С последних событий прошел почти месяц. Юйлянь все больше и больше стал привыкать к новому месту жительства, иногда тоскуя по тетушке Чэнь, которую ему пришлось оставить.

Хэйан же с Лянхуа временами уходили куда-то надолго, так что Юйляню пришлось находить развлечения для себя самого. Теперь, когда у него появляется свободное время, или же ему просто скучно, он тренируется с другими учениками боевому искусству. В основном это просто физическая подготовка, но также они могут отрабатывать свои приемы на деревянных мечах. Нужно сказать, что Юйлянь довольно неплох, ведь за этот короткий срок он почти догнал младших учеников, которые были старше.

В один из таких дней, Юйляню удалось уговорить Хэйаня на легкий спарринг. Ребенок сражался на полную, хоть иногда и был, казалось, чем-то обеспокоен, в то время как юноша явно поддавался, лишь уклоняясь и изредка нападая в ответ.

— Мне нравится твой напор, Сяо Цзи! Сражаешься как настоящий мастер, — с улыбкой болтал Хэйан, замечая все странности на детском лице, — хорошо, давай возьмём перерыв.

— Что? — будто пройдя в себя, спросил ребенок.

— Хэй, Сяо Цзи, что с тобой творится сегодня? — хмурясь, поинтересовался юноша, — Ты слишком небрежно относишься к нашему бою. Мне уже который раз мерещится, что временами твоя душа куда-то улетает, а тело продолжает сражаться, при этом ничуть не снижая скорости. Тебя что-то беспокоит?

— Я не знаю…— задумчиво ответил Юйлянь, разглядывая меч.

Хэйан хорошо читал эмоции людей по их лицам и жестам, однако в данный момент, странные эмоции этого ребенка прочитать он не мог. Юноша постоял мгновение, обдумывая все возможные варианты, но не найдя нужного ответа, решил спокойно поговорить. Отложив свой меч, он также забрал ребенка, и его меч тоже. Юйлянь был крайне молчалив, что обычно на него не похоже, и юношу это немного бесило. Усадив все такого же молчаливого ребенка на скамью, Хэйан, не желая тратить время зря, начал интересоваться тем, что беспокоит Юйляня. Делал он это так хорошо, что ребенок отвечал на все вопросы, особо не задумываясь.

— Ты устаешь? Может, тебе что-то не нравится? Может кто-то? Или не нравится в Хэйпине? — Хэйан заваливал вопросами бедного ребенка, который едва успевал на них ответить.

— Все хорошо. Мне все нравится. Почему ты беспокоишься так сильно? — следом задал вопрос Юйлянь.

— А может…Что? Так! А ну не увиливай от основной темы! — присаживаясь на корточки, Хэйан взял в свои руки ладошки Юйляня, — Я вообще-то пытаюсь узнать, что с тобой творится!

— А что со мной творится? — с искренним непониманием ответил ему ребенок.

«Хэйан» — …

Наступила тишина. И кто бы знал сколько она длилась, если бы в зал не забежала девочка. Двое, юноша и ребенок, сразу обернулись посмотреть на того, кто вошел, точнее, вбежал. Девочка с черными волосами, и одним рогом прямо посередине лба держалась за свои коленки, пытаясь хоть немного отдышаться, затем подняла свое лицо, на котором читался страх, и начала плакать. Хэйан сразу сорвался с места, а следом за ним и Юйлянь.

— Сяо-Ин¹, что случилось? — сразу спросил Хэйан, пытаясь утешить плачущую девочку.

— Хэйан-гэ! — еще сильнее разрыдалась девочка, хватаясь за юношу, — Помоги! На нас…на мою семью напали!

— Что? На твою семью? — старательно делая в д, что ему трудно держать себя в руках, спросил Хэйан.

