Наконец, настал день фестиваля.

В отличие от обычной тишины каждого дня, школа была украшена всевозможными красивыми украшениями. Во дворе было установлено множество палаток, а многочисленные киоски были открыты как классами, так и клубами.

Оглядевшись, я увидел бесчисленное множество резвящихся повсюду учеников. Девочки шли, держа в руках сладости, болтая и смеясь всю дорогу. Я даже мог видеть некоторых мальчиков, переодевающихся в карнавальные костюмы, а также родителей и гостей из других школ. Поистине, особая атмосфера, которая бывает только во время подобных мероприятий.

Мой класс успешно завершил установку своей выставки воздушных шаров, поэтому люди могли свободно гулять по фестивалю. Юки ушла из дома рано утром, чтобы закончить подготовку, и прислала мне сообщение, в котором говорилось: «Я буду участвовать в проекте совета сегодня днем, так что, пожалуйста, приходи и посмотри.»

Излишне говорить, что я это сделаю. Хотя подробности этого проекта окутаны тайной, я все равно не могу позволить себе пропустить все ее работы.

Утром мы с Акиной планировали вместе пройтись по фестивалю и хорошо провести время. Ее работа была закончена только накануне, так что сейчас она была свободна.

Я знал, что если я буду ходить один, то мне будет скучно и неинтересно, поэтому я был очень благодарен, что она пошла со мной на фестиваль. Я имею в виду, что быть одному — это удручающе, правда.

Встретившись, мы с ней достали путеводитель по фестивалю, который нам вручили на входе.

- Хм, куда ты хочешь пойти, Акина?

- Ну, вафли в 5 классе — это обязательно, так что нам стоит туда сходить. А после этого блины, приготовленные балетным кружком, кажутся хорошими… О, и я слышала, что в одном из классов второго класса есть место, где готовят такояки.

- Акина, у тебя большой аппетит.

- Тогда что ты предлагаешь? Было бы неплохо, если бы мы оба пошли в дом с привидениями, чтобы нас напугали, я полагаю…

- Меня не так-то легко напугать. Я уверен, что не закричу, даже если пойду туда.

- Я имею в виду, что ученики вкладывают все силы в свой дом с привидениями, даже называют его - Бойней для учеников. Ты уверен что все будет хорошо?

- Нет, я буду в порядке. Это будет просто еще один ученик, переодетый в привидение. Никаких проблем.

- Хм, это обнадеживает. Тогда, может, пойдем?

- Ммм, пойдем.

- О, но сначала давайте возьмем вафли. Я уже давно их жду.

Она отметила это место шариковой ручкой, и мы оба начали двигаться. Акина сказала, что вафли были обязательными, но, похоже, этот уголок был невероятно популярен, на самом деле. Аромат свежеиспеченных сладостей витал в воздухе, привлекая клиентов, как пчел к благоухающей розе.

- Они здесь готовят…

- Да, похоже, они сотрудничают с популярной местной кондитерской. Они сказали, что собираются привезти сюда вкус этого популярного места, поэтому я с нетерпением ждала возможности попробовать. Как насчет того, чтобы купить один для Сирахато-сан и подарить ей после фестиваля?

- Это хорошая идея. Она была занята проектами совета, так что у нее не было времени ходить вокруг, как у нас.

- Ммм! Тогда давайте встанем в очередь.

Затем мы встали в очередь и ждали, как мне показалось, минут десять. Наконец, настала наша очередь сделать заказ, и мы успешно купили три вафли. Вафли Юки были помещены в прозрачный дорожный контейнер, который я бережно хранил в своей сумке.

- Итак, следующая остановка — дом с привидениями. Ого, Акина, ты уже ешь.

- Это единственный день, когда мы можем есть, где захотим. Если мне дали такую возможность, я ею воспользуюсь.

Глаза Акины заблестели, и она радостно жевала свою вафлю. Проходя рядом с такой милой сладкоежкой, я тоже схватил свою и начал пробовать. Она была такой пушистой и сладкой.

Обычно меня бы отругали за прием пищи где попало, но сегодня мне удалось что-то перекусить во время прогулки.

