Гнездо, из которого ушли все драконы.

Посреди пустого гнезда, усеянного телами погибших драконьих детенышей, Бесформенный Хаос поднял голову.

– Началось.

Из-под его мантии сверкнул фиолетовый взгляд.

Гуууууун…ф

Земля содрогалась от вибраций. Эти колебания, прокатившиеся через этажи Башни, не были вызваны лишь дубиной Геракла.

Это был звук пробуждения.

Существа, известного как «Безумный идиот бесформенности» – того, кто, вопреки своему имени, знал всё о внешнем мире.

Уббо-Сатла являл миру своё истинное обличье.

Но этого не должно было случиться.

Бесформенный Хаос поднял голову и уставился в небо.

Вновь проступающий фиолетовый свод.

Для кого-то это могло быть просто изменением цвета.

Но нет.

– Ты ускоряешь битву?

Это небо не просто появлялось.

Сверкающие фиолетовые звёзды.

Глядя на них, Бесформенный Хаос пробормотал:

– Уже приближается?

– Да.

Кваааауунг!

Золотая молния пронзила тело Бесформенного Хаоса.

Мир, на мгновение окрашенный в фиолетовый, вновь залился золотым.

– Я пришёл.

Хаааак!

Тзинь-тзинь!

Рука Бесформенного Хаоса отбила волну электричества, и он взглянул на источник этой силы.

Как и ожидалось.

– Дольше, чем я думал.

Топ.

Мужчина с золотистыми волосами, облачённый в доспехи, под стать его облику.

Зевс.

Он наконец встретился с Бесформенным Хаосом.

– Поиски заняли время. Но, к счастью, не слишком долго.

– Вот уж действительно.

Тзинь-тзинь.

Молнии, дрожащие вокруг тела Зевса, выглядели ненадёжными.

Хотя он выпустил лишь один удар, его тело уже покрылось потом, а дыхание стало тяжёлым.

Он явно был не в своей обычной форме.

– Похоже, вам уже тяжело держаться. Разве я не предупреждал?

В голосе Бесформенного Хаоса слышалась насмешка.

– Плата – ваша жизнь, разве не так?

В тот день, когда Шуб-Ниггурат явился в Башне,

Бесформенный Хаос предложил сделку троим.

И условие, которое он выдвинул Зевсу, было одно:

– Плата – ваша жизнь.

Именно жизнь Зевса.

– Конечно, я не просто так её потребую. Это своего рода пари.

– Какое пари?

– Я дам вам одну звезду.

Бесформенный Хаос протянул руку к Зевсу.

На его ладони лежал сверкающий фиолетовый самоцвет. Он назвал его «звездой».

– Возьмите её. И если выживете – пари будет вашим.

– Если я выживу – моя победа. Умру – твоя.

– Вы быстро поняли.

Зевс не был настолько глуп, чтобы не осознавать ловушку.

Но даже так…

– Ваша единственная слабость. Гордыня. Вы заслуживаете её, но вам просто не повезло-

Кваааауунг!

Ещё один удар.

Золотая молния обрушилась на Бесформенного Хаоса. Подняв руки, он блокировал удар, но его мантия разорвалась пополам.

Зииииик…

Дзззззз…

Довольно ощутимый удар.

Из-под полуразрушенной мантии сверкнули глаза Бесформенного Хаоса.

А в это время…

Гррррр…

Зевс уже сжимал в руке новую молнию.

– Ты думал, я пришёл сюда, чтобы поболтать с тобой?

– …Похоже, вы раздобыли где-то оружие.

Длинное копьё, обвитое молнией, в руке Зевса.

Увидев его, Бесформенный Хаос сразу вспомнил одного человека.

– Надо было убить его сразу.

Гефест.

Кузнец Олимпа, создавший бесчисленное количество предметов для ранкеров.

Хотя его личная сила не превосходила обычных ранкеров, ценность созданных им артефактов превосходила десятки высокоранговых существ.

