Глаза Последнего Ковчега были полны смятения. Отголосок пейзажа, который окутывал его до конца боя, всё ещё оставался. Когда он медленно моргнул, один осколок этого отголоска коснулся кончика его носа.

「 В те дни, когда Мурим был ещё цел, «Глава Клана Белого Шторма» Кириоз и «Ковчег с Головой Дракона» Чхонге встретились. 」

Чхонге потерпел поражение и поклялся отомстить, оттачивая свои навыки, но в конце концов больше не встретил Кириоза. Всё, что он хотел, — это снова сразиться с Кириозом в Муриме. Но Кириоз достиг Трансцендентности и ушёл далеко за горизонт, а Чхонге выбрал путь Созвездия и отбросил большую часть своих человеческих эмоций.

Я создал эту «Историю» именно по этой причине. Исполнить неисполнимое желание Звезды. Позволить Последнему Ковчегу снова встретиться и сразиться с Кириозом в том месте и в той форме, в которой он хотел. Ковчег медленно подошёл и направил сломанный посох на меня.

— Говори. Зачем ты показал мне этот пейзаж?

Если бы он сейчас ударил меня своим посохом, я бы не смог увернуться. Я видел, как за пределами арены Чон Хивон положила руку на рукоять меча. Я удержал её взглядом и сказал Ковчегу:

— Разве вы уже не знаете ответ?

— Знаю?

Последний Ковчег тупо уставился на меня.

— Была история, и теперь она закончена. Это всё, что я могу вам сказать.

Его посох, направленный на меня, слабо дрожал.

[ Созвездие «Последний Герой Хвансанболя» тяжело вздыхает. ]

[ Созвездие «Великий Король Хынму» тихо вздыхает. ]

[ Созвездие «Лысый Генерал Справедливости» спокойно вытирает голову. ]

Его губы медленно открылись.

— Я…

[ Созвездие «Первый меч Корё» хочет, чтобы «Последний Ковчег» показал статус Звезды. ]

Ковчег резко поднял голову от косвенного сообщения, раздавшегося в воздухе. В его глазах, смотрящих в небо, застыла глубокая обида.

— Статус? Какой к чёрту статус?

Голос, полный скорби. Глядя на Ковчег, я подумал о причине, по которой он решил спуститься на эту землю.

「 Почему Последний Ковчег, Чхонге, вернулся к нижним сценариям? 」

Действительно ли он вернулся на землю только потому, что хотел возродить свою Открытость? Возможно, это так. Эта наивная Звезда, возможно, верила, что станет сильнее, если начнёт сценарий «с самого начала». Поэтому он, возможно, участвовал в этом испытании, чтобы нарастить силу для повторного вызова Кириозу и Святой, Разрывающей Небеса Мечом, на небесах.

「 «Парадокс Белого Шторма и Святая, Разрывающая Небеса Мечом. Я снова встречусь с ними когда-нибудь и обязательно добьюсь их признания». 」

Но в его истории было противоречие.

[ Созвездие «Морской Бог Войны» говорит, что теперь можно быть честным. ]

[ Созвездие «Демоноподобный Огненный Судья» медленно качает головой. ]

Почему он настоял на том, чтобы начать всё «с самого начала»? Если бы его целью была просто месть Кириозу или Святой, Разрывающей Небеса Мечом, это было бы возможно, сохраняя при этом свой статус Созвездия.

— Что вы знаете? Почему вы так говорите? Я отличаюсь от вас. Я действительно нахожусь здесь. В отличие от вас, наблюдающих с небес…

Взгляд Ковчега, резко оглядывающегося по сторонам, остановился. Следуя за его взглядом, я увидел мальчика с родинкой возле арены.

「 Воплощение «Последнего Ковчега», находящегося сейчас перед нами, — отец мальчика с родинкой. 」

[ Созвездие «Великий Король Хынму» говорит, что если бы он действительно хотел быть честным, то начинать с «воплощения» было ошибкой. ]

[ Несколько Созвездий указывают на противоречие Ковчега. ]

На этот раз Звёзды были правы. Если бы Ковчег действительно был честен, он должен был переродиться обычным воплощением. То есть он «по-настоящему» не поставил на кон всё. Искры, вылетающие сейчас в воздух, были тому прямым доказательством.

Тц-тц-тц.

