Мир.2: Никто не помнит меня

"Мы прибыли," - произнес Ашлан тем особенным тоном, каким говорят люди, возвращающиеся в места, исполненные для них глубокого смысла. "Это наш город, или, как я предпочитаю называть его, наша тайная база."

Долго пробирались они через руины города, пока наконец Ашлан не остановил машину возле пустынного шоссе. Прошло, должно быть, около получаса их пути от Девятого Терминала, и теперь перед ними, подобно молчаливому часовому былых времен, возвышалось здание-близнец - десятиэтажное строение, которое, несмотря на свое плачевное состояние с зияющими проемами выбитых окон, хранило в себе что-то незабываемое.

Кай, в душе которого смешались узнавание и сомнение, проговорил: "Это здание... не может ли это быть Десятым Терминалом Федерации Урзы?" Когда-то здесь простирался зеленеющий бульвар, теперь же взгляд его встречал лишь груды щебня от разрушенных зданий да растрескавшийся асфальт, являвший собой картину полного запустения.

Ашлан и Саки, выбравшись из машины, с неподдельным интересом посмотрели на Кая. "Вы знаете это место?" - спросил первый, а вторая добавила: "Вы действительно загадка. Вы живете где-то поблизости?"

Кай, происходивший из окрестностей Восьмого Терминала, чувствовал, как в нем борются желание рассказать правду и осторожность. В душе его происходила та внутренняя борьба, которая так часто случается с человеком, стоящим перед выбором между искренностью и благоразумием.

Их форменная одежда, такая похожая в основе на его собственную и такая разная в деталях, особенно в эмблеме на левом плече, заставляла его сердце замирать от предчувствия чего-то необъяснимого и важного. Там, где у него был герб МДА, у них красовался совершенно другой знак.

Когда они вошли в здание через разрушенный взрывом вход, темнота подземелий, прерываемая редкими лучами солнца, пробивающимися сквозь разбитые окна, словно напоминала о хрупкости человеческого существования.

И тогда Кай, преодолев внутреннюю нерешительность, произнес слова, которые должны были изменить его судьбу: "У меня есть к вам просьба..." В голосе его звучала та особенная серьезность, которая появляется у людей, решившихся наконец высказать то, что долго таилось в глубине их души.

"Скажите мне, что произошло? Отчего город лежит в руинах и отчего демоны разгуливают по нему, будто хозяева?" - произнес Кай, и в голосе его слышалась не столько тревога, сколько глубокое внутреннее смятение.

Демон же, усмехнувшись той особенной усмешкой, которая свойственна лишь существам, познавшим власть над другими, произнес: "Лучший способ повелевать рабом - говорить на его языке."

Положение дел, открывшееся взору Кая, разительно отличалось от того, что хранила его память. И хотя общая картина начинала складываться в его сознании, душа его жаждала постичь все подробности случившегося.

Идя по тускло освещенному подземному переходу, Ашлан указал на разрушенные стены здания. "Мир наполнен ордами существ, которые являются естественными врагами человечества," - начал он свой рассказ. - "Особенно опасны четыре расы: демоны, криптиды, ино боги и духи. Тридцать лет назад мы потерпели от них поражение."

Слова эти поразили Кая до глубины души. Все его существо противилось этой мысли, и он готов был счесть происходящее дурным сном, посетившим его во время той обычной прогулки с Жанной.

"Материк теперь во власти этих четырех рас, и даже сейчас они продолжают бороться за господство. Федерация Урза была захвачена демонами, и людям оставалось лишь бежать, бросив все," - продолжил Ашлан.

Саки указала на конец лестницы. На третьем подземном этаже стояла полная тишина, и вдруг яркий свет ослепил глаза Кая.

"Почему так светло?" - подумал он, щурясь от неожиданного сияния, которое на мгновение могло создать иллюзию пребывания на поверхности.

Теперь Кай понимал: если демоны властвуют наверху, людям остается лишь уйти под землю. Они превратили этот подземный торговый центр в настоящий город. Здесь были магазины, жилые дома, гостиницы и рестораны. По улицам ходили родители с детьми, а вооруженные солдаты патрулировали территорию. Все здесь складывалось в единое целое - пусть и непривычное, но, несомненно, человеческое поселение.

"Добро пожаловать в человеческий город Нео Вишал. Все неиспользуемое подземное пространство было переоборудовано для создания этого города. Впечатляет, не правда ли?" - произнесла Саки с особой гордостью.

Кай узнал, что Вишал - это название района, где находился 10-й Терминал. Новое имя города, очевидно, было данью памяти захваченному поселению на поверхности.

"Раз демоны отняли у нас город и устроили там свои гнезда, разве не логично нам укрыться под землей?" - спросила Саки.

"Удивительно, как вам удалось развить это место до такого уровня," - ответил Кай, пораженный увиденным. Ожидая увидеть убежище отчаявшихся людей, он обнаружил живой, полный энергии город.

Они обсудили вопросы пропитания и электричества, узнав об изобретательности выживших: заброшенные железнодорожные пути превратили в фермы, а на крышах небоскребов установили солнечные панели, которые демоны принимали за обычные руины. С помощью электричества удалось возобновить производство медикаментов и одежды.

