— Что там, в небе?

Тук.

Сунь Укун уронил кусок мяса, который держал в руке.

На мгновение он замер, затем поднял мясо, покрытое песком, и начал жевать, издавая хрустящие звуки.

Геракл, наблюдая за их реакцией, перевёл взгляд на Ювона.

Тот не выглядел таким же потрясённым, как Сунь Укун, но его глаза тоже дрожали.

— Почему?

— Думаю, это не просто смена цвета. Должна быть причина.

Ювон и Сунь Укун колебались.

Оба не хотели отвечать.

Тишина становилась невыносимой, и Геракл настаивал:

— Вы тоже не знаете?

— ...Мы знаем.

— Тогда почему?

— Тебе пока лучше не знать.

Ювон кивнул, словно приняв решение.

— Если узнаешь, то, как и мы, можешь сдаться.

— Сдаться?

Брови Геракла дёрнулись.

Он уже собирался возразить, что это невозможно, но тут заметил Сунь Укуна.

Дрожащие руки.

Тот, кто никогда никого не боялся, был охвачен ужасом.

Что могло так напугать его?

Любопытство Геракла росло, когда Ювон спросил:

— Как ты думаешь, зачем мы здесь?

Геракл понял.

— Не спрашивай и не пытайся найти это. Никогда.

Они отказались от будущего и выбрали это место, потому что сдались.

Шшш.

В тот день.

Геракл поднял голову и посмотрел на мирное ночное небо.

Звёзды сверкали, будто готовые вот-вот упасть.

«Там есть что-то такое?»

— Шуб-Ниггурат мертва, так что теперь нужно остерегаться только трёх существ.

Ювон, прервав трапезу, поднял три пальца.

— Первое — это небо. Никогда. Даже не смотри в его сторону.

— Будь осторожен. А дальше?

— Глупый Хаос. Но с ним, даже если столкнёшься, не будет особой опасности. Он осторожен и редко использует свою силу.

— Тогда тот...

— А, ты уже встречал его.

Геракл кивнул.

Ювон использовал Глупого Хаоса в битве с Шуб-Ниггурат. По сигналу Ювона, устроившего беспорядок на арене, Глупый Хаос пришёл в его комнату, и Геракл встретил его снаружи.

— Тогда остаётся остерегаться только одного.

— Кого?

— Мы не знаем его истинного имени. Но нам известны несколько его имён.

Ювон, казалось, с трудом подбирал слова, затем начал перечислять:

— Неименованная Величие. Неописуемое Существо. Безымянный Туман.

Три имени.

— Он не самый сильный, но самый опасный.

— Что ты имеешь в виду?

— Больше всего смертей было из-за него. Из-за этого тумана.

Если когда-нибудь стены рухнут, и этот туман появится снаружи...

— Если под фиолетовым небом появится густой туман, беги.

Первое, что нужно сделать, — это бежать.

В битве с Шуб-Ниггурат альянс гильдий возглавлял Илан Чжин-гун.

Один из древнейших высокоранговых бойцов, наравне с Одином.

Никто не мог сравниться с ним ни в опыте, ни в способностях командующего армией.

Топ-топ.

Военные Небес следовали за Илан Чжин-гуном.

И не только они.

Передавшие ему командование Небеса, Девы и даже Олимп.

Тысячи ранкеров шли за ним к полю боя у Асгарда.

— Странно.

Илан Чжин-гун поднял руку.

Альянс гильдий, спешивший к Асгарду, остановился.

Михаил, следовавший за ним, спросил:

— Что случилось?

— Разве не странно?

Шшш.

Окружающий туман.

Это было не просто природное явление. Илан Чжин-гун вытащил свой лунный меч.

Гууу.

Магия сконцентрировалась на лезвии.

Меч описал дугу. Несколько изменений произошло на его острие, и вот оно превратилось в длинную острую линию, устремлённую вперёд.

Бууум!

Хруст.

Лунный меч рассек землю и туман пополам.

Треск.

Земля разошлась, будто от природного катаклизма.

Илан Чжин-гун когда-то был соперником Небесного Великого Мудреца и возглавлял Небеса.

Ранкеры из разных гильдий раскрыли рты от удивления, увидев его мастерство.

— Вот это...

— Не зря он был равен Небесному Великому Мудрецу.

— Эй, это было давно. Посмотри на его текущий ранг.

— Ну...

Начались споры о силе Илан Чжин-гуна.

Но те, кто достиг определённого уровня, не особо интересовались его ударом.

Вместо этого.

Они сосредоточились на тумане перед ними.

— Странно.

— Да. Казалось, он должен был рассечься...

Михаил, ведущий Небеса, и Афина, представляющая Олимп.

Оба видели, как Илан Чжин-гун точно ударил по туману.

Но он даже не дрогнул.

Шшш.

Илан Чжин-гун посмотрел на своё отражение в лезвии.