— Д-да, это…это были плохие люди…они…они…— снова заливаясь слезами, девочка пыталась рассказать все, — …старшая сестра…они схватили ее, и сказали…сказали что убьют, если я не приведу тебя…

— Меня? Сяо-Ин, что это за люди? Зачем им я? — схватив девочку за плечи, спросил Хэйан.

— Я…я не знаю! Пожалуйста, помоги моей сестре…— больше она ничего не сказала, лишь продолжала плакать.

— Черт, — тихо выругался юноша, вставая, и потянув за собой девчонку, — ну так веди скорее, чего сидишь?!

Сяо-Ин быстро вытерла слезы со своего лица рукавом, и встав, побежала на выход, держа Хэйаня за палец. Юноша сказал Юйляню "возвращайся один" и вышел следом за девочкой. Ребенок послушно направился обратно, но решив что там ему будет скучно, он решил прогуляться.

Юйлянь помнил, как Лянхуа говорила ему про главную улицу, на которой было много чего интересного и очень многолюдно. «Должен признать, шидзе-Нян не соврала…» — с восхищением подумал ребенок, оглядываясь вокруг. Здесь были разные маленькие лавки с мелочью и сладостями, повсюду бегали дети, а за ними наблюдали их родители. Размах только центра настолько огромен, что Юйлянь невольно задумался о том, что слово "Деревня" тут явно не уместно…Это же целый город! Оглядываясь возле шумной компании детей, Юйлянь заметил неподалеку знакомые лица, и сначала не решался подходить, однако его все же заметили.

— А-Чжи, смотри кто тут у нас! — потянув за собой подругу, крикнула девушка.

— О, это же Юйлянь? Какая встреча, давно не виделись, — сказала Ли Чжи, немного потрепав ребенка по голове.

— А ты чего тут один? Неужто этот придурок опять тебя бросил? Вот я ему…— договорить ей не дала Ли Чжи, слегка толкнув в плечо, — Да все, все.

— Шидзе-Нян, шидзе-Ли, я тоже рад вас здесь видеть, — с улыбкой ответил Юйлянь двум девушкам, — у Мао…появились дела, поэтому он ушел.

— Тц! Вечно он так. Ну и хрен с ним! Давай с нами, Юйлянь, будет весело! — протягивая свою ладонь, ответила девушка с озорной улыбкой.

Юйлянь колебался всего мгновение, затем взял Лянхуа за протянутую руку, как его сразу начали уводить куда-то вглубь. Лянхуа была совсем другой со своими близкими друзьями, она была открытой, веселой, расслабленной и даже немного нежной по отношению к другим. Как будто при учениках, или даже можно сказать, при всех посторонних, она надевала маску строгости, решительности и усмешки над слабыми.

Видя ее такой жизнерадостной, Юйлянь заметил что девушка лекарь тоже была расслабленной, с лёгкой и беззаботной улыбкой. С такими весёлыми друзьями, настроение самого Юйлянь начало улучшается. Ребенок решил для себя, что должен забыть те ужасные слова, что сказал ему неизвестный человек около месяца назад.

В тот полдень в дверь постучались, и Юйлянь на радостях сразу поспешил открыть ее. Вот только за ней никого и не было. Ребенок хорошо огляделся по сторонам, но никого так и не заметив, решил что ему показалось. Однако как только он хотел захлопнуть дверь, ее схватила рука, оставляя лишь маленькую щель. В ней появилось жуткое лицо в маске, и тот человек сказал то, от чего Юйлянь почти избавился. Страх. Страх за чужие жизни.

— Ты думал, что если спрячешься здесь, тебя никто не найдет? Не стоит недооценивать упорство твоего старшего брата, который ищет тебя повсюду. Теперь, когда он стал новым главой, от тебя и косточек не останется, — когда человек говорил это, в его голосе слышалась улыбка ,но также, он казался слишком знакомым… — Если ты не вернёшься, то пострадают те, кто тебе дорог…Я тебя предупредил, маленькое бедствие, младший сын бывшего главы Фэнь, Фэнь Юйлянь. — закончив свою речь, неизвестный кинул что-то Юйляню, и исчез.

