*Позже тем же утром.*

Дэн пришёл в школу рано утром, как обычно. Но когда вошёл в здание, то заметил у главного офиса Рику. Она собрала волосы в два хвостика и слегка подкрасила губы тёмной помадой.

Девушка улыбнулась Дэну, но он не улыбнулся в ответ.

«Доброе утро, мистер Капра!»

«Привет, Рика».

Он попытался пройти мимо, но она рванула к нему и зашагала рядом.

«Мистер Капра, я пришла пораньше, потому что у меня есть несколько вопросов от Фрэнка».

«Хорошо», - Дэн, направляясь в свой кабинет, продолжал идти быстрым шагом, заставляя Рику не отставать. С того момента, как он вошёл в здание школы, и до того момента, как они вошли в пустой класс, Дэн ни разу не взглянул на неё.

Поставив свою сумку на стол, он вздохнул и повернулся к ней: «Спрашивай меня о чём угодно, Рика. Валяй».

«Хорошо. Тогда мой первый вопрос: как Вы себя чувствуете?»

Дэн усмехнулся.

«Ты серьёзно меня об этом спрашиваешь? - он потёр живот. - Сейчас уже получше, но не благодаря тебе».

«Да, об этом... - она бросила взгляд на его живот. - Они же не сделали Вам слишком больно, верно?»

Он прищурился: «Жить буду».

«Отлично! А теперь давайте перейдём к вопросам Фрэнка, - она сделала паузу, чтобы собраться с мыслями. - Мистер Капра, Вы были обеспокоены тем, что происходит в бизнесе Фрэнка. Не могли бы Вы вкратце рассказать мне, в чём, по Вашему мнению, заключается проблема?»

Дэн отступил на шаг назад и пожал плечами: «Да, могу объяснить, это очень просто, задержись ненадолго».

Она улыбнулась: «Я слушаю».

«Хорошо, у Фрэнка проблема с паразитами, и эти паразиты пожирают его бизнес изнутри».

«Правда? Пожалуйста, продолжайте».

«Представь, что Фрэнк управляет кондитерской, и этот магазин приносит ежемесячную прибыль в пятьсот долларов. Со временем этот магазин становится всё более популярным, и теперь Фрэнк получает семьсот долларов в месяц».

«Ещё двести долларов!» - блеснув своими знаниями математики, подхватила Рика.

«Правильно! - подтвердил Дэн. - Фрэнк должен быть счастлив. Однако в этой кондитерской происходит что-то ещё. Когда ты изучаешь все записи, выясняется, что Фрэнк должен получать прибыль около тысячи трёхсот долларов в месяц, если коэффициент в моих расчётах верен».

Рика кивнула головой: «Значит, этот паразит присваивает себе половину дополнительной прибыли Фрэнка».

«Почти! - отозвался Дэн. Теперь, будучи всецело в режиме учителя, он забыл о своей злости на Рику. - Но то, что происходит с Фрэнком, немного сложнее».

Глаза Рики, внимательно вглядывающиеся в Дэна, остекленели: «Хорошо, но постарайтесь рассказать попроще».

«Без проблем. Давай вернёмся в кондитерскую. Представь, что Фрэнк управляет своим магазином, но в задней части, в складском помещении, прямо под носом у Фрэнка работает целый другой бизнес. И этот бизнес-паразит использует склады Фрэнка, его грузовики, его дистрибьюторов и его деньги для покупки товаров и пополнения запасов. Однако бизнес Фрэнка, даже с паразитами, всегда окупается и приносит ему достаточную прибыль, чтобы у него никогда не возникало никаких подозрений, - Дэн сделал эффектную паузу. - Проблема в том...»

Рика уловила мысль и продолжила фразу за него: «Проблема в том, что Фрэнк берёт на себя все риски и оплачивает все расходы на товары, в то время как паразит забирает всю прибыль».

Она посмотрела на него: «Это вовсе не просто, мистер Капра».

«Я рассказал об этом так просто, как мог, Рика. Но всё же это кое о чём говорит», - добавил Дэн.

«О? И о чём же?»

«Люди Фрэнка нечестны с ним. Какая-то большая шишка среди его людей продаёт его другим людям, - затем Дэн пристально посмотрел на неё. - Но, думаю, ты уже знаешь об этом, и ты знаешь, кто его продаёт, верно, Рика?»

Рика, потупив глаза, улыбнулась Дэну: «Вы обо всём догадались, да? Но пока не спешите с выводами, потому что мне нужно больше информации».

