Место, куда они прибыли на корабле, оказалось не таким уж далеким.

Потребовалось менее двух часов, чтобы добраться до особняка, расположенного на 98-м этаже.

— Уже прибыли?

Ювон, вышедший на нос корабля, окинул взглядом особняк с довольно обширным садом.

Он думал, что им предстоит спуститься гораздо ниже, но оказалось, что они уже на месте. Видимо, путь не лежал в земли Асгарда.

"98-й этаж… Это зона влияния Олимпа."

Взгляд Ювона скользнул к Зевсу, стоявшему спиной к нему.

"Значит, сначала прибыли в ближайшее место."

После битвы с Шуб-Ниггуратом стало общеизвестным фактом, что Олимп и Асгард стали тесно сотрудничать.

Но даже так, было странно, что два лидера величайших гильдий прибыли в такой небольшой особняк.

Шшш…

Пока корабль медленно опускался на землю, к Ювону подошел Один.

— Не обращай на него внимания.

— ?

— Последние полгода, как от тебя не было вестей, он искал тебя активнее всех. Может, ты и не замечал, но он волновался.

Возможно, это были слова утешения, но Ювон лишь усмехнулся, глядя на удаляющуюся спину Зевса.

— Волновался?

Похоже, Один все еще не понимал Зевса.

Или, может, сам Ювон слишком хорошо его узнал.

— Он не из тех, кто способен на такое.

Зевс был рациональным.

Если это было нужно для его целей, он мог использовать даже собственную кровь, как чужую. Такой человек не стал бы волноваться из-за кого-то, кто даже не был его родственником.

Ювон смотрел на место, где только что стоял Зевс.

"Странно…"

Прошел всего лишь год.

Так почему же он так разозлился?

Будто у него оставалось совсем мало времени.

Тем временем…

— Мы прибыли.

Грохот!

Корабль с тремя пассажирами достиг пункта назначения.

Скрип…

Зевс вошел в небольшую комнату на корабле и плюхнулся на кровать.

Он не был таким гигантом, как Геракл, но все же обладал внушительным телосложением. Неудобная узкая кровать, но он все равно уставился в потолок.

"Разочарован?"

Слова Ювона эхом отдавались в его голове.

"Нет. Я сожалею."

Но на самом деле…

"Я сожалею, потому что разочарован."

А причина этого была проста — он возлагал надежды.

Но Ювон не изменился ни на йоту за прошедший год.

"Неужели он просто бездельничал?"

Ненадолго задумавшись, Зевс покачал головой.

"Не похоже."

Тогда в чем же дело?

Конечно, большинство ранкеров рано или поздно сталкиваются со стеной, которую не могут преодолеть. Зевс тоже прошел через это, и он не раз разрушал подобные преграды.

Но Ювон до сих пор казался тем, кто вообще не знает таких стен.

"…Это проблема."

Зевс поднял руку, заслоняя свет лампы.

Но странным образом его рука не могла полностью перекрыть свет.

Размыто…

Его рука постепенно теряла четкость.

Чтобы вернуть контроль, он сжал кулак.

Хруст!

Форма руки вернулась в норму. Но стоило ему немного ослабить концентрацию, как все снова начинало расплываться.

"Сколько еще я продержусь?"

Тяжелеют веки…

Он думал, что неудобная кровать хоть немного поможет, но, видимо, нет.

Его сознание затуманивалось.

"Сколько прошло?"

"Сколько я не спал?"

Чтобы не уснуть, Зевс приподнялся.

Ювон последовал за Одином внутрь особняка.

Дом был довольно просторным и ухоженным, но почти не было признаков того, что здесь кто-то живет.

— Чей это дом?

Он спросил не о замке, а именно о доме.

Зачем его привели сюда?

— Говорят, это дом самой прекрасной женщины Олимпа.

— Афродиты?

— Ах да, она тоже была.

Один усмехнулся, будто только что вспомнил.

Афродита была ранкером, чья красота была настолько известна, что она в шутку говорила, что половина ее ранга — благодаря лицу.

Естественно, когда речь заходила о самых красивых людях в Башне, ее имя упоминалось одним из первых.

Но если не она, то кто?

— Здесь тебя ждет один человек.

— Меня?

— Ювон!

Голос показался знакомым.

В этом крике было столько радости и тоски, что Ювон невольно повернулся к концу коридора.

И тут…

Вжик!

Кто-то стремительно бросился к нему.

Бам!

Удар был довольно сильным. Ювон не почувствовал враждебности, поэтому не стал сопротивляться, и его опрокинули на пол.

У нее была сила, сравнимая с женской версией Геракла.

И эта женщина…

— …Пандора?

— Ты пришел, Ювон.

Пандора сияла улыбкой.

В отличие от прошлого, когда она выглядела неряшливо, теперь ее алые волосы были аккуратно уложены, а выражение лица стало гораздо живее.

Она была как цветок, расцветший в пустыне. На ее фоне весь мир казался безжизненным песком.

Теперь Ювон понял, почему Один назвал ее "самой прекрасной женщиной Олимпа".

— Ты тяжелая.

— Снова убежишь?

— Я никуда не убегал.

— Убегал.