Он спустился на землю ненадолго, но по-прежнему был зрителем этой истории. Зритель, который просто случайно поднялся на сцену. Этот зритель открыл рот, обращаясь к другим зрителям.

— Да, вы правы.

Легкий раскат грома донёсся издалека, и дождь хлынул через пробитую дыру в потолке станции Сеул. Когда навес начал промокать, очертания огромного камня, накрытого тканью сбоку от арены, стали видны. Я сразу понял, что это за камень.

「 Метеорит. 」

Вероятно, этот метеорит и пробил дыру в потолке станции Сеул. Ковчег некоторое время смотрел на метеорит. Как будто этот метеорит, внезапно упавший с неба, был им самим. Голова Ковчега, промокшего под дождём, медленно опустилась к земле.

— Я просто сбежал.

Один факт, который знал и он, и я, и Созвездия. Он пришёл сюда не ради честного дела, и не ради священной мести. Он просто сбежал из Контекста Созвездия, и был всего лишь Звездой, упавшей на землю, отчаявшись от непостижимой высоты неба, на которую он должен был подняться. И даже при этом оставил для себя канат, по которому мог вернуться на небо.

— Я просто…

— Вы просто хотели увидеть историю. Как и другие Созвездия.

Ковчег повернул голову и посмотрел на меня.

— Просто, немного ближе.

Его можно было назвать трусом. Можно было назвать жалким, никчёмным, просто сбежавшим от реальности. Но каждый мечтает о замещении и катарсисе. Как Ким Докча читал «Пути Выживания» с Ю Джунхёком, а Звёзды смотрели трансляцию «Звёздного потока». Как Великий Мудрец, Равный Небесам, Уриэль и Чёрный Огненный Дракон были вынуждены наблюдать за историей Ким Докча. Существо становится кем-то другим, читая истории. Иначе невозможно жить в этом безумном мире.

— Теперь вам хорошо ли видна эта история?

Есть и те, у кого нет даже смелости сбежать, даже если они хотят. Созвездия завидовали ему, потому что у Чхонге, по крайней мере, была смелость сбежать. Ковчег, держась за голову, спросил меня с озадаченным видом:

— Кто ты такой? Что ты хочешь, зачем ты делаешь это со мной?

— То, чего я хочу…

Я уже говорил, чего хочу. Малый Возвращающий Эликсир и фиолетовый флаг, который был у него. Но сейчас он ждёт не этого ответа.

[ Созвездие «Лысый Генерал Справедливости» ждёт вашего ответа. ]

[ Несколько Созвездий прислушиваются к вашим словам. ]

Созвездия наблюдали за мной. Все ждут кульминации этой истории. Я сказал:

— Рыцарство и справедливость.

[ Созвездие «Первый меч Корё» вздыхает. ]

Глаза Ковчега медленно расширились.

— Я хочу рыцарства и справедливости Открытости, которая была Праведной Фракцией и частью Девяти Великих Кланов.

Рыцарство (俠) и справедливость (義). Старый лозунг Мурима и слово, которое теперь никто не произносит.

Губы Ковчега слегка искривились. Было ли смешно моё поведение, когда я говорил это, промокший под дождем? Или было жалко его собственное положение, услышавшего эти слова?

Ковчег тихо усмехнулся, глядя в пустоту, а затем бросил на меня свирепый взгляд. Но голос, вырвавшийся затем из его уст, был лишён сил, как будто ему было уже всё равно.

— Ученик Белого Шторма.

Очень медленно я почувствовал что-то щекочущее в области сердца. Это было чувство, которое я давно не испытывал.

「 Никто здесь не умер, и мы добрались до этого места. 」

Разве такое чувство было, когда я писал эпизод всю ночь и наконец видел его конец? Ковчег, слегка вздохнув, заговорил:

— Ты сказал, что тебе нужно лекарство.

Я видел, как зашумели нищие вокруг из-за внезапного заявления Последнего Ковчега. Ковчег жестом остановил нищих и продолжил говорить:

— И флаг тоже.

Я кивнул.

— Тебе не кажется, что твои желания чрезмерны?

— Это путь, по которому нельзя продвинуться без жадности.

— Высокомерный паршивец. Запомни. Сегодня тебе чертовски повезло.

Пробормотав это, он переместился к краю арены, схватил фиолетовый флаг, установленный там, и подошёл ко мне.

— Ты уверен? Принять этот флаг означает, что ты должен нести ответственность за «Открытость», которую я создал.

