Из-за нашего происхождения с планеты, испытывающей дефицит маны, магия была и остаётся странной вещью для нас, людей. Не могу сказать, что у нас нет таланта к магии, безусловно, он у нас есть (у некоторых больше, чем у других), но отсутствие опыта в этом деле поначалу определённо ставило нас в невыгодное положение.

Уилфрид Пембер — Историк — Начало Апокалипсиса

— — — —

“Да, я это сделал,” - ответил он, безуспешно пытаясь найти связь между атрибутом и ощущением, которое он испытывал.

“Я так и знала,” - сказала она, хотя было неясно, была ли её реакция направлена на него или на саму себя. “Всю свою жизнь я чувствовала, что у меня есть какое-то другое чувство по отношению ко всему окружению. Иногда я могла определить, горячая поверхность или холодная, не прикасаясь к ней, а иногда я даже могла перемещать предметы силой мысли.” Она запрокинула голову к небу и закрыла глаза, оставаясь в таком положении несколько мгновений, прежде чем снова открыть их. “Но я никогда не могла доказать это кому-либо ещё — сила, казалось, приходила и уходила, когда ей заблагорассудится.”

Сайлас слегка нахмурился: он понятия не имел, о чём она говорит и как это связано с его вопросом, но сейчас он точно не мог остановить её, да и не думал, что она станет слушать. Она больше не разговаривала с ним; она просто разговаривала с ним.

“Когда я впервые проверила свой статус, угадай, что я увидела?” Очевидно, это был риторический вопрос, поскольку она продолжила прежде, чем у него появился шанс ответить. “У меня было 6 очков в тайне,” - сказала она с едва сдерживаемым волнением.

Его бровь удивлённо приподнялась. Он предполагал, что 0 очков в тайне было нормой, поскольку за годы своей жизни на Земле он не видел ни одного мага, но, возможно, это было не так. Или, может быть, он был прав, и Миа была просто экстраординарным случаем — это определённо соответствовало её рассказу.

Внешне она казалась спокойной, хотя он не сомневался, что внутри она улыбалась от уха до уха. Должно быть, его мысли отразились на его лице, так как она вспыхнула клубнично-красным, кашляя в попытке скрыть своё смущение. “В любом случае, я думаю, ты испытываешь внезапное воздействие маны вокруг нас. Я чувствовала его всю свою жизнь, поэтому сейчас почти не замечаю, хотя здесь оно определённо сильнее, чем на Земле. Хотя я уверена, что скоро ты привыкнешь к этому.”

Эта мысль мгновенно осенила его, и его лицо просияло. “Тогда ты можешь использовать магию? Например, прямо сейчас?”

Она ухмыльнулась. “Да, я повысила мою тайну до 13, так что теперь я могу надёжно использовать телекинез. Раньше, когда кабан бросился на тебя, мне удавалось оттолкнуть его, но, думаю, теперь я могу остановить его на месте.” Словно для того, чтобы развеять последние остатки его сомнений, её бронзовые волосы начали кружиться, несмотря на отсутствие ветра. Он широко раскрыл рот, и её румянец стал ещё гуще.

Ему показалось странным, что кабан пробежал мимо него и врезался в дерево вместо того, чтобы сделать круг; теперь он мог понять его странные действия, поскольку она контролировала его. Затем он вспомнил искалеченное тело Роберта, и его энтузиазм поубавился.

По правде говоря, сама смерть Роберта не слишком сильно повлияла на него, поскольку он видел несколько смертей на улицах. Кроме того, Сайлас не знал этого человека, и у него не сложилось о нём хорошего впечатления, поскольку он убежал, когда как Миа пришла ему на помощь. Что, однако, повлияло на Сайласа, так это ужасающая жестокость смерти.

Она, казалось, обдумывала свои последние слова, и её лоб сморщился от беспокойства. “Ты думаешь, нам следует это сделать?” - спросила она запинаясь: “То есть, поохотиться на другого кабана.”

Он слегка поморщился. Хотя теперь он подтвердил, что экстремальное обучение заставило бы его убить нескольких животных, он тоже не был в восторге от этого. Более того, опасность удерживала его от того, чтобы снова броситься туда. Он в отчаянии сжал кулаки, только чтобы удивиться силе своей хватки.

Он вспомнил очки, которые только что добавил к своим атрибутам: он был сильнее и здоровее, чем когда-либо прежде. Кроме того, если бы она могла поймать кабана, как она утверждала, то это было бы почти без риска. Эти моменты укрепили его уверенность, и он пересмотрел её предложение. Наконец, он втянул в себя воздух и коротко кивнул ей. “Да, нам следует, но давай сначала отдохнём.”

