«......»

На вопрос Ювона Зевс на мгновение замолчал.

Тот, кто собирался упрекнуть его за то, что он не сражается всерьёз, сам стал немым, словно съевшим мёд. Зевс — и вдруг потерял дар речи. Это было зрелище, которое даже в воображении трудно было представить.

— Попал в самое больное?

— Со мной всё в порядке.

— Почему тогда медлишь с ответом?

Брови Ювона дёрнулись.

Не смог скрыть выражение лица? Значит, точно что-то произошло.

В этот момент в голове Ювона промелькнули слова Одина.

— Говорили, ты заключил сделку. С кем-то в мантии, чьё имя неизвестно.

Сделка.

Битва год назад — с Шуб-Нигурат.

Вспомнилось, как в той битве действовал «Бесформенный Хаос».

— Ты тоже заключил сделку с ним?

— Чёрт, ты проницателен.

Тихий вздох.

Это было не отрицание, а подтверждение. В отличие от Мимира, то, о чём Ювон лишь догадывался, оказалось правдой. На этот раз он и сам был немало удивлён.

Но если и было одно утешение, так это то...

— О чём именно была сделка?

В отличие от Мимира, который оказался в ловушке проклятия знаний и погрузился в сон, который неизвестно когда закончится, у Зевса можно было спросить.

— Ничего особенного. В обмен на помощь в уничтожении того козла, мне в тело посадили одно семя.

— Семя?

Зевс поднял голову, устремив взгляд на облака в небе.

Будто вспоминая события годовой давности, он продолжил рассказ, опустив множество деталей.

— Это был маленький флакон. Я принял сделку и выпил то, что было внутри.

— Зачем?

— Я думал, что смогу победить. Что бы там ни было.

Это была спесь и высокомерие, а также их последствия.

Он не сожалел. Даже если бы мог, результат был предсказуем.

В любой битве нет гарантированной победы. К тому же, Зевс уже однажды потерпел поражение от Ювона.

— Времени не так много.

Зевс закатал рукав и протянул вперёд руку.

Размытые очертания руки.

«Вот почему он выглядел таким измотанным после недолгой битвы» — теперь причина была ясна.

Свих.

Но лишь на мгновение.

Зевс тут же опустил рукав, снова скрыв руку. Будто давая понять, что больше не намерен показывать слабость.

— Не знаю, чего ты ждёшь, но делай своё дело. Я буду сражаться по-своему. Но...

Глаза Зевса загорелись.

Позади него Аутеры, воскрешённые песней глаза, снова начинали наступать.

— Не подведи. Одного разочарования достаточно.

С этими словами он резко развернулся.

И тут же, будто жалея время, не стал экономить магическую силу, окутав своё тело молнией. Даже просто стоять ему было трудно, но он снова начал сражаться.

Ква-рррях!

Когда Зевс и толпа Аутеров столкнулись, их тела почернели и отбросило в небо.

Он, безусловно, силён.

— Но он сжигает себя.

Сейчас Зевс выглядел более уязвимым, чем когда-либо.

«Какую сделку заключил "Бесформенный Хаос" с ним?»

Как раз когда мысли углублялись...

Хууу-ааа!

Чёрная тьма, покрывающая землю, поглотила воскрешённых Аутеров.

Не столь эффектная, как молнии Зевса, но Аутеры, захваченные этой тьмой, один за другим теряли сознание и падали.

Магия тьмы была редким атрибутом.

Среди тех, кто мог управлять силой тьмы такой мощности, в Башне, пожалуй, был лишь один.

— Вот почему на нижних этажах что-то происходило.

Цу-цу-цу.

Из надвигающейся тьмы, развевая длинные одежды, появился высокий мужчина.

— Так вот где ты был.

Аид.

Карта, которую ждал Ювон.

11-й этаж находился под властью Олимпа, поэтому можно было ожидать, что он появится, но так быстро...

— Вы последовали за Зевсом?

— Именно. Но в итоге вышло, что я последовал за тобой. Ведь он последовал за тобой.

— Какая разница, за кем вы последовали? Важно, что вы здесь, лорд Аид.

— Что?

Неожиданно горячий приём озадачил Аида.

Взгляд Ювона устремился к глазу в небе.

Широко раскрытый зрачок, смотрящий вниз.

Звезда Ночи, несущая гибель.

Справиться с этим глазом было не под силу ни Ювону, ни Зевсу.

— Вам тоже придётся вступить в эту битву.

— Я с самого начала так и планировал.

— Закройте этот глаз.

Ювон указал на глаз в небе.

— Зевс один не справится.

— Если Зевс не может его одолеть, то я вряд ли помогу.

— Справитесь.

Ювон протянул руку вперёд.

Было ли это рукопожатием в знак договорённости? Или жестом для обмена очками?

— Что вы делаете? Не хватаетесь.

Хоть и казалось странным, но оставлять протянутую руку без ответа было неловко.

Аид взял руку Ювона. И в тот же момент.

[«Король мёртвых» определяет своего владельца.]

[«Король мёртвых» проверяет соответствие.]

Пейзаж перед глазами Аида изменился.

— ...!

Глубоко под водой.

Тело, плывущее в толще, и множество душ вокруг.

Море мёртвых.

Взоры всех существ, плавающих в нём, устремились на Аида.

[«Море мёртвых» преклоняется перед вами.]

[Получен титул — «Король мёртвых».]

Аид, потерявший фокус.

Ювон с лёгкой горечью наблюдал за его реакцией.

«Жаль, конечно... но так лучше.»

«Король мёртвых» изначально был титулом Аида.

Ювон получил «Меч Тёмной ночи», созданный из чёрного божественного камня, а затем приобрёл титул «Король мёртвых», который был у Сусаноо, поднявшись в рейтинге.

