Именно тогда из кустов прилетел острый метательный нож. Лицо Чон Хивон изменилось, она выхватила меч, а я рефлекторно пригнулся. Нож, едва не задев нас, вонзился в дерево.

— Я не ожидал, что вы доберётесь сюда так быстро.

Из густых тропических зарослей вышли трое: двое мужчин и одна женщина. У одного из них было белое пальто и «Сломленная Вера». Я невольно криво усмехнулся, увидев этот наряд.

— Действительно, вы достойны читателя, который прочёл роман 100 раз.

Команда «Ассоциации Нелегальных Читателей» пиратского автора. Как они оказались здесь быстрее нас? Я думал, мы были самыми быстрыми. Вокруг лже-автора слабо мерцала аура.

[ Воплощение «Ём Ильу» активирует стигму «Король Игральных Костей». ]

Стигма «Король Игральных Костей». Похоже, его спонсором было Созвездие «Король Азартных Игр». В таком случае, я понял, как они так быстро взобрались на этот этап. Судя по всему, двое мужчин и одна женщина, стоящие рядом с пиратским автором, были «персонажами». Я использовал «Список персонажей», чтобы узнать, кто они.

[ Просматривается несколько персонажей. Временное переключение на «Краткий список персонажей». ]

+

<Краткая информация о персонаже>

Имя: Ха Мин

Созвездие Спонсор: Змея, Кусающая Свой Хвост

Эксклюзивный атрибут: Ящер (редкий)

Общие характеристики: «Выносливость» Ур. 14, «Сила» Ур. 13, «Ловкость» Ур. 16, «Магическая сила» Ур. 7

+

<Краткая информация о персонаже>

Имя: Ким Чонхва

Созвездие Спонсор: Крыса, Несущая Чуму

Эксклюзивный атрибут: Крысолюд (редкий)

Общие характеристики: «Выносливость» Ур. 18, «Сила» Ур. 16, «Ловкость» Ур. 11, «Магическая сила» Ур. 6

+

Эти двое были нелюдьми. Один из них — «Крысолюд», прислужник «Крысы, Несущей Чуму», с которым я уже сталкивался. Другой — «Ящер», подчинённый «Змеи, Кусающей Свой Хвост». Учитывая обстоятельства, весьма вероятно, что «Змея, Кусающая Свой Хвост» также была Созвездием на стороне «Ассоциации Нелегальных Читателей». Я слегка поднял обе руки.

— Погодите-ка. Зачем нам драться друг с другом?

Я был отчасти серьёзен. В прошлый раз я столкнулся с членом «Ассоциации Нелегальных Читателей», который переродился в «Созвездие», а я убил его «воплощение». Но на этот раз мне придётся иметь дело с членом Ассоциации, который переродился в «воплощение». Даже если он преступник, который создал и распространял пиратские файлы, он всё равно человек из «реальности», как и я. Я бы не чувствовал себя комфортно, убивая его своими руками. Более того, я считал, что он должен понести наказание за свои преступления в «реальности», а не в «новелле». Он усмехнулся, как будто понял, что я имею в виду.

— Верно. Нет смысла враждовать с читателем, который читал мою новеллу.

Он по-прежнему вёл себя нагло. Подумав, я решил, что, возможно, будет лучше, если он понесёт наказание прямо здесь.

— Но читатель, который прочёл новеллу 100 раз, немного пугает меня.

С этими словами, полными холода, пиратский автор подал знак. Двое мужчин и одна женщина с обеих сторон бросили по пять или шесть ножей из-за пазухи. Похоже, это был их метод внезапной атаки. Глядя на лезвия, летящие с явным намерением убить, я вспомнил предупреждение Короля Убийц.

「 «Эти подонки из «Ассоциации Нелегальных Читателей» заслуживают смерти». 」

Теперь я немного понял, почему он так трясся от ненависти. Чон Хивон отбила ножи, а те, что вонзились в землю, испустили чёрный дым и распались. Почва, куда они попали, почернела. Это был яд.

— Осторожно! Нельзя, чтобы он вас задел!

В прошлый раз это были ядовитые бомбы, а теперь ядовитые метательные ножи. Теперь я путал, была ли это «Ассоциация Нелегальных Читателей» или «Ассоциация Отравителей».

