Прошло всего три часа с тех пор, как Джингоа был разрушен, и печать снята.

А сейчас...

Ювон и Сунь Укун снова схлестнулись в яростной схватке.

Кваанг-!

Пудук, пуддддд-.

От неожиданного шума птицы, мирно спавшие в горах, взмыли в небо.

Звери, чей сон был нарушен, даже не осмелились зарычать или оскалиться. Лучше покинуть свои логова, чем бросить вызов существам, чья сила превосходила даже самых грозных хищников.

А чуть поодаль от места битвы...

Король Быков, устроившись на облаке Сунь Укуна, цокал языком, наблюдая за происходящим внизу.

— И как только младший брат может быть таким же упрямым...

Бормоча это, он тем временем держал в руках целую пригоршню вяленого мяса, которое выпросил у Ювона.

Как попкорн перед просмотром фильма — к интересному зрелищу обязательно нужно что-то вкусное.

Жульк-.

Как раз в тот момент, когда он отправил в рот очередной кусок...

— Жаль.

Кваанг-!

Внизу кулак Сунь Укуна врезался в землю.

Ювон, едва увернувшийся, пошатнулся. Потеряв равновесие, он с трудом мог даже замахнуться мечом.

— Надолго этого зрелища не хватит.

Слова, совершенно противоположные тем, что он говорил еще мгновение назад («совсем незрелый»).

Но на то была причина — этот бой был...

Интересным.

Нет, поразительным.

— Он стал еще большим монстром, чем я думал.

Битва Сунь Укуна и Ювона.

Она шла куда более односторонне, чем можно было предположить.

Удзииин-!

Один из горных пиков раскололся от удара кулака Сунь Укуна и рухнул вниз. Земля содрогнулась от падения огромной глыбы, но сейчас было не до этого.

[«Глаз Предвидения» активирован.]

Способность видеть ближайшее будущее.

Особенно полезная в рукопашной схватке.

Благодаря этому дару Ювон смог противостоять даже Йи Хве — предугадывать его «Сотню Ударов» и другие приемы, заранее блокировать и контратаковать.

Но...

«Знать — не значит суметь отразить.»

Ювон понимал это.

Клубы коричневатого дыма, поднявшиеся от удара. Он знал, что Сунь Укун разгонит их рукой и появится перед ним.

Но...

Хваак-!

Так и произошло — Сунь Укун рассеял дым, и перед Ювоном развернулись десятки возможных будущих.

«Какое из них...?»

Десятки траекторий ударов. Встретились взгляды — тревожный, мечущийся взор Ювона и спокойные, горящие глаза Сунь Укуна.

Харррр-.

Не только у Ювона были особые глаза.

Пусть и не «Глаз Предвидения», но у Сунь Укуна был «Огненный Золотой Глаз». И его мастерство в использовании было куда выше.

И поэтому...

Кваааанг-!

Удддд-.

Ювону удавалось уворачиваться от ударов лишь в последний момент. У него не было ни возможности, ни времени для контратаки.

«...Черт.»

Более того, в такой ситуации знание будущего...

— Поймал.

Кхвааак-.

...означало лишь одно — осознание того, что изменить ничего не получится.

Ладонь Сунь Укуна сомкнулась вокруг горла Ювона. С такой силой хватки даже мысли о сопротивлении не возникало.

Теперь «Глаз Предвидения» был бесполезен.

Раз попал в захват — какая разница, знаешь ты будущее или нет, если не хватает силы вырваться?

Буууунг-.

Кулак Сунь Укуна двинулся к лицу Ювона.

Ювон не закрыл глаза. Трусливо щуриться перед ударом — удел слабаков. Да и этот удар не стоил того, чтобы его бояться.

Тук-.

Легкий шлепок по щеке.

— Я выиграл, да?

Сыыык-.

Хватка ослабла. Ювон, почти поднятый в воздух, наконец смог свободно вдохнуть и ответил:

— ...Да.

Спорить было бессмысленно.

Не было никаких «давай еще раз» — этот бой был абсолютным превосходством.

Осссяк, осссяк-.

Даже после окончания схватки все тело будто горело.

Бросив взгляд на прыгающего от восторга Сунь Укуна, Ювон тяжело вздохнул.

«С ним сложно что-то сделать.»

Боевые инстинкты Сунь Укуна были поистине уникальны.

Сражаясь с посохом Руи И, используя клоны для отвлечения и молниеносно перемещаясь на облаке, он был практически универсален.

«Хотя...»

Взгляд Ювона проследил за Сунь Укуном.

«...Будда был не так уж неправ.»

Его слова насчет того, что лучше было послать Сунь Укуна, были искренними.

Но лишь потому, что речь шла именно о нем.

«Даже если у него мало приемов, никто не использует их так мастерски.»

Одного лишь «Огненного Золотого Глаза» было достаточно, чтобы его техники казались совершенными.

Более того, его физические способности и магическая сила увеличились в разы.

В этой схватке Сунь Укун не использовал ни посох, ни клонов. Только «Огненный Золотой Глаз» и кулаки.

И даже так — исход был предрешен.

«Нужно пересмотреть стратегию.»

Сунь Укун оказался куда более ценным «козырем», чем ожидалось.

Пока оба еще не достигли предела, но...

