— Начинаются первые матчи, — объявил комментатор, когда начался первый матч.

— Здесь у нас 998-й Ранг 1 курса против 894-го Ранга, — сказал комментатор, и студенты громко аплодировали.

— 996-й ранг... — комментатор продолжил объявлять и остальные дуэли.

Формат турнира представлял собой простые дуэли между двумя студентами, которых распределили друг против друга путём обычного вытягивания их имён.

Несмотря на то, что здесь была задействована удача, матчи проводились с учётом рангов, силы и успеваемости учеников. И в начале турнира поединки были вполне честными для всех студентов.

Но из-за большого количества учеников одновременно происходило 10 дуэлей, и так останется до тех пор, пока их количество не сократится.

Только Студенты и Рекрутёры, которым нужны были члены Всемирной Академии, пусть и с самым низким рейтингом, внимательно следили за этими матчами.

В Четвёртой секции Ранкеров Джейден Харгрейв сидел в комнате 1 Ранга и наблюдал за турниром.

— Взгляните на коэффициент против этого парня, — сказал один парень позади Джейдена, показывая статистику сайта ставок, который он открыл.

Джейден взглянул на статистику, но не удивился.

— Этого и следовало ожидать, он уже достиг C- Ранга, — сказал Джейден.

Текущий прогноз на победу Ашера Гревилл составлял около 97%, что было безумным числом, которого никогда раньше не видели.

Обычно такие цифры появлялись, если кто-то вроде Джейдена сражался с кем-то на 100 Ранге, но прогнозы Ашера были для места 1 Ранга.

Хоть парень рядом с Джейденом и хотел попытать удачу и сделать ставку против Ашера, но он знал, что только потеряет деньги.

Когда четверокурсники вернулись во Всемирную Академию, факт, что Ашер избил Блейка Крэнстона, начал распространяться как огонь среди четверокурсников, и некоторые сразу подумали, что это ложь, но через некоторое время они узнали, что на самом деле это правда.

Но Джейден сейчас беспокоился не об Ашере. Прямо сейчас его взгляд был обращён на кое кого другого.

— Когда у него матч? — спросил Джейден.

— Вероятно, он начнётся после того, как проведут 50 матчей, так что он начнётся позже в этот же день, — ответил парень.

— Хм, присмотри за ним, — сказал Джейден, вставая.

Большинство учеников из рейтинга, даже те, кто входил в топ-50, не смотрели первые матчи.

Из-за того, что только 1-й Ранг всех трёх курсов решал исход сражения Фракции крови против Студенческого совета, то, как выступали обычные участники, больше не имело значения.

И Леонарду, и Рэйлин этот метод не понравился, потому что все их вложения в своих членов уже не стоили того.

Каждый матч в первый день длился всего 5 минут, а если студенты не успевали прийти к однозначному результату, победителя матча определяли рефери и судейская коллегия.

Пока количество оставшихся студентов не достигнет 250 в каждом году, 50 лучших не будут участвовать, это была привилегия, которую они получали за сохранение своих мест.

Каждый из профессоров также сидел в своей собственной комнате.

Арена была сделана таким образом, что у всех Профессоров были свои комнаты, но некоторые из них не смотрели текущие матчи из-за накопившейся у них работы.

Было объявлено, что каникулы отменены, а это увеличило нагрузку на профессоров, поскольку им нужно было вовремя подготовиться к следующему семестру.

— Даже те, кто имеет 700-й Ранг, довольно сильны, — сказал один парень, одетый в форму, не принадлежавшую Всемирной Академии.

— Если они настолько хороши, интересно, насколько хороши ранкеры, — сказал другой.

Пока турнир только начинался, гости медленно прибывали, но основные из них прибудут только на второй день, за исключением Альфреда Рэйвен и Сильвуса Грандуса, которые были приглашены на сразу первый день.

Чтобы представлять Высший Совет, двое Обладателей мест всегда прибывали в первый день. Этой традиции придерживались с самого момента создания Академии.

Когда первый раунд дуэлей закончился, турнир внезапно был приостановлен, поскольку комментатор замолк, а на экране появился Фарнус Калморт, который стоял в самой центральной части арены.

А за ним находилось 13 стульев.

Многие люди были рады увидеть его, поскольку это было первое появление Фарнуса после победы над Бедствиями.

Студенты громко зааплодировали, увидев директора, и даже ученики других школ смотрели на него с восхищением, и он это заслуживал.

