В темноте ночного неба пронеслась яркая вспышка огня, на миг освещая верхушки старых деревьев дремучего леса. Пламенная птица с размашистыми крыльями летела вдоль горизонта, не обращая внимания на посторонние звуки и движения.

Пролетев пару миль и на скорости приземлившись возле заброшенного особняка, птица в миг воспламенилась огромной искрой, прожигая землю вокруг. В одно короткое мгновение огонь исчез, только тлеющая трава и густой дым из выжженного участка земли ещё напоминали о нем.

— Можно было обойтись и без всего этого пафоса, — в тишине раздался голос мужчины, что непринужденно сидел на вершине каменной лестницы, облокотившись на резную колонну.

Из черного дыма послышался слабый треск и шорох перьев, после чего, занавеса гари и пыли была вмиг рассеяна взмахом раскрывшихся крыльев, открывая взор на фигуру юноши, выходящего из тлеющего круга.

— А чья это вина? Как, по твоему, мне нужно было добраться до этого, богом забытого святилища, которое еще и находится в руинах посреди чертового леса за каких-то пару часов?! — стряхнув осевший пепел со своих пламенных крыльев, Фэнь Сяо недовольно отчитывал мужчину, — И вообще, что ты здесь забыл?..

— Разве тебе не интересно, каким было это место до его разрушения?

— Нисколько. — холодно отрезал Глава.

— …

Вот ведь… Ну что за напыщенная курица.

— …Это был риторический вопрос. Твой ответ никого не интересует, — усмехнулся мужчина, подзывая “курицу” к себе, — Это было единственное место, в котором я мог почувствовать себя в безопасности, хотя бы раз…

Всё ещё недовольный, но уже заинтересованный информацией, Фэнь Сяо все же ступил на каменные ступени, желая подняться выше к мужчине.

Становясь ближе к нему с каждым шагом, Фэнь Сяо нахмурился, уловив в воздухе запах крови и… гнили.

Резко подняв свой взгляд вверх, зрачки юноши непроизвольно увеличились, стоило лишь первым лучам восходящего солнца выйти из за горизонта, освещая пространство вокруг мягким светом. Заметив, что на него обратили внимание, мужчина слегка ухмыльнулся, продолжив:

— …Ещё, в этом месте мне легче восстановиться от ран.

***

— …Этот порошок способен растворять все, чего только он не коснется при реакции, которой способствует резкое движение и поток моей маны.

Девушка продолжала перечислять все свойства “таинственного мешочка” до самого заката, по очереди загибая пальцы и расхаживая из стороны в сторону.

— Можно узнать, зачем тебе такое вообще нужно таскать?.. — Юйлянь нахмурился, искоса взглянув на Лянхуа, — Если бы оно начало работать в твоём кармане, то ты бы пострадала.

Лянхуа замерла на мгновение. Хмуро взглянув на ребенка, она уже хотела недовольно возразить что-то, как в комнату неожиданно зашёл лекарь.

— Поверь, я ей об этом говорила больше тысячи раз. И что? Эффекта. Абсолютно. Нет. — грозно произнесла взошедшая только что девушка.

В комнате повисло молчание.

Лянхуа повержено замолкла, прижав свои уши и перебирая пальцами хвосты, а Юйлянь лишь взглянул на девушку с розовыми волосами, да посильнее закутался в одеяло, поглаживая медальон на шее.

— …Лянь-лянь, тебя же не задело? Ничего не болит или, может щипит? Если что-то болит, лучше скажи мне, я помогу, — осторожно начала Ли Чжи, присаживаясь возле ребенка, — Я, как лекарь, не хочу и не буду пытаться узнать у тебя то, что тебе неприятно обсуждать, но о своих ранениях лучше расскажи. Может тебя по неосторожности задело “чудо-средство” этой глупышки.

Получив непрямой выговор, девушка быстрым движением закинула порошок на одну из полок, делая вид, что она совсем не причем. Ее вид немного развеселил Юйляня, позволив девушке-лекарю спокойнее осмотреть его физическое состояние.

— Все в порядке, меня правда не задело.

Подняв взгляд небесно голубых глаз на ребенка, Ли Чжи продолжала проверку состояние здоровья, словно ее глаза имели какую-то способность.

— Прошу прощения, — произнесла она, быстрым движением прикоснувшись твёрдым когтем ко лбу Юйляня.

Ребенок не успел ничего понять, как на него тут же накатила усталость.

Последним, что он успел заметить – узкие зрачки Ли Чжи, освещенные золотым ореолом, и какую-то странную метку у нее на лбу.

— …Пусть предки помогут мне разобраться, оставить тревоги, унести на покой. Покажи мне свою боль…. Фэнь Юйлянь.

