Кто бы мог знать, что за краем мира существует другой мир.

Стена не была разрушена. Вернее, на ней не было даже царапины.

Это была абсолютная граница, изначально не материальная — ее нельзя было ни сломать, ни преодолеть.

Буквально конец.

За ней не существовало ничего, поэтому ее нельзя было разрушить или перейти.

Так знал весь мир.

Конечно.

«Внешний мир существует».

Однажды, вопреки всеобщим ожиданиям, появился Аутер, разрушивший стену.

Глупый хаос, проникший извне, уже давно пронизывал все уголки Башни.

А значит, за пределами мира определенно что-то было.

Но.

«Это не то место».

Хотя он еще не переступал границу, он точно знал:

это не был мир за пределами Башни, который он представлял. Голубое небо, пустынная земля, покрытая песком, и высокие холмы — все говорило об этом.

Это место просто было скрыто.

Оно не отличалось от мира, в котором он жил.

— Здесь.

Снова раздался голос Короля Демонов-Быков.

Он не указывал направление, но Ювон понял. Где именно находилось это «здесь», о котором говорил Король.

Ювон направил солнечную колесницу, запряженную огненными конями, за высокий холм перед ним. Окутанная пламенем колесница быстро преодолела подъем и перевалила через вершину.

И тогда...

Тух-хак!

Что-то высоко подпрыгнуло в небо, отбрасывая тень. В следующий момент это что-то приземлилось прямо на солнечную колесницу, мчавшуюся на полной скорости.

Грохот!

Колесница резко накренилась набок. Ювон усилил пламя с одной стороны, спешно восстанавливая равновесие, чтобы предотвратить падение.

— Судя по такому шумному появлению, у вас, наверное, срочное дело.

Ювон слабо улыбнулся, глядя на высокого мужчину, внезапно свалившегося к нему.

— Старший брат.

— Прости, что врываюсь вот так.

Первым делом Ювон осмотрел его внешний вид. Одежда была порвана, на щеке виднелись три длинных шрама от ран.

Сейчас они почти зажили, но, должно быть, поначалу были довольно серьезными.

— Похоже, у вас действительно были проблемы.

— Были.

— А где Сунь Укун?

— Этот парень...

Уррр-р-р...

Из живота Короля Демонов-Быков раздалось громкое урчание.

Не из-за одного-двух дней голода. Каким-то невероятным образом Король действительно был голоден.

Он не был таким обжорой, как Сунь Укун, но в количестве еды ему не уступал.

— Ха-ха...

Король Демонов-Быков неловко засмеялся.

Он указал на деревню, видневшуюся за холмом под солнечной колесницей, и спросил:

— Может, сначала поедим?

Как ни странно, за стеной тоже была деревня.

Не такая развитая, как мир 99-го этажа, с высокими зданиями и передовой культурой, но вполне приличное поселение.

Чавк-чавк.

Король Демонов-Лошадей рвал мясо.

Просто целая свинья, зажаренная безо всяких приправ, но он уплетал ее с невероятным аппетитом.

Глоток-глоток.

Он залпом выпил кувшин прохладного рисового вина и вздохнул с облегчением. Было удивительно, как целая свинья размером с его торс поместилась в желудке.

Видимо, он действительно долго голодал.

Тук.

Бур-р-р...

— Теперь, кажется, можно жить.

Довольный и сытый, Король Демонов-Быков улыбнулся и откинулся спиной к стене. Почему-то в его лице проглядывалось сходство с Сунь Укуном.

«Теперь я понимаю, почему они подружились».

Оба были ненасытными обжорами. Возможно, они и познакомились за едой.

Пока Ювон ждал, пока Король закончит трапезу, он наконец заговорил:

— Вы все это время голодали?

— Не было времени поесть.

— Неужели даже на еду времени не нашлось?

— Постоянно дрался.

Дрался?

С кем?

Взгляд Ювона скользнул к шрамам на лице Короля. При ближайшем рассмотрении они больше походили на следы от длинных острых когтей, чем на порезы от меча.

— Эти шрамы?

— Да. Кто вас ранил?

— Сунь Укун.

Рука Ювона, наливавшего воду вместо вина, замерла. Вода перелилась через край чашки, и только тогда он опомнился и поставил кувшин обратно.

Слова Короля Демонов-Быков его ошеломили.

— Что вы имеете в виду?

— Кажется, ты очень удивлен.

— Конечно.

— На самом деле я чуть не погиб.

Король Демонов-Быков провел рукой по щеке.

Три параллельных шрама.

Каждый раз, касаясь этих незаживающих ран, он вспоминал ту битву.

— И это был не кто-то другой, а мой младший брат, один из двоих.

Высоко в горах.

Там стоял заброшенный, древний храм.

Он выглядел так, будто мог рухнуть в любой момент, но сейчас от него почти ничего не осталось.

