*Математический арест.*

В конце учебного дня Дэн дважды перепроверил свои записи и поспешил в класс на втором этаже, чтобы провести своё первое дополнительное занятие.

'Первое впечатление очень важно, и я надеюсь, что Рика и её подруги привели достаточно учеников.'

Войдя в класс, он насчитал пятнадцать девочек, включая Никки и Саманту, и все они болтали между собой и смеялись.

«Здравствуйте, мистер Капра! Смотрите, похоже, что мы привели для Вас достаточно людей, - сказала Саманта, указывая на девушек. - Так что, я всё ещё должна тут остаться?»

Дэн с удивлённой улыбкой окинул взглядом её и весь класс: «Мисс Саманта, вы с подругами проделали замечательную работу, но я думаю, что вы нуждаетесь в этих занятиях точно так же, как и все остальные».

«Ну-у-у!» - заныла она.

За десять минут до начала урока Дэн проверил список посещаемости и заметил подпись Рики, но самой Рики здесь не было.

Он подозвал Никки: «Эй, Николь, а где Рика?»

Никки покраснела и тихо ответила: «Эм, мы собирались пойти в магазин, но она вышла и начала говорить с...»

Внезапно Никки замолчала.

«Говорить с кем?» - спросил Дэн.

Никки подошла ближе и прошептала: «Она снаружи разговаривает с двумя страшными на вид мужчинами!»

Дэн, помолчав, кивнул: «Ладно, угомони тут всех, я сейчас вернусь».

«Хорошо!»

*Верные псы.*

Дэн неторопливым шагом вышел из здания школы и направился к магазину на углу, куда ученики частенько заходили позавтракать и пообедать. Дойдя до конца квартала, он заметил Рику.

Она стояла перед магазином с двумя мужчинами, которым на вид было чуть за тридцать, и весело смеялась. С ней стоял чернокожий парень с афрокосами, золотыми зубами и тёмными татуировками, а рядом с ним - белый шатен с кельтскими татуировками.

'Николь не соврала насчёт "страшных на вид мужчин".'

Дэн направился к троице и, дойдя до угла, спокойно поздоровался с Рикой.

«Привет, Рика, убедись, что ты не опаздываешь на дополнительное занятие, спасибо!» - с улыбкой сказал он и спокойно зашагал мимо них, будто направлялся в магазин.

«А? - удивилась Рика. - О, здравствуйте, мистер Капра. Не волнуйтесь, я не опоздаю!»

Но, когда Дэн приблизился, двое мужчин рядом с ней хмуро посмотрели на него, и парень с кельтскими татуировками встал между Рикой и ним.

«Эй, погоди, мужик. Позволь-ка мне спросить тебя кое о чём, - он пристально смотрел на Дэна. - Ты проделал весь этот путь, чтобы сказать ей это, хах?»

«Да, чувак, что это с тобой? По-твоему, она выглядит так, будто ей грозит опасность?» - прорычал чёрный парень, тоже подойдя ближе к Дэну.

Рика, без капли страха на лице стоявшая позади мужчин, переступила с ноги на ногу, с недоумением уставившись на Дэна.

Рика?..

Дэн бросил на неё короткий взгляд и, напрягшись, сменил позу: «Джентльмены, молодая леди позади вас - моя ученица. И, так как она моя ученица, я беспокоюсь о её благополучии двадцать четыре часа в сутки…»

Он оценивающе смерил их взглядом: «…В том числе, когда она стоит рядом с вами двумя!»

Глаза Рики округлились.

«Правда? Вы беспокоитесь о моём благополучии, мистер Капра?» - спросила она.

«Ну, учитывая обстоятельства…» - пробормотал он.

«Ха-ха, ты слышишь, что несёт этот мудак?» - сказал белый парень своему ухмыляющемуся приятелю.

Но Дэн не отступил.

«Блинг*, Йен, - мягко проговорила Рика, не сводя глаз с Дэна, - расслабьтесь, парни. Мне нравится мистер Капра, хех!»

(* Bling – прозвище, переводится как "цацки/побрякушки")

Двое мужчин, Блинг и Йен, тотчас перестали улыбаться и не отрывая взгляда от Дэна словно по команде шагнули за спину Рики. Дэн смотрел, как они отходят, но по-прежнему оставался напряжённым, не понимая всей ситуации или того, кем они являются. Но он знал, когда нужно подать сигнал.

«Эй, Рика, тебе что-нибудь нужно из магазина? У нас всего минута до начала занятий», - сказал Дэн.

Рика, покраснев, кивнула: «Да, что-нибудь сладкое и что-нибудь солёное!»

Затем, взглянув на Блинга и Йена, прошептала им: «Ведите себя хорошо».

Двое мужчин убрали с лиц жуткое выражение и прошептали ей в ответ: «Да, маленький босс».

Потом они, то и дело бросая взгляды на Дэна, свернули за угол, направляясь к чёрному внедорожнику.

А Дэн смотрел им в след.

«Мистер Капра?..»

«Да? - Дэн повернулся к ней. - Ох, извини, нам нужно торопиться».

«Хорошо, я знаю, что хочу!» - крикнула она, вбегая в магазин.

Дэн последовал за ней, но всё продолжал поглядывать на Блинга и Йена. Как только они завели машину, из неё зазвучала музыка с тяжёлыми басами.

♫ Никаких проблем, никаких проблем, сучки не хотят проблем ♫ - ревели вульгарные слова песни, а машина с визгом вылетела на дорогу, рванув в сторону центра города.

"Придурки", - подумал Дэн, входя в магазин.