Даже студенты, только что закончившие дуэли, замерли, глядя на Фарнуса.

— После завершения первого раунда я уверен, что остальные с нетерпением ждут своих матчей, — сказал Фарнус, его голос разнёсся по всей Арене.

— Я хочу призвать каждого студента отдать все свои силы и продемонстрировать свой потенциал всему миру, — сказал Фарнус.

— И чтобы засвидетельствовать вашу силу, здесь находятся два важных гостя, — сказал Фарнус, когда Порталы позади открылись.

Экран изменился и сосредоточился на двух Порталах.

Первым вошёл старик в очень дорогом костюме.

— Альфред Рэйвен, держатель места семьи Рэйвен, — Фарнус представил Альфреда, вышедшего вперёд, глядя на Арену, и ученик начал аплодировать.

— И председатель Ассоциации магов Сильвус Грандус, — добавил он, когда вышел и Сильвус.

Они оба были довольно известны среди обычных людей из-за своего положения, и многие студенты были рады увидеть Держателей мест своими глазами.

Альфред шагнул вперёд и положил руку на Каменный Столп перед своим местом, и его Имя записалось в Хрониках Всемирной Академии, которые представляли собой большой камень, созданный из рун, на котором записывались все достижения и основные события Академии.

Сильвус сделал то же самое, его имя теперь также было записано там.

Турнир Конца Года не только мог решить будущее этих учеников, но также, если они хорошо выступят, у некоторых из них будет шанс оставить свои имена на этом Камне.

— Давайте возобновим наш турнир, — сказал Фарнус, когда экран сменился и комментатор снова взял на себя управление.

Студенты были взволнованы, но давление на возросло на них в равной степени, поскольку за ними собирались наблюдать не только их семьи, но и весь мир.

Для кого-то это была последняя возможность обеспечить себе хорошее будущее, а для кого-то всё это не имело значения.

Но были такие люди, как Джейден и Рив, которые сражались за честь своих семей, и это было обычным явлением во всех Элитных семьях.

— В этом году много талантливых детей, — сказал Альфред, когда Фарнус и Сильвус заняли свои места.

Сильвус не имел ничего против Альфреда, но он ему также не нравился, поскольку Альфреда можно было назвать человеком, который довольно строго соблюдает этикет.

Даже люди из других Элитных семей равнялись на Альфреда и уважали его за харизму и то, как он себя ведёт.

— Будет много интересных боёв, — ответил Альфред, глядя на сцену, где началась очередная дуэль.

— С нетерпением ждём, — сказал Фарнус.  — Но интересного придётся подождать, — также ответил он.

Альфред и Сильвус были здесь не только для того, чтобы наблюдать, но и для того, чтобы объявить о специальном классе, который создавался всего для четырёх детей, которым ещё не исполнилось и 14 лет.

Альфред оставался спокойным, глядя на арену, где сидели студенты, он не видел на Арене ни Амелии, ни Ашера.

Фарнус же тихо сидел с лёгкой улыбкой на лице, ожидая, пока турнир продвинется дальше, прежде чем сделать своё объявление.

Сильвус и Альфред уже прибыли, а близнецы Грандус находились у Портала в Соране и собирались пройти через него, и там был сам профессор Арман, чтобы разрешить их проход.

По соображениям безопасности Близнецам Грандус было разрешено войти в сопровождении двух Старейшин, но только до конца Турнира.

И их передвижение внутри Всемирной Академии также будет ограничено.

— Такой большой, — сказал Джейкоб, глядя на Портальный Купол.

— Представляю, какой будет сама Всемирная Академия, — Джейкоб повернулся к своей сестре, которая тоже оглядывалась.

— Что ж, вы сами увидите, а я тем временем отправлюсь к Телепортационным Вратам, — сказал Арман, глядя на Близнецов Грандус.

**

В то же время во Внутреннем секторе Всемирной Академии

Ашер медитировал в своей комнате, а его ID-браслет показывал примерное время его первого матча — примерно 7 часов.

Ашер открыл глаза, когда получил сообщение от Артура, в котором говорилось о том, что Близнецы прибудут во Всемирную Академию в ближайшие 5 часов.

Фарнус позволил Близнецам Грандус и Гревилл пройти в Академию через Портальный Купол и войти во Внутренний сектор Всемирной Академии.

Но единственным условием было то, что они могли взять с собой не более двух охранников и ни одного члена семьи, всё для поддержания нейтральной атмосферы во Всемирной Академии.