«Четыре Небесных Зверя» в итоге сдались.

Великий мудрец, равный Небу, в своём истинном облике мог стереть с лица земли целую гильдию без особых усилий.

— Ха-ха... Могли бы сразу сказать, что это не клон.

— Вот именно. С таким подходом мы бы, может, и сделали вид, что проиграли.

Байху и Цинлун.

Два высокоранговых подошли к Сунь Укуну и неуверенно засмеялись.

Их поведение, граничащее с жалким, заставило Сунь Укуна тяжело вздохнуть.

— В этой гильдии только идиоты собрались?

...

Небесные Звери онемели.

Сунь Укун раздражённо почесал голову.

Так и хочется просто...

С этой мыслью он взобрался на облако.

Надо же было ставить такие условия.

— Никого не убивать.

Предупреждение Ювона было не просто пустой предосторожностью.

В будущем Сунь Укун обходил гильдии, отказывавшиеся от сотрудничества, и применял силу к тем, кто не слушал.

Гильдии, которые до последнего оставались в стороне. Трусы, прятавшиеся за спинами других и планировавшие свою безопасность за чужой счёт.

Сунь Укун не мог просто смотреть на это.

Но.

— Битва только начинается. Помни об этом.

Ювон особо подчеркнул это.

В прошлом больше половины обитателей Башни — ранкеры, игроки, жители — погибли, прежде чем эти гильдии сдвинулись с места.

Но сейчас война с Аутерами только началась.

Сунь Укун это понимал.

Но его всё равно бесило.

— Так и хочется просто...

Глаза его горели яростью.

Небесные Звери вздрогнули, встретившись с ним взглядом.

Сунь Укун на облаке начал движение. Внизу ранкеры, получившие ранения, потихоньку приходили в себя.

Но, по крайней мере, в этот раз никто не погиб.

— Чёрт...

Сунь Укун скривился, направляясь к следующему месту.

Раньше он буйствовал в приступе гнева, но сейчас даже угрозы и демонстрация силы казались ему скучными.

К тому же, его больше интересовало другое, так что сожаление только усиливалось.

— Надо было пойти с ними.

Треск-треск.

Геракл подбрасывал в костёр сухие ветки.

С каждым вдохом изо рта вырывался пар. Он думал, что после становления ранкером больше не почувствует холода, но, видимо, ошибался.

— Прохладно.

— ...Холодно.

Пандора была одета в «Одеяние четырёх духов», одолженное у Ювона.

Температура опустилась далеко ниже нуля.

За пределами Башни ночью холод пробирал до костей и души, а днём воздух раскалялся, как в аду.

Даже Пандоре было тяжело выдерживать такой холод.

Странное место.

— Я же говорил не идти за мной.

Ювон вздохнул, будто ожидал этого.

Густой белый пар. Он достал из инвентаря кофе, размешал его в воде и подогрел.

— Пей. Станет легче.

— Спасибо.

— Не тебе.

Вместо того чтобы передать чашку вперёд, Ювон вручил её Пандоре.

Геракл смущённо почесал затылок, и Ювон налил ещё одну чашку. В его огромной руке она выглядела миниатюрной.

— Вроде дошли. Но ничего не видно.

Геракл одним глотком опустошил чашку и уставился вперёд.

Пустыня, пустая и безжизненная. В отличие от Башни, здесь не было и намёка на цивилизацию.

— Один из двух вариантов.

— Два?

— Либо сбежали, либо собрались с силами для боя.

Они шли больше суток, но ничего не видели. Враги уже знали об их приближении.

И это было логично.

Свииик—

Ювон поднял голову и посмотрел в небо.

В отличие от пурпурного неба Башни, здесь звёзды были видны отчётливо.

Зная, что они из себя представляют, он не мог просто любоваться их красотой, но отрицать её было невозможно.

Он их предупредил?

Глаза Сотоса были повсюду — внутри Башни и за её пределами.

Ювон чувствовал, что тот наблюдает за ним. Поэтому неудивительно, что остальные скрылись.

Нужно поторопиться.

Этот отдых, вероятно, последний.

Ювон смотрел в бескрайнюю пустыню.

— Раньше я много ходил по этим местам. До тошноты.

Давным-давно Азатос бродил по этой пустыне.

В этом мире, где были только песок и небо, нечем было заняться. Сидеть на месте или идти вперёд — других вариантов не было.

— Ты говоришь о том времени, когда был... этим... Сотосом?

— Да.

— А сейчас?

Короткая пауза.

Но она длилась действительно очень недолго.

— ...Ким Ювон.

Он кивнул, будто подтверждая решение.

Геракл прищурился.

— Сомневался?

— Нет.

— Тогда почему колебался?

— Ответ задерживается сам по себе. Как будто эту очевидную вещь нужно обдумывать.

Ювону это тоже было неприятно.

Он сознательно напоминал себе, что он Ким Ювон, но в подсознании всё ещё оставалось яркое имя «Азатос».

Прожив столько лет, в таком возрасте заниматься самокопанием...

— Рад, что ты пришёл к такому выводу.

— Да?

Геракл смотрел на яркий костёр.

Огонь горел благодаря магии Ювона. Помолчав, Геракл заговорил:

— Я родился и вырос в Олимпе.

— ...?

