Время Татхагаты остановилось.

В этой остановке он был вынужден слушать противный смех.

— Слышал, а? Хе-хе, пуха-ха-ха-ха!

Громовой хохот Сунь Укуна эхом разносился в сознании Татхагаты. От пульсирующей головной боли ему захотелось тут же размозжить череп Сунь Укуна, скрытый под Джингоа.

Но это было лишь на мгновение.

«Сначала нужно разобраться с текущей ситуацией».

Татхагата снова сосредоточился на происходящем.

Щелк.

Опираясь одной рукой на колено, он медленно поднялся.

В его голове Сунь Укун снова ехидно заговорил:

— Что, не расслышал? Я же сказал — выходи и сразись со мной!

— Замолчи, демон.

— Да ладно тебе, он не просто так начал провоцировать. У всего есть причина...

Дальнейшие слова растворились.

Звук не оборвался — Татхагата намеренно отключил восприятие, чтобы не тратить силы на перепалку.

Его пальцы снова протянулись к Ювону.

— Кажется, ты разочарован.

— Мне не в чем разочаровываться. Я не извращенец, который получает удовольствие от битв с сильными противниками, как тот тип у тебя в голове.

— Тогда что?

— Просто досадно, что все оказалось так банально.

— Прости. Видимо, не оправдал твоих ожиданий.

— Не за что извиняться. На самом деле, я бы предпочел, чтобы ты просто прошел мимо, ничего не узнав.

«Прошел мимо?»

Что это за слова?

Хотя он и не обращал особого внимания, Татхагата почувствовал, как Сунь Укун вдруг стиснул зубы. Видимо, Ювон и он думали об одном и том же.

— Ты что-то скрываешь.

— Возможно.

Уголки губ Ювона слегка приподнялись.

Это была неприятная улыбка. Брови Татхагаты дрогнули и его рука двинулась.

— Не зазнавайся только потому, что тебе удалось перехитрить меня один раз.

Сыыыы...

Сыы...

Вокруг Татхагаты одна за другой начали появляться руки.

Больше, чем у трехголового шестирукого асуры. Они множились, пока их число не достигло ста восьми.

Вуууух...

Одновременно с этим вновь расцвели лотосы.

— Видимо, ты так и не понял.

Тыщ, тыщщщ...

В руке Ювона снова материализовалось копье молний.

— Все твои реплики — это точные копии того, что говорили злодеи, которых я уже победил.

Вжжжж!

Глаза Ювона вспыхнули. Перед Татхагатой с сотней рук и лотосами он поднял молнии и тьму.

Вжжж, вжж...

Тыщщщ!

Черные молнии поглотили храм.

Квааанг!

Ювон ринулся сквозь лотосы.

Кваанг, квауунг!

Гррр...

Бой Ювона и Татхагаты затянулся.

Руки вокруг них одна за другой отсекались мечом Ювона. Из ста восьми осталось чуть больше пятидесяти.

«Одну за другой, не спеша».

Кваанг!

Меч, окутанный черными молниями, отрубил еще одну руку.

Пока Ювон безостановочно рубил, одна из рук Татхагаты сложила пальцы в острый коготь.

[Коготь Дракона]

Когти, напоминающие драконьи, одновременно устремились к сердцу, голове и внутренним органам Ювона.

Тот поднял меч, приняв стойку для удара. За его спиной вспыхнуло фиолетовое пламя, приняв форму гиганта.

[«Небесный Демон» озарен «Священным Пламенем»]

Гигант последовал за движением Ювона, размахнувшись мечом. Огромное лезвие пересекло храм, сокрушив Коготь Дракона.

Кваааааунг!

Тык, тык-тык...

Стены храма медленно начали трескаться.

Татхагата, потерявший все руки, пошатнулся.

«Почему...»

Почему его так отбросило?

Лицо Татхагаты выражало смятение. Подойдя ближе, Ювон поднял голову к потолку.

Гуууу...

