«......»

Треск-треск-треск!

Грохот-грохот-грохот!

Место, где пронеслась молния.

Красный глаз, висящий, как луна, медленно моргнул. Казалось, он не получил никакого урона, и от этого у Зевса на мгновение опустились руки.

— Как же это раздражает.

Лучше бы он сражался открыто.

Но этот глаз просто висел в небе, ничего не делая. Всё, что он мог — это воскрешать Аутеров в пределах своей досягаемости.

Будто сражаешься с бестелесным некромантом.

Ка-бум!

Молния снова сгустилась в руке Зевса.

Но на этот раз он не бросил её сразу.

Он тоже понимал.

Что бездумно метать копья — лишь пустая трата сил.

«Чтобы свалить это, нужен другой подход.»

С самого начала тактика была неверной.

Он это знал. Но проблема в том, что даже осознание этого не давало готового решения.

И вот, когда Зевс, глядя в глаз, снова сжал молнию в руке...

— Вижу, тебе нелегко, что для тебя необычно.

Шшшшш.

Чёрная тьма, оттесняя яркий свет, созданный Зевсом, хлынула вперёд.

Было ясно, чья это сила, поэтому опасаться не стоило.

— Как вы оказались здесь?

— Вот так встречаешь старшего брата, который пришёл помочь...

— Просто сомневаюсь, что это поможет...

Голос Зевса оборвался.

Что-то было не так.

Они не были особенно близки, но всё же были братьями. И поэтому Зевс почувствовал перемену в Аиде.

— О чём это ты задумался?

— Я подумал, что, возможно, Ким Ювон ждал именно вас.

— Ждал? Меня?

Аид, не понимая, о чём речь, тут же вспомнил титул, который получил.

Король мёртвых.

Это имя передал ему Ювон. Как будто он заранее знал, что Аид появится здесь.

— «Вам тоже придётся вступить в эту битву.»

Аид лишь теперь осознал.

Что стал пешкой в руках Ювона.

Король мёртвых.

Титул достался ему не просто так.

Он посмотрел на медленно моргающий глаз, обращённый к нему и Зевсу.

«Попросил разобраться с этим глазом...»

— Похоже, он действительно ждал меня.

Если так, то он отлично всё просчитал.

Цу-цу-цу.

Чёрная тень легла на зрачок звезды. Король мёртвых разъедал глаз, поглощая его силу.

Шевеление.

Глаз, не дрогнувший перед атакой Зевса, теперь содрогнулся.

Будто высохшее, лишённое влаги яблоко, красный глаз начал трескаться.

— Звезда, что воскрешает мёртвых и убивает живых...

Аид видел.

То, что казалось просто красным глазом, на самом деле не принадлежало ни жизни, ни смерти.

— Не мёртв, но и не жив. Трус, который боится и того, и другого.

Король мёртвых произнёс.

Чтобы нанести прямой урон этому глазу, его сначала нужно воскресить, вернуть в мир живых.

[«Король мёртвых» воскрешает «Звезду Ночи, несущую гибель».]

Гул-гул-гул...

Красная звезда содрогнулась. Звезда, что на границе между миром живых и мёртвых убивала живых и воскрешала мёртвых, теперь сама была воскрешена Королём мёртвых.

— Вот зачем он дал мне эту силу.

Звезда, кричащая от боли, не могла себя защитить.

Для звезды, видящей души мёртвых и возвращающей их в тела, Король мёртвых был естественным врагом.

Конечно, звезда не сдавалась без борьбы.

[«Звезда Ночи, несущая гибель» сопротивляется «Королю мёртвых».]

Пинг.

На мгновение зрение Аида помутнело.

Ощущение, будто кто-то выворачивает его внутренности наизнанку, едва не лишило его сознания.

Но это не имело значения.

Ведь его роль была не в том, чтобы добить звезду.

— ...Я не смогу удерживать её долго.

Треск-треск-треск.

За спиной Аида сияли золотые волосы.

— Этого достаточно.

Зевс сжал в руке молнию длиной в десятки метров.

И в следующий момент...

Ка-бум!

Молния, выпущенная Зевсом, пронзила красную луну.

Гул-гул-гул...

Ювон почувствовал, как дрожит пространство под облаками.

Сквозь разорванные облака сверкнул золотой свет.

