Глубокой ночью Гай ввалился в свою комнатку. Надо было бы освежиться, но сил уже нет. Горло саднило от криков, в голове мутнело, но решимость перебить столько сектантов, сколько получится, оставалась твердой.

За хлипкой стенкой послышалась возня, тихо хлопнула дверь, затем другая, и в комнату зашла благостная женщина неразличимого возраста с волшебным огнем в руках.

— Сынок, как прошло?

— Успешно, Чи! — немного хрипло ответил Гай, приподнимаясь.

Хорошо сохранившаяся старушка поставила огонь на стол и села, тщательно расправив складки на подоле закрытого платья, и настолько прямо, что Гай и сам невольно приосанился.

— Поможешь разобраться в картах? Позарез надо научиться, никак без этого… — он почесал в затылке и виновато опустил глаза.

— Конечно, — тепло улыбнулась Чи.

Гай порылся за пазухой и достал листок. С Чи было просто. Она интересовалась сплетнями и информацией, и никогда не выдавала ничего, разве что намеки. Именно благодаря этой старушке Гай смог хоть немного восполнить пробелы, научиться чему-то, что казалось настолько бесполезным до потери дома, и так нужно оказалось после этого.

И вот сейчас Чи терпеливо объясняла снова и снова, отвечая на все вопросы, поясняя и показывая свои воспоминания. Гай впитывал. Настолько оторванные от реальности вещи ему давались тяжело, но с примерами легче запоминать, а старушка на них не скупилась.

К утру Гай уже чувствовал себя просветленным — наконец-то он понял, куда именно ему нужно привести вверенных ему элькринов, и что это вовсе не в глубине Алого леса, как он думал, а на опушке. Что не надо идти внутрь запретного леса немало радовало. Мрачноватая могила никак не выходила из памяти, как и роскошное оружие изнутри — Калир. Почему Калир?

— Ты слушаешь? — проворчала Чи, прикрывая рукой зевок.

— Ах, да… Чи, а что значит «Калир»?

— Калир? Это что-то на древнем, посмотрю, сынок. Опять ножик подыскал себе?

— От тебя ничего не скроешь, — Гай улыбнулся вновь и почесал нос.

— Твою коллекцию вообще непросто не заметить, — рассмеялась Чи, покачивая головой.

— Спасибо, Чи. Я уже ничего сегодня про карты не запомню, давай в другой раз?

— Конечно, сынок. Всегда рада помочь, спокойной ночи, — Чи вновь зевнула, прикрыв рот рукой, и засобиралась, прихватив волшебный огонь.

— Спокойной, — попрощался Гай и повалился на кровать.

Светало. Нужно хоть немного вздремнуть, пока метка не зудит так сильно. Завтра осмотрит опушку, сверится с картой, прикинет план операции… И все же что-то тревожит, будто упустил нечто важное. Но никак не разберешь, ох уж это чутье! Гай и сам не заметил, как мысли о работе сменились грезами, а затем и сном с ласковой хозяйкой из Эльфийского леса.

Гай и Чи от Марины Ветер