, Апостол кошмара собирался проникнуть в сон Цирки и захватить осколок тьмы.

Основа могущества Апостола кошмара — эволюция.

Его замысел должен был завершиться тем, что он убьёт Цирку, а затем, став ею, занять место владыки. Этот план был совершенен.

[Ты мешаешь мне, Сон СуХо!]

Было мучительно больно.

Боль не утихала.

Из его уст невольно вырвался вопль.

Агх...

В одно мгновение, выйдя из-под его контроля, черные чудовища толпой набросились на Апостола кошмара. Они источали по всему телу чёрный пар и безжалостно рвали его душу.

Зрелище было ужасающим, и в то же время для кого-то казалось поразительно знакомым.

[Я много раз видел это…]

[Он делает тоже самое!]

Именно это Повелитель Теней вытворял с Апостолами.

[Сначала убивает, а потом отбирает нас у Бога!]

Сила, которая считалась самой могущественной в войне, сейчас была перед Апостолом кошмара.

[Безнадежно…]

Кхаааа-

Было слишком больно для того, чтобы продолжать в текущем темпе. Но именно поэтому всё казалось ещё более нелепым.

[Я словно сам пребываю в кошмаре…]

Как бы его конечности не разрывали злобные зубы теневых акул, тело Апостола кошмара снова и снова восстанавливалось.

Это была сила, которую он обрел, став Апостолом кошмаров. Способность, делающая все происходящее с ним, лишь сном, исчезающим, словно никогда и не случалось.

Однако боль оставалась. Она повторялась бесконечно.

Правда все это, было делом эволюции или адаптации. Прямо сейчас у Апостола кошмара в голове было смятение, куда большее, чем эта боль.

Всё из-за слов Сон СуХо.

[Это мир, которым правит Повелитель Теней?]

[Такого не может быть…]

Он не мог поверить своим ушам. Его исследования показали, что море Смерти – измерение, которое никому не могло принадлежать.

Оно просто не стоило того, чтобы за него бороться. В нём не обитали расы, которыми можно было править.

[Почему он выбрал такую свалку?]

Сон СуХо лишь пожимал плечами.

[.......]

Апостол наконец осознал одну вещь. Хотя это место никому не принадлежало, откуда же взялись все те солдаты, которыми до сего момента распоряжался Теневой Повелитель?

С самого начала все души, бродившие по морю Смерти, были предназначены лишь для теневых солдат.

[Это моя ошибка…]

Апостол кошмаров вздохнул.

[Да кто вообще мог подумать о таком?]

Оказалось, всё было так очевидно. Почему же он только сейчас, наконец, осознал эту столь важную истину?

[Я был невежественен…]

Он смиренно признал свою невежественность, ибо именно признание невежества составляет основу эволюции.

И всё же, несмотря на бесконечные циклы разрушения и возрождения, наносимых зубами акул, в глазах Апостола кошмара не было ни малейшего отблеска капитуляции.

[Здесь я не умру]

Он отчаянно начал двигаться вперёд. В конце этого направления стояло мировое древо.

Теневые акулы яростно преследовали его, разрывая плоть, но он не остановился.

[Эволюция — это мое призвание и суть моего бытия]

[Даже такая боль – пустяк]

[Когда впереди вершина, и я не могу сдаться]

Эволюция всегда сопряжена с болью.

— Цирка

СуХо встретился взглядом с Циркой.

— Теперь твоя очередь. Чтобы стоять тут, я использую шаги эльфа

— Что…?

— Если я смог, то и ты сможешь

Цирка опустила голову и устремила взгляд на его ногу, стоящую на поверхности чёрного моря.

В тот миг её взгляд изменился, ведь именно она обучила СуХо этому навыку.

Никаких чудес. Цирка могла идти по морю Смерти даже без ледяной тропы, освоенной у владыки холода.

СуХо слегка подталкивал ее сзади.

— Отправляйся к мировому древу и забери осколок тьмы

— А ты?

— Сначала разберусь с тем парнем и присоединюсь

С этими словами СуХо повернулся и пристально уставился на Апостола.

— Бер, пошли

[Ки-и-и-эк!]

Вспышка

В тот же миг СуХо и Бер устремились к Апостолу кошмара, превратившись в черную молнию.

[Вы не сможете убить меня!]

— Мы это понимаем

Вш-вш-вш-вш-вш-вш-вш-вш!

Клинок СуХо изувечил тело Апостола Кошмара.