Затем мы вместе направились в класс 3–5, где проходило мероприятие - Дом с привидениями.

◆

Пока мы гуляли по фестивалю, я постоянно чувствовала на себе чьи-то взгляды.

Ученики из этой школы, из другой, даже студенты колледжей и родители. Было очевидно, что я не выдумываю, но я не был объектом такого внимания. Все они смотрели на Акину, которая шла со мной бок о бок.

Ее внешность кардинально изменилась после того, как она сняла очки, и ее лицо было открыто для всеобщего обозрения. Ее четко очерченные черты и довольно короткие волосы только служили для того, чтобы источать интеллектуальную ауру. Ее юбка, которая раньше заканчивалась ниже колен, теперь заканчивалась прямо перед ними, давая возможность слегка приоткрыть ее мягкие белые бедра.

Не говоря уже о ее алых глазах, напоминающих самые блестящие рубины. Они так хорошо сочетались с ее волосами цвета воронова крыла, что было вполне естественно, что она привлекла столько внимания одним своим присутствием.

- Я не очень привыкла к… таким вещам.

- Насчет всего этого внимания?

- Да. Раньше, когда я носила толстые очки и не особо заботился о своей внешности, люди вокруг меня не особо обращали на меня внимание, да и не смотрели на меня постоянно…

- Конечно, я тоже раньше не замечал, чтобы с тобой происходило что-то подобное.

- Правда? После летних каникул куча людей, с которыми я раньше даже не общалась, начали использовать любую возможность, которую только могли, чтобы попросить мой номер телефона.

- О, Абусаки?

Да, тот парень, который был на класс старше меня, - принц школы. Он также был тем парнем, который играл со мной грязно во время турнира по бейсболу. Худший чувак, которого я когда-либо встречал, и точка.

- Да, он. На днях я просто шла по коридору, когда он подошел ко мне. Раньше он называл меня уродливой и никем, но после того, как я сделала себе новый макияж, его отношение изменилось. Этот парень даже спросил, может ли он потусоваться со мной! Честно говоря, это заставило меня рассмеяться.

- Его, вероятно, интересует только внешность людей.

- Да, как я и ожидала, ты единственный, кто ведет себя со мной так же.

- Веду себя так же?

- Ммм. Когда ты говоришь со мной, ты смотришь мне прямо в глаза с искренностью. Ты ничуть не изменил своего поведения, и это не стало для меня сюрпризом. Я всегда замечала, что тебя больше волнует то, что внутри, так что мои большие перемены нисколько на тебя не повлияли.

Ее глаза были прикованы к моим, и на ее лице появилась улыбка.

- Думаю, я наконец поняла, как Сирахато-сан может стараться быть красивой без каких-либо компромиссов. Это потому, что ты можешь лучше видеть ее насквозь. А так, чем больше я стараюсь быть красивой, тем больше я чувствую, что ты пытаешься смотреть на мою внешность, все для того, чтобы ты мог говорить со мной такой, какая я есть.

- Значит, я вижу тебя насквозь…?

- Именно так. Хотя мне придется усилить свою игру. Мне очень нравится с тобой общаться, понимаешь? К тому же, сегодня утром ты весь в моем распоряжении, так что давай еще немного погуляем!

Она схватила мою руку, сжав ее. Уголки ее рта приподнялись, открыв чертовски привлекательную улыбку. Мое сердце невольно замерло.

- Эй!

- Хмм~? Тебе не нравится?

- Н-нет, дело не в этом, просто это, эм…

- Тогда все в порядке! Давайте, поехали!

Держа меня за руку, она ведет меня вперед. Ошеломленный внезапным поворотом событий, я оказался в доме с привидениями класса 3-5.

Из того, что я слышал, они были силой, с которой приходилось считаться. Украшения, наклеенные на внешние стены, были настолько ужасающими, что дом с привидениями на самом деле выглядел как бойня. Девушки на ресепшене также были полны энтузиазма, даже нанесли на лица грим, напоминающий шрамы. На секунду я подумал, что они настоящие.