— Нет. Чтобы убегать, нужно сначала быть связанным.

Пандора прижалась к нему сильнее.

— Если собираешься уйти, скажи мне.

— …?

Ювон, лежа под ней, смотрел на нее с недоумением.

— Зачем?

После короткой паузы Пандора спросила, и он ответил:

— Ты стала говорить длиннее.

Пандора, которую он помнил, была косноязычной и почти не проявляла эмоций.

Но сейчас все было иначе.

— Тебе не нравится?

— Нет.

Как это могло не нравиться?

— Так гораздо лучше. А теперь давай встанем.

Шшш…

Ювон приподнялся, и Пандора слегка отстранилась.

Но лишь слегка.

Хруст!

Ее пальцы впились в его одежду с такой силой, что ткань готова была порваться.

Всего два пальца, но ее хватка могла раздавить даже камень.

Она не собиралась отпускать.

— Я никуда не уйду. По крайней мере, сегодня.

Шшш…

Этих слов хватило, чтобы она разжала пальцы.

Он был благодарен за предоставленное убежище, но не мог позволить ей следовать за ним вечно.

Ювон огляделся. Особняк был дорогим, и ему стало интересно:

— Этот дом Олимп предоставил Пандоре?

— Теперь она высокоранговая, представляющая Олимп. Для нее даже замок не был бы слишком роскошным подарком.

Ранг Пандоры стремительно рос.

В отличие от прошлого, когда она была запечатана, теперь ее разум постепенно восстанавливался.

Теперь она вошла в топ-100, приблизившись к самому Аиду.

— Вы привезли меня сюда, чтобы я встретился с Пандорой?

— Она тебя очень искала. Не знаю почему.

— Должно быть из-за долга, наверное.

— Она говорила, что ты ее спас. Но дело не только в долге.

Ювон взглянул на Пандору, которая неотрывно смотрела на него.

Что означал этот взгляд?

"…Она действительно красива."

Было волнительно находиться так близко к такой прекрасной женщине, но…

Только волнительно.

Чувств, подобных трепету, у него уже не осталось. Они стерлись с того момента, как он узнал о грядущем уничтожении.

"Надо поговорить с ней позже."

Нужно было понять, откуда взялась ее одержимость, чтобы суметь освободиться.

Может, стоило уйти подальше, даже если это заняло бы больше времени?

С этой мыслью Ювон последовал за Одином.

— Ты и сам видишь, что мир меняется.

— Небо, ты о нем?

— Да. То небо, которое ты видел, появляется повсюду.

Лиловое небо считалось предвестником появления Чужеземцев.

И каждый раз, когда Ювон видел такое небо, появлялись они — безымянные щупальца, пришедшие из-за пределов Башни.

Но если такие небеса появляются по всей Башне…

— Почему я не знал?

— Это началось несколько дней назад. У меня уже голова болела от этого.

Взгляд Одина устремился в окно, к кораблю Асгарда.

Точнее, к Зевсу, который все еще находился на борту.

— И вот Зевс нашел меня. Сказал, что ты появился.

— Должно быть, он сильно разочарован. Раз все еще не выходит.

— Не только поэтому.

Один бросил взгляд на Пандору, следовавшую за Ювоном.

— …А.

Ювон наконец понял.

Отношения между Пандорой и Зевсом не могли быть хорошими.

Зевс заточил ее, а Пандора при каждой встрече пыталась его убить.

Вероятно, Зевс не выходит именно из-за нее.

— Но если вы хотели поговорить, зачем пришли сюда?

— Есть вопросы. И кое-что нужно передать.

Вопросы можно было задать где угодно.

Значит, причина в том, что Одину нужно было что-то передать.

— Если вопросы раздражают, тем лучше, чем позже их зададут. А что передать? Что-то хорошее?

— Не знаю, хорошее ли…

Один на мгновение замялся, но затем уверенно продолжил:

— Но ты точно удивишься.

==

В прошлых главах:

Ювон срочно прибывает на 99-й этаж, чтобы помочь Сон Огону, чьё сознание захватил древний будда Татхагата через печать Джингоа. В результате напряжённой битвы Ювону и Королю Демонов-Быков удаётся освободить Сон Огона, чья истинная демоническая сила теперь раскрыта. После этого Ювон обнаруживает, что за год его отсутствия в Башне произошли масштабные изменения, включая открытие новых этажей.

Ключевые действия и события

1. Срочный вызов: Ювон получает указание от Короля Демонов-Быков и срочно отправляется на 99-й этаж.

2. Конфликт с древним буддой: Выясняется, что сознанием Сон Огона завладел Шакьямуни (Татхагата) через печать Джингоа.

3. Решающая битва: Ювон и Король Демонов-Быков сражаются с Татхагатой, разрушают его храм-якорь и снимают печать с Сон Огона.

4. Пробуждение истинной силы: Освобождённый Сон Огон демонстрирует колоссальную мощь в учебном бою с Ювоном.

5. Новые союзники: Ювон устанавливает контроль над козлами Чёрного леса через связь с Танпхуном.

6. Изменения в Башне: После года отсутствия Ювона открываются этажи выше 100-го, и вернувшиеся боги (Зевс, Один) сообщают о значительных переменах.