В одной из комнат раздался звук телефонного звонка. В это время семья Хендерсонов ужинала на кухне в снятом номере отеля.

— Трой, тебе звонят, — сообщила Линда, поднося десерт.

— Саймон, принесëшь?

— …А? Сейчас, — Саймон встал и пошёл в спальню, где лежал мобильный.

— Он всё ещë мало ест, Трой. К тому же, всегда ходит то погруженный в себя, то печальный. Я не могу видеть его таким.

Беспокойная Линда волнуется за сына, но не может помочь, так как парень почти не разговаривает с ней и Троем.

— Прошло всего четыре дня, чего ты хотела? Он похоронил двух лучших друзей буквально на днях, ему просто нужно время.

— Ты уверен? Не думаешь, что его стоит отвести к психологу или психотерапевту какому-нибудь?

— Линда, упокойся, пожалуйста. Я знаю, что ты беспокоишься за него, я чувствую то же самое, но сейчас я уверен, что ему необходимо побыть наедине с собой, чтобы осмыслить всё произошедшее. Да и я уже говорил ему, что мы всегда рядом, что он может всегда с нами поговорить. А насчёт психолога, думаю… — прервав диалог родителей, Саймон зашёл на кухню и передал телефон отцу: — Это дядя Джо.

Трой взял телефон и ответил: — Да, ало!

— Трой, привет! Нет времени объяснять, так что слушай внимательно…

— Эм… Х-хорошо…

— Эта линия зашифрована, так что нас не смогут подслушать.

— Не понимаю… К чему это?

— Слушай! Примерно два часа назад в нашу часть явились несколько мужиков в чёрном, как я понял, из какой-то секретной правительственной организации. Так вот, они спрашивали о тебе и твоей семье, также запросили твоё досье. Я решил позвонить тебе не только из-за нашей дружбы…

— …?

— Я знаю, что многие ещë не успокоились из-за случая с твоим сыном. Чувствую, эти шишки что-то мутят, уверен, это коснëтся тебя и Саймона не просто косвенно. Ты же помнишь слухи о той банде, что творила необъяснимые вещи в Нэшвилле? Так вот, по слухам, эту группу держат в какой-то лаборатории, где их изучают и проводят эксперименты. В захвате тех чудиков участвовали парни из нашей военной части, так как правительство тогда привлекло армию. Так вот, самое интересное — этим делом, исходя из слов парней, руководили мужики в чёрном с такими же значками, что были у сегодняшних. Думаю, эти слухи были не просто фантазией. Я рекомендую тебе уезжать из города, а в идеале из штата. Хотя бы на первое время, пока всё не успокоится.

— Я тебя понял, Джо. Спасибо, что позвонил, я это ценю!

— Удачи, брат! — линия оборвалась.

Лицо Троя сменилось на серьезное и суровое, из-за чего Линда поинтересовалась: — Что такое? Что сказал Джо?

Трой взял жену за руку и повёл за собой в спальню.

— Это случилось! — негромко сказал Трой. — То, чего мы больше всего боялись.

— Подожди, я не понимаю. Что сказал Джо?

— В нашу часть приезжали высокопоставленные шишки из какой-то организации национальной безопасности или типа того. Говорит, они спрашивали обо мне и Саймоне, а также запросили моё досье.

— Организации национальной безопасности? Вроде ФБР?

— Да, вроде ФБР, но эти ребята посерьëзнее.

— Ты думаешь, «тот случай» связан с произошедшим две недели назад? — настороженно спросила Линда.

— Я не знаю… Не уверен. Но хотелось бы, чтобы не был. Во всяком случае, я не могу просто взять и поверить, что это совпадение… Выжить в эпицентре землетрясения, где не уцелел ни один человек и ни одно строение...

— Но… — хотела возразить Линда, как вдруг Трой, перебив еë, вскрикнул: —Там же был кратер глубиной тридцать метров, Линда!

Линда опустила лицо, дав понять, что не может ничем ответить.

— Что за «тот случай» случай?

— …?! — Трой и Линда на несколько секунд впали в замешательство.

У двери стоял Саймон в ожидании ответов.

— Саймон… А-а… Что это ты тут делаешь? Ты доел десерт? — с натянутой неловкой улыбкой спросила Линда.

— Мам, я всё слышал… Я хочу знать, что вы от меня скрываете.

— Саймон… — вмешался Трой.

— Мы говорили не о те… — не дав договорить отцу, парень громко сказал: — Не надо!

— …?!

— Пожалуйста, не надо лжи! — дополнил он.

Глаза Саймон почти покраснели оиз-за попытки родителей отмазаться от ответа.

