Удар молота

Молот, прилетевший в голову Ювона, заставил его потирать ушибленное место.

Ни череп не треснул, ни крови не было. Даже маленькой шишки не появилось.

Даже если бы молот был запущен с использованием навыка, молот Гефеста вряд ли смог бы расколоть голову Ювона. Это было очевидно.

Конечно.

Но это не означало, что боли не было вовсе.

— Ты бесчувственный что ли, идиот?

Гефест пристально смотрел на Ювона, который продолжал тереть лоб.

— Просто стоишь и принимаешь удар.

— Разве не так было в прошлый раз?

— И ты снова собираешься это проигнорировать?

— Если проигнорировал один раз, почему не могу проигнорировать второй?

Подобная ситуация уже случалась.

Тогда Ювон тоже не стал искать Гефеста, несмотря на его сообщения, а при встрече получил молотом в лоб.

Конечно, Гефест знал, что Ювон не пострадает, поэтому и бросил молот. Но тому, кто его получает, такое, вряд ли, понравится.

— Странный у тебя способ извиняться.

Позволить разозленному человеку ударить себя, чтобы успокоить его гнев… Грубо и глупо.

— Дай-ка сюда.

Гефест нетерпеливо поманил рукой, показывая, чтобы Ювон передал ему меч.

"Наконец-то дошло", — подумал про себя Ювон и протянул меч в ножнах, висевший у его пояса.

Шиик!

Гефест вытащил «Меч Тёмной Ночи» и осмотрел его.

— …Так я и думал.

Глаза Гефеста, которые только начали смягчаться, снова вспыхнули гневом.

Именно это и было причиной его ярости.

«Меч Тёмной Ночи» — меч, который Ювон получил, когда только прибыл на первый этаж. Он был выкован из порошка Чёрного Божественного Камня и других редких материалов, и Гефест очень дорожил им.

Естественно, для игрока первого этажа это было непозволительно роскошное сокровище.

И вот.

— Ты что, вообще не думал его чинить, пока сражался?

Ювон обращался с этим мечом крайне небрежно.

Он сражался то с топовыми ранкерами, то с неведомыми существами из других миров, и если бы меч оставался целым, это было бы куда удивительнее.

— Я не жду, что ты будешь его беречь. Но хотя бы свяжись со мной, когда он дойдёт до такого состояния…

Гефест продолжал ворчать.

Похоже, он злился на Ювона за то, что тот так обращался с его «ребёнком». Ювон и сам чувствовал себя виноватым.

Но выбора у него не было.

"Он живёт слишком далеко… Да и сколько займёт починка, неизвестно."

Ювону было некогда.

Он не мог позволить себе тратить время попусту, и ему было жаль времени, которое ушло бы на поиски Гефеста, живущего на 10-м этаже, и починку меча.

Так, без ремонта и с беспечным использованием, «Меч Тёмной Ночи» вскоре превратился в груду металлолома.

Да, он действительно использовал его бездумно.

Неудивительно, что Гефест, который обожал свои творения, был в ярости.

— Простите.

— Извиняйся не передо мной, а перед ним. В следующий раз будь аккуратнее.

Благодаря десяти минутам ворчания Гефест немного успокоился. Он несколько раз вкладывал и вынимал меч из ножен, а затем произнёс:

— Десять дней.

Десять дней.

Всё же немало.

— Это минимум. Вернуть такую рухлядь в прежнее состояние сложнее, чем выковать новый меч.

— Правда?

— Пока бери любой из тех, что там лежат. Всё равно тебе ничего не грозит, даже если останешься без меча…

Гефест прищурился, прервав себя, и уставился на Ювона.

Тот, не слушая, уже открыл принесённый Гефестом ящик и разглядывал его содержимое.

— Вы чинили сломанные вещи?

Ювон достал из ящика первый попавшийся меч.

Лезвие было тупым, баланс — нарушен.

Причина, по которой Гефест купил такое, могла быть только одна.

— «Вдохнуть новую жизнь в мёртвое железо»… Как вы и говорили, проще сделать новое, верно?

— Что за вопросы?

— Похоже, вам было очень скучно.

Раскрытый, Гефест слегка отвернулся, избегая взгляда Ювона.

Причина, по которой он поселился здесь и собирал бракованные вещи, заключалась в том, что он, как кузнец, не мог сидеть без дела.

Деньги его не волновали.

Если бы Гефест захотел, богатство Олимпа удвоилось бы — настолько ценными были созданные им предметы.

Даже если бы у него закончились очки, он мог собрать хлам и продать его за десятки тысяч.

— Вообще-то я пришёл не из-за этого меча.

— О чём ты?

— Переплавьте его на материалы.

Шиик!

Из-за пояса Ювона появился другой меч. Гефест, как и следовало ожидать, проявил к нему куда больший интерес, чем к словам.

Лезвие меча было изношено и кричало от боли. Если другие могли не слышать, то уши Гефеста улавливали этот крик совершенно отчётливо.

— Это… что?

Голос Гефеста дрожал, когда он увидел «Клинок Иного Мира».

Его форма явно напоминала творения Гефеста. Но, вероятно, он видел то, что было невидимо для глаз Ювона.

На самом деле, глядя на «Клинок Иного Мира», Гефест, казалось, о чём-то глубоко задумался.

И вдруг:

— Кто его сделал? А?

Не подозревая, что, возможно, его создал он сам из будущего, Гефест торопливо спросил.

Если кузнец, создавший этот меч, существовал, он явно хотел встретиться с ним.

