В то время как люди обладают врождённым талантом к магии, дефицит маны на Земле привёл к тому, что это качество стало бесполезным при поиске пары. Это вызвало отсутствие избирательной селекции по этому вопросу, которая на протяжении поколений давала индивидуумам сильно варьирующиеся — почти случайные — магические таланты. Вот почему так много из нас сейчас ограничены слабой магией, в то время как некоторые из наших собратьев используют уникальные таланты, которые даже другие расы не могут воспроизвести.

Суко Рё — Межвидовой эксперт — Человечество и Другие расы

— — — —

Придя в себя, Сайлас представился. Хотя он с опаской относился к человеку-гиганту, нельзя было отрицать, что в обучении им будет безопаснее вместе, чем порознь.

Пока он стоял и вёл светскую беседу с Энгусом, Миа подкралась к трупу Анджелы, прежде чем быстро вернуться. Она просто покачала головой в ответ на напряжённый, пытливый взгляд Сайласа.

“Что ты там ищешь?” - спросил Энгус, увидев их молчаливый обмен взглядами.

Сайлас внимательно посмотрел на человека-гиганта, нависшего над ним, и задумался, стоит ли им говорить правду. Хотя на первый взгляд в этом, казалось, не было ничего плохого, но если теория Сайласа была верна, ведь это пробудило в Анджеле ужасающую жадность, так кто же мог сказать, что, то же самое не произойдёт с человеком-гигантом? Однако, прежде чем он смог ещё немного поразмыслить над ситуацией, Миа сдалась и пересказала краткий анализ вчерашних событий.

Энгус приподнял бровь, когда она закончила. “Трюфель?” Увидев кивок Сайласа, он ухмыльнулся. “Он даст вам дополнительное очко, которое можно будет добавить к вашим атрибутам. Хотя не знаю, стоит ли это того, чтобы попробовать.” Его лицо сморщилось от отвращения, и он сплюнул.

Взглянув на труп Анджелы издалека, он покачал головой, как это сделала Миа. “Даже если у девушки такой был раньше, сейчас у неё его точно нет — видите ли, кабаны любят эту дрянь. Из того, что вы сказали, я полагаю, что она и её товарищи пытались справиться с боровом. Понимая, что это безнадёжное дело, она, должно быть, сбежала и оставила своих товарищей по команде. Понятия не имею, где она взяла трюфель, но, скорее всего, она даже не осознавала, какой след он оставил у неё за спиной.” Он почесал свою густую огненную бороду и пожал плечами, как будто это не имело большого значения.

Услышав подтверждение своих сомнений, Сайлас почувствовал странное беспокойство. Теперь он был уверен, что Анджела была достойным порицания человеком, бросившим своих товарищей по команде и толкнувшим его в кровожадного кабана, и всё же он не знал, оправдывает ли это кровь на его руках. Однако после некоторого самоанализа он понял, что думал не о том: он сократил её страдания, убив её - убийство из милосердия, если хотите, — и хотя это всё ещё не оправдывало убийство, это заставило его почувствовать себя немного лучше.

Что беспокоило его больше всего, так это тот факт, что за два дня он стал свидетелем двух смертей, одна из которых произошла от его собственных рук, и он боялся, что дальше будет только хуже; он наивно выбрал экстремальное обучение, и теперь это решение вернулось, чтобы укусить его за задницу.

****

Вскоре после этого они отправились в безопасную зону, и теперь к группе присоединился Энгус. Человек-гигант потащил за собой кабана поменьше, с удивительной лёгкостью отвечая на их вопросы. Когда Сайлас спросил его, пробыл ли он в обучении дольше, чем они, человек-гигант рассмеялся и ответил, что у него просто были захватывающие два дня и ничего больше.

Оказалось, что боров был боссом громоногих кабанов, монстром даже для Энгуса. Он ещё не пробовал взяться за это дело, утверждая, что надеялся найти других людей, прежде чем делать это. Подтекст был ясен, и Сайлас ничего не высказал против этого, в конце концов, он полагал, что кабаны и другие монстры были ступеньками для их усиления перед встречей с финальным боссом, алебастровой норкой. Хотя он надеялся, что другая группа разберётся с этим боссом вместо них, у него было предчувствие, что это будет не так просто, особенно учитывая, насколько жестоким было обучение до сих пор.

****

Лучи солнечного света пробивались сквозь щели в кронах деревьев, заливая лесную подстилку ярким светом, когда они возвращались. Энгус ловко разделал зверя и развёл костёр, чтобы поджарить его мясо. Двое других были безмерно благодарны, когда человек-гигант дал им большие куски свинины, добавив Сайласу ещё одну порцию.

“Вы должны есть, если хотите вырасти, особенно ты Сайлас, маленький негодник,” - сказал человек-гигант с добродушной улыбкой.

Сайлас закатил глаза в ответ на комментарий, но всё же проглотил всю свою порцию, найдя свинину удивительно сочной и вкусной, несмотря на отсутствие приправ. Впоследствии, каким бы иррациональным это ни было, он чувствовал себя внутренне виноватым за то, что не нормировал её потребление.

Тем временем Миа счастливо подкрепилась, а Энгус каким-то образом умудрился съесть больше, чем они вдвоём вместе взятые. Отдохнув после трапезы, Сайлас подавил свою гордость и набрался смелости подойти к более крупному мужчине.

“Не мог бы ты научить меня драться?” - спросил он, сглотнув, когда увидел улыбку человека-гиганта на его вопрос. До сих пор было ясно, что в обучении безраздельно господствовали боевые способности, и Энгус был более чем искусен в этом с его контролируемыми ударами и лёгкими движениями. Он надеялся, что человек-гигант удовлетворит его просьбу и поделится некоторым опытом.