Глаза Юйляня плотно сомкнулись, а тело постепенно размякло. Поймав бессознательное тело, Ли Чжи спокойно подняла его на руки и, на мгновение обернувшись на Лянхуа, что стояла со сложным выражением лица, подошла к одной из кроватей.

— Ты могла бы… Ну… Не знаю, предупредить его для начала?.. — немного неловко начала Лянхуа, медленно шагнув к кровати, на которую Ли Чжи укладывала Юйляня.

— Лян-Лян, если бы я предупредила его, как думаешь, смог бы он реагировать более спокойно? К тому же, моя способность не вредит ни телу, ни духу.

Лянхуа молчала.

«Да, конечно. Не вредит. Просто вырубает, оставляя беззащитным…» — невольно подумала она, закусывая губу.

Она не впервые видит семейную способность девушки, но все же в дрожь бросает как в первый раз. Особенно от осознания, что в твоём мозгу или душе могут ковыряться, пока ты спишь.

— Если тебе неприятно, можешь выйти, — сказала Ли Чжи, заметив искривленное лицо у Лянхуа.

— Ну уж нет! Мне самой интересно, куда подевался этот чертов Хэйан, оставив малыша Юйляня одного, так ещё и в том ужасном месте!

Ли Чжи больше ничего не сказала. В темноте комнаты, придвинувшись ближе, она мягко положила свою ладонь на закрытые глаза ребенка. Другой рукой она взяла Лянхуа за руку, слегка сжимая. Слабое сияние медленно появлялось в области лба Юйляня, пробираясь вверх сквозь пальцы девушки, в виде дыма из курильниц.

Лянхуа завороженно наблюдала за незамысловатыми узорами из тонкой струйки дыма, но в один момент, кое-что ей показалось немного странным. Цвет сияния под ладонью словно стал накалятся, превращаясь из слабого белого – в ярко красный. Словно поучаствовав вторжение, весь дым в мгновение ока собрался и с силой устремился обратно, обжигая плотную и чешуйчатую кожу на внутренней стороне ладони, оставляя алый след.

— Ауч!.. — вскрикнула Ли Чжи, прижимая горящую от боли ладонь к груди, — Что с-случилось…. Что меня обожгло?.. Почему я ничего не увидела?!

— Ли Чжи, ты в порядке?!

Взглянув на все еще дрожащую руку, лекарь подняла свои глаза на хмурившегося во сне Юйляня, с ускоренным сердцебиением. Что-то странное не позволило ей проникнуть в сознание ребенка, и это “что то” было как-то связано с его душой, ведь обычно “отторжение” происходит при разрушении защитного слоя души, или же если душа…

На спине Ли Чжи выступил холодный пот, а зрачки задрожали. Не глядя схватив Лянхуа за край одежд, она словно приказывала ей:

— Немедленно найдите Хэйана. — Ли Чжи все же скосила свой взгляд на девушку, — Не спрашивай ничего, я все равно не смогу объяснить… Просто найди этого придурка как можно скорее и приведи ко мне!

Лянхуа хотела бы что-то спросить, но её напряженные хвосты зашевелились против воли, а в нос ударил до боли знакомый, и ужасный запах крови.

Надо же. Только его вспоминали, как он уже тут как тут…

Девушка резко повернула голову в сторону входа, прислушиваясь к посторонним звукам, ожидая, когда дверь отворится. Но дверь так никто и не открыл. Лянхуа же, прислушавшись к окружению, отчётливо слышала лишь биение сердец трёх человек во внутренней комнате подле себя, но не более. Продолжив вслушиваться ещё пару секунд, девушка внезапно нахмурились, после чего ее тело прошибло сильной дрожью.

Она слышала сердечный пульс троих в комнате… не считая себя.

— Я-я слышу… чье то бьющееся сердце… — медленно подняв покрасневшие глаза вверх, едва слышно прошептала Лянхуа, но Лекарь Ли все поняла.

Они одновременно повернули головы к Юйляню.

Возле его груди образовался сгусток черного дыма, с отчётливым пульсом внутри. Этот сгусток постепенно увеличивался в размере, словно превращаясь в фигуру…

— Неужели… моя способность только подействовала? — неуверенно произнесла Ли Чжи, приподнимаясь.

Словно в подтверждение ее слов, сгусток внезапно принял образ юноши и, хоть его внешность была размытой, девушки сразу поняли кто это. В очертании лица появилась улыбка, похожая на оскал хищного зверя, а два сапфировых огня смотрели на них сверху вниз.

Это был он…

Или же нет ?

***

В полуразрушенном храме, расхаживая возле настенных фресок о деятельности древнего государства или же столицы, Фэнь Сяо все никак не мог выкинуть из головы недавний инцидент.