– Кого это ты собрался убить?

Тзик-тзик…

Зевс медленно шагнул вперёд, и молниевое копьё в его руке угрожающе вспыхнуло.

Копьё впитывало молнии Зевса. Собравшаяся на острие энергия казалась готовой выстрелить в любой момент, заставляя Бесформенного Хаоса напрячься.

Даже он не смог бы выжить, получив такой удар в упор.

– Забавно. Неужели вы теперь решили изображать отца?

Шлёп.

Бесформенный Хаос сбросил с головы шляпу.

Пустое белое лицо, на котором не было ничего.

На нём вспыхнули фиолетовые глаза. Впервые увидев его истинное лицо, Зевс на мгновение замер, брови дёрнулись.

– Вы сбросили своего сына с небес, сделав его хромым. А ещё, во имя Олимпа, вы столкнули в пропасть бесчисленное количество своих детей.

– Таков путь льва. Тебе, глупцу, не понять.

Лев бросает своих детей в пропасть, чтобы сделать их сильнее. Таков был путь Зевса, и именно он создал нынешний Олимп.

По-настоящему «Зевсовский» ответ.

Но Бесформенный Хаос лишь усмехнулся в ответ.

– И такой мудрый человек согласился на мои условия?

– Живые однажды умирают.

Буум!

Дззззз…

Удар древком копья по земле потряс гнездо драконов. Несмотря на провокации Бесформенного Хаоса, Зевс не дрогнул ни на йоту.

– Для меня это место – именно такое.

– …Словами тут ничего не добьёшься.

Зевс уже принял решение.

Держа своё полумёртвое тело силой воли, он вливал в копьё силу молний, вырванную из сердца.

В таком состоянии словами его не сдвинуть.

Значит…

Шевеление.

Из кончиков пальцев Бесформенного Хаоса выросли маленькие рога.

Они быстро увеличивались, пока не приняли форму огромного козла.

– Вы знаете, что это?

Меееее…

Козёл, появившийся из руки Бесформенного Хаоса, завыл.

По этому крику в голове Зевса всплыло одно имя.

«Козёл, рождающий безумие».

Одно из имён, которые Бесформенный Хаос забрал в день смерти Шуб-Ниггурата.

– Я здесь настоящий.

Меееее!

Будто выражая мысли своего хозяина, Козёл, рождающий безумие, завопил.

Слова Бесформенного Хаоса о «настоящем» означали одно:

Он пересёк границу между Башней и внешним миром.

У него было множество имён.

Козёл, рождающий безумие, был лишь одним из них.

– Если отступите сейчас, может, проживёте ещё несколько лет. А вдруг найдёте другой способ выжить?

– …Да.

Меееее…

Зевс поднял голову и взглянул на гигантского козла, закрывающего небо.

Конечно, вне Чёрного леса его сила была не такой, как раньше, но…

– Может, и найдётся другой способ.

Он знал.

Если он сразится с этим здесь – он точно умрёт.

Но даже так, он должен был сражаться.

– Мне всё равно.

Даже если у Бесформенного Хаоса десятки, сотни имён…

Он и так знал это, когда шёл сюда.

Вжуууух…

Зевс взмыл вверх.

Он занёс копьё, целясь в Козла, рождающего безумие.

– Даже если моё тело обратится в прах.

Кваааауунг!

Дзззззззззз!

Козёл, поражённый молнией, отлетел.

Зевс без остановки наносил удары, целясь в одно из имён Короля Чёрного леса, Шуб-Ниггурата.

Краааак!

Наблюдая за этим, Бесформенный Хаос пробормотал с недоумением:

– Неужели вы действительно готовы умереть здесь?

Он не понимал.

Тот Зевс, которого он знал, никогда не шёл на такой риск.

Он был королём на шахматной доске.

Король никогда не ходит сам, чтобы забрать фигуры. Единственный случай, когда король становится фигурой – когда у него не остаётся других ходов.

А если не так…

«Либо он сам отказался от короны.»

