Я встала, зевнула и потянулась. Артемис перевернулась, бормоча что-то неразборчивое. Я откинулась назад, прижимаясь к какому-то сундуку с припасами, и просто ждала, когда Артемис достаточно проснется, чтобы пообщаться.

Это самое меньшее, что я могу сделать после прошлой ночи.

Наконец появился Каллисто, сунув голову в Арго.

- Эй, Элейн! Рад видеть, что ты благополучно вернулась вчера вечером! - сказал он, бросая кое-какие припасы и подбирая другие вещи.

Я смерила его убийственным взглядом. При этих словах Артемис полностью проснулась и посмотрела на него убийственным взглядом. Каллисто побледнел.

- Эээ... случилось что-то, о чем я должен знать? - робко спросил он.

Я намеревалась дать Каллисто дозу [Необъятности звезд], прежде чем Артемис доберется до него. Ну что ж.

Мы все уставились друг на друга в каком-то странном замешательстве.

- Каллисто, - сказала я, решив немного помочь. - Беги.

К его чести, он вылетел как выстрел, но не было никакой молнии. Я осталась в Арго, прислушиваясь к судьбе бедного Каллисто. Если я буду достаточно внимательна, то смогу услышать его последние слова. Может быть, вырезать их на его кургане

- Она же девочка! Не совсем взрослая! Ей опасно ходить по улицам одной, ночью, в дерьмовой части города!

- Но, Артемис, она же согласилась! - Каллисто попытался защищаться.

Я выглянула, чтобы посмотреть, что происходит, но увидела только молнию, разветвляющуюся от пальцев Артемис, играющую над Каллисто, корчащегося на земле. Какой-то не слишком убедительный крик произошел от Каллисто.

- Агония. О, Агония! - я приподняла бровь. Он не в такой большой беде, как я боялась.

- Конечно, она согласится на твой безумный план, она отчаянно хочет остаться с нами! А ты... Оставил. Ее. Одну.

Каждое из этих последних слов сопровождалось резким раскатом грома.

Я отключилась от происходящего. В любом случае, он - танк, и Артемис явно знает, что делает. Если это выйдет из-под контроля, в чем я сомневаюсь - Артемис контролирует ситуацию вокруг - есть другие Рейнджеры. Я не собираюсь совать в это свой нос.

Но то, что она сказала, было интересным. Я немного поразмыслила над собой. Неужели я действительно пошла бы на какой-то безумный план, рискуя быть выгнанной в противном случае?

Ну и да, и нет. В что-нибудь явно плохом, я не буду участвовать. Например, спрыгнуть с моста. Хотя, возможно, я смогу это пережить. Спрыгну ли я с моста, если меня попросят или прикажут?

О черт, Артемис совершенно права. Я бы спрыгнула с моста ради команды. Я бы, наверное, подумала:"Ээ, для этого есть причина и я, вероятно, смогу исцелить себя после этого.”, или какое-нибудь другое нелепое самообманное рассуждение. Я бы согласилась почти с любой безмозглой схемой, которая не была бы “прыгнуть в мясорубку”, или “приправить себя и прыгнуть в пасть динозавра”, или столь же действительно далекими запросами.

Заметка для саморефлексии и размышлений о том, что меня попросят сделать: выполняя приказы, думай о последствиях.

С Артемис все будет в порядке.

Вероятно, в безопасности, мысленно поправила я себя, глядя на последний трюк Артемис. Оооо, это должно быть больно.

Через некоторое время Артемис вернулась обратно, в Арго, и я молча направилась к выходу, чтобы увидеть Каллисто, лежащего на земле и смотрящего в небо. Я закатила глаза от его мелодрамы.

Я присела на корточки, дотронулась до него и исцелила его.

- Ууу, спасибо, Элейн! - сказал он веселее, чем я могла себе представить. У него навык [Притворная смерть] или что-то в этом роде? - В прошлый раз, когда Артемис сделала это, болело целую неделю!

- В прошлый раз? - скептически спросила я, желая узнать больше.

- Да, когда мы только собрали эту команду, я пытался ... ну, вместе с Артемис. Она дала быстрый урок о том, как быть профессионалом.

Я помогла ему подняться, и он повернулся ко мне, наполовину кланяясь, наполовину отдавая честь.

- Элейн. Я хочу официально извиниться за свои действия прошлой ночью. Они были неподходящими для Рейнджера и непосредственно причинили тебе вред. Могу я загладить свою вину? Ты можешь простить меня?

Я растерянно моргнула. Я не ожидала от него такой искренности, взять на себя ответственность и попросить прощения.

