В саду девушки шли бок о бок. На лице Алисы застыло сложное выражение. Даже прекрасные лепестки, падавшие с деревьев вокруг нее, не могли улучшить ее настроение.

За все время, что они провели вместе, Канаэ ни разу не продемонстрировала и следа своего легендарного умения сражаться. Хотя этого следовало ожидать, поскольку Канаэ обладает более высокими спортивными навыками, эта мысль никогда не приходила Элис в голову. Все, что она знала, было то, что Канаэ владела некоторыми навыками, потому что она была частью четырех больших семей в прошлом.

Теперь, когда она знала, что Канаэ и Рей — один и тот же человек, она действительно не знала, что должна чувствовать. Во время предыдущего собрания именно Рей защищала ее, даже когда другая сторона знала, что она должна занять место невесты Кевина. Зная, что чувствует Канае, она понимала, что это будет нелегко.

-Ты действительно молчишь, — заметил Канае. Ее взгляд был прикован к деревьям вокруг них. Был уже осенний сезон, поэтому деревья начали сбрасывать листья, позволяя им падать с красивым движением.

Алиса подняла голову. Она заметила безмятежное выражение лица Канае и глубоко вздохнула.

-Я действительно не знала, как тебе должно быть больно.»

-Тебе ведь тоже больно, правда? Канае усмехнулся. -Ты должен делать вид, что тебе кто-то нравится, хотя на самом деле это не так.»

Алиса вынуждена была признать, что ей было нелегко встретиться с Селин в прошлом. Эта девчонка всегда целилась в Кевина при каждом удобном случае. Если бы не тот факт, что кто-то следил за девушкой, она не смогла бы поймать каждую попытку, которую сделала эта девушка.

-Если бы ты хотел убить меня, это было бы очень легко, — вздохнула Алиса.

Канае подняла ладонь и поймала лепесток, упавший перед ней. Ее глаза вспомнили прошлое, когда она узнала, что Элис была невестой Кевина. Не было ничего плохого в том, что эта мысль пришла ей в голову.

— Я солгу, если скажу, что никогда так не думал. Однако я не могу позволить тебе умереть, ты мой лучший друг, и я не хочу тебя терять.»

Даже при том, что ее голова была затуманена из-за этого, она знала, что относится к Элис как к кому-то близкому. Для нее другая сторона была очень важна, поэтому она не хотела ее потерять. Даже если это означало, что ей придется страдать от разбитого сердца, она не позволит другой стороне умереть.

Глаза Алисы на мгновение вспыхнули. — Может быть, я и заслужил это.»

— Нет, вовсе нет, ты важная персона, Алиса, — улыбнулся Канае. — Без тебя я сомневаюсь, что Томми когда-нибудь станет таким, как сейчас.»

— Ах, — Алиса покраснела.

Канае повернула голову к Алисе. -Не суди себя так мало, ты стоишь гораздо больше, чем считаешь нужным. Не позволяй другим давить на тебя, будь гордой, Элис.»

Алиса знала, какой робкой она всегда была в прошлом. А все потому, что она боялась своего положения. Как человек, который не мог сражаться, но все же стремился занять место следующего преемника, давление было просто слишком велико. Тем не менее, ей пришлось притвориться, чтобы выглядеть сильнее, чем она была на самом деле.

Но теперь все изменилось. Она знала, что у нее есть свои ограничения, но у нее есть и своя сила. Ей не нужно было чувствовать себя неполноценной из-за того, что она не могла сделать, но она должна была гордиться тем, что она могла сделать.

Широко улыбаясь, Алиса кивнула головой. «Да.»

-Я многому научился, встретившись с тобой, — вздохнул Канае. — Встреча с тобой заставляет меня понять, как я дорожу теми, кто меня окружает, хотя наша встреча-не более чем совпадение.»

Как человек, которому в прошлом пришлось пройти множество практик, Канаэ знала, что большая часть дружбы, которую она имела, была бы ничем иным, как царапинами на поверхности. Трудно было найти тех, о ком она могла бы заботиться всем сердцем. Сначала она думала, что ей будут интересны только те, кто из группы Фиоре, кроме ее семьи.

