Хан Суён не могла понять происходящее у неё на глазах.

’ Что это, чёрт возьми? ’

Она посмотрела на Чон Инхо, упавшего перед ней. Из его груди, пронзённой «Несокрушимой Верой», непрерывно лилась кровь. Рана была несовместима с жизнью. На земле было слишком много крови. Ни «Эссенция Леса Эллейн», ни что-либо ещё не смогли бы его спасти.

— Ты, почему ты...

Писатель «Точки зрения Всеведущего читателя» из другой мировой линии, с лицом Чон Инхо. Хан Суён тоже понимала его благородство и его желание спасти читателей.

— Я-я же сказала... что сделаю всё, что смогу.

Этот мир был «Звёздным потоком». Если сценарий начался, то жертв в конечном итоге не избежать. Исход «разрушения» был предрешён, и поэтому Хан Суён решила быстро завершить его с минимальными жертвами. Она знала, что это может быть жестоко по отношению к персонажам. Но если бы она оставила всё как есть, это привело бы к ещё большей трагедии, и, если бы она попыталась изменить конец, это могло бы привести к катастрофе во всех мировых линиях.

Хан Суён снова взяла на себя роль злодейки.

Она разработала карту финала с минимальными страданиями. Она планировала как можно более безболезненно вернуть души «вселившихся», которые были втянуты в сценарий, и вернуть их в их исходную мировую линию. Всё шло гладко, до появления этого парня.

「 Ты ведь тоже автор, должна понимать. 」

Слова, оставленные им, повторялись снова и снова в её голове.

「 То, что ты пытаешься сделать, — это не закончить историю, а сдаться. 」

Хан Суён задыхалась, чувствуя гудение в ушах. Почему он сказал такие слова и бросился на неё?

「 Я же сказал, что смогу тебя убедить? 」

Она не собиралась его убивать. Если бы она хотела, то давно бы уже отрубила ему голову. Тем не менее, словно следуя по заранее определённому пути трагедии, «Несокрушимая Вера» пронзила его грудь.

「 Ты готова быть убеждённой? 」

Она несколько раз пыталась изменить траекторию меча, но её мышцы не слушались. Как будто сам мир принуждал его к смерти.

’ Неужели... ’

Ей вспомнился монохромный пейзаж, который она только что видела. А что, если это был «навык» этого парня? Если у него был навык, который требовал плату за Вероятность, чтобы создать желаемое событие? И если платой за эту Вероятность он принёс себя в жертву?

「 Хан Суён знала человека, который всегда жертвовал собой подобным образом. 」

Хан Суён, шатаясь от накатывающего головокружения, медленно наклонилась к упавшему Чон Инхо. Она хотела спросить, почему он это сделал, прежде чем он умрёт. В этот момент рука Чон Инхо с тихим стуком вывалилась из его кармана. В его руке была леденец знакомой формы. Как человек, который нашёл непонятное предложение в странном месте, Хан Суён уставилась на леденец. Она медленно протянула руку.

Цу-цу-цу — раздался звук, и промелькнула искра. Из леденца, который он держал, начало выходить История.

’ История? ’

Этого не могло быть. Третий основной сценарий только что закончился. Кроме таких особых случаев, как она, не могло быть воплощений, которые уже получили «Историю»...

「 «Что ты делаешь, почему не готовишься? Ты забыл, куда мы сегодня идём?» 」

Происходило нечто необъяснимое. Это были её слова. Её голос. Но почему у этого парня была История, связанное с ней?

「 «Это пицца?» 」

「 «Это курица, тупица». 」

「 Сегодня был первый день, когда «Компания Ким Докча» собралась вместе, чтобы отправиться на природу. 」

Доносившиеся голоса были знакомы. Все голоса, которые она знала. Предложения, которые она знала.

「 «Неужели обязательно есть на берегу реки Хан, в такую холодную погоду?» 」

В голове становилось всё более сумбурно.