Она согласилась с ним в этом. Они восстановились на удивление быстро, и через час снова отправились на кабанью территорию. Сайлас шёл впереди, каждые несколько секунд с тревогой оглядываясь по сторонам, в то время как Миа следовала за ним, её походка была легче, чем у него. Прошло совсем немного времени, прежде чем он заметил кабана, обнюхивающего землю, пробираясь сквозь подлесок.

Они ждали в укрытии, притаившись за густым кустарником, пока кабан подбирался всё ближе и ближе. Как раз в тот момент, когда они собирались нанести удар, кабан внезапно остановился, громко фыркнув и начав копать землю копытами. Сайлас повернулся к Миа с вопросительным взглядом, и она одними губами сказала ему "подожди", подняв открытую ладонь.

Время шло, а монстр не проявлял никаких признаков остановки, она наклонилась к нему и прошептала ему на ухо. “Я думаю, он выкапывает еду, может быть, деликатес вроде трюфеля.”

Полагая, что она была права, он решил терпеливо ждать, сжимая своё копьё на всякий случай, когда кабан в последний раз радостно фыркнул и использовал свои клыки, чтобы вытащить тёмный предмет из дыры в земле. Когда он открыл пасть и наклонился к своей находке, Миа крикнула: “Вперед!”

Он отбросил свои сомнения и рванул вперёд, разбрасывая грязь и гниющие листья при каждом шаге. Его внезапное появление и шум, должно быть, напугали зверя, поскольку тот в панике отпрыгнул назад, прежде чем прищурить на него свои глаза-бусинки. Его страх рассеялся, сменившись яростью, и он бросился на него.

Однако он замер и рухнул вниз, не успев сделать и двух шагов, его морда выдавала замешательство. Этого времени оказалось достаточно, чтобы Сайлас сократил дистанцию и сделал выпад. Наконечник копья пронзил его лоб, и он протяжно застонал, прежде чем завалиться на бок.

Сердце бешено колотилось, странное сочетание тошноты и возбуждения охватило его. Всё прошло хорошо, на самом деле лучше, чем хорошо, но он чувствовал себя разбитым из-за крови, текущей из кровавой раны. В то же время он уже много лет не чувствовал себя таким живым, блаженно дрожа.

Предмет, который зверь выкопал, напомнил ему трюфель, однако он не горел желанием подбирать его, так как тот был залит кровью кабана. Он проверил свой статус и увидел, что он не повысил уровень. Разочарованный, он поднял своё копьё и побежал обратно к Миа, поспешив, когда заметил, что она опустила голову и прислонилась руками к дереву, используя его, чтобы поддерживать себя, пока тяжело дышала.

“Ты в порядке?” - спросил он, роняя оружие, которое держал в руках, и подходя ближе.

Она, казалось, не замечала его, поскольку игнорировала в течение нескольких секунд, в конце концов повернувшись, чтобы показать пот, стекающий по её лицу и раскрасневшимся щекам. “Я думаю, да,” - сказала она дрожащим голосом: “Я остановила его, но он быстро одолел меня. Мне показалось, что кто-то ударил молотком по моему разуму.”

“Должны ли мы вернуться?” - спросил он, на что она кивнула. Они быстро отправились в обратный путь.

Когда они были на полпути к безопасной зоне, Сайлас отвлёкся от своих мыслей, заметив вдалеке фигуру. Прищурившись, он увидел фигуру, похожую на человека, хотя он не был в этом уверен, поскольку она двигалась странно, как зомби, ковыляя с ослабленными руками.

Передав эту информацию Миа, они решили, что лучшим вариантом будет просто подождать, пока фигура движется в их направлении. В случае, если это был человек, они могли бы помочь ему и увеличить свою численность, повышая силу и выживаемость группы. В случае, если это был не человек, всё усложнялось. Его уверенность была подкреплена гладким убийством, но в то же время он беспокоился о состоянии Миа, поскольку она всё ещё притворялась беззаботной.

К счастью, до этого не дошло, так как он быстро понял, что к ним, прихрамывая, приближается женщина. Вскоре после этого она заметила их и тут же расплакалась. “Слава богу,” - воскликнула она с облегчением.

Бросившись ей на помощь, они представились (женщину звали Анджела) и осмотрели её ужасные травмы. Икра Анджелы была сильно ушиблена, а её правая рука обмякла из-за глубокого пореза, проходившего от плеча до бицепса. Однако больше всего их внимание привлёк тот факт, что она была обильно забрызгана кровью, слипшейся в её длинных волосах и покрывавшей доспехи. Похоже, она принадлежала не только ей.