Храм содрогнулся.

Когда предположение подтвердилось, Ювон наконец обрел уверенность в этой схватке.

— Похоже, у тебя нет возможности следить за тем, что происходит снаружи?

Бум!

Потолок храма затрясся сильнее. Пространство, которое до этого лишь слегка трескалось от их битвы, начало разрушаться.

Татхагата, так же, как и Ювон, смотрел на потолок.

Не глядя на него, Ювон спросил:

— Почему ты нервничаешь?

— ...Что?

— Боишься, что храм рухнет? Что твоя истинная сущность будет раскрыта?

Он указал пальцем на потолок и задал вопрос:

— Тогда вот вопрос: где сейчас Умаван, который пришел со мной, и что он делает?

Зрачки Татхагаты дрогнули.

И в следующий момент...

Кваааанг!

Скрииип!

Потолок, казавшийся нерушимым, обрушился, и в храм ворвался Умаван, размахивая своим посохом.

Гууунг!

От его приземления храм содрогнулся. В потолке зияла дыра, стены и пол покрылись паутиной трещин, и огромное пространство храма внезапно стало казаться тесным.

Присутствие одного лишь Умавана заполнило собой весь храм.

— Вы заставили себя ждать.

В итоге он преуспел, но это заняло больше времени, чем ожидалось.

Если бы Татхагата успел немного лучше освоить тело Сунь Укуна, всё могло бы сложиться иначе.

— Он оказался крепче, чем я думал. Но, как видишь, я всё же прорвался.

"—Это всё благодаря тому, что ты хорошо справился внутри."

Ювон и Король Быков обменялись улыбками.

—Выполни одну мою просьбу.

—Просьбу?

—Вы, Уважаемый Старший, не заходите внутрь. Останьтесь здесь.

—Что за бред?

Сначала Король Быков вспылил от такой просьбы. Они должны были вместе войти, победить Татхагату и спасти Сунь Укуна — а теперь ему предлагают просто остаться снаружи?

—Я не говорю, что вам не нужно ничего делать. Разрушьте храм.

—Храм?

—Разве это не странно? Все остальные места разрушены, а этот храм почему-то цел.

—Ну...

—И почему этот тип до сих пор просто сидит здесь?

Глаза Короля Быков вспыхнули. Только сейчас он понял, о чём думал Ювон.

—Если этот храм связан с Джингоа...

—Вполне возможно. Раз он охраняет этот храм и не может выйти, то всё сходится.

—Но почему я, а не ты?

—Ваша разрушительная сила куда выше, разве нет? Бейте вовсю.

Сила Короля Быков была сравнима с Гераклом. Если он решит что-то разрушить, в этом мире не найдётся ничего, что устоит.

—...Ладно. Если так, то я согласен.

Так Король Быков остался снаружи и принялся крушить храм.

Он оказался прочнее, чем ожидалось, и работа заняла время, но результат был именно таким, как и предполагалось.

Пульсирующая боль...

Татхагата схватился за голову. Точно так же, как когда-то Сунь Укун, пытаясь не отдавать своё тело.

"Так с самого начала... целью был храм?"

Голова раскалывалась от боли. Голос Сунь Укуна звучал всё громче, а Ювон шаг за шагом приближался к нему.

Остриё меча было направлено в голову Татхагаты. Точнее — на Джингоа, надетое на голову Сунь Укуна.

"Если бы ты полностью подчинил его разум, тебе не было бы смысла оставаться здесь. И уж тем более не было бы нужды тратить силы на защиту храма."

В каком-то смысле это было очевидно.

Но именно поэтому это сработало.

"В таких обстоятельствах в девяноста девяти случаях из ста, если разрушить то, что защищают, всё становится проще. И сейчас — не исключение."

Взгляд Ювона, направленный на Джингоа, скользнул по треснувшим стенам храма.

"Похоже, ты ещё не полностью запечатал Сунь Укуна? Поэтому тебе и нужно было оставаться здесь."