Он мог разрубить что угодно. Огонь, воду, высокие горы.

Но даже туман не поддался.

Он заметил неладное меньше минуты назад.

— Мы ходили по кругу.

— Мы?

— С каких пор...

Озадаченные лица.

Но самым серьёзным был Илан Чжин-гун.

В отличие от остальных, он провёл в этом тумане много времени.

— С каких пор?

— ...?

Взгляды спрашивали: «О чём ты?»

Илан Чжин-гун усмехнулся.

Почему никто не замечает странностей?

— Я и сам не знаю. Теперь, оглядываясь назад, не могу сказать, с какого момента и как долго.

— Что за...

— Я шёл здесь больше полутора часов.

— Полтора часа?

— Это невозможно!

Ошеломлённое молчание.

Илан Чжин-гун не стал бы лгать, и другие тоже начали замечать неладное.

— Выходи же.

Туман начал принимать форму.

Капли влаги собрались в размытый силуэт. Неясно, человек это или призрак.

Илан Чжин-гун и тысячи ранкеров напряглись.

— Я не прятался.

Раздался голос.

Нельзя было понять, откуда он исходит. От призрака перед ними или совсем с другой стороны.

— Вы просто не видели.

— Да. Наверное.

Чжэк.

Без лишних слов Илан Чжин-гун сжал меч.

Остальные ранкеры последовали его примеру.

Их было много, и они не могли тратить время на одного противника.

— Если ты преграждаешь путь, мы пройдём силой.

— Ты один против всех?

Гууу.

Скрип.

Тысячи ранкеров одновременно высвободили магию. Земля и небо содрогнулись, туман исказился.

Но, несмотря на численное превосходство, Илан Чжин-гун не мог расслабиться.

Шуб-Ниггурат.

Битва с тысячью горных козлов, которых она вела.

Тогда Башня действовала, чтобы остановить одно существо.

Аутеры были такими.

Непостижимые существа, выходящие за рамки здравого смысла.

И вот.

— Я не преграждал путь. И...

Это снова повторилось.

— Ты должен был сказать «я», а не «мы».

— Что?

Свист.

Илан Чжин-гун огляделся.

Магия других ранкеров исчезла.

Теперь он стоял один. Остальные пропали.

— Что ты сделал?

— Я — Безымянный Туман. Неименованная Величие и Неописуемое Существо.

Фууух!

Туман рассеялся, закрутившись, как ураган.

Только теперь Илан Чжин-гун понял, откуда исходит голос.

«Весь этот туман?»

Они уже были внутри него.

В любой момент туман мог превратиться в лезвия и атаковать.

— Вы никогда не сможете сражаться вместе. Вы всего лишь отдельные личности.

Фууух.

Туман обвился вокруг Илан Чжин-гуна. Тот взмахнул мечом, чтобы рассеять его.

Бууум!

Ветер, подобный урагану, созданный мечом.

Тысячи ударов отбросили туман. Он решил сначала выбраться отсюда.

Но.

Свист.

Сила меча исчезла, как воздух из лопнувшего шара.

— ...!

Глаза Илан Чжин-гуна расширились.

Фууух.

Туман сжался вокруг него. После удара мечом у него не было сил сопротивляться.

— Не волнуйся.

Голос с усмешкой.

Вскоре зрение Илан Чжин-гуна полностью исчезло, поглощённое фиолетовым туманом.

— Остальные встретятся в том же месте...

Странно.

Голос, который только что звучал уверенно, теперь дрожал.

Туман тоже странно колебался.

Что-то пошло не так.

— ...Кто ты?

В тот момент.

— Прожил больше десяти тысяч лет, но такое впервые.

Другой, знакомый голос достиг ушей Илан Чжин-гуна.

Топ-топ.

Фууух.

— Младший уже знал об этом. Мир полон сюрпризов.

Кто-то раздвинул фиолетовый туман и вошёл. Лица не было видно из-за тумана, но Илан Чжин-гун узнал его.

— ...Пришёл день, когда мне понадобится твоя помощь.

— Я всегда знал, что это случится.

Высокий мужчина с железным посохом в одной руке раздвинул туман другой.

Высокоранговый боец, носящий титул «Великий Мудрец, Умиротворяющий Небеса».

Умаван.

Он сам вошёл в туман.

— Теперь ты мне должен, Илан Чжин-гун.

— Конечно. Я заплачу с процентами.

— Проценты не нужны. Угости меня хорошим вином Небес.

— Ха-ха, договорились.

Илан Чжин-гун улыбнулся.

В такой ситуации не было союзника надёжнее Умавана.

— Но сначала нужно развеять этот туман.

Бум.

Умаван ударил посохом о землю.

Гууу.

Вибрация распространилась от точки удара.

«Умавана часто называют Королём Силы...»

Туман начал рассеиваться.

«Но он также величайший маг в Башне.»