Из всего храма уцелели только главный зал с Буддой и ворота с одной колонной.

А-а-а-а-а-а-а-а!

Из зала раздался душераздирающий крик. От этого рева, способного потрясти горы, земля вокруг храма треснула.

В центре зала...

Скрип-скрип.

Сунь Укун сидел на корточках, сжимая голову руками. Он бился в конвульсиях, яростно ударяясь головой о пол, пытаясь избавиться от невыносимой боли.

— Гр-р-р... У-у-у-у...

Кагагак-.

Длинными когтями он царапает пол. В голове Сунь Укуна, чьи глаза вспыхнули золотым, промелькнули недавние события, как кинолента.

В тот момент, когда он, наконец, получил в свои руки священный гонг, находившийся в центре храма, и печать Джингоа была снята.

Сунь Укун потерял рассудок, развернулся и ударил в сторону Короля Быков.

Кваак-!

Чвааа-!

Кровь брызнула из щеки Короля Быков. Испуганный, он поспешно отступил, уставившись на Сунь Укуна.

— ...В чем проблема?

Гррррр-.

Сунь Укун оскалил зубы.

Он не мог сдержать кипящий гнев, жажду крови.

Он потерял рассудок, его сознание было захвачено чем-то. Его разум становился белым.

Кваа, квауук-!

Кваддддд-.

Сунь Укун бросился вперед, размахивая когтями.

Король Быков, отражая его атаки, достал свой посох.

Их битва длилась почти десять дней. Он пытался удержать сознание и остановить атаки, но ничего не вышло.

Вскоре сознание исчезло, и мир стал белым.

И вот сейчас он немного пришел в себя.

Пульсирующая боль-.

Сунь Укун снова ударился головой о пол, не в силах терпеть мучительную боль от Джингоа.

Кваанг-!

Кууууунг-.

Храм не разрушился. Это гора, на которой он стоял, содрогалась.

Из-за битвы Сунь Укуна и Короля Быков все в монастыре было разрушено, кроме этого храма.

Бум-.

Он вонзил голову в землю, пытаясь вернуть рассудок, и прикусил губу.

— ...Ты... спас... меня...

Как бы он ни старался вспомнить, он помнил, как начался бой, но не помнил его конца.

Почему он снова оказался в этом храме? Что в итоге случилось с Королем Быков?

Пытаясь восстановить потерянные воспоминания.

Пульсирующая боль-.

Джингоа на голове Сунь Укуна снова начало бесноваться.

— Кх...

Ааааааа-!

— ...

Выслушав историю, Ювон ненадолго закрыл глаза.

Он не предполагал такого исхода. Он думал, что если найти Небесный Гонг, все проблемы решатся.

— Это была битва И Дэ Иля. Мы с Укуном сражались против Джингоа.

— Против Джингоа...

Кто надел Джингоа на голову Сунь Укуна?

Ответа на этот вопрос Сунь Укун никогда не давал. Он помнил о Джингоа, но не знал, кто его надел.

— Я слышал, вы знаете, Уважаемый Старший.

— Того, кто надел Джингоа?

— Да.

— Был такой ранкер, старше меня — Субодри Джоса. Теперь о нем даже записей не осталось.

— Зачем он надел Джингоа на него?

— Из-за силы, которая росла с возрастом. В конце концов, он тоже был демоном по рождению. Но гораздо сильнее меня.

— Сильнее вас?

— Тогда он был слабее меня, но если бы ему исполнилось сто лет, он бы превзошел меня. Его талант как демона был настолько велик.

В сто лет превзойти Короля Быков. В это было трудно поверить.

— Но однажды появился Субодри Джоса и надел на Укуна Джингоа. Это был своего рода ошейник. Демон, который мог стать великим, внезапно превратился в бессильную обезьяну.

— В это сложно поверить.

История казалась нереальной.

Сунь Укун, которого помнил Ювон, был невероятно талантлив. До появления Ювона он проходил испытания на каждом этапе с высшими баллами и прославился.

Он даже победил Создателя Химер, ранкера, который проводил испытание на 50-м этаже.

И вот Король Быков называет его «бессильной обезьяной».

— Не веришь?

— Нет, просто...

— Понимаю. Учитывая его достижения, это естественно.

Ювон покачал головой. Хотя он так говорил, на самом деле у него не было причин не верить.

Король Быков, который любил Сунь Укун больше всего, не стал бы лгать о нем.

— В любом случае, проблема серьезная. Сейчас он еще как-то держится, но кто знает, что будет потом.

— Что вы собираетесь делать, Уважаемый Старший?

— Что еще остается? Отобрать у него гонг и усилить печать Джингоа.

Значит, это шаг назад.

Разве Сунь Укун искал гонг для этого? Действительно ли Субодри Джоса надел на него Джингоа из заботы?

Ювон выпустил свою ауру.