[МИЛОРД ХОЧЕТ СКАЗАТЬ, ЧТО ТЫ БУДЕШЬ СТРАДАТЬ ЗДЕСЬ ВЕЧНО]

Кхаааа!

Под неумолимой и жестокой атакой СуХо, Апостол содрогнулся от ужаса.

— Что это с тобой? Ты ведь так любишь кошмары!

Тем временем Цирка уже бросилась вдаль черного моря.

Это место уже перестало быть кошмаром для Цирки.

[Силард, владыка холода, заявляет, что нужно быстрее!]

Голос донёсся до ушей молодой эльфийки.

Следуя этому голосу, она небрежно ступала по морю, приближаясь к мировому дереву.

Звуки боя между СуХо и Апостолом кошмара постепенно угасали вдали.

— Где же конец?!

Силуэт мирового древа становился всё более внушительным – величие его всё отчетливее проявлялось на краю измерения, а голос Силарда звучал всё яснее.

И вот, она подошла…

Удивительно, но силуэт оказался не самим мировым древом.

Это было нечто огромное, опоясывающее его.

Цирка инстинктивно отскочила вбок.

ТУМ!

Огромный хвост змеи обрушился вниз, в том месте, где она стояла мгновение назад.

[НИДХЁГГ]

Огромная змея, обвившая мировое древо – существо, питающееся его жизненной энергией, встало на пути Цирки.

В её глазах зажегся решительный огонь.

— Нидхёгг…

Она уже слышала от СуХо о существовании Нидхёгга, но встретив его лицом к лицу не могла не удивиться его непомерной величине.

КРИИИИИИЯЯ

Огромная змея зарычала устремив свой взгляд на Цирку, из её пасти потекла чёрная ядовитая субстанция.

[Поторопись!]

[Среди его голов нужно найти власть холода!]

СуХо, сражавшийся с Апостолом, послал к ней Бера.

Бер стал давить на Цирку.

[Нужно будет поглотить тьму, а иначе она поглотит тебя!]

— Как мне такое поглотить…?!

Вопреки ее словам, тело Цирки уже было в движении.

Цирка запрыгнула на Нидхёгга. Она собиралась показать все возможности шагов эльфов.

Оттолкнувшись от чешуи, её нога встала на громадный ствол мирового древа, и она устремилась вверх, словно вертикально взмывая в небо.

Вшух!

Головы Нидхёгга, заслоняя небо, предстали перед ней.

Они показались ей словно движущиеся горные хребты. Это была огромная сила, от которой у Цирки перехватило дыхание.

Одна из огромных голов Нидхёгга обрушилась вниз.

Ей с трудом удалось избежать удара, но не волны воздуха.

Акхаааа

Отброшенная воздухом, Цирка застонала от боли из за которой всё тело, казалось, готово было разорваться.

[Остроухая, будь внимательна! Всё только начинается!]

Цирка с трудом пришла в себя.

Она посмотрела на змею, что обвила мировое древо. Одна из шести голов была окутана тьмой. Эльфийка интуитивно поняла, что в ней заключена сила, дарованная ей судьбой.

Тхсц

Под натиском Нидхёгга, кора мирового древа треснула, словно из-за взрыва.

Взрывная волна заставила измерение содрогнуться.

Цирка ступила на разлетающиеся осколки и подпрыгнула выше.

Забравшись на гигантское туловище Нидхёгга, она смело начала бежать по его спине.

Было тяжело.

Гигантский змей пытался сбросить ее с себя.

Туловище Нидхёгга извивалось, а его пасть, извергающая разнообразие сил, распахнулась, чтобы проглотить Цирку.

Атака была настолько колоссальна, что, казалось, само пространство измерения втягивает юную эльфийку.

[Ещё не время!]

Цирка не сдавалась. Она продолжала бежать, ступая по извилистым чешуйкам Нидхёгга, а ядовитая слизь постепенно загрязняла её тело. Вещество было настолько смертоносно, что могло буквально растворить все вокруг.

Цирка бежала прямо вперёд, направляясь к пасти змеи.

[Остроухая, ты молодец!]

Цирка ощутила легкое, почти небрежное прикосновение маленькой руки, которая погладила её по голове.

Вуум!

В тот миг тело Бера резко увеличилось в размерах.

Вместе с этим огромная аура расширилась во все стороны.

Схватив одну голову Нидхёгга, он усмехнулся.

В мгновение он раскрыл змее челюсти.

[А сейчас я помогу тебе]