Тишина. В комнате царит полумрак. Ни одного источника света даже в окне, занавешенном серым толстым полотном из габардина. Вся комната была погружена в темноту, скрывая подробности обоев и предметов мебели. В дальнем углу на потрёпанном кресле виднелся тёмный силуэт дремлющей Лики. Он сидел в не очень удобной позе, положив голову на кисть руки. Длинные густые волосы девочки падали на плечи, где-то закрывая лицо, будто дорогое кружево. Её кожа была бледной, словно гладкой поверхности давно не касались солнечные лучи. Комната медленно погрузилась во время, когда на земле люди, обхватив руками подушку или кусочек одеяла, тихо посапывали в своей постели.

Тихий рык разбавил тишину, пробуждая Лику от безмятежного сна. Медленно открыв глаза и чувствуя легкий запах пыли в воздухе, она посмотрела по сторонам, пытаясь осознать где находится. Быстро проморгавшись и привыкнув к темноте, девочка окинула взглядом комнату. Ничего не изменилось. Всё стояло на своих местах, кроме... Хммм... "Где жеплюшевый кот?" - взгляд Лидии пробежался по деревянному столику. Спустив ноги на пол и поёжившись, что конечности затекли, Лика начала искать хоть что-то, что хотя бы отдалённо напоминало игрушку. Её взгляд остановился на кровати, улавив мимолётное движение. Сердце пропустило глухой удар. Девочка не могла рассмотреть большую темную тень, которая скользила по покрывалу спящей подруги, только слышала тихое сопение. Прищурившись и чуть выпрямившись, Лика пыталась определить, что именно она видит. Темная фигура на покрывале снова двинулась, и только спустя мгновение девочка разглядела огромные блестящие глаза. Глаза были яркими и злыми. Отражающиеся в них дурные намерения предвещали немало плохих вещей. Сердце забилось быстрее, когда Лидия полностью осознала, что происходит. Ничего не подозревающая подруга спокойно спала на мягкой кровати, а огромная тень готовилась к прыжку. Девочка сжала руки на коленях и не сводила глаз с кровати, надеясь на то, что подруга сама проснётся. Но ничего не менялось, кроме бесшумного движения тени на покрове. Чувствуя, что секунды утекают, а Вика никак не просыпается, Лика резко вскочила с кресла. Она не могла просто сидеть и бездействовать, пока происходил этот кошмар. Шмыгнув по старому рваному ковру, девочка подошла к кровати и остановилась на расстоянии метра. Тень замерла в паре сантиметров от лица Виктории с приподнятой лапой, оголив когти. От ужаса перед мыслью, что уже сейчас острые иглы могли воткнуться в кожу спящей Вики, у Лики перехватило дыхание. Грудь стало сдавливать от адреналина, а в горле пересохло. Девочка стояла и в ожидании смотрела на огромную тварь. Вскоре тень совершила молниеносный бросок, нацелившись когтями в шею Виктории. В последний момент Лидия резко схватила существо за шкирку и откинула в сторону. Тварь зашипела, когда приземлилась на пол. Она резко повернулась к Лидии и издала животный крик, её синие глаза сверкнули в темноте. Лика сглотнула, чувствуя, как сердце билось настолько быстро, как будто готово было вырваться из груди. Тень не спешила нападать, а просто стояла в паре метров от неё, словно анализируя новую жертву, прищурив глаза. Ужас охватил тело Лидии, когда она осознала, во что только что вмешалась. Она была слишком испугана, чтобы как-то отреагировать на пристальный взгляд огромного существа. Тень медленно и грациозно двинулась ближе к ней, гипнотизируя девчонку и, вероятно, обдумывая план действий. Девочка ощутила, как пульс ускорился, когда тварь стала подходить ближе, с каждым шагом поднимаясь на задних лапах, увеличивая и без того большую разницу в росте. Когда существо уже практически нависало над ней, девушка наконец-то смогла пошевелиться и стала отходить назад. Глаза существа сверкнули ярче, словно насмехаясь над беспомощным состоянием девочки. Лидия наткнулась спиной на тумбочку, ударившись об угол. Боль распространилась по всему телу, из-за чего Лика зажмурилась. Чья-то крупная тень нависла над ней, готовясь к атаке. Не успело существо двинуться, как его резко схватили за шкирку. Тварь взвизгнула, но её рёв быстро оборвался. Тишина вновь постепенно заполняла комнату, пропуская через себя лишь сбитое дыхание и учащённое биение сердца. Лика медленно открыла глаза и увидела высокого лохматого парня с бледной кожей и тёмными волосами, которые выглядывали из капюшона чёрного худи. Чужак расслабленно стоял в паре шагов от испуганной девочки и держал в руках нечто, напоминающее Викиного плюшевого кота. "Это не твоё наказание," - пробубнил парень хриплым полушёпотом, смотря на плюшевую игрушку. Лика вздрогнула. Голос паренька был ей жути знаком, хоть и слышала она его не так много раз. Этот голос, эти волнистые тёмные волосы, эта уверенность, может даже лёгкая дерзость. Не может быть. Неужели это...?

"Глеб?!" - тихо взвизгнула девочка.

Парень, отведя взгляд от плюшевой игрушки, посмотрел на Лику. Слова хрипло сорвались с его уст: "Тц... жива ещё?"

Не собираясь ждать ответа Глеб молча посадил плюша на потрёпанное кресло и бесшумно приблизился к Лике, которая уже отошла от тумбочки и стояла посередине комнаты. Он кинул короткий взгляд на спящую Вику и перевёл его обратно на девочку. Внутренне переваривая всё происходящее, Лидия стояла как вкопанная. Тишину комнаты можно было разве что разрезать ножом. Она ждала когда Глеб что-то скажет, но тот молчал и только бесцеремонно осматривал девчушку с головы до пят. После своей "смерти" (да простит меня Виктория) он знатно повзрослел. Вместо своих одиннадцати он выглядел на все шестнадцать. Он увеличился в росте, и немного похудел, глаза его охолодели, кожа побледнела.

Вика внезапно перевернулась на другой бок. Парень резко повернул голову к спящей девочке и встрепенулся, потом агрессивно посмотрел обратно на медленно дышащее тельце и потянул к тему руки, визжа: "Сдохнёшь тут раньше времени!" На его лице вдруг выступили кровеносные сосуды. Кожа на щеках стала серой и сморщилась. Руки и ноги истощали до костей. Появились темные круги под глазами. Сами глаза будто окаменели. Волосы Глеба постепенно становились грубее и слипались в длинные пряди. Парень начал походить на мертвеца из какого-то американского хоррора. Он визжал так, что у Лидии зазвенело в ушах. Но, как бы громко парень не кричал, Вика никак не хотела просыпаться. Когда от лица девчушки до песеревшего скрюченного пальца оставались пара сантиметров, Глеб захрипел. Его зрачки глаз закатились назад, а тело усохло настолько, что ноги подкосились и переломились надвое, не способные более удержать тело. Издав последний и, наверное самый громкий визг, Глеб с грохотом повалился на пол. Его тело безжизненно лежало на полу. Кожа потемнела, став больше походить на сырую землю, а глаза полностью закатились в глазницы. Ноги и руки исхудали, стали тонкими как у насекомых.

Лидия стояла всё это время каменным столбом, не в силах поверить в увиденное. Она молча, наблюдая, как тело Глеба на глазах превращалось в кучку пепла. Вскоре от парня не осталось ничего, кроме бледного кварца на ковре, медленно раздуваемого по мягковатой поверхности сквозняком из приоткрытой двери.