Интерлюдия: Ангел без сердца

Федерация Ио. Южный древний лес, известный как Эльфийские Чащобы. Дом ино богов — эльфов, ангелов, дварфов и фей. Для людей же эти земли оставались белым пятном на карте, окутанным слухами и страхом.

Благодаря усилиям Иоского Сопротивления, крупицы знаний о лесе просачивались наружу: ловушки с эльфийскими рунами, тропы, проложенные дварфами, мимолётные тени фей на кадрах камер. Ещё пара лет — максимум десять — и человечество рискнуло бы ворваться в самое сердце чащи. Но всё это было частью плана ино богов.

[Прощайте, Ваше Величество.]

[Квебайли!? Ты...!]

Командующий Данте и его отряд угодили в телепортационную ловушку, скрытую среди корней. Их перенесло в глубь леса, где воздух пропитан ядом малиновых лиан. С первым вдохом люди рухнули на землю, теряя сознание. Захват ядра Сопротивления должен был стать финальным аккордом власти ино богов над Ио... Так должно было быть. Но в тот день сюрприз ожидал не только людей.

«Нас более не нужно!? Альфрейя-доно, что это значит!?»

Ангельский дворец, вознёсшийся на вершине древнего древа, пронзающего небеса. Эльфийская старейшина, герой своего рода, прижала руку к ране на груди. Изумрудная кровь сочилась сквозь пальцы, падая на мрамор, белее лунного света.

«Я сказал ясно.

Наше сосуществование окончено. Вы — грязь, недостойная делить небо с ангелами».

Архангел Альфрейя, Повелитель Небес, герой ино богов, стоял у алтаря. Его льняные волосы мерцали в свете витражей, а шесть крыльев из чистого света отбрасывали блики на стены. Рядом с ним замерло «нечто» — искажённое подобие живого существа.

«Этот мир отныне — владение ангелов. Вам здесь нет места».

«Альфрейя-доно... вы обезумели!? Что за чудовище рядом с вами!?»

Монстр походил на изуродованную куклу: тело девочки с щупальцем вместо правой руки, скелетные крылья за спиной. От него веяло смрадом смерти — ни капли жизни, лишь гнилостный холод.

«Тебе не нужно знать».

Холод Альфрейи резал больнее клинка.

«С этого мгновения связи с низшими расами разорваны. Навеки».

Крик эльфийки разорвал тишину дворца. Где-то внизу, в ядовитых джунглях, терял сознание Данте. Где-то на границе леса Жанна проверяла карты, ещё не зная, что чаща уже втягивает их всех в свою пасть.