Время, когда Зевс только прибыл из будущего.

Мимир, пробудившийся от долгого сна, собрал всех союзников.

– Я все проверил.

С этими словами Мимир повернулся к Зевсу.

Естественно, все взгляды устремились на него. Он был единственным, кто пришел из прошлого в будущее.

– Проверил? О чем ты?

Зевс спросил, чтобы понять ситуацию.

Согласно словам Мимира, и путешествие Ювона и Сунь Укуна в прошлое, и его собственное прибытие сюда – все это было частью какого-то «плана проверки».

– В первой попытке пожертвовал собой Хронос.

Часовой механизм.

Артефакт, который отправил Ювона в прошлое.

Чтобы создать его и успешно активировать, Хронос пожертвовал собой.

– Затем был ты. Если можно попасть сюда из прошлого, значит, можно и вернуться.

– И это сработало.

– Да. Ты – доказательство.

Мимир развел два пальца.

– Твой эксперимент подтвердил две вещи: перемещение из прошлого в будущее и существование «пути» как результата первой попытки.

– Пути?

– Что это еще такое?

Озадаченные взгляды.

Похоже, только Мимир и Один понимали суть.

Время и магия – в этих двух дисциплинах они были самыми знающими.

– Когда Хронос создал часовой механизм, чтобы отправить кого-то в прошлое, ему нужна была «связь».

Для наглядности Мимир нарисовал в воздухе два круга.

Между ними появилась линия, соединяющая два разделенных мира.

– Два мира, идущие параллельно. Самая сложная задача – соединить их.

Первым, кто справился с этой задачей, был Хронос.

В вопросах времени ему не было равных. Ведь Хронос был ранкером, способным свободно управлять временем.

– Первая попытка удалась. Вторая – проверка, можно ли попасть обратно.

– Говори прямо. Значит, это возможно?

Геракл задал вопрос, но Мимир покачал головой.

– Здесь – нет.

– Если здесь нет...

– Значит, возможно с другой стороны. И там тоже есть я.

Мимир верил в себя.

Он был уверен, что его прошлая версия думала так же.

– Однажды созданный путь может расшириться.

Мимир провел рукой, и линия между кругами стала толще.

– Чем шире путь, тем меньше цена. Сначала Хронос, затем мой глаз, потом глаз моего прошлого «я»...

– Значит, платить придется снова и снова?

Взгляд Геракла устремился к Одину.

Тот кивнул в ответ на немой вопрос: «Ты тоже знал?»

Он долго уговаривал Мимира, но в итоге согласился. Мимир, потерявший один глаз, пожертвовал вторым, чтобы отправить Сунь Укуна.

– Это работа по расширению пути. Чтобы пересечь две параллельные линии, нужно постоянно прокладывать дорогу.

– И что? Кто пойдет следующим?

– Разве не очевидно? Ювон и Сунь Укун уже отправились. Теперь очередь Геракла.

Ювон, Сунь Укун и Геракл.

Эти трое были кандидатами с самого начала создания часового механизма.

Двое уже отправились в прошлое. Остался один – Геракл.

Но.

– Одного или двух будет недостаточно для победы.

Зевс покачал головой, понимая, что этого мало.

В последний момент он отдал все в битве с Глупым Хаосом.

Но даже ему не удалось убить его.

Неизвестно, сколько существ скрывалось за ними, но ясно, что прибытие одного Геракла не изменит ход битвы.

– Ты же понимаешь это, верно?

Мимир кивнул, видя, что нужно больше объяснений.

– Верно. Одного или двух недостаточно.

– Тогда сколько отправится?

На вопрос Зевса Мимир оглядел присутствующих.

Если бы планировалось отправить лишь нескольких, незачем было собирать всех.

– Все мы.

Удар!

Сунь Укун удерживал посох, из последних сил сопротивляясь.

Его одежда превратилась в лохмотья, силы были на исходе, но он все равно усмехался.

– Хе-хе...

Перед глазами мелькали образы союзников.

Белое сияние. Звук часов, который он только что слышал.

Это было то же самое явление, которое он испытал, когда перемещался в прошлое.

– ...Что вообще происходит?

Геракл, полулежа на коленях, опираясь на дубину, поднялся.

Множество ранкеров, внезапно появившихся на поле боя.

Откуда они взялись?

– Что за вопрос?

Сунь Укун продолжал хихикать.

Он собирался ответить, но...

Гром!

Молния ударила с неба.

С тяжелым гулом появился огромный мужчина с зелеными волосами.

И это стало ответом.

– Вот что.

– ...Я?

Геракл увидел самого себя.

Тот был на голову выше, с таким же лицом, но с большим количеством шрамов и без одной руки.

Но Геракл понял одну вещь, глядя на него.

«Так вот какое впечатление я произвожу на других».

Геракл, обладатель самого крепкого тела в Башне. Он никогда не испытывал благоговения перед чьей-то физической силой.

Но теперь он почувствовал это, глядя на себя.

– Как будто смотрю в зеркало.

Геракл из будущего пробормотал, глядя на своего прошлого «я».

Затем он повернулся к Сунь Укуну, который, дрожа от усталости, держался за посох.

– Ты в порядке? Выглядишь измотанным.

– Как ты это сделал?

