Гай использовал Сокрытие, мысленно молясь, чтобы мощности заклинания хватило, и бесшумно спустился по недлинной гнилой норе, прикрытой иллюзиями сверх всякой меры, в храм Иста. Внутри гнили не было, зато стоял тягостный сырой запах с примесью намертво въевшейся крови.

Он осмотрелся. Старинная каменная кладка на полу и стенах, блеклые светло-серые волшебные огни, почти не дающие света, узкие щели под самым потолком, из которых неприятно сквозило. Типичный храм Иста. Сектантов не было.

Храм Иста состоял из единственного помещения. Вдалеке стоял плоский каменный алтарь, к облегчению Гая, пустой и даже начисто отмытый. Разведчик поморщился при виде сектантской святыни и опустил взгляд. Камни пола настолько древние, что отполированы до блеска и вмятин многочисленными ногами, коленями и лбами. И почему гниль в Эльфийском лесу начала распространяться только сейчас? Такое старое и крупное логово…

Гай двинулся вдоль стен, пытаясь отыскать скрытые проходы. Пока он не видел ничего подозрительного. Гай проверил пол и колонны. По-прежнему ничего не удавалось найти. Гай привык доверять своему чутью, которое подсказывало, что другие помещения все-таки были, и продолжил поиски.

Он осмотрел алтарь внимательнее и действительно нашел скрытый механизм. Но тот открывал не проход, а хранилище внутри. Гай осторожно сжал в руке охряный кристалл, скрыто устанавливая связь, отправил изображение документов в общину и прикрыл хранилище. Чутье подсказывало ему, что необходимо срочно уходить. Опыт тоже — собрания в секте традиционно проходили по ночам, и алая полоска света из щели в потолке уже практически исчезла. Гай не стал жадничать, покинул храм, вылез из норы и залег неподалеку, усилив Сокрытие.

Чутье, отточенное многочисленными опасными вылазками, действительно не обмануло его: к храму стекались фигуры в нейтрально-сером и исчезали за иллюзорными корнями одна за другой. Гай мысленно поблагодарил Эйрола за покровительство и стал прислушиваться к собирающимся в храме. Он безмолвно помолился, чтобы Ми не нашли. Но лучше охотницы в собственном лесу вряд ли кто-то мог спрятаться, рассудил Гай. Немного успокоившись, он сосредоточился. Судя по разговорам, следов пребывания в храме посторонних не нашли. По крайней мере, пока.

Наконец фигуры в безликих плащах перестали прибывать. Послышался дребезжащий старческий голос, болезненно отозвавшийся в жгучей алой метке на душе:

— Во славу Покровителя объявляю собрание открытым!

Следом послышался нестройный глухой стук. Гай поморщился. Ему не нужно было видеть, чтобы представить то, что происходило внутри. Одно и то же, он видел бессчетное количество раз, как сектанты при едином упоминании Иста фанатично валятся на колени и кланяются, порой разбивая лбы о каменный пол.

Гораздо интереснее был знакомый голос. Гай опознал Гнилого старейшину, известную в секте личность. Кажется, в последнее время он начал выслуживаться усерднее обычного, несмотря на почтенный возраст, и часто мелькал, проводя особенно важные собрания. Его присутствие определенно было хорошим знаком для Гая: событие достаточно важное, если его ведет старейшина. И при этом не настолько, чтобы на него спустился аватаром Ист, иначе собрание открыл бы Глава секты или Ист лично, подобная «удача» обычно становилась последней в жизни разведчика.

Гай поблагодарил свою судьбу и продолжил вслушиваться. Пропуская мимо ушей идеологический бред, традиционные выражения почтения Покровителю, разведчик внимал, запоминая места, ответственных, сроки подготовки и проведения ритуальных собраний. Похоже, готовился новый масштабный прорыв. Распределялись ответственные, назывались конкретные места и сроки проведения ритуалов.

С каждым услышанным словом Гай все больше воодушевлялся. Похоже, после этой вылазки его ждет повышение: конкретная информация о таком грандиозном событии невероятно ценна! Он счастливо улыбался и не замечал больше ни вони, ни гнилой грязи вокруг, только слушал и запоминал. И украдкой представлял себе расшитый красным охряный пояс старейшины общины Эйрола, пока сектанты молились Гнилому Лову. Повышение! Точно повышение!