Шииииик.

«Меч из кости Кротокрыса» Чон Хивон, испачканный ядом, плавился.

— Хивон-сси!

Я бросил Чон Хивон запасной «Меч из кости Кротокрыса». Она поймала его и взмахнул обеими руками. Её «Кэндо» достигло определённого уровня. Перед нами пронёсся порыв ветра от мечей, и траектория всех летящих ножей изменилась. Чувствуя, что ситуация становится сложной, пиратский автор тоже вступил в бой.

[ Воплощение, «Ём Ильу» активирует «Технику Лунного шага 2-го уровня»! ]

Техника Лунного шага. Он бежал, используя довольно эффектно названную технику шага, но, судя по его движениям, его общие характеристики были ниже моих. Оставляя за собой яркий след на каждом шагу, он нёсся вперёд и с силой опустил «Сломленную Веру», которую держал обратным хватом.

’ Превратись в низкосортный железный щит. ’

В тот же момент, по моему приказу, «Понятие Почти обо Всём» приняло форму щита.

Ка-га-га-гак!

Лезвие отскочило. Пиратский автор удивлённо пробормотал:

— Какой любопытный предмет.

В тот момент, когда его меч соприкоснулся с «Понятием», я получил сообщение.

[ Начинается анализ цели. ]

[ Анализ предмета завершён! ]

[ Предмет — «Сломленная Вера (Массовое производство)». ]

[ Ранг предмета — D. ]

[ Ранг предмета — низкий. ]

[ Вы получили имитированную форму этого предмета. ]

О, вот это да. Его «Сломленная Вера» была не настоящей, а «массового производства»? Глядя на неё, даже этот серийно произведённый меч был бесполезен. Поскольку он активировал «Клинок Веры» перед читателями, прочность «Сломленной Веры» иссякла. Вероятно, теперь он не сможет активировать «Клинок Веры». Пиратский автор улыбнулся.

— Если будешь так стоять, то умрёшь.

С каких пор? В руке у пиратского автора появился маленький кувшин.

[ «Ёнджун» высвобождает таинственную силу регенерации. ]

Кувшин регенерации, Ёнджун. На этот раз я тоже был удивлён.

[ Предмет D-ранга «Низкосортные кожаные поножи» исчез как подношение. ]

[ Прочность предмета D-ранга «Сломленная Вера (Массовое производство)» была восстановлена. ]

[ «Сломленная Вера (Массовое производство)» реагирует на энергию меча! ]

[ «Клинок Веры» активирован! ]

Кииииии!

От его меча, который соприкасался со щитом, вырос ярко-голубой эфирный клинок. Я рефлекторно бросил щит и отступил назад.

[ Имитированная форма «Низкосортного железного щита» уничтожена! ]

Я чуть не был разрезан пополам. Он был уверен в своей победе и самодовольно улыбнулся.

— Вы не знали о таком способе использования?

Ёнджун — это предмет, который можно было получить в Национальном Дворцовом музее. На данный момент его было абсолютно невозможно получить. За исключением одного способа.

— Похоже, ваш Спонсор потратил много монет.

— Мой Спонсор довольно богат.

Я усмехнулся в ответ на его самодовольную улыбку.

— Странно. В пиратских файлах такой информации не было.

Выражение лица пиратского автора застыло. От его «массовой» «Сломленной Веры» начала исходить мощная энергия. Я поспешно уклонился от лезвия и внимательно осмотрел его навыки.

[ Воплощение «Ём Ильу» активирует «Лунную Энергию Ур. 1»! ]

— Теперь я вижу, это даже не «Чистая Энергия Белой Звезды».

Я так и думал. Последний запас Чистой Энергии Белой Звезды был куплен сестрой Короля Убийц. Разъярённый пиратский автор закричал и взмахнул мечом.

[ Воплощение «Ём Ильу» активирует «Лунный Кэндо Ур. 2»! ]

[ Воплощение «Ём Ильу» активирует «Мастерство Меча Ур. 2»! ]

«Мастерство Меча», «Лунный Кэндо», и даже «Лунная Энергия». Он выучил все навыки, которые можно было получить в начале.