Удар был настолько мощным, что его отголоски докатились даже сюда, на такую высоту. Зевс, несмотря на своё состояние, метнул это копьё — значит, был уверен в успехе.

«Похоже, там тоже всё идёт хорошо.»

Кульминация приближалась как здесь, так и там.

Громкий грохот грома на мгновение отвлёк его, но взгляд Ювона быстро вернулся к Бесформенному Хаосу.

Шевеление.

Капюшон, скрывавший лицо, был сорван.

Несмотря на пламя, Бесформенный Хаос стоял недвижим, будто ничего не произошло.

Но больше всего...

«Это лицо... даже при повторном взгляде к нему не привыкнешь.»

Белое, без единой черты, без намёка на глаза, нос или рот.

Будто смотришь на двойника. Но такое впечатление создавалось, только если смотреть поверхностно.

Шевеление.

На белом лице мелькали сотни других лиц. Среди этого множества обычный человек не смог бы найти настоящее.

И, возможно, поэтому...

«Какая разница, скрывать лицо или нет, если его всё равно не разглядеть?»

Вспомнилось, как он впервые увидел это лицо и был немало удивлён.

И, наверное, поэтому...

Увидев его снова, он будто заново пережил те события.

Гул.

Меч в руке дрогнул.

Тут он вспомнил.

Хотя это и не точно такой же клинок, но именно этим мечом он когда-то разрубил Бесформенного Хаоса.

— Меч, который многое видит.

Бесчисленные лица, парящие вокруг Бесформенного Хаоса, устремили взгляды на меч в руке Ювона.

Ювон разрубил этим мечом множество Аутеров. Поскольку он был выкован из их тел и душ, Бесформенный Хаос, конечно, узнал его природу.

Это было понятно.

Но...

— И меня ты им разрубил?

Бровь Ювона дёрнулась.

Казалось, Бесформенный Хаос знал куда больше, чем ожидалось.

И тут его осенило.

«Говорили, он забрал глаз Мимира.»

В сделке с Мимиром Бесформенный Хаос получил один из его глаз.

Теперь он понял.

В той битве с Шуб-Ниггурат победил не он.

Тогда больше всех выиграл Бесформенный Хаос.

— Как же ты поздно догадался.

Вжжж.

[«Танцующая с пламенем балерина» управляет «Пламенем смерти и разложения».]

Ха-ак!

Пламя, взметнувшееся с лезвия, рассекло тело Бесформенного Хаоса. Он не оказал сопротивления, поглощённый огненным демоном.

Бесформенный Хаос, поглощённый пламенем, вскоре снова появился целым и невредимым. Наблюдая, как он, словно подтаявший зефир, медленно восстанавливает форму, Ювон тихо вздохнул.

— Ты не собираешься сражаться?

— Разве я не говорил? Как бы ни закончилась эта битва, мне всё равно.

— Разве мои имена тебя не интересуют?

— Те, что принадлежали ей, конечно, интересны. Но, как видишь, я не пришёл за ними.

Имена были для Аутеров чем-то вроде сердца. Истинное имя, окружённое другими именами, давало силу, подтверждающую их существование.

Бесформенный Хаос обладал большим количеством имён, чем любой другой Аутер, известный Ювону. И то, что сейчас перед ним, было лишь малой частью.

Вжжж.

Ювон убрал пламя.

Игра не стоила свеч. Сражаться с этой оболочкой было бессмысленно.

— Так ты просто уйдёшь?

— Вернись в другой раз. Тогда принеси с собой побольше имён.

— Кажется, я так и не получил ответ. Разрубил ли я тебя этим мечом?

— Бесплатно я ничего не скажу.

— Хочешь что-то взамен?

— Твою голову.

— Как странно, я хочу того же самого.

Дальнейших ответов ждать не приходилось. Ювон знал, что если Бесформенный Хаос не ответил сразу, то больше не ответит.

— В следующий раз приходи как следует. Тогда, может быть, я и отдам тебе свою голову.

— Запомню.

Выслушав ответ Бесформенного Хаоса, Ювон на мгновение задержал на нём взгляд, а затем шагнул вперёд.

Под облаками.

Глядя вниз, где сверкали молнии, он открыл рот:

— Ты преследуешь пустую мечту.

Мечта.

При этих словах на белом лице Бесформенного Хаоса появилась улыбка.