— …

— Здесь триста нищих, которые следуют за мной.

Я медленно огляделся, следуя за взглядом Ковчега. Нищие, окружающие арену, смотрели на нас. В их глазах были страх и ужас. Триста человек. Это больше, чем все вместе взятые воплощения, что были на станции Чунмуро.

— Готов ли ты принять их как своих?

Честно говоря, я не был уверен. Я был человеком, который ни разу не был даже старостой класса в детстве. Но чтобы стать «Королём», в конце концов, необходимо иметь группу и наращивать свою силу. Я знаю это. Это в конечном итоге станет моей задачей.

— Всё, что я могу сделать, это изо всех сил стараться подражать вам.

Ковчег бросил на меня суровый взгляд.

— Этого недостаточно.

— Я ученик Клана Белого Шторма. Не ждите большего.

— До каких пор ты будешь...

Ковчег, пристально посмотрев на меня, тихо вздохнул и добавил:

— Если бы ты действительно был учеником Кириоза, он бы убил тебя сотню раз.

Вероятно, так бы и было. Возможно, всё было кончено с того момента, как я выдал себя за ученика Клана Белого Шторма. Кстати, я хотел кое-что прояснить сейчас.

— Когда вы говорите принять «Открытость» в качестве своих, это включает и вас?

На самом деле, если бы он присоединился к моему отряду, это была бы несравненная сила прямо сейчас. Несмотря на то, что он всего лишь воплощение, он является воплощением «Легендарного Созвездия». Раньше это был бой без использования внутренней силы, поэтому я кое-как смог продержаться, но в настоящем поединке я бы не продержался и тридцати секунд.

「 Но будет ли это подходящим финалом для этой «истории»? 」

Я знал, что не должен говорить этого. Тем не менее, я не мог не открыть рот.

— Я бы хотел, чтобы вы вернулись на своё место.

— ...

— Ваше место ещё есть на небе. Вы пришли сюда через воплощение, а не через перерождение.

В конце концов, все истории существуют для того, чтобы вернуть читателя в его мир.

— Я...

Как он читал мою историю, так и я читал его Историю. Нельзя сказать, что только те, кто жил яркими Историями, как Кириоз или Святая, Разрывающая Небеса Мечом, или Ю Джунхёк, жили «лучшей жизнью». Даже если он был измучен и жил жалкой жизнью, Ковчег передо мной тоже был Звездой на небе.

— Вы в конце концов достигли этого места благодаря своим собственным усилиям. Даже если вы потеряли Открытость, потеряли Мурим и потеряли даже жажду мести, история, которую вы создали, чтобы достичь этого места, не становится бессмысленной.

— Дерзкое воплощение. Кто ты такой, чтобы учить Созвездие?

Я перешёл черту? Но Ковчег не выглядел очень сердитым. Он взглянул на меня один раз и затем снова поднял глаза к небу.

[ Созвездие «Лысый Генерал Справедливости» кивает. ]

А затем сказал усталым голосом:

— Забирай флаг. А что касается эликсира...

Именно в этот момент в воздухе проскочила искра. Сначала я подумал, что это всего лишь эффект от чрезмерного использования Вероятности воплощения.

— Эл-ик-сир…

Выражение лица Ковчега было странным. Я инстинктивно вскочил на ноги.

「 Что-то не так. 」

Среди стука дождя, отдающегося в ушах, я услышал, как заговорило нечто зловещее. Я рефлекторно поднял голову и увидел чёрный, мерцающий портал над небом станции Сеул.

’ Великий Чертог. ’

Но пятый сценарий ещё не начался, и единственное, что могло пройти через этот «Чертог», были монстры низшего класса. Следовательно...

「 Неверно. Была ещё одна вещь, которая могла пройти сюда. 」

Я посмотрел на метеорит, упавший в центре станции Сеула. В моей голове вспыхнуло зловещее предчувствие.

「 Откуда «Последний Ковчег» заимствовал Вероятность для воплощения? 」

Что, если этот метеорит...

「 Кто смеет одолжить вероятность ему, «Созвездию»? 」

…прилетел из «Внешнего Мира».

Тс-с-с-с-с!