- Конечно, я прощаю тебя! - сказала я. Я не настолько мелочная, настолько недалекая, чтобы не понять, кто настоящий преступник. Керберос и наемники, которых он нанял, являются ответственными. Не Каллисто. - Тебе не нужно делать…

Мой мозг уловил то, что сказал мой рот, и я заткнулась. Я собиралась сказать:"Тебе не нужно ничего делать, чтобы загладить свою вину.” - но это шанс!

Хммм. Каллисто всегда рад дать мне советы по борьбе, по общению, как и остальные Рейнджеры рады научить меня кое-чему. Что он может сделать для меня? ..

Домашние дела. Много работы по дому.

- Ты можешь выполнять мои обязанности по уборке, - я лукаво улыбнулась ему. У меня веские причины научиться выполнять большинство задач - разбивать лагерь, охотиться, убирать дичь и десятки других дел, которые я должна делать вместе с остальными Рейнджерами, но уборка? У меня было целых две проклятых жизни, чтобы все убрать. Я знаю, как убирать. Нет никакого смысла делать это больше, и не надо никакого "обучения” чему-либо.

- Конечно! Я с удовольствием буду выполнять твоя обязанности по уборке до следующего города! - Каллисто радостно улыбнулся, радуясь тому, что его простили и освободили.

Я отрицательно покачала головой.

- Нет-нет, ты меня не понял, - улыбка Каллисто исчезла. - До конца раунда. Пока мы не окажемся в штабе Рейнджеров.

- А ты не можешь просто поджарить меня, как Артемис? - заскулил он. Я указала на него.

- Может быть, это даст тебе оценку всем женщинам, которые должны убирать за мужчинами всю свою жизнь! Это всего лишь чуть больше полутора лет, ты выживешь. Кто знает, может быть, это поможет тебе в твоих приключениях!

- Хорошо, хорошо, это то, что ты хочешь, я могу сделать это для тебя, - сказал Каллисто. - И еще раз прошу прощения, это больше не повторится.

Я быстро обняла его.

- Эй, Лече-жук, ты сегодня со мной. У нас осталось всего несколько дней в городе, тебе нужно что-нибудь сделать? - Артемис вернулась, вероятно, не хотела нависать надо мной, пока я разговариваю с Каллисто.

- Да, я хочу поговорить с Космиматусом, ювелиром. Посмотрим, сможет ли он мне помочь...

Артемис перебила меня:

- ...Эти твои чудесные жемчужины, всегда были твоими. Подарок от твоего жениха, - она медленно кивнула мне.

Верно. Технически это должно быть передано местным властям. Все были готовы закрыть на это глаза, но это напоминание о том, что я не должна кричать об этом или объявлять.

- Да, именно так! Мне также нужно найти магазин и извиниться за то, что я сожгла его в отчаянии. Пойдем со мной, Артемис?

- Всегда Лече-жук. Всегда. Хотя, наверное, нам следует тихо оставить несколько монет в магазине - не очень хорошо, когда Рейнджеры совершают поджоги в городе, ммм?

Мы направились обратно на рынок, где у Космиматуса все еще есть свой ларек, выстроенный в том же порядке, что и вчера и очередь людей, которые, кажется, хотят меня.

- Элейн! Мой любимый целитель! Вот ты где! - радостно воскликнул Космиматус, подходя ко мне и широко раскидывая руки, словно хотел меня обнять. Ни слова о том, что уже почти время обеда, а я должна была быть здесь давным-давно, согласно нашему соглашению.

Артемис встала передо мной, заслоняя меня от Космиматуса.

- Эй, извини, у нее вчера была тяжелая ночь, - сказала Артемис. - Похитили, избили, пытали. Дай ей немного передохнуть, хорошо?

Космиматус побледнел, потом просиял:"Ах, но теперь ты здесь! Способна исцелять тех, кто пришел!" - его голос понизился, когда он заговорщически прошептал мне:"Или ты можешь присоединиться ко мне! Стань моим личным целителем! Только подумай: безопасность вместо опасности Рейнджера. Я могу заплатить больше, чем они!"

Я посмотрела на Артемис, у которой было осторожное бесстрастное лицо.

- Нет, я в порядке. Но я хочу заключить с вами еще одну сделку, - сказала я, вынимая жемчуг, который получил. - Я хочу обменять их на еще несколько Арканитов. И... Они ужасно непрактичны в бою. Можете ли вы сделать их немного более прочными, с меньшей вероятностью упасть или запутаться?

Глаза Космиматуса расширились при виде жемчужин:"Ну конечно! Хочешь ожерелье или что-нибудь еще?"

- Пожалуйста, другое... у меня есть кулон от родителей, и мне было бы неловко носить его вместе с ожерельем или амулетом.

- Полагаю, ты не хочешь, чтобы я приделал к нему Арканит?