— Можете починить?

— Починить можно, но…

— А перековать?

— Перековать?

Глаза Гефеста загорелись.

Только теперь он взглянул на переданный ему «Меч Тёмной Ночи».

Ювон сказал использовать его как материал — вот что он имел в виду.

— …Не уверен. Честно говоря, это работа мастера выше меня.

— Что это за нехарактерная скромность?

— Она уместна. Сейчас не время для гордыни.

Таким Гефеста Ювон видел впервые.

Он всегда считал себя лучшим в кузнечном деле. Но теперь перед ним стояла стена, превосходящая его самого.

Оружие, созданное им из будущего. Глаза Гефеста горели ярче, чем когда-либо.

— В любом случае, теперь у вас меньше причин злиться.

— Ты всегда приходишь с чем-то интересным.

— Так может, в следующий раз вместо молота встретите меня по-дружески? Кто знает, какой сюрприз я ещё принесу?

— Взаимовыгодное сотрудничество.

— Значит, вы сможете?

«Клинок Иного Мира» и «Меч Тёмной Ночи». Два меча, созданные Гефестом из будущего и настоящего.

Объединить два изношенных в бесчисленных битвах клинка в один — задача не из лёгких. Возможно, самая сложная в жизни Гефеста.

Но.

— От такого не откажешься.

Гефест только широко улыбнулся в ответ на эту сложность.

Сломанное оборудование, которое он с таким трудом приобрёл, уже вылетело у него из головы.

— Нужен огонь.

Основой «Клинка Иного Мира» был адамантиум.

Даже Гефесту было нелегко работать с таким материалом. Чтобы расплавить адамантиум, требовалось немало времени.

Более того, для успеха этой сложной работы нужен был ещё более жаркий огонь.

И сейчас перед Гефестом стоял человек, который, вероятно, мог создать самый жаркий огонь среди всех существующих ранкеров.

— Поможешь?

Ответ Ювона на этот вопрос был, конечно же:

— С радостью.

Отказываться не было причин.

Ювон и Гефест поднялись на один этаж выше, на 11-й.

Казалось странным оставлять исправную кузницу, но Гефест привёл Ювона в огромную кузницу размером с небольшой замок.

Зачем они пришли сюда?

— Я работал здесь.

Удивлённый Ювон спросил:

— Она принадлежит вам?

— А что? Думал, у меня такого нет?

11-й этаж определённо находился под влиянием Олимпа. Кроме того, хотя сейчас их связи почти прерваны, Гефест когда-то был гордостью Олимпа.

Естественно, что у лучшего кузнеца Олимпа должна была быть своя кузница.

В конце концов, Гефест вернулся в дом, который сам же и покинул.

— Здесь создавались предметы для Гигантомахии. Воспоминания не самые приятные, но оборудование здесь лучшее.

Он был мастером, которому не нужно было полагаться на инструменты.

Но эта работа была настолько сложной, что даже ему пришлось искать помощи.

И он вспомнил о своей старой кузнице.

— Чего медлишь? Заходи.

Гефест шагнул вперёд. Ювон последовал за ним внутрь. Пространство было огромным, жарким и сухим.

"Похоже, она долго пустовала."

Кузница без следов людей.

"Но огонь не погас."

Фуух… Фуууух…

Мехи работали автоматически. Пламя в горне с каждым движением мехов выпускало жар, наполняя кузницу теплом.

Гефест поднял молот, заметив, как Ювон осматривается.

— Холодная кузница бесполезна. Это подарок Аполлона. «Вечный огонь», как он его назвал.

Тук.

Будто говоря, что это больше не нужно, Гефест нажал на мехи. Те, что работали сами по себе, остановились.

Теперь осталось только жёлтое пламя в горне.

— Не самое горячее, но, говорят, не погаснет и через тысячу лет. Хотя теперь оно мне не нужно.

Шиик!

Ррраз!

Гефест разорвал свою одежду. Под ней виднелись шрамы от ожогов на груди и животе.

— Начнём.

Мехи были не нужны.

В конце концов, разжигать огонь не требовалось.

Но Ювон волновался.

— …Вы уверены?

Если обычно кузнец использует мехи, чтобы раздуть огонь в горне и нагреть металл…

То Гефест просто вошёл в огромную печь, которую сам же и создал.

— О чём переживаешь? С огнём я на «ты».

— Это не обычный огонь.

— Успокойся. Думаешь, я работал с обычным огнём? Эти шрамы появились не просто так.

Бам! Бам-бам!

Гефест постучал молотом по своей груди.

Жест уверенности — "Доверься мне."

— Если говорить о сопротивлении огню, я уверен, что в Башне нет никого выше меня. Никто не ближе к огню, чем я.

Его взгляд горел.

Гефест не был глупцом. Он знал, какого ранга достиг Ювон.

Более того, зная о такой горе, как Зевс, он не мог не понимать силу высокорангового игрока.

"Придётся просто поверить ему."

Если требовался самый жаркий огонь в Башне…

[«Сердце Пламени» реагирует на «Священный Огонь».]

[Огонь питает «Горн Гефеста».]

Вжжжх!

Ювон призвал пламя.

Огненный шар, собранный из пламени Муспельхейма, наполнил горн Гефеста.

Невыносимый жар.

— Скажите, если не выдержите.

— Конечно.

Гефест поднял молот. Его лицо было серьёзным и радостным, как никогда.

И он шагнул в горн, где бушевало пламя.