「 Однако с таким уровнем мастерства с ним можно сразиться. 」

Под ослепительным светом «Понятие Почти обо Всём» превратилось в «Повреждённый Посох Самёндэса». Когда посох столкнулся с «Клинком Веры», раздался скрежет, и клинок отскочил. Пиратский автор выпучил глаза. Конечно, он думал, что моё оружие будет разрезано пополам. В начале «Эфирный Клинок» был настолько силён. Но это был низкосортный предмет, а это была Священная реликвия.

[ Созвездие «Лысый Генерал Справедливости» довольно кивает. ]

Он стиснул зубы и сразу же снова взмахнул мечом.

Ка-га-га-гак!

Лезвие и посох столкнулись, издавая резкий треск. Несмотря на его слова, его боевые навыки были не так хороши. Даже имея «Лунную Энергию», «Лунный Кэндо» и «Мастерство Меча», он не мог получить над мной ни малейшего преимущества.

[ Созвездие «Узник Золотого Обруча» восхищается вашим неуклюжим фехтованием. ]

Это было ожидаемо. Этот парень, должно быть, до сих пор убивал врагов одним ударом, используя только «Клинок Веры».

[ Созвездие «Чёрный Огненный Дракон Бездны» советует не давать так много спонсорской помощи в начале. ]

[ Созвездие «Тигр, Поедающий Рисовые Лепёшки» цокает языком и кивает. ]

«Клинок Веры» исчез, поскольку прочность «Сломленной Веры» иссякла. Я не упустил возможность и взмахнул посохом в его сторону. Он едва уклонился, но край его пальто порвался, обнажив кожу на боку.

[ Созвездие «Король Азартных Игр» разочаровано своим воплощением. ]

[ Созвездие, не раскрывшее свой модификатор, советует ему в следующий раз выбирать карты получше. ]

Сбитый с толку парень, задыхаясь, отступил назад, едва сдерживая крик.

— Что вы там делаете! Хватит смотреть и помогите мне!

На его крик Крысолюд и Ящер, с которыми сражалась Чон Хивон, начали проявлять странные реакции.

[ Созвездие «Крыса, Несущая Чуму» повышает синхронизацию со своим воплощением. ]

[ Созвездие «Змея, Кусающая Свой Хвост» повышает синхронизацию со своим воплощением. ]

Чон Хивон, которая постепенно получала преимущество благодаря комбинации «Убийства Демонов» и «Кэндо», прищурилась.

Цуцуцуцуцу!

Ярко-синие искры окутали фигуры гуманоидов. Их магическая сила, ранее достигавшая примерно 8-го ранга, теперь возросла до уровня монстров 7-го ранга.

[ Персонаж «Ха Мин» активирует стигму «Проклятый Кинжал»! ]

[ Персонаж «Ким Чонхва» активирует стигму «Ускоренная Атака»! ]

Десятки кинжалов высыпались из-за пазухи двух нелюдей, точно водопад. Чон Хивон уворачивалась от метательных ножей лёгкими движениями. Но на этот раз что-то было иначе.

[ Особый эффект стигмы «Проклятый Кинжал» активирован! ]

Я сразу же вспомнил эффект стигмы «Проклятый Кинжал».

— Хивон-сси! В этот раз блокируй!

«Проклятый Кинжал» — это стигма, которая позволяет гарантированно попасть в цель «один раз» после двадцати промахов. Один чёрный кинжал, следуя за движениями Чон Хивон, наконец достиг её. Чон Хивон взмахнула мечом и отбила его. Со скрежетом «Меч из кости Кротокрыса», которого коснулся кинжал, начал плавиться.

— Аааа!

Чон Джэу, прятавшийся неподалёку, закричал, увидев расплавленный меч. Чон Хивон схватила его за шиворот и быстро отступила ко мне.

— Инхо-сси.

Я кивнул в знак согласия. Так мы не победим. Дело не только в оружии; эти двое получают силу сразу от двух Созвездий.

— Джэу-сси. У тебя есть какие-нибудь секретные техники?

Чон Джэу, побледнев, покачал головой. На этот раз будет трудно полагаться на «Небольшую удачу». Она потому и называется «Небольшой удачей».