Мало того, что он не получил никаких вестей о направлении “ожившего мертвеца”, так ещё и с его новым спутником постоянно что-то происходит. И опять же, все по вине того ненормального ублюдка.

— Увидел что-то интересное?

Лицо Фэнь Сяо привычно слегка искривилось, когда он взглянул из за плеча на фигуру неподалеку. Сейчас, когда солнце полностью взошло, он мог с легкостью видеть процесс заживления на лице мужчины. Выглядело это… слегка пугающе. Однако учитывая через что они уже успели пройти и повидать, можно сказать, что сам процесс был даже интересным.

Отбросив разглядывание стен, Фэнь Сяо с едва скрываемым интересом подошёл к мужчине.

— Увидел. Могу я спросить кое что? — с лёгким прищуром золотых глаз, спросил он, сложив руки за спиной.

Из-за внезапного интереса к своей персоне, мужчина выгнул бровь, недоумевая. Шрамы на правой половине лица никуда не делись. Пока эта напыщенная курочка наблюдала за ним, разглядывая каждую неровность, Мужчина невольно засмотрелся на яркие, переливающиеся от света золотые глаза. Удивительно.

— Спрашивай, курочка.

— Твое лиц… Стоп. Как ты меня назвал? — яркий интерес вмиг сменился недовольством, затмевая блеск золота и, схватив мужчину за грудки одежд, Фэнь Сяо пригрозил, — Господин заклинатель, вы слишком поверили в свою регенерацию?

— Ах… Прошу прощения, слегка ушел в свои мысли, — с ничуть не раскаявшимся лицом ответил он, пожав плечами, — Молодой глава клана, я сейчас в хорошем настроении, поэтому отвечу на любой интересующий тебя вопрос, пропустив мимо ушей твою недавнюю угрозу.

Выслушав его, Фэнь Сяо молча разжал руку, выпуская складки одежд. Он, сам того не замечая, постепенно привыкал к язвительному тону мужчины, проигнорировав очередной выпад в свою сторону.

— Твоя регенерация выглядит не естественно. Разумеется, я в курсе что ты не типичный заклинатель, но даже так, мне все еще многое в тебе непонятно. — склонив голову набок и кинув многозначительный взгляд на все ещё кровоточащую руку, Фэнь Сяо ухмыльнулся, — …Однако это ранение выглядит куда хуже. Что случилось?

Мужчина задумался.

Разглядывая заинтересованного феникса перед собой, Советник поймал себя на мысли, что его взгляды на жизнь незаметно поменялись, учитывая то, что в данный момент он таскается с одним из тех, кого истреблял в прошлом… Видимо, такова воля судьбы.

Поддавшись неизвестным чувствам, мужчина поднял здоровую руку, положив ладонь на пушистые волосы парня, взъерошивая их. Затем с ухмылкой поднял другую руку, и не давая опомниться, серьезно попросил Фэнь Сяо передать немного его духовной энергии в свою больную руку.

Фэнь Сяо же, больше не обратив внимания на чужую ладонь в своих волосах, послушно коснулся запястья Советника, постепенно вливая энергию.

В то же мгновение, когда его энергия достигла едва зажившего запястья, кожа по всей руке вмиг покрылась трещинами, пуская струйки крови. Секунда – и рука снова стала похожа на кровавое месиво.

— Ч-что за чертовщина?! — парень мгновенно отпрянул от Советника, прерывая передачу энергии, — П-почему…

— Я попал под раздачу неизвестного вещества, которое негативно реагирует на поток маны. Даже моя регенерация еле справляется, представляешь?!

Фэнь Сяо продолжал молча хмурится, держа свои руки при себе, чтобы вновь не задеть мужчину. Однако тот будто совсем не замечал открытую рану, продолжая с улыбкой нахваливать неизвестные вещества.

— …Правда, немного проблематично, что заживление будет медленным. Нужно по воле случая заглянуть к Госпоже Цинфу. Эта старая лиса придумала благовония, способные затуманивать разум юнош, чтобы кормить их кровью и энергией Ян своих лисиц, так что обычные заживляющие мази у нее должны быть.

Продолжая слушать очередной бубнеж, Фэнь Сяо все ещё пребывал в состоянии шока. Хотя, только что он услышал нечто странное, но, не придав этому значения, он лишь вздохнул.

Как он связался с этим человеком, и как разойдутся их пути в будущем… к сожалению, неизвестно.

Но все же кое что известно им обоим. Скоро случится что-то очень плохое.

________________________

Устраиваю Хэппи Хаус своим персонажам, и объявляю о завершении первого тома новеллы – «Подари мне свободу» !

Спасибо что были со мной, бить разрешаю.