Тёмное каменное пространство.

Хруст.

Длинная рука пробила камень и проникла внутрь.

Каменная глыба быстро восстанавливала разрушенные части, но это было бесполезно.

Бам!

Другая рука разбила камень, который уже начал восстанавливаться. Белые волны ворвались внутрь и рассыпались.

— А, давай уже зайдём!

Хотя его слова вряд ли могли быть услышаны, Сунь Укун продолжал ворчать. Размахивая Посохом Руй, он осмотрел чёрное пространство перед собой.

Оно было довольно большим.

Внутри Далроса.

Существо размером с гору, поэтому пространство внутри его тела тоже было огромным.

Бум!

Он ударил посохом о землю.

Его пылающие глаза осветили тёмную пещеру.

Топ-топ.

Он прошёлся по пещере. Пламя из его глаз ярко осветило округу.

В конце пещеры...

— Как же хорошо спрятался.

В глазах Сунь Укуна появилось маленькое, странное существо.

Кукла с человеческой головой, но с искажёнными чертами лица.

Она была сделана из камня или металла — трудно сказать.

Это и был Далрос.

Всё, что видели снаружи, было лишь огромной оболочкой, скрывающей его.

Топ-топ.

Сунь Укун направился к Далросу.

Это была их вторая встреча.

Воспоминания о прошлом разе разожгли в нём боевой дух, и его рука сжала Посох Руй.

Скрип.

Существо, состоящее из камня, твёрже стали.

Только он, обладающий «Огненными глазами», мог видеть его истинный облик. Даже его союзники, включая Одина, видели лишь иллюзию и бросали в неё свои копья.

Из-за этого в прошлой битве с Далросом Сунь Укун потерял половину Посоха Руй.

— Сейчас всё иначе.

Топ-топ.

Сунь Укун шагнул к Далросу.

Скрип.

Далрос, издавая звук, похожий на ржавый металл, посмотрел на Сунь Укуна.

— Мы уже сражались однажды...

Свист!

Посох Руй удлинился в момент взмаха.

Бам!

Посох ударил Далроса по голове. Его голова отклонилась наполовину, и он пошатнулся.

— В этот раз я смогу сражаться лучше.

Треск.

Глаза Сунь Укуна вытянулись по горизонтали.

Его желание сражаться один на один было не просто упрямством.

В той битве он потерял многих союзников. С их помощью, даже не видя истинного облика Далроса, он едва смог разрушить его сердце.

Это была победа с потерями.

Шшш.

Сунь Укун оказался позади Далроса.

Скрип.

Далрос вернул свою голову на место после удара.

Сунь Укун направил кулак к его груди.

— Тогда...

Тук.

Лёгкое касание.

— Вот так.

[«Божественный кулак ста шагов»]

Бууум!

Хруст!

Тело Далроса отлетело к стене и раскололось. Огромная пещера содрогнулась, будто от землетрясения.

«Божественный кулак ста шагов».

Высшее мастерство Шаолиня, техника, которую использовал Будда, когда вселился в тело Сунь Укуна.

— О, получилось. Да!

Продемонстрировав технику, Сунь Укун радостно размахнулся руками.

Он тренировался во время битвы с Гераклом, но успех в реальном бою ощущался иначе.

Конечно.

Если бы Будда увидел это, он бы, наверное, взбесился от несправедливости.

— Что делаешь, каменный болван?

Сунь Укун щёлкнул пальцами.

— Не нападёшь?

Скрип.

Далрос поднял голову и бросился вперёд.

Бух!

Грохот.

Земля не переставала дрожать. Крики смешивались с боевыми клятвами, а запах крови ударил в нос.

— За Асгард!

— Во имя Асгарда!

Асгард.

Гильдия и страна, основанная Одином.

Бессчётные ранкеры сражались за неё.

«Как долго ещё ждать?»

Один размышлял, разбивая кулаками наступающих Аутеров.

Этой битвы было недостаточно для одного Асгарда.

Нужно было больше союзников. Как в День Единства, когда все объединились против Шуб-Ниггурат.

Гром!

И тут.

Золотая молния пронзила поле боя. Аутеры сгорали дотла, превращаясь в пепел.

«Зевс?»

Топ-топ.

Один повернул голову и увидел огромного мускулистого мужчину.

Золотисто-чёрные волосы и сияющие глаза. Высокоранговый боец, выпустивший молнию с расстояния.

Это был Геракл.

«Не может быть».

Зевс исчез из рейтинга.

Это было объяснимо. О его шатком положении знали уже давно.

Жаль.

В такой масштабной битве никто не мог сравниться с Зевсом по влиянию.

Он обладал магией, превосходящей даже Одина, а его молнии покрывали огромные площади.

Геракл, хоть и получил молнии, был больше специализирован на дуэлях.

— Не зацикливайся только на нём.

Топ-топ.

Геракл проложил путь.

По нему шла группа.

Впереди шёл знакомый мужчина.

Одетый в красный халат, ведущий за собой множество бойцов.

Чхон Мучин, Небесный Демон.

Бойцы из Небесной Демонической секты и других школ вступили в битву.

Гильдия «Мурлим», поднявшаяся до уровня крупных гильдий, прислала подкрепление.