- Это так аутентично. Даже похоже на аттракцион в парке развлечений, — была в восторге Акина.

- Это потрясающе. Я видел дома с привидениями, выставленные напоказ в средней школе, но это совершенно новый уровень, — и я тоже.

- Я начинаю бояться… С нами все будет хорошо?

Когда она это сказала, я почувствовал, как ее рука слегка дрогнула.

- Может быть… ты не очень хорошо справляешься с такими вещами?

- Хахаха… Да, я не выношу ужасы. Даже если это просто кто-то в костюме, я на 100% уверена, что заплачу на месте.

- Ты так уверена в своем страхе…

- Хотя я и не очень хороша в подобных вещах, мне хотелось в полной мере насладиться фестивалем.

- Успокойся. Ну, тогда пойдем внутрь.

Перед входом администратор рассказала мне, что нас ждет внутри, затем вручила мне фонарик. Перед тем, как пройти через занавес к главному аттракциону, Акина сжала мою руку еще крепче.

Потянув ее за собой, мы наконец сделали первый шаг в класс, превратившийся в дом с привидениями.

Хотя снаружи было светло, свет не проникал в окна вообще. Единственный способ что-то увидеть — это фонарик, который мне дали.

Класс представлял собой лабиринт из составленных друг на друга парт и накрытых черными скатертями, так что мы понятия не имели, где находимся.

- Можем ли мы двигаться вперед?

- Д-да… — ответила она слабым голосом.

Я чувствовал, как Акина дрожит от наших соприкасающихся рук. Она, испугавшись, прижалась ко мне, когда мы собирались пройти первый поворот лабиринта…

- ГРХАААААААА!

Выскочил парень, одетый как зомби. Играл он убедительно, но я не был особенно удивлен. Хотя, как раз когда я собирался пройти мимо него, я услышал Акину.

- ХИИИИИИ-!

Она застыла на месте, визжа от страха. Было так темно, что я не мог ясно разглядеть выражение ее лица, но я все равно знал, что она очень напугана.

- Ты в порядке, Акина? Прошла всего минута…

- Я-я-я в-хорошем состоянии! — сказала она, всхлипывая.

Она шла за мной неуверенными шагами, приклеившись к моей руке.

После этой встречи вокруг нас раздался внезапный жуткий звук, и на нас прыгнула девушка с пепельным лицом и в костюме смерти. Я вздрогнул совсем немного, а Акина закричала и обняла меня.

Да, она определенно не сильна в ужасах.

И затем, пройдя через запутанный лабиринт, построенный внутри класса, мы наконец добрались до выхода. Я подумал, что это облегчение снова оказаться в ярко освещенной комнате, но она все еще дрожала после того, как мы ушли.

- Ты уверена, что с тобой все в порядке? Ты, наверное, испугалась…

- Я-я же говорила тебе… Я-я не сильна в ужасах…

- Ну, ты кричала, но не плакала.

Акина сжимала мою руку и даже обнимала меня, когда ей было страшно. Но она не проронила ни слезинки.

- Ну, это было страшно, но это был забавный опыт… Это не то, что мне часто удается делать.

- Рад, что тебе понравилось, Акина, но почему именно дом с привидениями? Я имею в виду, что это был отличный аттракцион, но вокруг было много других, нестрашных.

- Это было что-то вроде репетиции. Я подумала, что хотела бы сводить Сирахато-сан и Рикку в парк развлечений или что-то в этом роде. Я имею в виду, это был потрясающий дом с привидениями, так разве не будет еще страшнее в парке? Я не хочу быть единственной, кто остался, когда они веселятся…

- Я вижу, у тебя есть несколько интересных идей.

- Действительно интересно. Я не знаю, когда это будет, но я обязательно приглашу и тебя, Хару.

- Пожалуйста, сделай это. Я никогда раньше не был в парке развлечений с друзьями.

- Ммм! С нетерпением жду. Так что, давайте вдоволь насладимся этой репетицией парка развлечений, ладно? У нас есть время до обеда, а нам еще столько всего нужно посетить!