Более того, в свои лучшие времена Аид, получив множество божественных титулов, вошёл в топ-30, обойдя многих высокоранговых.

Изначально «Король мёртвых» был титулом, предназначенным для Аида. В отличие от Ювона, который получил его как награду в подземелье Сусаноо, здесь титул сам выбрал своего владельца.

Но важнее всего было другое.

«Этот титул по праву принадлежит Аиду.»

Сейчас его противник — не этот глаз. «Звезда Ночи, несущая гибель» — имя громкое, но ему нужно было смотреть дальше.

Вжжж.

Клинок в руке дрожал.

Будто больше не мог терпеть.

«Тогда...»

Ювон поднял голову.

Похоже, пора было спешить, хотя бы чтобы успокоить плачущий меч.

Ква-ддык.

[Сила великана наполняет ноги.]

Сила, обволакивающая обе ноги.

Собрав всю силу, он прыгнул вверх, к облакам.

Шевеление.

«Звезда Ночи, несущая гибель».

Глаз, чьё истинное имя — Гросс, уставился на Ювона.

Взгляд, полный презрения: «Куда ты лезешь?»

Будто пытаясь преградить путь, из красного зрачка выползла маленькая человеческая тень.

И в этот момент...

Ква-ррях!

Появился Зевс, схватив красную тень за шею.

— Если хочешь жить, оставайся там, где стоишь.

Между делом взгляд Зевса скользнул к Ювону, уже поднявшемуся выше.

Лишь на мгновение, но он выиграл для него время.

Теперь оставалось лишь...

— Конечно.

Ква-ррух!

— Даже если ты ничего не сделаешь, я тебя убью.

Вжжж!

Золотистая молния окутала красный зрачок. Гром и вспышки света внизу не заставили Ювона остановиться.

И вот, над облаками.

Пробившись сквозь лиловое «небо», он оказался перед тем, кто его ждал.

— Всё-таки пришёл.

«Бесформенный Хаос», наблюдавший за происходящим с облаков, повернулся к Ювону.

Сколько раз они уже встречались?

Уже и не счесть. Но впервые Ювон стоял перед ним с обнажённым мечом.

— Ты знал, что я приду?

Чек.

Облако было твёрдым.

Достаточно, чтобы стоять.

Благодаря этому не нужно было тратить магическую силу, чтобы удержаться в воздухе.

Ювон шагнул к «Бесформенному Хаосу».

— Я знал. Что сейчас, что позже.

— Тогда надо было бежать.

— Бегство лишь отсрочит неизбежное. Но, кажется, ты что-то недопонимаешь.

— Что именно?

— Это не я всё устроил. Я лишь наблюдал.

— Неважно. Всё равно они защитят тебя.

Шевеление.

Шшш-ааа.

Щупальца и туман, окутывающие «Бесформенного Хаоса». Игра имён, разворачивающаяся над ними.

Инстинкт защищать своего лидера был везде одинаков. Ювон знал это, сражаясь с ними в прошлом.

— Значит, используешь меня как приманку.

В голосе «Бесформенного Хаоса» слышалась усмешка.

— Ну давай, попробуй. Мне-то терять нечего.

Он не встал с места, прячась за спинами других Аутеров.

Ювон с любопытством посмотрел на него.

Хоть его истинное тело ещё не перешло сюда, он всё же получил имя Шуб-Ниггурат.

Думал, что он хотя бы попытается сразиться...

«Не хочет так легко поддаваться? Или...»

Может, у него нет причины сражаться здесь.

Но это не имело значения.

Если причины нет — можно создать её.

Взгляд.

Ювон посмотрел на клинок в своей руке.

[«?(Незавершённый)» противостоит существу из иного мира.]

[«?(Незавершённый)» ждёт вашего выбора.]

Меч откликнулся на его намерения.

Ква-аак.

Ювон знал, из чего был выкован этот меч.

«Клинок Иного Мира» был переплавлен из молота Гефеста, а его кулак стал новым молотом.

И этот меч был выкован нынешним Гефестом из переплавленного «Клинка Иного Мира».

Его цель была одна —

рубить существ из иного мира перед ним.

Вжжж.

«Пламя Смерти и Разложения». Сила имени, известного как «Священное Пламя», проявилась.

Огонь распространился вокруг Ювона. Сила имени, обвившая клинок, танцевала, умоляя его использовать её.

Незнакомое ощущение.

Отличное от того, что он испытывал раньше, управляя «Священным Пламенем».

Причина была одна.

«Из-за имени.»

«Священное Пламя».

Пламя, носящее имя «Пламя Смерти и Разложения».

Изначально это имя состояло из двух частей. Пламя и танцующая балерина — вместе они означали «Пламя Смерти и Разложения».

И теперь, когда два имени слились воедино, пламя разгорелось в полную силу.

Вжжж!

Обвив клинок пламенем, Ювон...

«Пора рубить.»

Описал мечом круг.

Ха-аак!

Разрубив Аутеров и лиловые облака 11-го этажа.

Вжжж, хууу-ааа!

Тууу-хак!

Один удар — на сотни, тысячи, десятки тысяч частей.

Тела Аутеров были изрублены, превращаясь в чёрный пепел. Пламя породило бурю, а удары не прекращались.

Будто одержимый, Ювон снова занёс меч.

[«Танцующая с пламенем балерина» управляет «Пламенем Смерти и Разложения».]

Тууу-хак!

Ещё удар.

Вжжж.

И ещё.

Меч, объятый пламенем, не останавливался.

Танцуя, как балерина, Ювон в какой-то момент...

Ха-аак!

Направил клинок на «Бесформенного Хаоса», сидевшего в стороне, будто битва его не касалась.

И...

Вжжж.

Сорвал с него мантию, скрывавшую лицо.