— Вы единственные, от кого я никогда не хотел слышать лжи. Мама… Отец… Вы ведь всегда были честны со мной. Будь то нечто важное или нет, грустное и печальное, вы всегда говорили всё как есть, это я всегда в вас ценил. Прошу вас… Пожалуйста, будьте всегда честны со мной. Я понимаю, что я ещë мал, понимаю, что вы хотите как лучше, но… — из глазах пошли слёзы. — Для меня это очень важно! Я не знаю, что происходит… Не понимаю. В памяти обрывки, Итана с Марком вдруг не стало, а теперь я слышу это…

Не каждый родитель готов услышать такие слова от своего тринадцатилетнего сына, но Троя и Линду они «ранили» прямо в сердце, будто стрела с металлическими шипами на наконечнике. Они ощутили на себе груз вины, из-за чего не сумели отказать в искренней просьбе сына.

— Саймон! — обратился Трой.

Парень со слезами на глазах ответил: — Что?

— Прости нас, — оба родителя, присев рядом, обняли сына и вытерели слёзы с щёк.

— Мы всё тебе расскажем, обещаю тебе! Но сейчас у нас нет времени, нам надо срочно уезжать из города.

— Подождите… Что случилось?

— Саймон, ты же мне веришь? — вопрос был довольно неожиданным для парня, от которого только что хотели скрыть правду его же родители, но сердце Саймона всегда было открыто для отца и матери — его двух солнц, которых он любил всегда и несмотря ни на что.

— Да, я верю тебе!

— Хорошо, тогда помоги маме собрать вещи. Линда, берите только самое необходимое, я пока подгоню машину, — Трой надел куртку и вышел из номера.

[ Чуть позже в апартаментах «клиента» ]

Апартаменты клиента — большое здание с жилыми зонами, в которое прибыли Кахо и девочка, которую он называет Инди. Здесь пребывает «клиент», который, судя по всему, заплатил главам гильдии за какие-то услуги.

— Прошли почти сутки с нашего прибытия, почему вы до сих пор никого не отправили на поиски Ниши? Ей, наверное, нужна наша помощь, — обеспокоенный Кахо не находил себе места из-за неосведомленности о состоянии Ниши

— Мы не можем ослабить охрану здания, «реинкарнация» должна начаться ранним утром, то есть уже через 7 часов, — ответил зам главы охраны. Это был парень 25-ти лет с короткой стрижкой и смуглым лицом.

— Тогда отпустите меня, я пойду сам.

— Нельзя! — в серьёзным лицом выдал парень.

— Но я ведь успешно выполнил миссию — доставил девочку в целости…

— Как ты не понимаешь? Парень в металлических доспехах, с которым вы встретились по пути сюда, был послан специально, чтобы убить девочку, дабы не дать господину Ирхаку исполнить… — Достаточно, Кристиан! — парня резко прервал высокий мужчина в белой рубашке и тёмной жилетке.

— Извините, сэр!

— Мистер Кахо, ваша миссия заключалась не просто в доставке девочки, но и в еë охране, в контракте это было чётко прописано.

— Но…

— Я понимаю, вы беспокоитесь за друга, но наша миссия намного важнее жизни любого человека на планете. После «реинкарнации» вы будете свободны, а пока, пожалуйста, останетесь и помогите нам защитить господина Ирхака.

— Я…

«Что же я делаю… Почему какая-то миссия, о цели которой я почти ничего не знаю, должна быть важнее жизни Ниши?»

— Хорошо, я останусь… — не без колебаний ответил парень.

«Почему?»

«Почему я согласился?»

— Хорошо, тогда помогите Кристиану с распределением людей из охраны по всему зданию.

— Понял, — двоякое чувство не покидало парня, он колебался, как и его напарница в последние минуты жизни.

— Пойдёмся со мной, мистер Кахо, — мягко попросил зам главы охраны.

— Хорошо, и зовите меня просто Кахо, пожалуйста.

Молодой парень, обсудив всё с подчинёнными и посоветовавшись с Кахо, начал расставлять людей по всему периметру здания, по два-три человека на каждом этаже и десять бойцов рядом с покоями господина Ирхака.

Так как Кахо не был осведомлён о всех деталях миссии, парень решил устроить личное маленькое расследование. В первую очередь Кахо прошёлся по некоторым охранникам, начиная спрашивать сперва о работе и другой повседневности, а затем плавно переходя на интересующие его вопросы, вроде: «Кто такой этот господин Ирхак?», «Что за реинкарнация?», «Почему мех-преследователь желал убить маленькую Инди?». Вот только охрана и сама не имела ответов на эти вопросы, их тоже, не осведомляли о всех деталях задания, как выяснил Кахо. Но парень вдруг вспомнил, что заместитель главы безопасности этого мистера Ирхака тогда чуть не проболтался о чём-то, судя по реакции того мужика, очень важном.

