Озеро Кратер — вулканическое озеро

В древние времена вулкан высотой более двух тысяч метров взорвался в чудовищном извержении, оставив после себя гигантский водоём.

Вода этого озера, окружённого величественными первобытными лесами, была густого лазурного оттенка, словно краска. И сейчас его берега наполнялись птичьими голосами.

Незнакомые звуки.

Это были тревожные крики, предупреждающие о вторжении в лес.

«Люди так плохо скрывают свои шаги. Даже если обмазаться грязью, чтобы скрыть запах, и использовать камуфляж, птицы всё равно услышат и разлетятся.»

Плюх.

Из воды на берег выбрался зверолюд пламени — Рат=Ие. Уголки ее рта растянулись в ухмылке, обнажая клыки.

«Птицы кричат с двух направлений. Значит, идут двое Сидов. Они приближаются одновременно.»

Король наёмников — Архин Сид Коллатерал.

Человеческое оружие — Терезия Сид Фейк.

По крикам птиц можно было примерно определить их численность. Обе группы шли с небольшим отрядом, направляясь к вершине горы.

«Как они вообще узнали, что это моё логово? Почти все зверолюды, кроме меня, находятся в старой столице — Раггарши. Обычно нападают именно туда.»

Ее промокшее тело быстро высыхало.

Рат=Ие — Огненный лев Мантикора.

Шкура этого зверолюда, считающегося воплощением пламени, всегда пылает. Даже в ледяных морях она не замерзает.

«Кто-то их провёл.»

Зверолюд прищурился.

Хотя ее голос звучал весело, в душе она не смеялась.

«Тогда спрошу напрямую. Ну же, покажитесь, "недосиды". Даже если вы — воплощения Сидов, история не повторится.»

В истинной истории Рат=Ие уступила Сиду.

Она не намерен повторять эту ошибку. Вернее, у нее даже нет такой возможности.

За ее спиной…

Алые звериные уши дёрнулись.

Едва слышный шорох — кто-то подкрался сзади, не замеченный ни птицами, ни насекомыми первобытного леса.

«Хм?»

Даже не нужно оборачиваться.

Обоняние Рат=Ие уже уловило запах вторженцев.

Демон и святой дух.

Если точнее — принцесса кошмаров и слизевик. Таких она знала лишь по одному экземпляру.

«Я планировала разобраться с воплощениями Сидов сначала. Но вы пришли раньше. Добро пожаловать… с тобой мы встречаемся впервые, предводительница демонов.»

«Так ты — Рат=Ие? Куда более миловидна, чем я ожидала.»

На вершине у вулканического озера стояла Императрица Тьмы Ванесса.

Рядом с ней молча наблюдал Императрица Духов — Шестикрылое Зеркало Рикуген Кёко.

Против двух героев рас зверолюд лишь театрально кивнула.

«…Ах да. Вы ведь знаете человека по имени Кай? Того, что с мечом Сида из истинной истории. Того самого носителя мировых координат.»

«И что?»

«Хочу кое-что уточнить. После Великой войны пяти рас… что Сид сказал вам?»

История, известная лишь этим троим.

Спустя десять лет после того, как Сид запечатал четыре расы в гробнице, он сам вошёл в неё.

К побеждённым героям.

Явившись к ним, Сид что-то сказал.

«Кое-что припоминаю.»

Императрица Тьмы усмехнулась, поддаваясь на провокацию.

«Именно я получила от Сида код мировых координат.»

«Кёко тоже помнит.»

«Конечно. Но и вы не до конца поняли его слова. Я — тоже. Думаю, пророчество Сида было разделено на четыре части.»

По одному слову каждому из четырёх героев.

Он зашифровал изначальное пророчество, разделив его. Причины Рат=Ие не знала, но догадывалась о его сути.

«Сид знал о Великом Предке. Пророчество, скорее всего, было именно об этом. Если сложить его части, можно раскрыть истинную природу Предка.»

«Ха. Удобная для тебя версия, не так ли?»

«Раздражает, Императрица?»

«Ладно, сыграем.»

Самая сильная из принцесс кошмаров ответила лёгкой усмешкой.

«Мне интересно. Смысл слов того человека не давал мне покоя всё это время.»

«…Кёко тоже не против. Но есть нюанс.»

Голубоволосая девушка продолжила:

«Здесь нет самого важного. Человека — носителя мировых координат.»

«Ты можешь передать ему потом, Рикуген Кёко. Если, конечно, выживешь.»

Зверолюд пламени широко раскинула руки.

Будто обращаясь к небесам, она провозгласила:

«Здесь всё раскроется. А тот, кто останется стоять в конце, получит пророчество Сида целиком.»