Акина весело потянула меня за руку, увлекая за собой.

Мы вместе гуляли по прекрасно украшенному кампусу, наслаждаясь аттракционами, настолько хорошими, что даже не казалось, что их создали старшеклассники.

◆

- Акина.

- Хм? Что случилось?

- Проект совета вот-вот начнется, да? В час дня.

- Правильно. Да, в час.

Я шел по коридору с Акиной, просматривая информационный листок, который раздали организаторы фестиваля. Главное событие должно было начаться в 13:00, и хотя это держалось в тайне, было ясно, что ученики в каждом классе с нетерпением его ждали. Я даже слышала какие-то предположения от учеников, пока мы шли дальше.

- Юки — звезда шоу, но Рикка тоже будет там, верно? — спрашиваю я ее с любопытством.

- Она будет работать за кулисами, поэтому я не думаю, что публика в конечном итоге ее увидит.

- Понял. Я заметил, что там много всяких уловок.

- Да, можешь на это рассчитывать. Это будет великолепно, я тебе говорю.

- Ммм. — О, самое время идти. Другие студенты, вероятно, уже собираются там.

- Да, в конце концов, важно найти хорошее место.

Мы направились в спортзал, предвкушение почти вырывалось из моей груди. Я просто не мог дождаться, чтобы увидеть, каким будет это событие, тем более после всей этой тайны. Добравшись до места, мы увидели, что вокруг уже собирается много людей.

Однако из-за плотного занавеса на сцене было невозможно увидеть, что там происходит. Окна спортзала также были занавешены плотными шторами, не давая дневному свету проникать на сцену. Освещение обеспечивали только потолочные лампы.

- Так что все это на этой стадии, построено в спортзале, да?

- Ммм. Вчерашняя подготовка была очень тяжелой, и Сирахато-сан выглядела так, будто у нее были некоторые проблемы с окончательными корректировками. Из того, что я видела, последняя репетиция была идеальной, так что я надеюсь, что она перерастет в идеальное шоу.

- Репетиция?

- Упс! Я немного ошиблась, так что пусть это останется между нами, ладно?

- Ну, даже если ты сохранишь это в тайне до конца, я все равно могу дать довольно хорошее предположение, основываясь на всем, что было до сих пор. Сцена — пример.

Вероятно, это была пьеса или что-то в этом роде. Неудивительно, что Юки — звезда шоу. Самая красивая девушка в школе, стоящая на сцене в изящном костюме… Я бы с удовольствием увидел ее в главной роли в хорошей истории.

Пока я продолжал думать и гадать, наконец наступил час дня. Свет, освещавший спортзал, внезапно погас, и вскоре нас окутала полная темнота. Тем временем плотная занавеска медленно начала открываться.

- Хару, начинается.

- Ага, это наконец-то происходит…

В тот момент, когда я взглянул на сцену, единственный источник света для затемненной толпы, я услышал ангельский зов — это была Юки, с захватывающим пением. Гитары сопровождали ее мелодию, вместе с басовой линией, чтобы придать ей остроту, и барабанами, чтобы придать ей ритм.

Юки стояла в центре сцены, сверкая в прекрасном черном платье. Ее голос, чистый, как самые голубые небеса, разносился по всему спортзалу. Она была такой ослепительной, что я с трудом мог поверить, что она из этого мира.

С первой ноты ее прекрасной мелодии атмосфера изменилась. Тишина сменилась мгновенным пламенем, и все забыли моргать, глотать и дышать. Мы все были опьянены видом этого ангела перед нами, ее присутствие было слишком сильным для наших смертных глаз.

Вскоре переплетающиеся мелодии ее голоса и инструментов смешались, потусторонняя мелодия окутала каждого человека в этом месте. Я сам был очарован каждым ее движением и каждым словом. С улыбкой на лице она радостно пела, очаровывая всех нас.

Единственная мысль почти вырвалась из моей груди вместе с вызванным ею волнением: та самая девушка, которая так прекрасно пела на той сцене, была Юки, которая всегда была рядом со мной.