*Солёное.*

«Эй, Рика, я думаю, нам нужно купить что-то для всего класса», - сказал Дэн, потянувшись за натуральным соком в экологичной упаковке.

«Ха, я Вас опередила!» - воскликнула Рика, держа в руках корзину, полную чипсов и конфет.

«Ох, я вижу! Только не переусердствуй, мы всё равно будем заниматься математикой!» - предупредил он.

«Да-да, Вы всегда о своих цифрах!» - пошутила она, исчезая между полок.

«Что ж, это правда, но только потому, что люди лгут, а цифры - нет!» - парировал он в ответ.

Рика выглянула на него из-за стойки с продуктами: «Мне нравится эта фраза, я её запомню!»

Дэн покраснел: «Хорошо, я рад, что научил тебя хоть чему-то!»

Набрав полные корзины снэков и подойдя к кассе, они встали в короткую очередь.

Пока они ждали, Дэн раздумывал о недавней встрече.

'Два этих парня. Татуировки... Откуда они знают Рику?'

«Эй, Рика…»

«Да?»

«Кто… Кто эти парни, с которыми ты была снаружи?»

Держа в руках корзину с продуктами, Рика отвернулась: «Те двое - верные псы. Но, к сожалению, не мои».

Дэн замешательстве хмыкнул: «Псы? Эм, извини?»

Рика потянулась и схватила Дэна за руку: «Не волнуйтесь о них, я больше интересуюсь Вами».

Он вздрогнул: «Что ты имеешь в виду?»

«Хех, я имею в виду Ваш опыт работы в области математики. Вы же вроде компьютерного хакера или гения?» - спросила она.

«Я? Ох, ха-ха! - он отстранился от неё. - И да, и нет. У меня учёные степени в области компьютерных наук и, только не смейся, в основах бухгалтерского учёта».

Глаза Рики загорелись: «Правда? Значит, Вы гений! Так почему же Вы преподаёте математику в старшей школе?»

«Что значит "почему я преподаю математику"? Барышня, вообще-то, педагог - благородная профессия!» - надулся он.

«Ха-ха, я не это имела в виду, мистер Капра».

«Знаю, - ухмыльнулся Дэн, - я тебя дразню. Правда в том, что я счастлив, когда преподаю, и хочу каждого…»

«Каждого что? Посадить рядом с собой и учить математике, а? - она игриво ткнула его локтем в рёбра. - Вы пытаетесь спасти мир с помощью чисел, да?»

Дэн улыбнулся: «Вообще-то да, что-то в этом духе! И, прежде чем ты начнёшь говорить ещё более снисходительно, я хочу сказать, что открываю благотворительную образовательную программу…»

Она снова схватила его за руку: «Мистер Капра, Вы вообще настоящий?»

«Настоящий ли я? Что ты имеешь в виду?» - спросил он, выкладывая продукты на кассу и осторожно вырываясь из её рук.

«Я имею в виду, - усмехнулась Рика, - если бы у Вас действительно были деньги на благотворительность… Вы действительно хотите потратить их так?»

«О, конечно! - ответил он. - На самом деле у меня уже есть все бумаги для создания некоммерческой организации. Мне просто нужно…»

Он посмотрел на неё, а она - на него.

«Ох, извини, я немного увлекаюсь, когда говорю об этом», - сказал он, покраснев.

Рика рассмеялась, покачав головой: «Я не против. А теперь нам нужно поспешить обратно, иначе все эти девчонки станут нас обсуждать!»

«Да, я знаю, - усмехнулся Дэн. - Именно поэтому я собираюсь задобрить класс едой и купить этим их молчание, ха-ха!»

*Последний вопрос.*

Пока Дэн и Рика спешили обратно в школу, у него в голове вертелся вопрос о двух мужчинах, Блинге и Йене.

«Эй, Рика…»

«Да?»

«Я... Э-э-э... Не хочу возвращаться к этой теме, но думаю, что с моей стороны это было бы безответственно».

«Что такое, мистер Капра?»

«Да… - замялся он. - Ну, насчёт тех парней…»

«А что с ними?»

«Рика, у этих людей тюремные татуировки».

Она взглянула на него с загадочной улыбкой: «Правда? А откуда Вы знаете, как выглядят тюремные татуировки?»

«Кхем! Мисс Рейес, пожалуйста, не сомневайтесь, я долго пожил и много чего повидал, юная леди!» - пошутил он.

«Ха-ха! Я в этом не сомневаюсь, но что Вы хотите сказать?»

Дэн замедлил шаг: «Я хочу сказать, что, учитывая твой возраст и положение в обществе, не думаю, что ты должна общаться с такими людьми».

Рика хихикнула: «С какими людьми? Опасными?»

Дэн нахмурился, услышав её ответ, и помедлил, прежде чем заговорить.

«Я так не говорил. Но, Рика… значит вот, какие это люди? Опасные?» - тихо спросил он.

«Почему Вы спрашиваете? Вы по-прежнему переживаете за меня?»

«Мисс Рика, пожалуйста, будьте серьёзней».

Она отвернулась, глядя прямо перед собой: «Тогда ответ "да"».

«Да? Что "да"?» - растерялся он.

«Да, мистер Капра. Те двое, которых Вы встретили чуть раньше, чрезвычайно опасны. Но на Вашем месте я бы о них не беспокоилась».

Дэн замедлил шаг: «И почему же?»

Рика, идя чуть впереди, оглянулась.

«Потому что я буду Вас защищать», - сказала она, подмигнув.

'Будешь что?..'

Дэн попытался было что-то сказать, но Рика лишь рассмеялась - Ха-ха! -  и побежала в школу с пакетами, оставив его наедине со своими мыслями.

'…Эта девчонка…'