“Конечно, я могу,” - ответил крупный мужчина, поднимаясь с земли и жестом приглашая Сайласа и Миа следовать за ним к ящикам. “Ты тоже, милашка.”

Первое, что он сделал, это оценил атакующую стойку Сайласа, когда тот держал копьё. “Это неплохая стойка, но её можно улучшить.” Он пнул Сайласа, и мужчина поменьше опрокинулся. “Ты можешь начать с того, что согнёшь колени, чтобы опустить центр тяжести. Хорошо. Теперь раздвинь ноги ещё шире, чтобы лучше удерживать равновесие.” Он снова пнул его, и на этот раз Сайлас удержался на ногах.

Затем Сайлас продемонстрировал несколько атак, однако остановился, увидев, что человек-гигант нахмурился. “Неуклюжие и не представляющие угрозы. Я вижу, ты, по крайней мере, знаешь основные приёмы: выпад, размах и рубящий удар. Объясни мне, в каких ситуациях ты бы использовал каждый из них.”

Внезапно почувствовав, что он снова в школе, Сайлас удивлённо моргнул и собрался с мыслями, прежде чем ответить. “Я фактически использую только выпад. Я предполагаю, что размах можно использовать, когда есть несколько врагов, что касается рубящего удара...” Задумавшись, он покачал головой.

Человек-гигант понимающе кивнул. “Хорошо знать эту информацию, даже на подсознательном уровне, поскольку она направляет твои действия во время боя. Выпад — это атака, которую ты будешь использовать чаще всего, потому что она самая простая, но в то же время очень эффективная благодаря своей проникающей силе - что ограничивает её, так это твоя точность, скорость и предсказуемость движения. Что касается размаха, как ты уже сказал, он полезен против нескольких врагов, окружающих тебя, или, что более важно, для угрозы любому, кто попытается проникнуть в твоё пространство. А рубящий удар, ну, рубящий и любые другие варианты удара используются для того, чтобы пробить защиту человека.”

Положив свои мозолистые руки поверх рук Сайласа, Энгус провёл его по всем движениям. “Видишь, твоя правая рука направляет удар, а твоя левая обеспечивает его силу. Это означает, что твои самые сильные и быстрые удары наносятся на одном уровне с твоим телом. Запомни это.” Человек-гигант выполнил несколько атак, позволив ему заметить разницу, прежде чем отпустить.

“Ты должен начать с оттачивания своей техники прежде всего; я вижу, что у тебя впечатляющая скорость и точность, но это мало что значит в битве, если твоя форма будет небрежной после третьего удара. И помни, тебя практически поимеют, если монстр проникнет в твоё пространство, так что не забудь взять запасное оружие. Да, я держу своё на бёдрах,” - сказал он, поднимая топор и булаву. Они казались игрушками в его руках. “Но это только ограничит тебя, так как ты недостаточно большой. Вместо этого практикуйся снимать его со спины, пока это не станет твоей второй натурой и ты больше не будешь барахтаться.”

Сказав это, человек-гигант направился к Миа, в то время как Сайлас проводил циклические атаки. Поглощённый тренировками, он потерял счёт времени и остановился только тогда, когда его руки затряслись от усталости. Энгус всё ещё тренировался на своей стороне, переключаясь с одного оружия на другое, когда ему становилось скучно, в то время как Миа отдыхала.

“Ты закончил?” - спросила она скучающим голосом, когда он подошёл.

Он показал ей дрожь, пробежавшую по его рукам, и криво улыбнулся. “Я не думаю, что смог бы продолжать, даже если бы захотел.” Теперь он с нежностью думал о ней и чувствовал себя немного виноватым за то, что сомневался в ней ранее в тот день. Всё это время она прикрывала его спину, и поэтому он решил отплатить ей тем же.

“Я не знаю, как он всё ещё это делает,” - сказала она, указывая головой в сторону крупного мужчины. Энгус был полностью сосредоточен, казалось, отгораживаясь от остального мира. “Знаешь, я спросила его о магии, и угадай, что он сказал?”

Сайлас приподнял бровь, но ничего не ответил. Он знал её недолго, но уже узнал, что половина вопросов, которые она ему задавала, особенно о магии, были на самом деле риторическими, на которые она ответила бы сама.

“Он сказал, что, хотя он и не может её использовать, поблизости есть гигантские жабы, монстры, владеющие магией. Очевидно, с ними трудно иметь дело, но держу пари, с моей магией это не составит труда,” - сказала она с усмешкой.

Сайлас закатил глаза. “Он сказал, что это за магия?”

“Элементальный тип, например, манипулирование огнём и водой. Интересно, смогу ли я научиться им,” - небрежно сказала она.

Интересно, смогу ли я, подумал он. Он завидовал её сверхъестественным способностям и надеялся, что тоже сможет кое-чему научиться. Ощущение покалывания на коже, которое она приписала воздействию маны, стало слабее, поэтому он был настроен оптимистично.

“Я уверена, что ты тоже сможешь, если я смогу,” - заверила она, каким-то образом угадав его мысли.

Внезапно Энгус дико взревел, заставив их обоих подпрыгнуть. Крупный мужчина расправил плечи и подошёл к ним, сияя. “Хорошая тренировка, но лучше всего нам применить её на практике сейчас. Пойдёмте, я знаю хорошее место, где много кабанов.”

****

Разинув рот, Сайлас осматривал поляну с их скрытой наблюдательной точки. Там было по меньшей мере семь кабанов, самых крупных, которые нежились на послеполуденном солнце. Он повернулся к Энгусу, но проглотил свои слова, заметив маниакальный блеск в глазах человека-гиганта.