"Говорят, ты умён... Вижу, это правда."

Несоответственно ситуации, Татхагата рассмеялся.

Казалось бы, он так цеплялся за жизнь — но сейчас выглядел спокойным.

"Что, думал, я буду в конце умолять о пощаде?"

"Немного."

"Это всего лишь часть моего плана на перерождение. Если бы я действительно боялся смерти, то не достиг бы нирваны..."

Пульсирующая боль...

Его слова оборвались.

Головная боль усиливалась, и волны агонии распространялись по всему телу.

Кваааак!

И вместе с этим...

—Эй! Чего встал? Руби эту сволочь, ну!

...в его сознание ворвался голос Сунь Укуна, которого он старался не замечать.

Сознание Татхагаты, захватившее тело Сунь Укуна через Джингоа, теперь само оказалось в ловушке.

Если бы у него было чуть больше времени, он бы полностью запечатал разум Сунь Укуна.

Но теперь ему приходилось иметь дело не только с Ювоном и Королём Быков, но и с Сунь Укуном, бушевавшим у него в голове.

"Я как раз собирался—"

Шух!

Будто услышав крик Сунь Укуна из глубины Джингоа...

Щёлк!

Меч Ювона рассек Джингоа на голове Татхагаты.

"...Сделать это."

---

Чик-чирик!

Приятное щебетание птиц щекотало слух. Когда мутные глаза открылись, солнечный свет больно ударил в них.

Сунь Укун пришёл в себя и сел. Перед ним стоял Ювон, а позади — Король Быков.

Словно охраняя его.

Щёлк.

Ювон, державший меч наготове, вложил его обратно в ножны.

Сунь Укун уставился на него вопросительным взглядом.

"Глупый взгляд и мутная голова — похоже, ты вернулся."

"...Хочешь подраться?"

"А вот это уже твой обычный тон. Значит, точно ты."

Дзынь! — жилка на лбу Сунь Укуна вздулась. Увидев его реакцию, уголок губ Ювона дёрнулся в усмешке.

Король Быков, готовый было тут же замахнуться своей палицей, тоже убрал оружие и подошёл ближе.

"Всё в порядке?"

"Да нормальн—"

"Раз храпел, значит, точно в порядке."

Ответ на вопрос Короля Быков дал Ювон.

Сунь Укун тут же уставился на него. Взгляд говорил: "Ты серьёзно так говоришь человеку, который только что очнулся?"

"Я был без сознания."

"Спал."

"Без сознания—"

"И храпел."

"...Давай-ка лучше подерёмся."

"Мы уже выяснили, кто сильнее. Ты же знаешь."

"Аааа! Бесишь!"

В споре он никогда не мог его победить. В драке Сунь Укун всегда выигрывал, но в словесных перепалках — ни разу.

А в этот раз Ювон одержал хоть и частичную, но победу, так что досада грызла его ещё сильнее.

Тем более что именно благодаря Ювону он вернул себе тело.

"Но всё же хорошо."

Ювон смотрел на Сунь Укуна, катающегося по земле и орущего.

"Мы успели до того, как Татхагата полностью захватил его тело."

Мурашки пробежали по спине.

Почему-то даже вид этого парня, валяющегося на земле и ноющего, вызывал у него холодок по коже.

"—Тогда он был слабее меня, но если бы ему исполнилось сто лет, он бы превзошел меня. Его талант как демона был настолько велик."

Теперь ему стало любопытно.

Каким был Сунь Укун, освободившийся от сдерживающего Джингоа, по словам Короля Быков?

"Нужно это выяснить."

Чтобы строить планы на будущее, нужно было понять истинную силу Сунь Укуна.

"Так зол?"

Вопрос Ювона заставил Сунь Укуна резко замолчать.

Зная Ювона так долго, он уже предугадывал, что последует дальше.

"Тогда давай схлестнёмся, раз уж так давно не дрались."