«Неужели...»

— Сколько бы имён ты ни собрал, твоё истинное имя не изменится.

— Кто ты сейчас?

Множество глаз уставились на Ювона.

Бесформенный Хаос почувствовал странное ощущение дежавю в его словах.

Как он мог знать всё это?

— Ты сейчас игрок Ким Ювон? Или...

Прежде чем вопрос был закончен, Ювон прыгнул вниз, сквозь облака.

Разговор, конечно, прервался. Бесформенный Хаос лишь усмехнулся, глядя, как Ювон внезапно уходит.

— Ты тоже за этим охотишься?

У Ювона была та же цель, что и у него. Да, чтобы победить в этой войне, другого пути и не было.

Оставшись один, Бесформенный Хаос огляделся.

— ...Он вырос быстрее, чем я думал.

Всего несколько имён.

Ещё до их получения он был сильнее большинства Аутеров с именами.

Возможно, в далёком будущем, даже без единого имени, он уничтожил бы множество Аутеров.

Более того, они убили Шуб-Ниггурат. Ювон и Бесформенный Хаос были врагами, но на время объединились.

«Игра против игры».

Общая стратегия для них обоих.

Но сейчас...

Возможно, у него действительно та же цель, что и у меня.

— Интересно, кто же станет королём?

Треск-треск-треск.

Глаз, пронзённый молнией, содрогнулся.

Воскрешённый Аидом на границе жизни и смерти, он кричал от боли.

— А-а-а-а-а!

[«Звезда Ночи, несущая гибель» кричит от боли.]

[«Звезда Ночи, несущая гибель» поёт, чтобы положить конец ночи.]

Шшшш.

Веко красного глаза медленно закрывалось. Зевс инстинктивно понял: если глаз закроется, он уйдёт.

— Пытаешься сбежать?

Ка-бум!

Как бы не так. Несколько молний сгустились вокруг Зевса, нацелившись на глаз.

Если упустишь его сейчас, неизвестно, когда снова поймаешь. Если позволить уйти существу, воскрешающему мёртвых Аутеров, в будущем оно станет ещё большей проблемой.

Капли пота стекали по лбу Зевса.

И вот, когда он создал десятки молний, готовясь выпустить их в красный глаз...

Вжжж.

С неба, выше, чем висела красная луна, упал меч, окутанный фиолетовым пламенем.

Ши-и-и-к!

Длинная линия, рассекающая луну пополам.

Проследив за ней взглядом, Зевс встретился глазами с Ювоном.

— Извини, что вмешался.

В момент, когда пламя Ювона, разрубившего луну, озарило ночное небо...

— Просто не хотел упускать его.

[Получено имя «Звезда Ночи, несущая гибель».]

Новое имя запечатлелось рядом с именем Ювона.

==

В прошлых главах:

Ювон, вернувшись в прошлое, продолжает готовиться к будущей войне. Он находит меч из своего времени, что доказывает борьбу его союзников, и заказывает у Гефеста новый клинок. Во время ковки на этаж вторгаются Чужаки и древнее пламя, с которыми Ювону приходится сражаться, одновременно раскрывая истинную природу своей силы и наблюдая за тревожными изменениями в союзниках, заключивших сделку с Хаосом.

1. Находка из будущего: На 98-м этаже Ювон находит «Межмировой клинок» — артефакт из своего времени, подтверждающий, что его союзники тоже действуют.

2. Заказ нового оружия: Ювон просит Гефеста выковать новый меч, объединив свой старый клинок с найденным.

3. Вторжение Чужаков: Во время ковки на 11-й этаж вторгаются Чужаки и фиолетовое небо.

4. Битва с древним пламенем: Ювон сталкивается и подчиняет себе древнее пламя «Танцующая в пламени», раскрывающее его истинное имя — «Пламя смерти и разложения».

5. Жертва союзников: Раскрывается, что Один и Зевс заключили сделки с Глупым Хаосом (Мимир отдал глаза, Зевс выпил «семя»), что медленно их разрушает.

6. Передача титула: Ювон добровольно передаёт титул «Король мёртвых» Аиду, признавая его более подходящим владельцем.

7. Атака на Хаос: Ювон прорывается к Глупому Хаосу и срывает с него магическую мантию, начиная прямую конфронтацию.