「 «Ким Докча». 」

「 «Да?» 」

「 «Ты в последнее время перестал это читать, да?» 」

В голове отчетливо всплывали воспоминания. Они определённо вели такой разговор с Ким Докча.

「 «А, точно. Мне нужно прочитать». 」

Однажды на пикнике на берегу реки Хан, собравшись вместе со своими товарищами, она поговорила с Ким Докча о «Путях Выживания». Она спросила его о чём-то, что было в «Путях Выживания».

「 «Кстати, Ким Докча». 」

「 «Да?» 」

「 «В 3-й регрессии «Путей Выживания» такого не было». 」

Ким Докча не смог ответить.

「 «Эй. Ты, кто ты вообще такой?» 」

Сердце постепенно холодело и ей не хватало воздуха. С того момента, как она его впервые увидела, она чувствовала что-то странное. Кто, чёрт возьми, этот «Чон Инхо»? Она знала, что он был писателем «Точки зрения Всеведущего читателя» из другой мировой линии, но было слишком много странностей, чтобы просто так на это махнуть рукой.

「 «Если это «Аватар», есть очень простой способ проверить». 」

Хан Суён дрожащими пальцами потянулась к леденцу.

「 «Тот, кто будет читать мою новеллу... Это не ты». 」

История вытекала, словно кровь из раны. Это была история, о которой не знала даже Хан Суён, написавшая «Пути Выживания».

「 Так он пошёл к своему происхождению. 」

Это была история, которая существовала между строк, которые она написала, и которую никто не читал.

***

Почти никто не помнит момент своего рождения. И он не был исключением.

「 Ким Докча. 」

Люди просто звали его так, и он сам так представлялся.

Одинокий «Док» (獨) и сын «Ча» (子).

Он нёс имя, данное ему отцом, и жил жизнью, соответствующей этому имени. Ел в одиночестве, работал в одиночестве, спал в одиночестве. Он всегда всё делал в одиночестве. Может быть, поэтому? Когда он впервые перестал быть «одиноким», он услышал странные слова.

「 «Эй. Ты, кто ты вообще такой?» 」

Слова компаньона, которому он всегда доверял. Слова человека, который, как он думал, мог понимать его лучше всех в этом мире. Она легко одолела его и бросила на холодный пол. И она сказала своим товарищам, что он «Аватар».

Он не мог понять.

Разве они не ели, не смеялись и не разговаривали вместе совсем недавно? Почему она вдруг говорит ему такое? Причина была проста. Он не смог вспомнить одну новеллу. Думая, что это простое недоразумение, он , как обычно улыбнулся и сказал:

「 «Хан Суён. Мне очень жаль, но я правда не помню. Я в последнее время не читал «Пути Выживания»...» 」

Кинжал женщины пролетел по воздуху, и кровь брызнула из его плеча. Его компаньоны осудили женщину. Они защищали его, говоря, что он не подделка. Что Аватары не истекают кровью. Но женщина не отступила.

「 «Мы узнаем, если отрежем ему голову. Аватар будет двигаться, даже если отрезать ему голову». 」

В тот момент, когда он встретился взглядом с уверенной женщиной, по его коже пробежали мурашки. И он подумал:

「 Может быть, я действительно не «Ким Докча». 」

Воспоминания того дня неясны. Только то...

Что рана была довольно болезненной.

Что, хоть рана и была неглубокой, кровь никак не хотела останавливаться.

Что он рухнул на землю.

Только такие факты смутно всплывали в его памяти.

「 «Докча-сси, ты в порядке?» 」

С того дня его товарищи по-прежнему называли его «Ким Докча». Но каждый раз, когда он слышал это имя, он чувствовал, что отдаляется от него.

「 «Наверное, ты просто устал и потерял память. Не волнуйся так сильно». 」

Пока его утешали, он был в замешательстве.