Сунь Укун, снявший печать Джингоа и получивший доступ к своей истинной силе демона.

И Геракл, овладевший мощью молний.

Они оба еще покажут, на что способны.

Оба они сделали шаг вперед по сравнению с миром, в котором был Ювон.

Теперь моя очередь.

Битва с Шуб-Ниггуратом закончилась, и Сунь Укун снял печать Джингоа в Небесной Обители.

Теперь остался только он один.

Придется потрудиться.

То, что он поднялся в рейтинге выше Сунь Укуна, случилось буквально несколько дней назад.

Видимо, придется на время забыть о желании похвастаться.

Теперь его очередь снова догонять его.

---

Сунь Укун наконец проснулся после долгого сна.

Ночь, свет луны, прохладный воздух. Было уже пóзднее предрассветное время.

Протерев глаза, он первым делом взглянул на луну. Еще с тех пор, как он прибыл в Небесную Обитель с Королем Быков, он чувствовал, что ночи здесь были особенными.

— Сколько же я проспал?

Он огляделся вокруг.

Уже в этот ранний час многие люди спешили по своим делам.

Как вообще было создано это место?

Топ-топ.

Сунь Укун влился в толпу и зашагал без определенной цели.

Он видел фермеров, готовящихся к работе, и торговцев, раскладывающих товары на продажу.

Этот мир ничем не отличался от обычной жизни внутри Башни.

Шмыг.

Он ловко стащил леденец с прилавка и сунул его в рот.

Для обычных торговцев его движения были слишком быстры, чтобы их заметить.

Хрусть.

Так, беззаботно воруя с самого утра, Сунь Укун отправился на поиски Ювона и Короля Быков.

— И где же они?

Вспышка.

Его глаза загорелись, зрение расширилось, и вдали он увидел широкую спину Короля Быков.

Ухмылка.

— Нашел.

Обрадовавшись возможности развеять скуку, он улыбнулся.

С-с-с.

Белое облако тумана появилось у его ног.

Оседлав Гэндуюн (Облако-скакун), он мгновенно преодолел расстояние.

Тук!

Это заняло всего мгновение.

Он добрался до Короля Быков даже быстрее, чем ожидал.

Испугавшись, он резко затормозил.

Скрип!

Облако остановилось прямо перед спиной Короля Быков.

Сунь Укун шлепнулся на землю, едва избежав столкновения.

— Чуть не врезался...

— Наконец проснулся?

Король Быков стоял, повернувшись спиной, и смотрел куда-то вдаль.

— Весь день проспал, как обычно.

Ударение на слове “как обычно” явно было неслучайным.

Почесывая голову, Сунь Укун подошел и сел рядом.

— На что смотрите?

— Посмотри сам, и поймешь.

— ...?

Он повернул голову в ту же сторону.

Под обрывом, на котором сидел Король Быков, простирался густой лес.

Глаза Сунь Укуна округлились.

— Что за...?

Может, из-за темноты?

Но почему-то лес перед ним казался черным.

---

Топ-топ.

Ювон шел по лесу.

Почерневший лес был еще темнее, чем предрассветное небо.

Не думал, что увижу это снова.

Остановившись, он некоторое время стоял неподвижно, глядя вниз.

Сегодня, как и всегда, с ним был Танпхун.

Обычно он носился вокруг или спал, повиснув на плече, но сегодня был непривычно тихим.

— Что видишь?

Ювон первым заговорил с ним.

Танпхун, уставившийся в одну точку, медленно открыл рот.

— Коо...

— Зе- коо...

Хотя произношение было нечетким, он явно сказал козел.

И в тот же момент.

Ме-е-е!

Из черного леса раздалось знакомое блеяние.

Так и ожидалось.

Топ-топ.

Топ-топ-топ.

Из-за густых зарослей послышались легкие шаги.

Шагов было много, и блеяние быстро умножалось.

Ме-е!

Ме-е-е!

Ме-е-е-е!

Это было удивительно.

Еще недавно — нет, всего месяц назад — он размахивал мечом, направленным на них.

Топ-топ.

Шурш.

Из леса вышли фиолетовокожие горные козлы и окружили Ювона.

Он посмотрел им в глаза и убедился: в них не было враждебности.

— Коо...

Танпхун подбежал к самому большому козлу.

Его размеры превышали рост Ювона.

Казалось бы, его можно было проглотить в один укус.

Но Ювон даже не думал об этом.

Напротив.

Ме-е-е-е!

С жалобным блеянием козел склонил голову, позволяя Танпхуну запрыгнуть на себя.

Теперь все стало ясно.

Хозяин козлов изменился.

Танпхун, смеясь, оседлал козла.

Так вот в чем дело.

Глядя на это, Ювон наконец начал понимать природу силы, которой обладал Аутер.

Сила имени...

Ме-е-е!

К нему подошел самый маленький козленок.

Он был ростом с колено Ювона, с невзрачной шерсткой — самый крошечный и безобидный.

Козленок ткнулся головой в его ногу.

Казалось, он просто просил погладить.

Легкое движение.

Когда Ювон провел рукой по его голове, раздалось сообщение:

[«Танпхун» делится именем с «Черным козлом леса, ведущим тысячу козлят».]

[Козлы Черного леса признают вас своим хозяином.]

В тот же момент все козлы склонились перед ним.