"Сами мы живем здесь около года," - сказала Саки. - "Работаем в городской страже. Только Сопротивление способно противостоять нечеловеческим расам."

Саки медленно опустила руку к поясу, где висело оружие. В обычное время для молодой девушки, подобной ей, такая тяжелая автоматическая винтовка казалась бы непосильной ношей, но обстоятельства нынешней жизни изменили многое в человеческой природе.

"Цель сопротивления - отвоевать власть у демонов в Федерации Урза", - проговорила она, и в голосе её звучала та особенная убежденность, которая появляется у людей, посвятивших себя великому делу. - "Конечно, сопротивление существует по всему миру, и везде положение примерно одинаковое."

"Послушайте," - начал Кай, глядя на обоих собеседников с тем внутренним волнением, которое охватывает человека перед важным разговором. Человечество проиграло Великую Войну, и этот факт порождал в нем мучительный вопрос.

"Может показаться, что вопрос глупый, но я действительно не понимаю, что здесь происходит," - он помедлил секунду, собираясь с мыслями, и обратился к притихшим Саки и Ашлану: "Почему мы проиграли Великую Войну?"

"Что?" - в их глазах читалось искреннее недоумение.

"Как ответить на такой вопрос..." - растерянно произнесла Саки, и было заметно, как она подбирает слова. - "Потому что... у нас просто не было шансов на победу."

"Ни ножи, ни пули не действовали против драконов Криптидов. Что до духов - выстрелы проходили сквозь них. Демоническая магия могла испарить целые здания. А эльфы создавали магические инструменты, превосходящие всё наше оружие. И главное - лидеры этих четырех рас обладали невероятной силой."

"Ты имеешь в виду четырех героев? Темную Императрицу Ванессу или Клыкастого Короля Рат ИЕ?"

"О, ты даже это знаешь, Кай?" - удивленно спросила она, внимательно глядя на него. - "Если ты знаешь такие подробности, почему думаешь, что у нас был шанс победить?"

"Почему... Просто я сомневаюсь в правильности всей этой ситуации," - прямо ответил Кай. - "Насколько я помню, разве Сид не победил демонов и другие расы? После чего их запечатали в могильниках."

"Сид?" "Кто это?"

"Постойте, я говорю о Пророке Сиде. Вы должны знать о нем..." - Кай чувствовал, как внутри него нарастает беспокойство. Ведь он говорил о герое, победившем нечеловеческие расы. Еще несколько дней назад они обсуждали его.

"Может хоть имя... Эй, Ашлан, ты что-нибудь знаешь?"

"Пророк, говоришь? И он победил демонов? Будь такой человек, думаешь, мы бы до сих пор жили под землей?"

Саки и Ашлан переглянулись с тем особенным выражением, какое бывает у людей, столкнувшихся с чем-то совершенно невероятным. Постепенно до Кая начала доходить ужасающая истина - дело было не в том, что они не знали о Сиде. Пророка Сида в этом мире попросту не существовало.

Медленно, шаг за шагом, Кай начинал осознавать, насколько этот мир отличался от того, что хранила его память. "В моих воспоминаниях существовал человеческий герой. Пророк Сид победил четырех героев, и благодаря этому человечество выиграло Великую Войну. Но..."

Что стало бы с миром, если бы Пророк Сид не существовал? Ответ был прост и страшен: поскольку некому было противостоять четырем героям, человечество проиграло. Такова была, в общих чертах, история этого мира.

Несомненно, в тот момент...

Когда они отправились за покупками с Жанной, нечто необъяснимое произошло в тот день. Черная дыра, разверзшаяся в небесах, поглощала все вокруг: и облака, и здания, и людей, и даже саму Жанну - все, кроме Кая. И прежде чем он осознал происходящее, сама история мироздания изменилась.

"Неужели это..?" - произнес Кай, вглядываясь вдаль.

"Да, - ответил Ашлан, - это наши основные силы. Прибыли на час раньше намеченного."

По всему городу разносились радостные возгласы. Толпы народа, охваченные необъяснимым воодушевлением, стекались к центру площади. Даже те, кто спешил по своим делам, останавливались и присоединялись к всеобщему ликованию.

"Мы с Саки, - начал Ашлан, задумчиво глядя на происходящее, - состоим в подразделении, расквартированном здесь. А эти люди - основные силы Сопротивления. Раз в месяц они обходят человеческие города. Их главная задача, если говорить простым языком, найти способ вернуть Федерацию Урза."

Надежда отвоевать поверхность... Но даже появление основных сил едва ли могло вызвать такой восторг.

"Похоже, они весьма популярны", - заметил Кай, наблюдая за происходящим.

"Это все из-за командующего Сопротивления, - пояснил Ашлан. - Для людей его появление подобно приходу спасителя от демонической напасти. Слышишь эти пронзительные крики?"

Громкие возгласы, доносившиеся со всех сторон, принадлежали по большей части женской части населения. Ашлан лишь пожал плечами.