«Не просто же так он прервал его…»

«А ведь тот мужчина как раз руководит всей охраной в здании, следовательно должен знать ответы»

«Хотя… Вряд ли я его разговорю. Думаю, легче будет с тем парнем. Как его… Кристиан, вроде».

Кристиан в это время находился в комнате контроля видеонаблюдения, проверяя обстановку.

— Смотри в оба, нам заплатили огромные деньги за обеспечение безопасности этим двум.

— Конечно, сэр!

— Этим двум? — спросил стоящий у входа Кахо.

— Да, по запросу мы должны охранять господин Ирхака и девочку до завтрашнего дня.

— Девочку? Вы про Инди, что ли?

Не дав ответа, парень одарил Кахо взглядом безразличия и вышел из комнаты.

— Постой! — крикнул он ему вслед, после чего парень остановился, но не стал поворачиваться.

— Чего тебе?

— Я…

— Что ты? — повернувшись, ответил Кристиан.

— Я-я… Я хочу спросить кое-что.

— Что именно?

— Об этой миссии. Мне и моей напарнице ничего толком не объяснили, когда назначили на неё. Мне известно лишь то, что Инди – внучка нашего клиента, которого тут зовут господином Ирхаком. Наша миссия заключалась в её защите от наёмников, но по пути сюда, когда мы столкнулись с врагом, я начал сомневаться в имеющихся данных, так как тот человек и близко не был похож на обычного наёмника. А придя сюда, я впал в ещё большее смятение, Ниши нет уже очень долго, а глава охраны говорит, что я должен оставаться в здании до завершения «реинкарнации», что бы это не значило.

— Прости уже, ничем не могу помочь, — парень снова отвернулся и небыстрым шагом начал удаляться.

— Подожди!

— Ну что ещё?

— Пожалуйста… Я знаю, что многое прошу, но ты должен понять, моя напарница, возможно, в опасности. Это очень важно для меня, — глазами полными надежды он смотрел на Кристиана в ожидании хоть какого-то ответа.

— Это конфиденциальная информация, я не могу разглашать данные, которые вам не предоставил ваш наниматель, но…

Это «но» стало той самой благодатью, которой Кахо надеялся быть одарённым.

— Но скажу одно — девочка вовсе не внучка господина Ирхака, мало того, она ему даже не родня. А про операцию «реинкарнация» я и сам ничего не знаю. На этом всё?

— Постой… Расскажи об этом Ирхаке. Вы же тоже наняты им?

Оделяя кривым взглядом, Кристиан ответил: – Да, нас тоже нанял он, а точнее люди из его приближённых, сам он почти ничего не делает…

— Не делает в каком смысле?

— Ему под 90, в каком же ещë? Он слова еле выговаривает, парень. Вам даже этого не рассказали?

— Эм… Н-нет.

— …Понятно. В любом случае, господин Ирхак довольно богат, так что может позволить себе услуги защиты нашей компании. Если у тебя всё, я пойду. Надеюсь, помог.

— Конечно, конечно! Спасибо вам!

«Этого слишком мало. Неужели он действительно больше ничего не знает?»

«Хотя ладно, это хоть что-то. Так кто же такая Инди? И почему наставник говорил, что она внучка нашего клиента?»

«Что-то тут точно нечисто».

— Тек-с… Устрою им сюрприз, что ли? — произнесла стоящая снаружи здания фигура.

«Бабууух!» — оглушающий взрыв раздался на втором этаже здания.

Охрана тут же пришла в боевую готовность.

— Перекройте выходы к лифту и лестнице на каждом этаже, и про пожарную не забудьте! — приказав подчинённым, Кристиан достал пистолет из пояса.

— Что это было? Здание же не могли заминировать? — кричит Кахо, подбегая к охраннику.

— Мы ничего не видели, взрыв произошёл слишком неожиданно.

— Я видел, это была ракета, — вмещался другой охранник.

— Ракета?

«Это он? Он тут?»

Ещë два взрыва поменьше раздались на двух верхних этажах.

— Чёрт возьми, он обстреливает многоэтажку снаружи, — Кахо, используя «рывки», быстро оказался у ворот и перепрыгнул их.

Чёрный силуэт в плаще виднелся в окне дома, строящего напротив. Заметив чужой взгляд на себе, силуэт выпрыгнул прямо на наблюдателя.