— В детстве я тренировался, чтобы стать сильным ранкером, и поднялся в Башню. Всё шло гладко, и в итоге я участвовал в Гигантомахии, став героем.

Геракл-герой.

Ему было стыдно, когда его так называли.

Но то, что он произнёс это слово вслух, означало, что это не просто жалоба.

— После войны я рубил деревья. Странно, но кровь на руках, которую не смывали даже водопады, исчезала, когда я этим занимался.

— Вот почему ты так много этим занимался.

— Поэтому я стану плотником.

Геракл улыбался, как ребёнок, полный ожиданий.

— Я давно об этом думал. У меня есть сила, так что, наверное, стану лучшим плотником в Башне.

Он представлял себе жизнь после этой битвы.

Плотник.

Геракл уже давно рубил деревья. После Гигантомахии, пока имя «Геракл» не забылось. Он собирал древесину в лесу и помогал жителям, тратя на это очки.

— А вы что будете делать?

Геракл переводил взгляд между Ювоном и Пандорой.

Он спросил об их мечтах.

— Мы?

— Да. У вас тоже должно быть что-то, чего вы хотите. Особенно...

Он посмотрел на Ювона.

— У тебя же был свой мир.

Родной мир.

Ювон задумался.

Каким он был? Несколько лет назад он использовал часы, чтобы вернуться в прошлое, но плохо помнил те времена.

Как выглядел его дом?

— Забыл.

Геракл удивился.

— Забыл?

— Я был сиротой. В моих первых воспоминаниях не было ни матери, ни отца.

Сирота.

Эти слова больно ранили Ювона.

Жить одному в и без того жестоком мире было холоднее, чем этот мороз.

— Так и жил, пока не вырос. Детали плохо помню. Давно было. Да и хорошего мало.

— ...Вот почему ты никогда не рассказывал о прошлом.

— Не о чем было говорить. Если и случалось что-то особенное, то либо издевательства из-за того, что я сирота, либо драки.

Ювон пожал плечами.

— Это место — мой дом. Даже если смогу вернуться, не хочу.

В родном мире он провёл всего лет двадцать.

А время, проведённое в боях с такими товарищами, как Сунь Укун, Геракл и Один, было в десятки раз больше.

Теперь неважно, где его родина. Мир Ювона уже изменился.

— Чем займёшься, когда всё закончится?

— Чем займусь...

Голос Ювона дрогнул.

Он никогда не задумывался над этим вопросом.

Чего я хочу?

Подумав, Ювон покачал головой.

— Ничего.

— Ничего? Серьёзно?

— Да.

Геракл разочарованно нахмурился.

Не хотеть ничего...

Ему стало искренне жаль Ювона.

Но.

— Ничего не делать — вот чего я хочу больше всего.

Эти слова были искренними, как никакие другие.

— Наслаждаться покоем, выспаться. Не строить планов, не спешить...

После Гигантомахии прошла тысяча лет.

В отличие от Геракла, который рубил деревья, потеряв цель, Ювон большую часть жизни шёл к одной цели.

Чтобы выжить.

— Я сражался отчаяннее, чем кто-либо, долгие годы. Поэтому, пройдя через долгий туннель, я захотел, чтобы в конце ничего не было.

Размышляя вслух, он постепенно понял себя.

Что он действительно хочет.

Ювон выразил это одной фразой:

— Просто хочу немного... поскучать.

— Поскучать...

Осознав, что Ювон говорит серьёзно, Геракл искренне улыбнулся.

— Скромно.

— Но оказалось так сложно.

— Сложно. Но теперь это близко.

Геракл широко улыбнулся, глядя на пустыню, затем посмотрел на Пандору, у которой было решительное выражение лица.

Судя по её взгляду, казалось, что её ответ будет грандиозным.

— Пандора, а ты—

— Выйду замуж.

— За...?

Глаза Геракла округлились.

Он посмотрел на Ювона.

— За него?

— Да, за Ювона. Обязательно.

От этих слов у Геракла сердце ушло в пятки.

А вот сам Ювон, казалось, оставался спокойным.

— Тебе только что признались в любви.

— Знаю.

— Даже не удивился.

— Удивлён. Но не так сильно, как ты.

— ...Почему я удивляюсь больше тебя?

Хотя речь шла о Ювоне.

Казалось, он в каком-то смысле ожидал этого.

Пандора.

Если бы обсуждали самых красивых женщин Башни, её имя звучало бы рядом с Цукуёми и Афродитой.

И такая Пандора призналась ему в чувствах.

Геракл усмехнулся и спросил:

— А если он откажет?

— Всё равно выйду.

Пандора надула губы, будто вопрос ей не понравился, и твёрдо повторила:

— Обязательно. Во что бы то ни стало.

— Ну и ну.

Геракл почесал голову.

— «Хочу, чтобы в конце ничего не было», говорил...

А там его ждало нечто грандиозное.

Треск-треск.

Костёр продолжал гореть.

Ювон не ответил на признание Пандоры. Да она, похоже, и не ждала ответа, ведя себя как обычно.

Пандора медленно пила кофе, дуя на него.

Ювон, помешивая костёр, погрузился в раздумья.

Геракл размышлял:

Не знаю, сложится ли у них...

Глядя на звёздное небо.

Но очень хочется, чтобы этот день настал.