— Хивон-сси.

Чон Хивон кивнула. Я передал ей «Посох Санмёндэса», который держал в руке, и сказал:

— Пожалуйста, выслушай меня.

Я не хотел использовать этот навык на Чон Хивон. Но сейчас у меня не было другого выбора. Почувствовав что-то неладное, лже-автор закричал:

— Убейте их! Скорее!

Нелюди, чьи тела увеличились вдвое, зарычали и бросились в атаку. Бывшие люди — не «люди». Можно ли их назвать «монстрами»? Я не знаю. Но одно было ясно наверняка:

— Отныне каждый враг, которого ты видишь перед собой…

С этого момента они станут таковыми.

— ...— это «монстры».

[ Эксклюзивный навык «Подстрекательство Ур. 6» активирован! ]

Крысолюд замахнулся своими длинными когтями, а Ящер обошёл Чон Хивон сзади и взмахнул хвостом. А затем…

[ Персонаж «Чон Хивон» активирует «Время Правосудия». ]

В глазах Чон Хивон вспыхнуло пламя.

[ Созвездие «Морской Бог Войны» не верит своим глазам. ]

[ Созвездие «Лысый Генерал Справедливости» восхищается искусством фехтования своего потомка. ]

[ Созвездие «Чёрный Огненный Дракон Бездны» спрашивает, всё ли в порядке с Вероятностью. ]

Я не мог уследить глазами за тем, что происходило. Среди поднимающейся пыли один за другим раздавались ужасные звуки разрываемой плоти. Вспышка сопровождалась звуком взрыва, и отрезанные хвост Крысолюда и рука Ящера покатились по земле, утопая в пыли. Менее чем через минуту из пыли раздался звук падения, и в ней осталась лишь одна тень. У её ног лежали разорванные тела Крысолюда и Ящера. Я ожидал такого, но результат превзошёл все ожидания.

[ Созвездие «Крыса, Несущая Чуму» кашляет кровью и покидает канал. ]

[ Созвездие «Змея, Кусающая Свой Хвост» отбрасывает свой хвост, чтобы избежать последствий Вероятности. ]

[ Созвездие «Змея, Кусающая Свой Хвост» недоверчиво смотрит на воплощение «Чон Хивон». ]

Поняв, что ситуация изменилась не в его пользу, писатель уже убегал, продираясь сквозь заросли. Чон Хивон подобрала один из кинжалов мёртвого Крысолюда и бросила его в него.

Шшшшшшшш!

Лезвие молниеносно пролетело, задев плечо.

— Ааааа!

Он закричал от боли и торопливо скрылся в зарослях. Я не мог его отпустить. Это человек, который без колебаний наносил удары ножом по людям. Я должен был покончить с ним здесь и сейчас. В этот момент Чон Хивон рухнула вперёд. Я видел, как аура Правосудия, окружавшая её, резко исчезла.

— Хивон-сси!

[ Эффект «Подстрекательства» исчез. ]

[ «Время Правосудия» деактивировано. ]

Я поспешно поддержал Чон Хивон. Прощупав её пульс, её дыхание и сердцебиение были в норме. Но из носа у неё шла кровь, что указывало на сильный откат «Подстрекательства». Это была цена за сопротивление ограничениям такого навыка, как «Время Правосудие».

— Я-я пойду, я его добью!

Набравшись храбрости после выступления Чон Хивон, Чон Джэу вскочил и побежал за ним. Я, неся на спине Чон Хивон, закричал:

— Подожди! Джэу-сси!

Не успел я опомниться, как Чон Джэу уже исчез в зарослях, преследуя лже-автора. Меня охватило беспокойство. Я, неся Чон Хивон, последовал за ним. Издалека раздалось несколько тресков и крик. Я бежал на звук. И... Чёрт возьми.

— Джэу-сси!

Чон Джэу лежал на земле бездыханный между деревьями.

[ Созвездие, не раскрывшее свой модификатор, выглядит огорчённым. ]

Я тихо вздохнул и подошёл к Чон Джэу.