Это был секретный проект совета, который держался в строжайшей тайне — выступление группы, настолько захватывающее, что покорило сердца всех живых существ в округе. Юки была вокалисткой, а члены совета играли на инструментах.

- Удивительно… Неужели она практиковалось все это время?

- Гитарист — президент совета, басист — вице-президент, а барабанщик — бухгалтер. На самом деле, они репетируют с прошлого года.

- В прошлом году? Серьёзно? В этой школе ведь нет музыкального кружка или чего-то в этом роде, не так ли?

- Мы этим не занимаемся, поэтому им пришлось заимствовать ресурсы из разных источников, чтобы продолжать практиковаться. Почти все члены совета — второкурсники, и они невероятно талантливы, будучи у руля с первого курса. Они приняли решение об этом мероприятии с тех пор.

- Но почему тогда там Юки?

- В этом году в совете девять членов, включая Рикку. Они разделили группу на две группы, и все было готово, но вокалистке пришлось внезапно перевестись в другую школу в середине семестра по семейным обстоятельствам.

- Перевод, да… Если это семейные обстоятельства, то никто ничего не сможет сделать.

- Единственное, с чем у них возникли трудности, — это решить, что делать с вакантной позицией вокалиста. В конце концов они нашли Сирахато-сан, и хотя это была идея президента, все было сделано через Рикку.

- Значит, ее разыскали… Понятно.

- Она присоединилась во втором семестре, но Сирахато-сан была невероятно одарена музыкой, обладала прекрасным вкусом и чувством. Она упорно тренировалась и была готова за чрезвычайно короткий промежуток времени.

Образы Юки, которая каждый вечер возвращается домой поздно, промелькнули в моем сознании. Она усердно работала со студенческим советом, чтобы сделать это выступление успешным. Глядя на сцену, я не мог не заметить, как эти два образа накладываются друг на друга — один из них работает над собой, другой — поет так красиво.

Я был так тронут, что любые слова застревали у меня в горле, и все, что я мог чувствовать, это как мое сердце пылало. Когда припев достиг кульминации, зрители начали поднимать свои светящиеся телефоны, покачивая ими из стороны в сторону в такт ритму песни.

В этот самый момент голос Юки вошел в резонанс с переплетающимися мелодиями, и вскоре сердца каждого члена совета, каждого ученика стали единым целым.

И вскоре представление подошло к концу. Как только последняя мелодия остановилась, из толпы раздались громкие крики. Похвала летела со всех сторон, и Юки, и членам совета, которые играли на инструментах.

Юки, казалось, была удивлена, услышав крики одобрения, но вскоре на ее лице появилась одна из самых широких улыбок, которые я когда-либо видел, и она поклонилась толпе.

Все это длилось всего несколько секунд, но каждая секунда ощущалась как часы. Однако это был не конец. Для девушек фестиваль только начался.

Эмоции, которые Юки вызывала у толпы, продолжали бурлить, ее трогательное выступление и прекрасная мелодия совета запечатлелись в сердцах каждого присутствовавшего в спортзале человека.

Ее ослепительная внешность и божественная мелодия запечатлелись в моем сердце и никогда не покинут его.

◆

Выступление группы студенческого совета, в котором участвовала Юки, завершилось с большим успехом. Такой триумф можно было увидеть в переполненном количестве учеников в спортзале.

Юки вернулась за кулисы, разнесённая громовыми криками, затем члены совета вышли на сцену и начали обращаться к публике. Поскольку Рикка, член студенческого совета, дала нам разрешение посетить комнату ожидания за кулисами, Акина и я посетили Юки.

Войдя внутрь, мы увидели ее вспотевшей после выступления. Она радостно улыбалась, разговаривая с членами совета. Вернувшись на сцену, я увидел, что ее черное платье было восхитительно, но, увидев ее вблизи, я действительно понял один факт: она была просто прекрасна.

Это черное платье с оборками не только подчеркивало ее жемчужную кожу, но и подчеркивало ее линию тела. Ее спина была полностью открыта, а ее грудь поддерживалась ее платьем.

