Гай вернулся ближе к утру и грустно посмотрел на обнимающую подушку Ми. Скоро придется снова покинуть ее. Он помылся, подкрасил алым очередную прядь, лег и прижал спящую к себе. Та спала крепко и только что-то пробормотала во сне, когда он пошевелил ее. Такая худенькая.

Сон не шел. После задания и новостей, услышанных в штабе, хотелось выпить еще, но завтра нужно работать. К тому же сегодня совсем не пробирало.

Да, он спас своих ребят и Ми. Но потерял разведчиков, отправив на смерть в Алый лес. А Юру и вовсе… Кто вообще в ее возрасте не знал мужчины? Взрослая же совсем. Эх, что теперь. Уже и не узнает.

Воспоминания о встрече с аватаром Иста пробирали до дрожи. Отец хорошо придумал. Но Ист хитрый и сильный, что ему простые смертные? Надо беречь Ни от секты. Хорошо, что в скрытом доме живет, за такой барьер никакой враг не пробрется. И друг присмотрит. Или лучше забрать сестренку к себе в убежище?

Не, эти двое вряд ли захотят расставаться. Гай вспомнил, как Ни увлеченно очищала тело друга, рисунки Критийре и улыбнулся. Да, сестренка выросла. Эти двое точно разберутся. Не стоит беспокоиться.

И все же тягостное чувство не отпускало. Хотелось что-то сделать, но что он мог?

Уснуть так и не удалось. Светало. Гай выпил бодрящего настоя, хмуро потер воспаленные глаза, оделся и стал пристегивать под плащ оружие. Айхир вчера снова разорил, но надо бы Ми оставить хоть немного. И на одежду, и на еду. В ее доме точно все сгнило.

Гай осмотрел комнату. Неловко-то как, привел в такую дыру красавицу, настоящую эльфийку. Но уж лучше так, чем исказиться. Ничего, потерпит. Построят дом в Новом Эрве. Надо только заработать.

Вспомнилось, как он пришел в убежище без всего. Чи здорово помогла, подкармливала, пока не встал на ноги, советы давала. Вчера веселилась, будто сына женила, а не соседа. Гай улыбнулся и почесал нос. Добрая старушка…

Гай стал разбирать подарки и приметил среди них охряную женскую одежду. «От Чи». И здесь позаботилась! Точно, он тогда пришел, даже переодеться не во что оказалось после работы.

Он снял печати времени с молока и лепешек, достал варенье, разложил на столе. Сегодня позавтракает так позавтракает!

Ми зашевелилась и высунулась из-под одеяла.

— Гай… Ты опять уходишь?

— Да, извини, надо, — он опустил голову.

— Я пойду с тобой.

— Ты даже не знаешь, куда, — Гай намазал вареньем лепешку.

— Это неважно. Я с тобой.

Ми обвела комнату таким взглядом, что сердце Гая сжалось. Надо поскорее разобраться с жильем.

— Мы идем отлавливать искаженных.

— Ах… мой дом! — она прикрыла рот руками.

— Ага, его тож накрыло, — вздохнул Гай.

Ми быстро умылась и оделась.

— Я готова.

Гай залюбовался. А Ми идет рыженькое. И обруч будто для нее и сделан. Действительно семья. Слабо верится, но так приятно!

— Поешь. Скорее всего, до вечера даже присесть не сможем.

— Да, я что-то отвлеклась… — признала Ми и села за стол.

Она посмотрела на лепешки с тем же выражением, что и раньше на комнату. Гай неловко отвел взгляд. Точно, Ми любит мясо. Но его в убежище днем с огнем не сыскать. Ладно, прикупит в мире.

— Гай, что ты все-таки вчера сделал? — она все-таки намазала лепешку вареньем и откусила.

— Сбежал с ритуала, который должен был сорвать, — он вздохнул и затолкал лепешку в рот почти целиком, словно показывая, что продолжать разговор не намерен.

Ми взглянула искоса, но не стала настаивать. Лепешки оказались на удивление неплохими, особенно с вареньем. И вдвойне — если не думать о том, что они были завернуты в ту самую промасленую бумагу со следами от не очень чистых пальцев, лежавшую на столе. Как можно так жить?! На что она согласилась?

Они молча доели и вышли. Дверь мучительно скрипнула и хлопнула. Ми зажмурилась  и дернула ухом, молясь, чтобы этот барак не развалился. Они все так же молча шли мимо потрепанных бурых избушек с рыжей черепицей. В основном дома выглядели ненамного лучше того, где была их комната, и Ми порадовалась, что взяла мощный волшебный огонь с собой. Веры в то, что найдет его дома, когда вернется, если оставит внутри, совершенно не было.

У ворот убежища постепенно собирались служители в охряном. Шумные. В голове просыпались отголоски боли, еще и руну под обручем саднило. Ми дернула ухом и накинула капюшон плаща. Стало немного тише. Не прошло много времени, как собрались оставшиеся, и Гай, не говоря ни слова, повел вперед. Даже по безопасным тропам междумирья дорога в убежище общины Эйрола оказалась ужасно запутанной. Ми тихо вздохнула. Тут сам Ист ногу сломит, как это запомнить?

И Гай непривычно грустный. Даже среди гнили веселился, а тут что-то тихий.

Позади потянули за рукав плаща.

— Эй, сестренка! Расскажи, как с Гаем познакомилась?

Ми смотрела на щербатую девицу и не знала, что ответить. Что они просто несколько недель исследовали прорыв? Или что встретились на пару дней и переспали? Ну да, а потом он пропал и вчера вернулся, вытащив ее посреди ужина из дома и сделав предложение. Сказать такое язык не поворачивался. Видимо, потеряв терпение, девица бесцеремонно повисла на Гае сзади.

— Старейшина Гай, как ты завоевал Ми?

Тот повеселел, и, приобняв жену, громко заявил:

— Я пришел в ее лес, и она меня укротила, не оставив выбора!

Раздался одобрительный гул. У Ми челюсть повело. «А что, так можно было?!» Адепты Эйрола действительно… своеобразны.