「 У Чон Джэу есть «Небольшая удача». 」

По крайней мере, он не умрёт от удара метательным ножом в таком месте. Рана определённо должна была обойти жизненно важные органы. Чон Джэу застонал от боли.

— У-у, ах.

Я положил Чон Хивон на землю и осмотрел рану Чон Джэу.

— И-инхо-сси.

Чон Джэу улыбался.

— Я-я то-же... на-нёс е-му... удар. Он... далеко... не уйдёт...

— Ничего не говори.

Кинжал был воткнут рядом с сердцем Чон Джэу. Я осмотрел рану и увидел, что яд уже распространился по груди, плавя кожу и внутренние органы. Пролитая кровь уже пропитала землю.

— Не двигайся.

Почему он так сильно ранен? У Чон Джэу ведь должна была быть «Небольшая удача»? Внезапно я вспомнил, что лже-автор был воплощением «Короля Азартных Игр». Что, если удача двух людей столкнулась и эффект черты был нейтрализован?

— А-ах...

Я судорожно вспоминал лекарства, которые могли бы вылечить эту рану. Эссенция леса Эллейн? Слишком поздно. Великая Пилюля Возрождения? Я проверил Сумку Токкэби, но её уже не было. Священное масло или священный плод. Их невозможно было достать сейчас.

「 Не могу придумать. 」

Если бы с нами была Ли Сольхва, я мог бы спасти его. Если бы у меня была «Пилюля Жизни и Смерти», которую она создала.

「 Сейчас её здесь нет. 」

Страницы «Точки зрения Всеведущего читателя» быстро прокручивались в моей голове. Я написал так много предложений своими руками. Среди этих предложений, которые я написал, должно быть одно, которое спасёт этого человека.

— Всё в порядке. Я смогу тебя вылечить. Не волнуйся.

Человек умирал на моих глазах. Мои руки дрожали. Моя голова не работала. Я выдавил оставшуюся «Эссенцию леса Эллейн», смешал её с мазью и нанёс на рану. Чтобы остановить распространение яда, я мелко нарезал сушёное мясо из Кротокрыса, посыпал порошком из рога Ядовитого Носорога и накормил его. Горло Чон Джэу сжалось, и он начал кашлять кровью. Он пробормотал, всхлипывая:

— Я не... хочу... умирать...

— Не умрёшь.

Это была ложь. Этот человек умрёт. Его дыхание стало прерывистым, и мой голос тоже дрожал.

— Я спасу тебя.

Из-за меня умирает читатель, который прочитал эту историю.

— Я спасу тебя, чего бы мне это ни стоило.

Перед его смертью я мог только лгать.

«Ты не умрёшь».

«Даже если умрёшь, я точно смогу тебя спасти».

Губы Чон Джэу зашевелились. Казалось, он хотел что-то сказать, но я не мог расслышать. Мне показалось, он говорил, что не был это читать, или что он ненавидит того, кто это написал. Через мгновение его дыхание исчезло, а пульс остановился.

[ Член команды «Чон Джэу» умер. ]

Я долго смотрел на лицо Чон Джэу. Я, конечно, видел смерть людей бесчисленное количество раз.

「 Чон Джэу мёртв. 」

Но я всё равно не мог в это поверить. Я не мог поверить, что человек, который ещё минуту назад был жив, перестал дышать.

— Джэу-сси.

Когда я взял его обмякшую руку, я почувствовал, как что-то прозрачное вышло из его тела. Я понял, что это его душа.

Она существует.

У него определённо была душа. Если так, то, возможно, его ещё можно спасти. Если я хоть как-то узнаю, где находится его душа, и тогда...

Цуцуцуцу.

В воздухе раздался треск, и очертания души стали отчётливыми. Пространство разорвалось, источая чёрную тьму, и из него высунулась белая рука.

Раздался ужасающий крик.

Рука мгновенно схватила его душу и исчезла в разорванном пространстве. Я ошеломлённо смотрел на происходящее. Мои мысли путались, словно мозг сломался. Я не мог ничего понять. Всё, что мне удалось выудить из своего растерянного разума, — это одно предложение. Если я не ошибся, душа Чон Джэу, которая исчезла, определённо...

「 ...выглядела как маленький Ким Докча. 」