Правительственный дворец Урзы, 20-й этаж. Сделав последний шаг, Кай остановился, чтобы перевести дыхание. Усталость смешалась с облегчением.

«Наконец-то...»

Он был на верхнем этаже. Пока сопротивление использовало все свои силы, чтобы отвлечь внимание демонов, Кай наконец оказался перед обителью Темной Императрицы.

Нет признаков погони, кажется, мне удалось уйти.

Теперь мне нужно ждать Ринне.

Чтобы позволить Каю сбежать, Ринне пришлось рискнуть и двигаться отдельно. На севере и юге были аварийные лестницы. Кай прошел через южные, а Ринне, окруженная демонами, прорывалась через северные.

«Ринне... Приходи...»

Они оба пообещали победить Темную Императрицу Ванессу вместе. Выйдя из аварийной лестницы, он вошел в коридор 20-го этажа.

«Что...?» — изумленный возглас вырвался из его уст.

Стены и коридоры исчезли. Вместо этого весь 20-й этаж превратился в один большой зал. И в этом зале Кай увидел единственную фигуру демона. Под светом, падающим с того места, где когда-то была стена, а теперь лежали лишь обломки на полу, стоял одинокий прекрасный трон. И, когда-то бывший местом короля, он теперь стал местом этого демона. Там была Темная Императрица Ванесса.

«Добро пожаловать, человек.»

«...Ты...»

—«Не будь так напряжен. Это лишь мое место. С моими подчиненными здесь было бы слишком тесно, поэтому их здесь нет.»

Ее голос был полон не только бездонного достоинства и странности, но и женской притягательности. Суккуб... Она выглядела прекрасно. Её темные волосы отливали темно-фиолетовым оттенком под светом, а глаза и губы были ярко-алыми. На первый взгляд она казалась соблазнительной демоницей.

Тот, кто захватил человеческого короля и разрушил страну много лет назад.

Не так уж много демонов, чьи имена окружены таким количеством легенд...

Герой демонов. Она, известная также как Королева, усмехнулась, увидев Кая.

«Не опустишь ли ты своё оружие?»

«...Что ты сказала?»

«Никто не ожидает, что суккуб окажется сильнейшим демоном. Все ждут какого-нибудь огромного демона или магического зверя, но, увидев меня, люди теряют всякую волю к борьбе. Говорят что-то вроде: «Я не могу направить оружие на такую прекрасную деву». Как насчёт этого? Вместо того чтобы тратить время на твоё убийство, ты мог бы принять позу восхищения мной.»

«...»

«Что это?»

«Это неправда. Твоя истинная природа...»

Направив свой «Коготь Дрейка» в её сторону, Кай произнёс эти слова, и его голос разнёсся по залу. Он слышал от Ринне, что собой представляет демон по имени Темная Императрица Ванесса.

«Ты та, кто стоит над всеми этими неприятными демонами и магическими зверями. И на самом деле ты притворяешься простой суккуб, чтобы обмануть людей. В реальности ты — боевой маньяк, готовый напасть на другие расы при первой же возможности. Это ты.»

Суккуб посмотрела на Кая с недоумённым выражением лица.

Если бы не Ринне, я бы думал так же.

Мне было интересно, какой ужасный облик может иметь Темная Императрица Ванесса.

Снаружи она — всего лишь прекрасная женщина.

Разрез в её зловещем наряде обнажал декольте, а её скрещённые ноги были поистине прекрасны. Даже страшно представить, сколько людей потеряли свои души и достоинство перед этой чарующей красотой.

«Фух... Ахахаха, разве ты не забавный?»

Ванесса засмеялась, держась за бока.

«Боевой маньяк, говоришь? Нет, нет, конечно, хотя я и не против хорошей драки, но я всё же суккуб, понимаешь? И я вполне уверена в своей красоте. Я почти уверена, что смогу заставить любого мужчину восхищаться мной. Твой ответ довольно неожиданный.»

Ванесса поменяла положение ног. И, словно нарочно, почти полностью обнажила область между ними, делая это.

«Ах, но я помню, что были какие-то человеческие повстанцы. От моих подчинённых я слышала о каком-то Светлом Рыцаре или чём-то вроде того. И, согласно их словам, у него было одеяние эльфийского духа. Это ты?»

«Извини, но ты приняла меня за кого-то другого.»

«Тогда ты подчинённый?»

«Нет. Конечно, я пришёл, чтобы отобрать у тебя столицу, но я не связан с армией сопротивления.»

«Не связан?»

Услышав эти неожиданные слова, дьявольски красивая демонесса наклонила голову.

«Ты из-за пределов Урзы?»

«Ещё дальше.»

Выражение лица героя демонов осталось неизменным. Темная Императрица Ванесса молча сидела на королевском троне. И чтобы стереть её самодовольство, он сказал:

«Я из мира, где ты была побеждена.»

Кай ответил и поднял свой меч в её сторону.

«...Ну что ж.»

Наступила довольно неприятная тишина. Взгляд легендарной суккуб мог бы высосать жизнь из любого.