Ангел, стоявший перед нами, был одет в такой смелый и ошеломляющий наряд, что вполне естественно, что он привлек внимание бесчисленного количества людей на сцене.

Когда глаза Юки встретились с моими, она бросилась ко мне с улыбкой на лице.

- Хару-кун! Акина-сан! Я так рада, что вы пришли!

- Юки, ты была невероятна. Я был поражен твоим выступлением. Я похвалил ее.

- Я тоже это увидела. Это было даже лучше, чем репетиция, — добавила Акина.

- Я очень нервничала, но благодаря вам двоим и зрителям я смогла допеть песню. Спасибо вам большое! Она сияла улыбкой.

Ее упорный труд запечатлелся в моих глазах, и этот образ никогда не покидал меня. То, как она отдалась подготовке к этому фестивалю и выступлению на сцене, было зрелищем, которое стоило увидеть.

Непреодолимое желание восхвалять ее наполнило мою грудь до краев. Ее упорный труд, ее борьба, ее успех, все. Я был готов сделать для нее все, что смогу.

Мы слышали, как некоторые члены совета играют на сцене, и продолжали разговаривать, снова слушая гармоничные мелоди, звучавшие на сцене.

- Юки, какие у тебя планы на остаток дня? — спрашиваю я ее.

- После того, как все исполнители закончат, президент совета должен произнести заключительную речь на сцене. Затем исполнители снова выйдут на сцену, так что я буду ждать здесь.

- И мне нужно вернуть инструменты и оборудование, которые я одолжила, к концу дня, а также закончить уборку как можно скорее. После этого, я думаю, мы все устроим поздравительную вечеринку. У Акины тоже были дела.

- П-понял. Значит, это еще один день позднего возвращения домой…

Поскольку ей придется остаться в зале ожидания, наслаждаться фестивалем вместе с ней будет невозможно. Я надеялся, что смогу весело провести время с ней, наслаждаясь нашим первым школьным фестивалем. Однако я изначально знал, что это будет сложно, я действительно знал…

Но я все равно не мог не чувствовать некоторого разочарования и грусти по этому поводу.

- Президент, у нас еще есть время до заключительной речи? — спросила Юки президента совета, и она кивнула.

- Ну, учитывая время каждого выступления, до этого момента еще пройдет некоторое время.

- Ничего, если я выйду ненадолго, а потом…?

- Вам что-нибудь нужно?

- Да. У меня есть кое-что, чего я ждала весь день, и я хотела бы сделать это, пока могу.

- Да, тогда все в порядке. Я отправлю тебе сообщение, когда придет время, так что обязательно возвращайся.

- Спасибо! Юки поклонилась президенту, затем схватила меня за руку. - Хару-кун, следуй за мной! Я хочу, чтобы ты пошел со мной.

- Это нормально? Даже если я…

- Ты должен быть там. Пошли! Она повела меня за собой, держа меня за руку, и мы вместе вышли из зала ожидания.

Мы проходим через возбужденных студентов, наблюдающих за остальными выступлениями, хотя не многие из них заметили, что она вышла. Это было отчасти из-за кромешной темноты места и того, что они были сосредоточены на сцене. Мы оба украдкой уходим оттуда.

Когда мы вышли из спортзала, Юки нежно мне улыбнулась.

- Хару-кун, мы не можем ходить слишком долго, но давай насладимся фестивалем вместе.

- Юки… Так вот что ты хотела сделать…?

- Да, это было хождение с тобой. Я думала, смогу ли я как-то сделать это после своего выступления, поэтому я рада, что президент разрешил.

- Понятно, значит, я был не один.

Мы оба хотели насладиться фестивалем вместе, и это было не единственное мое желание. Юки тоже чувствовала то же самое. Осознание этого, всепоглощающее блаженство заполнило каждую щель в моей груди.

- Все студенты должны быть на концерте прямо сейчас, так что в очереди у киосков не так много людей. Давайте обойдем как можно больше мест, Юки.

- Да! Давай создадим много воспоминаний, Хару-кун!

Дева, которая так ярко сияла для каждого ученика на той сцене, улыбнулась, теперь сияя только для меня.