От размышлений о вкусностях отвлек очередной особенно болезненный укус под лопатку. Гай поморщился и осознал, что вновь вышел на то же место, сделав круг. Руки ныли под будто увеличившейся втрое тяжестью Ми. Он посмотрел на эльфийку, но та, похоже, задремала. Или просто притворялась, испытывая его. Слезать в любом случае не собиралась.

Гай перехватил Ми поудобнее и осмотрелся. Деревья плыли перед глазами от мощных иллюзорных чар сектантов, гнилые отметины от когтей на них зыбко колебались и будто ухмылялись. Что же делать? Сегодня точно не его день — сначала с картой просчитался, теперь не может найти дорогу даже чутьем! Раньше никакая иллюзия не могла сбить с толку, он всегда знал, куда идет, хотя и не мог объяснить, как это делает.

Да, еще не сталкивался с подобным вокруг храмов Иста. Похоже, в этот раз ему попалось действительно крупное логово. Гай вглядывался в окружение и подмечал детали. «Вот как они скрываются!» — наконец осознал он, заметив закономерность в якобы случайных повреждениях деревьев. Гай подошел ближе и действительно нашел руны покровителя секты Иста, спрятанные под гнилыми следами когтей. Он рассмотрел несколько отметин и уверенно двинулся в определенном направлении. Пройдя некоторое время, он вдруг понял, что вновь вернулся на то же место, откуда начал. «Твою ж… Тут иллюзий и ложных знаков больше, чем барьеров этих… друидов!»

Чутье опасности молчало. С одной стороны, к лучшему — впутывать Ми в стычки с сектой не хотелось. С другой, к сожалению, означало, что от логова секты он по-прежнему далек.

Смеркалось. Мрачный Гай опустил Ми на землю и сел рядом, устало прислонившись к большому дереву искусанной зудящей спиной. Пахло прогорклой гнилью Иста и немного — яблоневыми заклинаниями друидов. Руки ныли, не было настроения даже почесаться. Плеча коснулась прохладная рука, а ушей — необычный переливчатый голос эльфийки.

— Нашел что-нибудь?

— Да, кое-какие зацепки, — вздохнул Гай.

— Ночью опасно, оставайся до утра у меня, — сочувственно предложила она, простой фразой вселив надежду в отчаявшегося разведчика.

— С охотой приму приглашение, но сразу предупреждаю: по ночам я опаснее любого гнилого зверя, — ухмыльнулся Гай, мечтая о копченой птичке и сглатывая слюну.

— Вот оно что! У меня большой опыт обращения с опасным зверьем, — лукаво улыбнулась Ми и украдкой потерла спину. До сих пор немного щипало.

— Как рана? — поинтересовался он.

— Она не помешает нам, — загадочно ответила эльфийка.

— Похоже, ты сегодня явно рассчитываешь не на свой набор!

— В этот раз меня ждет добыча покрупнее, — Ми развернулась и направилась прочь, жестом приглашая следовать за собой.

Гай криво ухмыльнулся, прикидывая, что в этот раз стоит довольствоваться тем, что предлагают, и не спрашивать. Эльфийка ведь тоже неплохо, о них многое рассказывают… А потом можно и поесть! Он потер бурчащий живот. Но лучше бы до… Ладно, перекусит по пути.

Парень с предвкушением улыбнулся. Гай хотел оказаться добычей этой охотницы. Гибкая и стройная, Ми была совсем легкой. Он предложил было понести ее обратно, но она шла сама, показывая, что рана больше не беспокоит. Гай не стал настаивать и направился следом, незаметно уплетая лепешку на ходу. Мучительный голод отступал. Жизнь налаживалась. Он погладил живот и мечтательно улыбнулся, проваливаясь в фантазии о хорошенькой укротительнице особенно опасных зверей.