"Они приветствуют командующего, не армию. Вот он, наш великий предводитель. Молодой, выдающийся и, как видишь, весьма популярный."

"Светлый Рыцарь", - тихо произнесла Саки, и в голосе ее слышалось благоговение.

"Символ надежды на освобождение Федерации Урза. И не только здесь - даже сопротивление в других регионах признает его авторитет."

Приблизившись к толпе, они увидели несколько солдат в такой же форме, как у Саки и Ашлана, с гербом Сопротивления на груди.

"Так где же этот командующий?" - спросил Кай, вглядываясь в толпу.

"Смотри туда, в центр. Узнаешь его по рыцарским доспехам. О, кажется, он идет сюда."

Саки глубоко вздохнула и продолжила с восхищением:

"Жанна-сама действительно великолепен! Хоть и мужчина, а лицом прекраснее многих здешних девушек. Неудивительно, что он так популярен. И женское имя ему очень идет."

"Саки, что ты сейчас сказала?.."

Сомнений быть не могло. Девушка рядом с ним произнесла это имя:

"Жанна-сама!"

"Мы ждали вашего прибытия! Никаких происшествий не случилось. Мы продолжим нести службу со всем усердием!"

Саки и Ашлан выпрямились и отдали воинское приветствие своему командиру в рыцарских доспехах, окруженному горожанами.

"Благодарю за службу," - ответил командир с прекрасной улыбкой.

Командир - прекрасный молодой человек в тяжелых доспехах, вероятно, ровесник Кая. Его нежные черты лица придавали ему женственный вид.

Но Каю казалось иное...

Лицо выглядело так, будто его намеренно гримировали, чтобы придать мужественности.

А доспехи - не скрывают ли они женственную фигуру?

Даже голос казался нарочито низким. А эти серебристые волосы... Слишком длинные для мужчины, собранные сзади. Точно так же, как в детстве, когда Жанна собирала волосы, чтобы они не мешали движениям и бегу.

"Жанна?"

"..."

Серебровласый рыцарь повернулся к нему, встав между Саки и Эшланом. Командующий Сопротивлением Урзы в замешательстве наклонил голову.

"Кто бы это мог быть? Не узнаю его," - проговорил он задумчиво.

"Мы нашли его на поверхности и взяли под защиту. Его зовут Кай. Он не числится среди жителей этого города."

"Он ударился головой, и воспоминания его несколько спутаны. Но уверяю вас, Жанна-сама, он не дурной человек."

Саки и Ашлан поспешили с объяснениями, на что Жанна понимающе кивнула.

"Понятно, что ж..."

"Прошу, подождите, Жанна, это же я!"

Кай оттолкнул обоих и закричал, обращаясь к своему другу детства. В душе его теплилась надежда, что всё происходящее - лишь чья-то злая шутка. Мир, где правят демоны, люди, вынужденные жить в подземном городе, Саки и Эшлан, которые совсем его не помнят - неужели она тоже участвует в этом жестоком розыгрыше?

"Еще совсем недавно мы вместе ходили за покупками! И поскольку ты собиралась уезжать в столицу, ты хотела оставить нам подарки! Неужели ты действительно ничего не помнишь?!"

Видя это волнение, толпа заволновалась, но отнюдь не с сочувствием к нему. Люди бросали странные взгляды на незнакомца, осмелившегося кричать на рыцаря, ставшего символом надежды на освобождение человечества.

"Простите," - произнес рыцарь по имени Жанна и покачал головой.

Притворяется мужчиной... Кай не мог поверить в это.

"Разве мы встречались? Боюсь, вы приняли меня за кого-то другого."

"...Ты действительно не помнишь меня..."

"Прошу прощения, но мне нужно присутствовать на встрече с подчиненными. Саки, Ашлан, выслушайте его вместо меня."

Окруженная подчиненными, Жанна отворачивается от Кая.

Неужели?

Даже Жанна не помнит его?

Как же ему хотелось, чтобы это оказалось просто шуткой. Ведь еще совсем недавно они были вместе.

"Жанна!"

Кай прикусил губу и, оттолкнувшись от земли, бросился к рыцарю, повернувшемуся к нему спиной, несмотря на то, что подчиненные пытались его удержать.

"Разве твоей мечтой было стать командующим, притворяясь мужчиной!? Это же неправильно? Ты сама говорила, что хочешь превзойти своего отца, как его дочь. Неужели ты не помнишь даже этого?"

"...!?"

Он произнес это голосом, который могла услышать только Жанна. И Каю показалось, что плечи командующего Сопротивлением слегка опустились... Или ему только показалось. Но в этот момент.

"Негодяй, что ты делаешь с Жанной!"

"Прочь! Жанна-сама, вы в порядке?"

Подчиненные схватили Кая за плечи и оттащили от Жанны.

"К-кай, что ты делаешь!?"

"Ты! Как ты посмел броситься на Жанну-сама... Мы очень извиняемся, Жанна-сама. Он действительно не плохой человек!"

Удерживаемый Саки и Эшланом, Кай мог лишь растерянно смотреть вслед уходящему командующему Сопротивления.