Тёмно-красная магическая сила, вытекающая из метеорита, охватила Главу Драконьего Клана и Четырёх Нищих. Ковчег, поднявшийся на несколько сантиметров в воздух, говорил со мной:

— Н Е. М Е Ш А Й. П Р Е Д П И С А Н Н О Й. И С Т О Р И И.

Голос, от которого по спине пробегали мурашки. Не Ковчег обитал в нём. Глаза Главы Драконьего Клана, в которого вторглись, почернели.

— Г Л У П Ы Й. Р Е Г И С Т Р А Т О Р. М И Р А.

Это не было Истинным Голосом. Тем не менее, меня выворачивало наизнанку от этого голоса. Я осознал, кто сейчас говорит.

’ Внешний Бог. ’

Если подумать, это было очевидно. Случай, когда «Созвездие», даже если оно понизило свой статус, воплотилось в начальном сценарии. Конечно, я предполагал, что такое может произойти. Я обернулся и увидел, как Чон Хивон бежит ко мне. Позади неё был старший сержант Чон Мунхо и его сын Чон Ынхо, которого он нёс на спине.

「 Как должна была закончиться эта «История» изначально? 」

Тёмная История потоком вырвалась из всего тела Главы и покрыла всю арену.

— Т А К У Ю. И С Т О Р И Ю…

Почерневшая земля вскипела, готовая поглотить меня.

— …М Ы. Н Е. Р А З Р Е Ш И М.

[ Созвездие «Морской Бог Войны» предупреждает вас об опасности! ]

[ Созвездие «Первый меч Корё» громко кричит! ]

[ Созвездие «Лысый Генерал Справедливости»... ]

...

[ Созвездие «Последний Ковчег» передаёт вам свои извинения. ]

Я проигнорировал сообщения Созвездий и побежал вперёд. Опасно это или нет, но шанс был только сейчас. Если бы мне суждено было умереть, Снежное поле уже бы активировалось.

[ Эксклюзивный навык «Подстрекательство Ур. 6» активирован! ]

Мышцы всего тела болели, словно разрываясь, от двух последовательных активаций Подстрекательства. Глаза налились кровью, и в области сердца появилась давящая боль. Но я не остановился.

[ «Понятие Почти обо Всём» трансформируется в «Сломанную Веру (массовое производство)»! ]

«Понятие» превратилось в «Сломленную Веру».

[ Эксклюзивный навык «Чистая Энергия Белой Звезды Ур. 1» активирован! ]

«Чистая Энергия Белой Звезды», которой я научился у Литературной Девушки 64, активировала особый эффект «Сломленной Веры».

[ «Клинок Веры» активирован! ]

Самое мощное оружие против людей, которое я мог использовать сейчас.

「 Сила, которая сейчас управляет телом Ковчега, исходит из этого «метеорита». 」

Другими словами, если уничтожить метеорит, Ковчег больше не сможет использовать силу.

— Б Е С П О Л Е З Н О.

Фигура Главы Драконьего Клана встала на пути, словно ждала этого. Я без колебаний взмахнул мечом.

Ку-ду-ду-ду!

Мой отчаянный удар был тщетно заблокирован ладонью, которой взмахнул Ковчег с Головой Дракона. Я ожидал этого. Даже для комбинации «Чистой Энергии Белой Звезды» и «Сломленной Веры», враг был сумасшедшим монстром, в котором смешались душа Созвездия и покровительство Внешнего Бога.

Тс-с-с-с-с!

Пока эта тварь могла выдерживать Вероятность, даже Ю Джунхёку было бы трудно справиться с ней, не говоря уже обо мне. Но я улыбнулся.

— Бесполезно, говоришь?

Потому что я уже достиг своей цели.

[ Вы получили флаг «станции Сеул». ]

С самого начала моей целью было не уничтожение метеорита.

[ Ваш «Белый флаг» поглощает накопленные достижения «Фиолетового флага». ]

[ Ваш «Белый флаг» эволюционирует в «Фиолетовый флаг». ]

…а подобрать «флаг», упавший на пол.

[ Благодаря эффекту Фиолетового флага вы получили контроль над группой станции Сеул. ]

Мне всегда было интересно: Что сильнее — «Внешний Бог», существующий вне сценария, или вероятность «системы», составляющей сценарий этого мира?

Я видел, как глаза Ковчега с Головой Дракона постепенно расширялись, глядя на меня. Я ухмыльнулся ему и сказал:

— На колени, чёртов ублюдок.

[ «Наказание» активировано. ]