Однако она больше заботилась об Алисе и Мисае, двух своих лучших школьных подругах. И потом, было много других, которых она не хотела потерять, несмотря ни на что.

— Люди растут и учатся на собственном опыте, — усмехнулась Алиса. -Всегда есть что-то новое, чему можно научиться, просто проснувшись и занявшись своими повседневными делами.»

-Да, ты прав.»

Пока они разговаривали, Томми подошел к ним поближе. Поначалу он не хотел их беспокоить, потому что знал, что они лучшие друзья. С его стороны было бы невежливо вмешиваться в их разговор.

-Ты должна идти, твой муж ждет тебя, — ухмыльнулся Канае.

Алиса покраснела. Она сердито посмотрела на Канае. -Я еще не замужем!»

-Но ведь так и будет, правда? Канае рассмеялся.

-Это будет зависеть от моего отца. Кажется, он еще не узнал Томми, — на лице Элис отразилась боль.

Канае не думал, что это будет странно. В конце концов, Томми происходил из неизвестного рода на Блэк-стрит. Было неизвестно, что мальчик испытал в прошлом, чтобы вести его до этого момента.

Она поманила Томми, чтобы тот подошел поближе. — Твое тело кажется более уравновешенным. Вы серьезно тренировались?»

Томми улыбнулся. -Можно и так сказать, капитан. У меня сейчас много тренировок. На этот раз я верю, что смогу продержаться дольше, сражаясь с тобой.»

-Даже не пытайся, я могу не проявить к тебе милосердия.»

— Вы злой, капитан, — Томми сделал обиженное лицо, совсем как ребенок, потерявший конфету.

Канае рассмеялся. -Не называй меня больше капитаном. Тебе следует больше сосредоточиться на своей собственной жизни, Том. Я желаю вам счастья.»

Лицо Томми приняло подобающее выражение, когда он кивнул головой. -То же самое я могу сказать и Вам, капитан. Спасибо тебе за все, что ты даешь мне все это время. Я никогда не забуду их всех.»

Он никак не мог забыть время, проведенное с Канае. Прошло всего два-три года, но это были самые важные моменты в его жизни. Все, что происходило во время его пребывания в составе Fiore Group, было чрезвычайно важным. Это навсегда изменило его жизнь.

Предполагалось, что это темный и мрачный мир, где существует только насилие. Однако именно там он познакомился с людьми, которые навсегда изменили его жизнь. Он никогда не забудет своего маленького капитана. Лучший капитан в мире, которого невозможно заменить.

Она была так удивительна, что он пел ей хвалу от Запада до Востока. В его глазах, в мире под покровом ночи, она была необузданной и доминировала в этом мире из тени.

Больше они ничего не сказали друг другу. Они просто смотрели друг на друга в течение нескольких секунд, прежде чем Томми прервал пристальный взгляд. Его взгляд переместился на Элис, став нежным и любящим.

— Пошли отсюда.»

«Да.»

Канае улыбнулась, взглянув на Томми. Он уже походил на ее младшего брата, хотя на самом деле был старше ее на несколько недель. Она повернулась спиной к резиденции. Там ей предстояло еще многое сделать.

Элис шла рядом с Томми, вспоминая их разговор. Она знала, что Томми давным-давно знал, кто такой Канае. В конце концов, они были капитаном и подчиненным.

— У вас хороший капитан.»

— Ага, — тут же согласился Томми. -Она моя лучшая подруга.»

Алиса оперлась на плечо Томми. -Ты прав. Она тоже моя лучшая подруга.»

Если бы не внезапное вмешательство Канае в ее жизнь, она бы никогда не зашла так далеко. Много всего произошло, как хорошего, так и плохого, и встреча с Канае позволила ей узнать гораздо больше.

Самое главное, что именно через Канае она встретила самого важного человека в своей жизни.

Закрыв глаза, она наслаждалась теплом, которое Томми дарил ей через плечо и руку. Это так драгоценно.