Девушка полезла в свой школьный рюкзак и протянула Дэну пухлый конверт с десятью тысячами долларов и его флешку.

Дэн помедлил: «…За что эти деньги?»

«Мистер Капра, на этой флешке три холдинговые компании, куда уходят деньги, утечку которых Вы обнаружили в ходе аудита. Фрэнку нужна вся информация, которую Вы сможете о них собрать».

Дэн усмехнулся: «Рика, это фиктивные компании, скорее всего, они оформлены на имена…»

«Друзей, членов семьи, и всех людей, которых можно "доить"», - парировала она.

Дэн сглотнул: «Рика, эта информация не является общедоступной. Они, возможно...»

«Попросите мою мать помочь Вам, мистер Капра».

«Что?.. - он осёкся. - …Попросить Рейну? Ох, не думаю, что хочу её втяг...»

«Знаете, моё ангельское терпение почти исчерпалось, Дэн!» - огрызнулась Рика.

'Ого, а это откуда взялось?'

«Рика, извини?..» - он распахнул глаза, поражённый этой внезапной вспышкой гнева.

«Да Вы послушайте, что несёте! Фрэнк дал Вам пятьдесят пять тысяч долларов, сразу в руки… Хах, да я даже не знаю, когда Вы соизволите поговорить со мной! Но Вы точно не теряли времени даром, когда прыгнули в койку моей матери, причём всё, что она Вам предложила - это бутылка вина! Вы неблагодарный!» - она ткнула в него пальцем.

'Ничего себе, да кто этот человек передо мной?'

«Рика, тебе нужно успокоиться...»

«Я спокойна. Но именно Вы сейчас испытываете моё терпение, так что я собираюсь расставить все точки над "i"! Так вот, у моей матери есть доступ к частной деловой информации, которую отслеживают банки. И мне нужно, чтобы Вы попросили её помочь Вам и не доставляли мне больше по этому поводу хлопот!» - мрачно нахмурившись, рявкнула она на Дэна.

'Рика сама не своя. Стоп, она стала такой в тот самый момент, когда я попытался защитить её мать. Мне стоит быть более осторожным.'

«Хорошо, я тебя услышал», - мягко произнёс Дэн.

Рика, отведя взгляд, отступила: «Простите. Я не хотела так на Вас набрасываться. Я всё утро на ногах и...»

«Нет, всё в порядке. В этих записях должно быть кое-что ещё, что мне нужно увидеть, и я… Гхм, попрошу твою маму помочь».

«Да, и после того, как Вы её попросите, она вернётся домой и скажет: "Знаешь, что? ♫ Дэн попросил меня помочь с его бухгалтерской работой, так что я буду его прекрасной помощницей ♫ ля-ля-ля», - пропела Рика, стараясь максимально точно изобразить Рейну.

Дэн рассмеялся, прикрыв рот рукой: «Аха-ха, очень похоже, ты её прям поймала!»

Рика покраснела: «Ага, мою маму забавно дразнить. Впрочем, я знаю, что Вам нужно готовиться к занятиям и всё такое, так что давайте поговорим позже, мистер Капра».

«Не проблема, Рика. Увидимся на втором уроке. О, кстати, ты разобралась с формулировкой задачи в домашнем задании?»

Она улыбнулась: «Дразнилка для мозга? Да. На это ушло некоторое время, но я всё поняла. Это отвлекающий манёвр. Вопрос не в том, как быстро турист может подняться на гору, вовсе нет...»

Рика вышла из класса и, повернувшись к нему спиной, оглянулась через плечо: «Вопрос был в том, как быстро он упадёт, когда достигнет вершины».

Дэн кивнул: «Совершенно верно».

«Разумеется, верно, мистер Капра», - и с этими словами она исчезла.

Дэн на мгновение уставился на опустевший дверной проём. Он открыл свою сумку и взглянул на десять тысяч и флешку, которые туда сунул.

'Понятно. Значит вот, как они действуют. Здесь нет выбора. Вот деньги. Делай. А иначе...'

«Что ж, ты определённо застелил свою постель, Дэн. И угадай, кто в ней будет лежать*?» - ни к кому не обращаясь, пробормотал он вслух.

(* You've made your bed, now lie in it – поговорка, застелил свою постель, а теперь ложись в неё. Означает "раз сам что-то сделал, тогда и смирись с неприятными последствиями")