– Мимир с этой стороны подал сигнал. Мы все пришли по нему. Благодаря его жертве мы смогли перейти.

– ...?

На лице Сунь Укуна появился вопросительный знак.

Он явно не понимал.

Геракл сдался.

– Если я объясню подробнее, ты поймешь?

– Ладно.

Сунь Укун кивнул.

Он знал, что не слишком умен, и не ожидал, что сможет полностью осознать происходящее.

Поэтому вместо деталей он задал один главный вопрос:

– Вы пришли насовсем?

– Вряд ли.

– Вряд ли?

– Мимир сказал, что максимум – полдня. Чем больше нас перешло, тем меньше времени у нас здесь.

Гул.

Гром!

Геракл из будущего ударил кулаком, и Искажение разумного существа отлетело далеко назад.

Молния, вырвавшаяся из его кулака.

Сунь Укун округлил глаза:

– Ты всегда умел так делать?

Геракл из будущего никогда не использовал молнии.

Теперь же он стрелял ими из кулаков – странно было не удивиться.

– Получил это от Зевса, который перешел в нашу реальность. Потребовалось время, чтобы привыкнуть.

– О чем ты?

– ...Просто поверь.

Геракл вздохнул и покачал головой.

В конце концов, это они обманули всех, сказав, что Зевс жив. Сейчас не время для объяснений.

– Ладно. Неважно.

Сунь Укун, успокоив дрожь в ногах, поднял посох.

– Спасибо за передышку.

– Где Ювон? Его здесь нет.

– Он отправился за стену.

Ответил не Сунь Укун, а Геракл из настоящего.

Геракл из будущего, глядя на своего прошлого «я» с двумя целыми руками, нахмурился:

– За стену? Ты имеешь в виду...

– Сейчас он, наверное, сражается с Йог-Сототом.

– С Йог-Сототом?

Это звучало нелепо.

Йог-Сотот был тем, кого они так и не смогли победить.

А теперь Ювон в одиночку сражается с ним по ту сторону стены?

Что вообще произошло с Ювоном, который прибыл первым?

Геракл взглянул на Сунь Укуна, ожидая объяснений, но тот лишь пожал плечами и усмехнулся.

– Если я объясню, ты поймешь?

– ...

Геракл замолчал.

Это были его же слова, сказанные минуту назад. Ни один из них не понимал ситуацию полностью.

Сунь Укун рассмеялся, видя его реакцию.

– Не пытайся понять. Доверься ему.

Вспышка.

В глазах Сунь Укуна снова загорелся огонь.

– Теперь...

И в тот же момент.

Бум!

Над его головой появились бесчисленные клоны, стоящие на облаках.

– Контратака начинается.

Бесчисленные звезды обрушились на пустыню.

Одно из имен Йог-Сотота, «Небо мира», создавало бесчисленные звезды и двигало их, как часть себя.

Шум.

Хаос, покрывавший землю, поглотил звезды. Они устремились к фиолетовой туманности в небе.

Точнее, к ее центру – к Ньярлатотепу.

Шшш.

Фиолетовые волны на небе столкнулись с хаосом Азатота.

Пустота, лишенная существования.

Имя «Глупый Хаос» поглощало бесформенный хаос.

– Похоже, ты привык использовать имена.

Хаос без формы шевелился по воле Ювона.

– Ты давно считал это имя своим.

Он рос, превращаясь в огромного волка с зубами.

[Неименованная величина]

Одно из имен Ньярлатотепа.

Огромный волк из хаоса поглощал небо. Как живое существо, пожирающее солнце, он начал закрывать звезды.

И тогда.

– Я думал только об этом дне.

Вспышка!

Великий хаос на небе столкнулся с фиолетовой энергией.

Разрыв!

Два имени смешались и рассыпались в небе. В сверкающем дожде света Ювон бросился вперед.

Треск.

Десятки молний окружили его.

Гул.

Молнии почернели, смешивая две стихии.

Окутанный ими...

Вспышка.

[«Глаз пламени» раскрывает истинную сущность Ньярлатотепа.]

[«Зона чувств» активирована.]

Ювон нашел Ньярлатотепа в хаосе.

Гром!

Залп молний устремился к цели.

Затем клинок в руке Ювона рассек поясницу Ньярлатотепа.

Разрез!

По небу протянулась длинная линия. Звезды, разрубленные мечом, падали на землю, но результат не удовлетворил его.

– Кажется, у тебя больше нет физической формы.

– Теперь я – этот мир. Ты же знаешь?

– Да, знаю.

То, чем хотел стать Ньярлатотеп.

Он не стремился, как Йог-Сотот, стать Азатотом.

– Один и целое, целое и один...

Совокупность имен Йог-Сотота.

Ньярлатотеп всегда жаждал их.

– Одним словом – «мир».

– Да.

Гул.

Пустыня дрожала, небо начало трескаться.

– Пока этот мир не погибнет, я не умру, даже если меня разрубят, разорвут или сожгут. Я...

Небо излило свою ярость.

– Не оставлю этот мир, как ты.

В этих словах Ювон увидел маленького ребенка.

Теперь он немного понимал, почему Ньярлатотеп отвернулся от Азатота.

И почему, в отличие от Йог-Сотота, он не преклонялся перед ним.

– ...Похоже, ты так и не смог избавиться от того голодного ребенка.