«Мир, где я была бы побеждена? К сожалению для тебя, но такого мира не может существовать. И никогда он не появится.»

«Это не мир прошлого или будущего. Это другой мир с совершенно другой историей.»

«Какая великолепная иллюзия.»

«Да, я тоже думал, что это всего лишь сон. Веришь ты мне или нет, я — человек, заблудившийся из другого мира. С моей точки зрения, история, которую я помню, — истинная. Там мы уже закончили Великую войну пяти рас.»

Ванесса снова замолчала. Но на этот раз тишина была короче.

«Тогда, в твоём мире, какой расе я проиграла? Какая раса взяла контроль над миром?»

«Людям.»

«...Ха! Ахахаха! Я думала, чего ожидать, но люди победили?»

Её очаровательный смех разнёсся по залу. Она смеялась так сильно, что даже её грудь начала трястись.

«Не криптиды, не ино боги, не духи, а люди! Ах, извини, это было действительно смешно, я много смеялась. Так кто же был тем, кто победил меня?»

«Пророк Сид.»

Героя-человека не существует в этом мире. Вот почему на его имя Темная Императрица Ванесса не отреагировала... Что естественно.

«...»

«Ванесса?»

Услышав это имя, улыбка демонессы мгновенно исчезла. Словно забыв, что Кай вообще здесь, она уставилась в никуда. И затем её прекрасные губы прошептали монолог.

«Сид. Сид? ...Человек... Меч...»

Отношение Ванессы изменилось полностью. Она выглядела... как человек, потерявший воспоминания. Почти как будто она отчаянно пыталась вспомнить эти утраченные воспоминания.

«Сид... Могильник... Хранитель Кода... Печать... Реинкарнация мира...»

«Что?»

Что она сейчас говорила? Могильник, Хранитель Кода? И Могильник, и меч Сида известны только в истинном мире. Для героя демонов из другого мира это было бы неизвестно. Несмотря на это... И затем была [Реинкарнация мира]. Он был уверен, что она сказала это прямо сейчас.

«Ванесса! Ты, что ты...!?»

«...Нет.»

Герой демонов покачала головой. Внезапно её чарующая улыбка вернулась. И затем она встала с дрожью убийственного намерения.

«Я потратила довольно много времени. Но, в некоторой степени, это было приятно. В награду я даю тебе два выбора. Ты можешь провести остаток своей жизни, восхищаясь мной. Или я могу превратить тебя в уголь прямо сейчас.»

«Извини, но я откажусь от обоих.»

«Это прискорбно. Я бы определённо приняла тебя так, как подобает суккубу.»

Её рука поднялась, и под её ногами начали собираться камешки и песок, словно создавая водоворот.

«Тогда ты можешь стать прахом.»

«Отмена!»

Их голоса перекрыли друг друга. Ванесса выпустила стрелу из фиолетовых молний, но Кай, направив свой меч на приближающуюся стрелу, нажал на курок. Эльфийская пуля. Изобретение эпохи после Великой войны столкнулось с магией и уничтожило её.

«Что?!» — крик удивления вырвался из уст Ванессы.

Упрощённая эльфийская пуля — это то, чего не существует в этом мире. И пуля, способная уничтожить магию, очевидно, является выбором против демонов.

«Ты слишком недооцениваешь людей, демон.»

В её шоке от исчезновения магии Кай топнул по полу и прыгнул на неё.

Неважно, насколько мощна её магия.

Она всё ещё суккуб, и одной драконьей пули будет достаточно, чтобы сразить её.

Темная Императрица Ванесса пришла в себя. Но было уже слишком поздно. Его меч уже приближался к ней. Когда он ударил её по плечу, драконья пуля взорвалась.

«Рёв!»

Его клинок легко пронзил её пышное тело. Но, словно мираж, тело демонессы исчезло. И его клинок ударил только королевский трон, оставшийся позади неё. Затем он взорвался, и в результате драконья пуля лишь разрушила трон.

«Иллюзия?!»

«Неужели ты забыл, что я суккуб?»

Он услышал её дьявольский голос. Дрожащий голос приближался к нему, и он почувствовал, как что-то пытается схватить его за шею сзади.

«Это Очарование. Оно хорошо работает, чтобы поймать людей в ловушку.»

«...Цц!»

Он бросился вперёд, даже не оглядываясь. К обломкам перед ним. Пока Темная Императрица Ванесса смотрела на него сверху вниз, покрытого пылью, он поднялся.

«О? Это была действительно быстрая реакция. Неужели скорость, как у зверолюда?»

Затем палец Ванессы указал на штык Кая.

«И эта твоя пуля, которая может уничтожить магию. Это довольно интересная вещь. Это оружие из твоего мира?»

«Теперь ты готова поверить мне?»

«Такой дерзкий»

Ванесса ответила с презрительным взглядом.

«Слабый вид, ты действительно веришь, что можешь остановить мою магию такими дешёвыми трюками?»

Волосы суккуба начали двигаться. Один за другим пряди её волос двигались, как змеи. Казалось, что сами волосы реагировали на магическую силу, поднимающуюся в её теле.