— Нас не так много. В такой битве ранкеры ниже определённого уровня мало помогут.

— Хорошо, что пришли. Благодарю.

Один протянул руку для рукопожатия. Он осмотрел бойцов, пришедших с Чон Муджин.

Ранкеры гильдии «Мурим». Большинство из них были главами школ.

«Небесный Демон — серьёзная сила».

В «Муриме» было много ранкеров, но настоящих топовых бойцов было мало. Однако Чон Муджин изначально был высокоранговым бойцом, далёким от остальных.

Поэтому, несмотря на редкие появления, его ранг был чуть выше Брюнхильды.

Конечно, даже с его помощью враг был не так прост.

— Я привёл одного хорошего друга.

— Друга?

— Он сказал, что больше не повторит прошлых ошибок...

Треск.

Жар, ощущаемый издалека.

Маленькое присутствие быстро увеличивалось. Оно было знакомым.

— В старости я взял слишком взрослого ученика.

«Сурт?»

На мгновение в голове мелькнул Сурт.

Думал, что забыл его, но, видимо, нет.

К счастью, заблуждение длилось недолго.

Треск!

Пламя, взмывающее в небо.

И среди него — два рога.

«Диабло?»

Легко спутать.

Сурт, рождённый великаном, ставший демоном. Диабло был очень похож на него, особенно в использовании огня.

— Ха-ха-ха! Наконец этот день настал!

Демон с телом, как у великана, взмахнул красным мечом и ринулся в битву.

Меч, окутанный пламенем, рубил и сжигал Аутеров.

Меч?

Необычный выбор для Диабло, который всегда сражался голыми руками.

— Я научил его мечу.

— Ты?

— Он считал мечи просто предметами. Я показал, что это не так.

Свист!

Диабло носился по полю боя, размахивая огненным мечом.

Наблюдая за ним, Чон Муджин слабо улыбнулся.

— Всё, что я сделал.

Он говорил так, будто это было незначительно, но Один так не считал.

Изменить чьё-то восприятие — одна из самых сложных задач. Особенно для Диабло, прожившего тысячи лет.

Но Чон Муджин перевернул его мировоззрение всего за год.

Наверное, он показал ему изящество меча и доказал это на практике.

И ещё.

— Ах, да...

Чон Муджин принёс не только Диабло.

— Все идут сюда.

— Все?

— Небеса, Веды, Армагеддон, Зодиак, Демоны и Небо...

Он начал перечислять гильдии.

От крупных до средних. Даже мелкие, о которых мало кто помнил.

— Все они идут сюда.

«Мурим» просто прибыл первым.

Башня двигалась.

Свист!

Меч Диабло отрубил щупальце Аутера. Затем он развернулся и нанёс ещё несколько ударов.

Скрип.

Ощущение отличалось от ударов кулаками.

Дрожь в кончиках пальцев заставила глаза Диабло сверкнуть. Ради этого дня он целый год изучал боевые искусства, которые раньше игнорировал.

— Нет достойных противников?

Диабло не уступал Сунь Укуну в одержимости боем.

Естественно, его взгляд устремился к Далросу, с которым сражался Сунь Укун.

Бум.

Его ноги сами понесли его туда.

И тут.

— Туда тебе идти не нужно.

Голос остановил его.

Рык.

Диабло, уже превратившийся в демона, обернулся с рычанием.

Там был Геракл, тащивший за хвост Аутера, похожего на ящерицу.

— Почему?

— Обезьяне это не понравится.

Геракл знал, что Сунь Укун ненавидит, когда вмешиваются в его бои.

Сейчас, наверное, будет то же самое.

Вмешательство Диабло могло привести к столкновению между ними.

— Меня это волнует?

Диабло фыркнул и посмотрел на Далроса.

В его глазах Далрос выглядел как огромный ангел с каменными крыльями.

— Я должен сразиться с ним.

Год назад.

В тот день Диабло почувствовал беспомощность, которую никогда не испытывал раньше.

Шуб-Ниггурат.

Существо, казавшееся недосягаемым.

Чтобы достичь её уровня, Диабло отбросил гордость и пришёл в Небесную Демоническую секту, где учился владеть мечом.

Поэтому он должен был сразиться с сильнейшим на этом поле боя.

— Он сильнейший здесь...

Но тут.

Диабло поднял голову и посмотрел в небо.

Фиолетовое небо.

За пределами Башни. Оно изменилось с появлением Аутеров.

Теперь, полностью покрывая 63-й этаж, оно заставило Диабло ухмыльнуться.

— Ладно. Решено.

— Решено?

Диабло сдался неожиданно легко.

Это вызвало у Геракла ещё большее беспокойство.

Как и ожидалось.

— Я должен сразиться с ним.

Хруст.

Земля под ногами Диабло прогнулась.

Бууум!

Он изо всех сил оттолкнулся и прыгнул в фиолетовое небо.

Геракл, ошеломлённый его внезапным поступком.

— Эта тупая ящерица...

Бам!

Недолго думая, он прыгнул вслед за Диабло.

Месяц назад.

Вспомнился разговор за едой с Ювоном и Сунь Укуном.

— Что там, в небе?

Тук.

Сунь Укун уронил кусок мяса, будто испугавшись.

Геракл впервые увидел его таким.