Я кивнула:"Нет, спасибо. Мне нравится, как оно есть. Напоминает мне о доме." - сказала я, дотрагиваясь до кулона под туникой.

- Ну что ж! У меня есть идея. Доверишься моему суждению? - спросил он. Я посмотрела на Артемис, которая пожала плечами.

- Юлиус и Каллисто читают мысли, а я - нет. Тебе решать. Тебе никогда не станет лучше, если ты позволишь другим торговать за тебя.

Хорошо. С одной стороны, я доверяю Космиматсу хоть на волосок, чтобы он выполнял свою работу. С другой стороны, мой опыт, когда я пыталась торговаться все эти годы, напомнил мне, что я являюсь дерьмом в этом..

С тем же успехом можно пойти на это.

- Не могли бы вы добавить несколько монет? Добавьте к этому то исцеление, которое я делаю сегодня. Половину жемчуга сейчас, половину позже?

- Могу. Что касается жемчуга, то теперь все. Мне нужно проверить качество, - сказал Космиматус. - Я ни в коем случае не рискую разозлить отряд Рейнджеров, пока они в городе. Твои вещи в безопасности.

Космиматус ушел, чтобы одновременно и потирать локти с людьми, и продавать вещи, и работать над моими вещами. Занятый человек, я могу понять, почему он зашел так далеко с такой трудовой этикой, и, честно говоря, навыки сделали все это возможным. В то время как ювелир с Земли должен тратить часы на изготовление изделий на заказ, он, кажется, лениво шевелит пальцами во время разговора, а кусочки металла и кусочки Арканита будут плавать вокруг в водовороте.

Пора и мне внести свою лепту. С таким же успехом можно отточить кое-какие навыки, пока я здесь.

Я села и занялась постоянным потоком пациентов, получив в награду несколько уровней за свои усилия.

[Динь! Поздравляю! [Звездный целитель] поднялся до уровня 132! +10 свободных очков, +15 маны, +15 регенерации маны, +15 магической силы, +15 магического контроля! +1 свободное очко за то, что вы человек! +1 мана, +1 регенерации маны от вашей стихии!]

[Динь! Поздравляю! [Сродство с Небесами] достигло уровня 132!]

[Динь! Поздравляю! [Тепло солнца] достигло уровня 109!]

[Динь! Поздравляю! [Фазы луны] достигли уровня 75!]

После нескольких часов работы все немного успокоилось. Космиматус вернулся с модифицированными серьгами.

Они стали произведением искусства. Они гораздо ближе к уху, и вокруг главного Арканитового камня десятки крошечных искорок, ловящих и отражающих свет в тысячи крошечных ослепительных радуг.

- Для тебя! Спасибо! - сказал он, практически потирая руки от радости, передавая мне крошечный мешочек, наполненный монетами - мои дополнительные. - Они не должны так сильно двигаться в бою, и смотри, края закруглены, - он перевернул их, показывая гладкие заднюю сторону и низ сережек. - Чтобы они не зацепились за то, что ты двигаешься. Конечно, я мог бы сделать из них что-то действительно особенное без необходимости, но, увы, ты, кажется, полна решимости продолжать. Ты уверена, что я не могу предложить тебе остаться? У меня есть племянник, который…

Ай. Разговоры с ним до сих пор идут так хорошо.

- Спасибо, очень мило. Не интересуюсь, - коротко сказала я. Мой тон немного смягчился, становясь все более любопытным.

- Просто ради моего знания, насколько сильно меня обокрали?

У Космиматуса не хватило такта выглядеть виноватым:"Все это деловая сделка. Ты счастлива, у тебя есть что-то ценное. Я счастлив, у меня есть что-то ценное. Трудно подсчитать, сколько ты получишь от этого точно так же, как я не буду подсчитывать, сколько я получил от этого."

Артемис и я синхронно закатили глаза. Торговцы.

Мы попрощались и направились обратно к "Арго", сделав быстрый пит-стоп перед слегка обгоревшим магазином. Я бросила монеты, которые Космиматус оставил мне, в руку хозяина и пошла прочь, не обращая внимания на его сбивчивые вопросы.

- Эй, Артур! - весело сказала я, видя, что он слоняется вокруг. - Я не уверена, что говорила тебе об этом на днях, но мое умение позволило мне увидеть тебя, когда ты пытался спрятаться!

Он хмыкнул:"Какое именно?"

- [Глаза Млечного пути]. Они позволяют мне видеть в темноте, когда светят звезды.

- Ммм. Это может сработать. Ночью я полагаюсь на свет и тени, которые помогают мне спрятаться... способность видеть насквозь причиняет боль. Возможно, они также проникают в другие части моих навыков, так что это имеет смысл.