「 Что я забыл? 」

Он не знал. Потому что человек, который забыл, не помнит, что он забыл. Но с того момента, как он узнал, что «что-то забыл», он стал каким-то странным. С каждым днём его цвет лица становился всё хуже, и яркие воспоминания куда-то исчезали. Ему становилось всё страшнее.

「 «Ю Сана-сси, я не подделка». 」

「 «Да, я знаю». 」

Компаньон взяла его за руку с тёплой улыбкой. Но почему-то эта улыбка казалась ему чужой. Улыбка компаньона, казалось, была направлена не на него, а скорее случайно помещена на пустое место, где когда-то был «настоящий Ким Докча». Время сна становилось всё дольше, и он часто слышал слова своих компаньонов в туманных снах.

「 «Докча-сси, ты можешь встать ненадолго? Если ты будешь лежать, твоя спина будет болеть». 」

「 «Как насчёт того, чтобы сделать гимнастику со мной?» 」

「 «Интересно, всё ли будет в порядке с аджосси? Я принесу ему ещё маску с Историями». 」

Они не допрашивали и не загоняли его в угол. Они просто говорили о некоторой возможности.

「 «Хивон-сси, ты слышала план Суён-сси?» 」

「 «Если память Докча-сси действительно разделилась, и «настоящий Докча» существует отдельно…» 」

「 «Онни, ты думаешь, это возможно?» 」

Компаьнон, которая первой усомнилась в нём, тоже посетила его палату. Она приходила в основном поздно ночью. В своём ошеломлённом сознании он часто чувствовал, как она натягивает на него одеяло. Долго смотрела на него в темноте, а затем тихо уходила, когда наступал рассвет.

「 «Еда. Ким Докча.» 」

Иногда, когда он просыпался, компаньон приносил ему еду. Он жадно ел, чувствуя сильный голод, и думал, что определённо ел такую еду несколько раз во время сценария. Почему он этого не помнит?

「 «Кто-то однажды сказал…» 」

Мужчина с суровым лицом посмотрел на него и сказал:

「 «…все люди страдают амнезией». 」

Сказав это, мужчина долго смотрел на часы, висевшие в палате. Он смотрел на часы вместе с мужчиной. Наблюдая, как секундная стрелка, а затем минутная двигаются.

「 «Тебе не нужно быть чем-то. Важно лишь то, кем ты хочешь стать». 」

Неизвестно, повлияли ли эти слова на него. Но когда он проснулся на следующий день, он сказал своим компаньонам что-то странное:

「 «Я тоже хочу помочь вам найти «настоящего Ким Докча»». 」

「 «Докча-сси. Не говори так. Где здесь настоящий или фальшивый? Докча-сси это…» 」

Конечно, он не верил, что существует «настоящий» Ким Докча. Но он хотел знать. Если бы «настоящего Ким Докча» не существовало, его «подлинность» была бы доказана. Такие абсурдные иллюзии, как то, что он «Аватар», или что «настоящий Ким Докча» всё ещё бродит по мировым линиям, не выйдя из «метро» последнего сценария, естественно, исчезли бы из голов его компаньонов.

「 «Пожалуйста, позвольте мне присоединиться к вашему плану». 」

Путешествие «Компании Ким Докча» в поисках потерянного «Ким Докча». Так он вместе со своими компаньонами перешёл на мировую линию 1865-й регрессии. Коллективная регрессия, «Охота на Кальмара». Он не совершил ничего великого, но он постоянно наблюдал за своими компаньонами, которые проходили сценарии. Глядя на своих компаньонов, которые с самого начала проходили адский сценарий, он часто испытывал необъяснимые чувства.

「 «Вау, это метод, который использовал Докча-сси?» 」

Его компаньоны молча проходили сценарии. С каждым сценарием они находили «Ким Докча», которого каждый из них искал.

「 «Этот рецепт мне рассказал аджосси». 」

В каждом их моменте был «Ким Докча», которого он не помнил.