«Глория [Пламя моего Чистилища].»

Его поле зрения полностью стало красным. И его рука, держащая меч, замерла перед этим красивым кристаллом концентрированного тепла. Холод пробежал по его спине. Всё его тело покрылось потом, и вскоре оно начало испаряться под жаром. Этот холод исходил от чувства неминуемой смерти, ожидающей его.

«Будь поглощён пламенем.»

«...Цц!»

Он больше даже не пытался стрелять эльфийской пулей и сразу отказался от всех попыток сопротивляться. Вместо этого он приготовился выйти из потока огня. Огонь пробил стальную стену без единой проблемы. И затем он продолжил гореть в воздухе за пределами здания.

Даже самое мощное оружие MDA не смогло бы создать такую огневую мощь.

Это... Герой демонов серьёзен.

«О? Боже мой, я пыталась контролировать своё пламя, чтобы не разрушить мою драгоценную крепость, но увы.»

Демонесса смотрела на него, стоящего на коленях.

«Ах, да, человек, позволь мне рассказать тебе одну интересную вещь.»

Она взглянула на штык Кая.

«Это твоё ружьё, которое смогло разрушить мой трон. Довольно интересная игрушка, набитая взрывчаткой.»

«...Что ты имеешь в виду?»

— У каждой расы есть уникальная черта. Например, чешуя криптидов настолько твёрдая, что может сопротивляться моему огню. А духи легко нейтрализуют моё очарование. Затем есть ино боги с их сопротивлением магии в целом. Подготовка контрмер против черт каждой расы очень утомительна.

Ванесса продолжала свой монолог без остановки.

«Но есть универсальный способ преодолеть такие сопротивления, независимо от расы. Это [Взрыв]. Твоё ружьё заряжено взрывчаткой по этой причине, верно? Это то, что я хотела сказать.»

На её спине начали появляться крылья. Эти изогнутые, как у летучей мыши, вещи были демоническими крыльями.

«И моя любимая магия — это тоже [Взрыв].»

Она смотрела на него с жалостью. Под ногами Кая весь пол засветился гигантским магическим кругом.

«...!»

Не было возможности сбежать. Это уничтожит всё на этом этаже. Это была плохая ситуация для него. Под его ногами возникала абсолютная разруха. Словно видя будущее, Кай уже мог видеть картину огня, поглощающего всё здесь, включая его.

«Это конец, человек. Твоя судьба смерти запечатана.»

Ванесса развела обе руки и посмотрела вверх. Но, услышав одно слово, Кай вспомнил момент, когда встретил Ринне.

[Хранитель Кода разрывает Судьбу. Теперь, вырежи судьбу бессмысленной смерти из мира.]

«Хранитель Кода!»

Он поднял свой чёрный штык над головой и крикнул это имя. Имя меча героя. В то же время магия Ванессы начала действовать.

«Глория [Мой рай, взорвись].»

Металлический пол начал нагреваться. И затем пол, слившийся с магическим кругом, взорвался. Извергнутый взрыв пламени создал дыры в потолке и стенах правительственного дворца. Оттуда вырвался столб огня. Пол расплавился от этого адского пламени. Когда огонь утих, можно было увидеть фигуру стоящей Темной Императрицы Ванессы.

«Даже праха не останется, если ты не герой одной из четырёх рас, нет способа избежать смерти.»

Не осталось ни пыли, ни обломков. Всё должно было испариться от её огня.

«Несмотря на это, почему ты всё ещё жив?»

В голосе Ванессы слышалась нотка раздражения. Это был результат того, что герой демонов впервые в жизни встревожилась из-за человека.

«Я была готова взорвать даже потолок моей крепости. Но в момент, когда я активировала свою магию, большая часть её силы исчезла. Человек, что это за меч у тебя?»

«...Кто знает.»

Как солнце, засиял Хранитель Кода. Вместо Когтя Дрейка в руках Кая был меч Пророка Сида.

Едва избежав неминуемой смерти.

Этот меч... Снова спас меня.

Он разрушил саму судьбу. Словно физически разрезая событие, которое привело бы к его смерти. Кай всё ещё не верил в это полностью, но было очевидно, что он смог разрушить магию как Ринне, так и Ванессы.

«Только что ты держал чёрное ружьё. Когда ты достал этот меч?»

«Это...»

«Кай, отойди!»

Из-под пола вырвались множественные электрические разряды. Все они были направлены на атаку Ванессы со всех сторон, чтобы сжечь её заживо.

«Ринне?!»

За этим последовало появление крылатой девушки. На её щеке и плече были видны ожоги. И даже кончики её крыльев были частично повреждены.

«Эти раны...»

«Я в порядке, просто немного перестаралась.»

«Это не звучит так, будто ты в порядке... И твои раны.»

«Я действительно рада, что Кай в порядке.»

«Я?»

«Взрыв только что был очень сильным, поэтому я боялась за твою жизнь.»

Голос Ринне дрожал. И от страха, и от гнева.

«И это нельзя простить. Иди на меня, Ванесса! Я буду твоим противником!»