Неужели этот горделивый Зевс-?

Но глядя на него сейчас, в это трудно было не поверить.

Буум!

Зевс разрубил рог козла копьём, полученным от Гефеста.

Дыхание сбилось, но внешне это не проявлялось.

Он крепче сжал дрожащее копьё и подумал:

«Не похоже на меня.»

Сердце готово было разорваться, мышцы кричали от боли.

Когда он в последний раз сражался так отчаянно?

Времена, когда он только начал взбираться по Башне.

Разве что в те дни, когда он, его братья Аид и Посейдон, только вошли в Башню.

«Раз я настоящий – отступишь?»

Зевс усмехнулся, вспоминая слова Бесформенного Хаоса.

Какая нелепость.

Этот вопрос лишь доказывал, что тот не понимал его цели.

«Если бы ты не был настоящим – я бы даже не пришёл сюда.»

Последний год.

Зевс потратил его на поиски.

Не копии, а настоящего Бесформенного Хаоса, перешедшего границу в своём истинном теле.

Чтобы сразиться с ним, Зевс отправился к Гефесту за новым оружием.

«Я знал, что этот день настанет.»

Вжууух…

Очередной рог летел с другой стороны.

Зевс вытянул руку.

Кваааауунг!

Молния из его пальцев отразила атаку. Он развернул копьё и нанёс удар.

И в этот момент…

– Кх!

Кровь хлынула изо рта. Тело не слушалось, а внутри всё переворачивалось.

Но паниковать было нечего.

Он и так знал, в каком состоянии его тело.

«Нет вечных королей. В конце все приходят к этому.»

Король должен двигать фигуры.

И рисовать доску.

Зевс долго считал, что никто не справится с этой ролью лучше него. Поэтому он хотел создать сильнейшую фигуру – и в итоге породил великого героя Геракла.

Буум!

Зевс сжал копьё.

И, выпуская молнии в горло Козла, рождающего безумие…

Крааак!

…сделал ещё один шаг навстречу смерти.

«Моя роль здесь окончена.»

Искать собственную гибель -

Не дело короля.

Король не должен умирать. Ибо если король падёт – игра закончится.

Но…

«Но у меня есть замена.»

Как ни странно, именно сейчас, на пороге смерти,

В его голове возникло одно лицо.

«…Она есть.»

Дзззззз!

Продолжая метать молнии и разить копьём, взгляд Зевса оставался неподвижным.

Бесформенный Хаос.

Тот, кто призвал Козла, рождающего безумие. Тот, кто ввергнет этот мир в погибель.

Золотые глаза Зевса, устремлённые на него, горели ярче, чем когда-либо.

«Не думай, что победил. Не будь таким же высокомерным, как я.»

Даже если в этой битве он проиграет…

«Я заключил сделку не только с тобой.»

В конце этого долгого пути победа достанется «нам».

==

В прошлых главах:

Ювон объединяется с союзниками и использует Королевство Нибелунги как приманку, чтобы заставить показать свою истинную сущность и начать операцию по извлечению спрятанного под ним главного врага — Уво Сатлы.

1. Объединение и откровение: Ювон рассказывает команде (Сунь Укун, Геракл, Пандора) правду о своём возвращении из будущего и цели — убить Уво Сатлу.

2. Визит в Нибелунги: Ювон прибывает к королю Зигфриду и обвиняет его в подготовке самоубийственной войны, намекая на истинную угрозу под королевством.

3. Провокация и раскрытие: Ювон провоцирует прибытие драконов, чтобы дать Зигфриду выбор. Когда тот выбирает войну, Ювон понимает, что Зигфрид знал о Уво Сатле.

4. Смещение короля: Ювон отправляет Зигфрида в Тартар (царство душ), где того встречает дух Сусаноо для испытания.

5. Начало операции: После эвакуации жителей Геракл наносит удар, разрушая Нибелунги, чтобы «вытащить» Уво Сатлу на поверхность.