«Дыщк!» — с таким звуком он приземлился перед Кахо.

— Ты жив… Тогда…

— Да! — ехидно сказал мужчина. Он был уже без брони, но на спине висела пушка, из которой он убил Нишу, а в руке небольшой четырёхствольный гранатомёт с одним снарядом в нём.

— Что да? Что с нишей?

— Парень, ты и сам это отлично знаешь.

— Она мёртва? Ты убил её? — сжимая кулаки, спросил он.

— Да, убил. Прости уж, но без этого было ник… — в лицо прилетел кулак, показавшийся тяжелее пятитонного валуна. Мужчину отбосило с такой скоростью, что он пролетел тридцать метров за мгновение. Челюсть его отвисла, будто наполовину съеденная куриная ножка. Лицо мужчины было пробито невероятной силой удара Кахо,

— Как ты только посмел? Я вырежу тебе глаза, конченный сукин сын! — снова использовав рывок, Кахо появился прямо перед врагом, а потом усиленным магической энергией ударом ноги он, пробивая желудок и достав до позвоночника, вбил мужчину в соседний магазин.

— А ты сильнее… — с трудом выговорил мужчина, но Кахо не расслышал из-за тихого и еле доносящегося голоса.

— Что ты там шепчешь, гнида?

«Бдыщ!» — колено Кахо влетело в лицо сидящего перед ним на коленях подобия человека, разрывая череп и разбрасывая куски мозга во все стороны.

Туловище мужчины повалилось назад.

— Чëрт! ЧËËËËРТ! Почему ты… Почему не сдержала общение? — душу заполнила горечь, но горевать времени не было — прямо перед парнем из остатков плоти лежачего на земле «мертвеца» начали вырастать мышцы, кости и кожа, полностью восстанавливая его тело.

— Какого…

«Он выглядит так, будто с ним ничего и не произошло».

Залечив раны, мужчина встал и произнёс: — Всё-таки ты чудовищно силён. Даже с моей регенерацией я вряд ли смогу победить тебя, я не в состоянии даже банально успевать за твоими сверхскоростными движениями, ах-хах… Не говорю уже про удары.

«Придётся ждать его…»

— Что же с вами делали в этой секте.

— Говоришь, не сможешь победить, так не лучше ли тебе просто сдаться?

— Ах-ха-ха-ха-ха! Ты что, идиот? Зачем мне сдаваться? То, что я не смогу одолеть тебя, вовсе не значит, что не смогу поубивать тех, кто в здании, — с широкой безумной улыбкой и глазами полными жажды крови мужчина, захватив пушку, рванул к воротам стены.

— А ну стоять! — Кахо ринулся за ним.

Пушка зарядилась, после чего безумец выстрелил в ворота, сжигая их и охрану рядом. Луч также задел и вход в здание, заблокировав его обломками, упавшими со второго этажа.

— Ничего, сделаем другой, — почти с хохотом сказал он.

Безумец запрыгнул на окна здания и, пробежав по ним наверх, пробился в третий этаж.

— Ах-ха-ха, ну и где ты там, шустряк?

— Прямо за тобой, — после этого мужчина получил удар в спину и отлетел в барную стойку, стоявшую рядом.

— Кхах… — кровь вырывалась из его горла, но он сказал: — Да сколько можно… Твои удары превращают мои органы в отбивную, харе уже!

Резко подняв пушку, мужчина выстрелил в Кахо, однако из-за усиленных рефлексов парень увернулся, а луч пробил ещë 6 этажей и вылетел через южную часть апартаментов.

— Гнида, ты что делаешь? — закричал Кахо, избивая лежачего врага.

«Дыщ!», «Дыщк!», «Бдыщ!» — наносил он один удар за другим, пока лицо противника не начало походить на фарш.

В наушнике появился чей-то голос: — Кахо, что у вас там? Доложите обстановку!

Поднеся палец к уху, парень нащупал наушник: — Чт… Точно, совсем забыл про него.

— Надо эвакуировать клиента и девочку, враг может восстанавливаться после смертельных ранений.

— Поз-з-дно, — прошептал полумëртвый враг.

Раны начали заживать быстрее, чем раньше, сосуды глаз залились алым, а речь его исказилась и стала подобна лепету ребёнка.

«Шух! » — уперевшись руками о землю, безумец нанёс стоящему над собой противнику удар двумя ногами, отбросив того назад.

Кахо не упал, но ощутил, что удар был довольно сильным.

«Он изменился»

— «Рууааах!» — рыча, подобно дикому животному, берсерк бросился в сторону цели, которой выступал озадаченный Кахо.