*недавно*

Когда Нео проснулся, солнце уже стояло высоко в небе. Пошатываясь, он приподнялся в сидячем положении. Он посмотрел в ту сторону, где Майк и Патрик проснулись и сейчас ели.

— Где я нахожусь?- спросил он.

Патрик передал ему банку. -Это один из домов отдыха в лесу, принадлежащий семье Калин. Вы должны немного поесть, это было тяжело для вас.»

Нео взглянул на банку в руке Патрика. Это была довольно старая банка, но сейчас ему было все равно. Взяв банку из рук Патрика, он начал есть содержимое. Мясо на ощупь напоминало желе, но он с силой запихнул его себе в глотку.

-Мы должны найти босса, — заметил Нео.

Патрик на мгновение задержал взгляд на Нео. Даже в такие моменты их внимание было полностью сосредоточено на одном человеке. Для них было действительно важно найти Кевина, но он знал, что Кевин сможет постоять за себя, если ему удастся остаться в живых.

К этому моменту уже не было смысла искать этого молодого человека. Лес — его второй дом.

-Если он еще жив, ему будет хорошо в лесу. В лесу много таких хижин для отдыха, и мы знаем точное место для каждой из них, — спокойно заметил Патрик. — Кроме того, мне нужно кое-что тебе сказать.»

Судя по тону Патрика, Нео догадался, что речь идет о чем-то серьезном. В конце концов, у Патрика не было привычки говорить серьезным и вежливым тоном.

-В чем дело?»

-Это касается твоего отца.»

С этими словами Патрик рассказал Нео все, что знал о старике. Хотя он и не видел боя в одиночку, было очевидно, что это была грандиозная битва между Райаном и стариком. Поскольку он знал силу этих двоих, не было ничего странного в том, что они оба были тяжело ранены из-за столкновения.

Нео спокойно выслушал объяснения Патрика. Он даже ни разу не сделал замечания. Несмотря на то, что раньше он был игривым молодым человеком, которому было все равно, что он говорит, сейчас он выглядел таким тихим, что это пугало.

Со стороны Майк внимательно посмотрел на Нео. Он мог вспомнить, что был один раз, когда Нео стал таким в прошлом, это была смерть главы клана Рюкалин, а также его отца. Это был первый раз, когда Нео показал правильное выражение и отношение.

— Понятно, — медленно произнес Нео, когда Патрик закончил.

— Мне очень жаль. Я ничего не могу сделать, чтобы предотвратить это, — извинился Патрик. В глубине души он злился на самого себя. Поскольку он не оставался в клане долгое время, он стал чужим для многих вопросов. Это сделало его слепым к нескольким проблемам вокруг него.

Даже до того, что позволил своему близкому другу умереть.

Нео поднял голову. Его тело все еще было уставшим из-за жестокой битвы накануне. Даже если бы он захотел, то не смог бы помочь в поисках Кевина. -Ты можешь отвезти меня туда?»

— Нет проблем, — Патрик встал.

Все трое вышли из хижины и направились к тому месту, где Патрик оставил двух стариков. Их темп был довольно медленным, потому что Нео был слишком истощен, в то время как правая нога Майка была прострелена. Когда они приехали, Патрик вздохнул с облегчением. Место все еще оставалось нетронутым после того, как он перевез их.

Взгляд Нео остановился на его отце, старике. Хотя старик выглядел старше своих лет, ему все еще было 50 лет, нельзя сказать, что он был стар. Прямо сейчас его кожа побледнела, а несколько мест почернели из-за ран, полученных им во время боя.

— Нео?- Обеспокоенно спросил Майк.

Нео не ответил. Его рука немного дрожала, но он решительно подавил это чувство. Медленно, но верно он сделал шаг вперед, чтобы приблизиться к отцу.

Присев на корточки, он молча стоял перед отцом, в то время как бесчисленные воспоминания начали всплывать в его сознании.

— Сопляк! Ты опять врешь мне насчет тренировок, да? Иди сюда, пора тренироваться!»

— Эй, делай все правильно, если будешь продолжать делать это неправильно, я тебя выпорю, наглое отродье!»

-Хм, конечно, ты никогда не сможешь сравниться со мной, ведь я твой отец!»

Большинство воспоминаний, которые у него были с отцом, были о том, как его ругали. Это не было странно, учитывая, что он пропускал свои тренировки снова и снова. В конце концов, физическая сила никогда не была его сильной стороной.

За его спиной Патрик перевел взгляд. Он на мгновение задержал взгляд на майке. -Я буду искать Кевина. Ты можешь остаться здесь, чтобы защитить Нео?»

Майк на секунду задержал взгляд на своей ноге. С его больной ногой ему было бы трудно передвигаться, но это было не совсем невозможно. Самое большее, он просто снова откроет свою рану.

Он кивнул головой, и на его лице появилась улыбка. — Я могу. Вам не о чем беспокоиться, старейшина Патрик.»

«Хороший. Позаботьтесь о себе.»

-И ты тоже, старейшина Патрик.»

Когда Патрик ушел, Майк огляделся вокруг. Он вспомнил, что кладовая находится не так уж далеко отсюда. Возможно, он сумеет найти что-то, что поможет Нео перенести тело его отца из этого места.

— Майк, куда ты хочешь пойти? Нео увидел, что Майк собрался уходить, и поспешно встал.

-Я иду в кладовку. Там может быть что-то, что мы сможем использовать для перемещения тела.»

— Позволь мне пойти с тобой.»

-Разве ты не хочешь остаться с ним?- Майк был несколько озадачен.

Нео на несколько секунд закрыл рот. Он посмотрел на Майка. — Майк, ты когда-нибудь жалел о своем решении последовать за боссом?»

Майк покачал головой. «Никогда. Я сожалею только о том, что недостаточно сильна, чтобы защитить его.»

— Понимаю.»

— Нео, ты жалеешь об этом?»

Нео ухмыльнулся. — Почему я должен об этом жалеть? Когда мой отец попросил меня последовать за боссом, он объяснил мне, какая опасность стоит за ним. Он уже велел мне приготовиться к тому, что я потеряю его быстрее естественной смерти, потому что опасность подстерегает меня повсюду.»

Хотя он знал, что члены клана неизбежно умрут в любой момент, ему все еще было больно видеть, как умирает его отец. Ведь он с юности провел много времени с отцом, многому научился.

Сколько бы раз он ни видел, как вокруг него умирают другие люди, ему все равно было грустно. Он знал, что в клане существует высокий риск смерти, но это чувство просто захлестнуло его.

Он никак не мог привыкнуть к смерти своих друзей.

Нео оглянулся на Майка. — Я сожалею только о том, что не проводила с ним больше времени в прошлом. Но я уверен, что если я расскажу это своему молодому «я», то все равно не сделаю этого.»

Майк заметил, что выражение лица Нео было довольно напряженным. Было ясно, что этот молодой человек не так спокоен, как кажется снаружи. — Он вздохнул.

-Ты это переживешь. Мы должны двигаться дальше, потому что у нас все еще есть будущее в этом мире, независимо от того, длинное оно или короткое.»

Нео широко раскрыл рот. — Майк, я никогда не думала, что ты способен так глубоко мыслить.»

— Что? Это не глубоко!»

-Думаю, что да. Может быть, вы скрываете свой настоящий талант?»

-О чем ты говоришь? У вас есть лихорадка после того, как вы были в отключке в течение нескольких часов?»

— Эй!»

Вот так они оба вернулись к своему обычному положению, несмотря на затянувшуюся грусть вокруг них.