Он помолчал, размышляя.

- Я должен иметь в виду, что при определенных условиях ты можешь видеть меня, когда другие не могут. Юлиус, Каллисто и Ориген обычно могут заметить меня, когда я прячусь, я буду посылать им сигналы и информацию. Я буду помнить, что могу сделать это и с тобой.

Мы немного поговорили и в конце концов появился Юлиус.

- Элейн, напоминаю о том, что завтра наш последний день здесь, а потом мы отправляемся. Убедись, что ты закончила все, что тебе нужно.

- Спасибо! Все готово, - сказала я. Я почти уверена, что все готово.

- На этой ноте: у меня был долгий, долгий разговор с Каллисто. Я не могу вдаваться во все подробности, но он довольно сурово наказан. Сверх того, что ты, Артемис, Артур и все остальные сделали. Не делай из этого привычку, - сказал Юлиус, глядя на меня.

- Ты также получишь от него анти-чары, - сказал Юлиус. - Это один из стандартных курсов, которые проходят все Рейнджеры, и до недавнего времени я думал, что это одно из самых бесполезных занятий. Что ж, ты получишь их, и от одного из лучших.

Мне захотелось застонать. Еще много чего нужно узнать и сделать.

На следующий день мы с Артемис отправились в баню, наш последний шанс на долгое время быть по-настоящему чистыми.

Пока мы были там, мы поговорили о моей статистике и моих физических навыках.

- Ты никогда не сможешь принимать удары, как Каллисто, или быть такой же гибкой, как Максимус. Огонь, будучи твоей стихией, не делает тебе никаких одолжений - сила не делает для тебя много. Если бы только ты была земным магом, - Артемис драматично заговорила. Я ободряюще обняла ее. Она действительно хотела, чтобы я была земным магом для ее обучения.

- С учетом сказанного, большинство твоих очков должны быть в скорости и ловкости, а иногда и в жизненной силе. Ты останешься жива, не получив удара, но тебе нужно достаточно жизненной силы, чтобы не только идти в ногу с тем, что делают люди, но и выжить, когда тебя ударят достаточно и исцелиться.

- С учетом сказанного, я не Максимус. Во-первых, достаточно ли у тебя очков, чтобы довести эти три характеристики до 50?

- Да, у меня должно быть более чем достаточно, - сказав это, я ввела свои очки, получив три статистики, о которых говорила Артемис, до 50.

Полифемус был бы горд - я наконец-то довела большую часть своих физических характеристик до 50.

- Хорошо. С этого момента давай распределим твои характеристики 2 в ловкость, 2 в скорость и 1 в жизненную силу. Держи 10 свободных очков в запасе, просто если есть проблема.

Я сделала то, что сказала Артемис, чувствуя прилив силы внутри меня, протекающей через меня. Я не набирала столько характеристик сразу, с тех пор, как была ребенком, и это чувство было неописуемо странным.

Статистика

[Свободные очки: 10]

[Сила: 32]

[Ловкость: 64]

[Жизненная сила: 57]

[Скорость: 64]

- Хорошо, ты значительно увеличила свои физические характеристики. Ты утроила свою ловкость и удвоила скорость. Это будет иметь влияние. Попробуй немного поплавать, привыкни к новой статистике.

Я старалась осторожно двигаться, ужасно промахиваясь и соскальзывая вниз, в воду. Размахивая руками, я сумела выпрямиться и встать, только чтобы увидеть, как Артемис согнулась пополам, завывая от смеха.

- Ахахахахахахахахахаха, О боги, это самая смешная вещь на свете. Ахахахаха. Сделай это еще раз! Сделай это еще раз! - сказала Артемис между приступами смеха.

- Это не смешно! Я могла утонуть! - запротестовала я, яростно двигаясь, чтобы сбросить Артемис, но снова потеряла равновесие и плюхнулась в воду. Тонкая рука опустилась вниз, схватила меня за плечо и потащила вверх.

Еще несколько часов плескания вокруг, я так рада, что мы сделали это в легком для падения месте, и я освоилась со своей новой статистикой, своим новым телом. Теперь я могу двигаться со значительно большей грацией и скоростью. Мне, показалось, что гадкий утенок превратился в лебедя. Посмотрите на меня! Грациозно.

[Красотка] должна повысить уровень. Сейчас в любую секунду.

Черт.

В конце концов мы с Артемис покинули бани и отправились за покупками. Я захватила несколько запасных туник, как можно дешевых, для практики - у меня нет иллюзий насчет того, что моя одежда продержится долго, и на следующий день мы отправились.

К Перинфу, родине манго.

Если и есть какое-то место, где я могу обосноваться, то это Перинф.