Что было после, он уже не помнил. Юйлянь очнулся уже к вечеру, лежа на полу возле двери, а в руках у него был небольшой сверток, в котором было большое, ярко красное перо с кровью. Ребенок даже думать не хотел о том, чья это кровь, и настоящая ли она. В ту ночь у него снова поднялась температура, но длилась она не так долго, и лишь по тому, что Хэйан пришел вовремя.  Юйлянь встряхнул головой, отгоняя все эти ужасные и грустные воспоминания. Не сейчас. Он может подумать о том случае потом, но только не сейчас.

Сейчас ему хотелось немного расслабиться и повеселится.

***

— Сяо-Ин, ты уверена, что им нужен точно я? Да и что я могу сделать то? — искренне не понимая мотивов гнусных людей-разбойников, уже в который раз спросил юноша, — Я же ничего не умею!

— Хэйан-гэ, я тоже не знаю…— слезы продолжали тест с ее глаз, но уже почти бесшумно.

Юношу эта непонятная ситуация уже начинала бесить, ещё мгновение, и он мог бы бросить все это к чертям, но сделать ему это не давала малышка Ин, которая не отпускала его. Ее слезы и сильное переживание за свою единственную семью заставили юношу повиноваться.

Спустя некоторое время, они прибыли к тихому переулку. Девочка отпустила руку Хэйаня, и медленно двинулась вперед, оглядываясь по сторонам. Юноше ничего не оставалось, поэтому он просто стоял, наблюдая за изменениями. Когда девочка подошла к одной двери, она слегка постучала в нее. В ответ ей ответила лишь тишина. Однако через пару мгновений дверь медленно отворилась. Из нее высунулась рука, обтянутая темной тканью, и схватив девочку за грудки, грубо затащила внутрь, закрывая за ней проход. Не успел Хэйан опомниться, как малышка Ин испарилась.

— Твою мать, Сяо-Ин! — с криком юноша подбежал к той двери, у которой исчезла девочка, — А ну открывайте, или я выбью эту дверь к чертям! — почти прорычал от злости Хэйан.

Тишина. Хэйан хватается за ручку, и пытается открыть, но ее будто что-то держит. Юноша знает что внутри точно кто-то стоит, потому что слух у него острый, и даже малейший шорох в радиусе паре метров он сможет легко уловить. От нервов, вены на его руках и лице начали набухать.  Отбросив все прелюдия, Хэйан со всей силы ударил ногой туда, где должен быть замо́к, и с легкостью выбил дверь. Как и ожидалось, прямо возле обломков упал человек. На нем были черные одежды, скрывающие все тело и верхнюю часть лица, но даже через ткань Хэйан чувствовал страх этого человека. Юноша попытался схватить его, но этот человек оказался проворливым и избежал прикосновения, он достал небольшой шарик и кинул его в пол. Поднялся дым и неизвестный смог сбежать.

— Вот же! Думаешь, что сможешь легко сбежать?! Не надейся! — прокричал Хэйан, услышав шаги в стороне, — Поймаю, живым ты отсюда…

— Не нужно так злится, — спокойный, и до боли ласковый голос прервал юношу.

Хэйан вздрогнул от неожиданности, и хотел было развернутся, но чья-то ладонь опустилась ему на плечо, слегка надавливая. Юноша тут же упал на колени, не в силах подняться под мощной аурой неизвестного человека. Воспользовавшись слабостью другой стороны, человек в черных одеждах появился, и связал юноше руки, чтобы он снова не напал на него.

— Ну вот, другое дело, — неизвестный отпустил плечо юноши, и медленным шагом обошел его, встав перед лицом Хэйаня боком, — теперь, мой юный друг, давай ка поговорим.