「 «Неужели хён всегда делал всё это в одиночку?» 」

Наблюдая за их историями, он естественным образом осознал кое-что.

「 Это была не его история. 」

Решать, настоящий он или фальшивый, было не в его власти.

「 «Докча-сси, ты в порядке? Останься позади. Предоставь это нам». 」

Его жалели.

「 «На этот раз мы сами справимся». 」

О нём заботились.

「 «Теперь наша очередь отплатить тебе». 」

Но даже это, возможно, не было тем, что принадлежало ему по праву. Так прошло несколько лет, и, наконец, его компаньоны приблизились к концу мира. Он ощутил какое-то предчувствие и впервые сказал то, что было у него на сердце.

「 «Другой я, возможно, не хочет этого. Эта история… закончилась там…» 」

Это была его последняя отчаянная попытка и мольба.

Пожалуйста, не открывайте.

Пожалуйста, не открывайте эту дверь, последний вагон поезда метро.

И тогда женщина ответила:

「 «Мы спросим об этом другого тебя, когда встретим». 」

В тот момент он инстинктивно понял свою роль в этой истории.

「 «Если это история, которую вы хотите…» 」

Наконец, дверь последнего вагона поезда метро открылась, и он столкнулся с тем, чего так сильно боялся.

「 Там был Ким Докча, которого искали его компаньоны. 」

Ким Докча, который превратился в ребёнка. Ким Докча, который так же, как и он, терял воспоминания. Но в тот момент, когда он увидел этого Ким Докча, он понял:

«Этот Ким Докча — «настоящий».

「 «А… А, я…» 」

Как спутник, притягиваемый силой звезды, его тело двинулось к Ким Докча. Воспоминания, которые он хранил, разбивались на мелкие кусочки и засасывались в Ким Докча перед ним. Чувствуя, как его тело исчезает, он подумал: Так кем же я был?

「 «Докча-сси!» 」

Он был Ким Докча.

「 «Ким Докча!» 」

Но он не был тем Ким Докча, которого хотел этот мир.

「 «Ким Докч!..» 」

В последнее мгновение, когда сознание исчезало, он подумал:

「 Если я смогу переродиться… 」

Это была фантазия, на которую был способен только «настоящий Ким Докча», как говорили его компаньоны.

「 Я бы хотел, чтобы я не был Ким Докча. 」

Он представил себе далёкую Вселенную, до которой он никогда не сможет добраться в этом мире, и безымянное существо, рождённое в этой Вселенной. Существо, которое никто из «Компании Ким Докча» не узнает, и которое не имеет никакого отношения к Ким Докча.

「 Я тоже хочу иметь свою собственную историю. 」

Раздался звук взрыва, и в следующее мгновение его сознание разбилось на мелкие кусочки и разлетелось по Вселенной. Но самый большой фрагмент его сознания, который составлял его ядро, так и не рассеялся полностью и стал метеором. Метеор начал очень далёкое путешествие. Он пересекал мировые линии и пролетел в другую часть Вселенной, о которой никто не знал. После долгих скитаний метеор остановился.

「 Там была планета, которая выглядела точно так же, как та, которую он себе представил. 」

Метеор упал на планету и разбился на ещё более мелкие кусочки души. И вошёл в тело новорождённого младенца, который находился на окраине планеты.

「 «Почему наш ребенок не плачет?» 」

Он слышал приглушённый голос. Он собрал последние силы и издал измученный плач. Вслед за этим кто-то нежно обнял его.

「 «Боже, он жив. Он жив!» 」

Его аккуратно завернули в пелёнку и положили на кровать. Может быть, потому что он потерял все воспоминания? Или потому, что он устал от долгого путешествия? Он сразу же заснул глубоким сном. И когда он снова проснулся, люди называли его именем, которого он никогда раньше не слышал.

「 «Ли Хакхён. Твоё имя Ли Хакхён.» 」

Наконец, его желание исполнилось.