Хэйан пытался разглядеть лицо этого, как он понял по голосу, мужчины, но все было бесполезно. На лице неизвестного мужчины была черная маска скрывающая все его лицо, она была с красным рисунком трещины, которая шла через левый глаз. Длинные, прямые и черные волосы мирно разливались по его спине, и лишь несколько передних прядей были связаны темной лентой. Одет он был тоже в черные одежды, такие же как и у другого человека, который пару мгновений назад и связал Хэйаня.

— Налюбовался? — все с той же отвратительной лаской спросил мужчина.

— Больно ты мне нужен, — не скрывая отвращения, грубо ответил Хэйан, — давай уже, говори что хотел.

— Ах, Хэйан, Хэйан. Ты всё такой же нетерпеливый, и упрямый, — сложив руки за спиной, начал говорить мужчина, — ты уже вроде не маленький, уже и не вспомню сколько тебе будет…— казалось, что он смотрит в самую душу юноши, и от этого становилось неприятно.

— Говоришь так, будто мой возраст настолько отличается от внешнего вида, — Хэйан нахмурился от такого неожиданного начала.

— А разве я неправ? — наклонив голову на бок, спросил незнакомец с усмешкой в голосе, — тебе ведь уже давно не шестнадцать, но ты всё ещё выглядишь молодо. Неужели так сильно не хочется выглядеть как старик, поэтому ты меняешь свой истинный лик?

— Ха, вот тут ты не прав! Я не менял свою внешность, я всегда так выглядел! — со странной ухмылкой ответил Хэйан.

— Нет, не всегда…— ответил мужчина, слегка наклоняясь к юноше.

Хэйан резко замолчал. «Кто этот человек?!» — кричал про себя юноша, пытаясь незаметно выбраться. Не осталось никого, кто мог бы помнить его прошлого. Никого, потому что они все были убиты им самим…

— Откуда ты знаешь меня? — лицо Хэйаня потемнело, и выглядело свирепо.

Неизвестный не ответил. Он отстранился от юноши, и протянул руку человеку в черном. Тот быстро подошёл, и положил в протянутую руку пару кинжалов из темного металла. Мужчина не спеша осматривал их, совсем не замечая страшного лица юноши. Закончив крутить кинжалы в руке, мужчина усмехнулся, и отбросил их на пол, как безделушки. Взгляд мужчины был прикован к яростному лицу Хэйаня.

Юноша был так взбешён, что на лбу у него вздулось еще больше вен, а уши были опушены, точнее сказать, прижаты к голове. Весь его вид говорил об опасности. Казалось, стоит ему только ослабить верёвку, и он тут же вгрызется в горло мужчины, позабыв о человечности.

— Ты же вроде кот, но такой свирепый…если бы ты не был котом, возможно, из тебя бы вышел хороший сторожевой пес. — холодно проговорил мужчина, — Ты изменился, котенок… — последнее слово добило Хэйаня.

Юноша задрожал, и спустя лишь мгновение разорвал верёвку руками. Мужчина был растерян, и не успел среагировать, когда в лицо ему прилетел удар, маска сорвалась и стремительно полетела вниз. Первым в себя пришел человек в черном, заметив маску на полу, он начал паниковать. Хэйан тоже пришел в себя, и пытался успокоиться. Он слишком разозлился, от потери контроля пальцы его рук уже начали чернеть. Небольшие изменения в юноше заметил неизвестный в маске и человек в черном.

— Неужели мои слова ТАК сильно тебя разозлили? — не поворачивая головы, спросил мужчина.

— Заткнись. Тебе просто повезло, — бесстрастно ответил Хэйан.

— М-мастер! — наконец заговорил человек в черном, которым оказалась девушка.

Она подбежала, схватила маску и двумя руками протянула ее мужчине, низко опустив голову. Неизвестный спокойно принял свою маску, нацепив обратно, и только тогда он наконец повернулся к юноше.

— У меня есть к тебе предложение…

______________________________________________

Сяо¹ — маленький/ая, ласкательный суффикс к имени.