***

В темноте, где струилась чёрная пустота, стояли двое мужчин. Вокруг них плавали изуродованные останки щупалец, отсечённые от тел.

Все они были Внешними Богами, что парили над Завесой Пустоты.

Ю Джунхёк, вытирая чёрную кровь с «Чёрного Демонического меча», произнёс:

— Одного упустили.

Голос его звучал с явным недовольством и укором.

Мужчина, стоявший напротив, нахмурился.

— Это ты его упустил.

Мужчина в лохмотьях, собрав исходящую от него энергию, уставился на Завесу Пустоты.

Тот, кто сбежал, сейчас находится под этой Завесой.

— Эту штуку даже моим выпадом пробить непросто.

Завеса Пустоты.

Сеть Вероятности «Звёздного потока», созданная для защиты зоны сценария от Внешних Богов.

Лишь те Боги, что, заплатив достаточную Вероятность, понизили свой статус, могли спуститься под неё.

Мужчина, глядя на эту Завесу, слегка скривил губы.

— Если бы я всерьёз захотел её уничтожить, у меня бы получилось.

— Тогда появятся гончие, охотящиеся за тобой.

— Неужели ты думаешь, что я боюсь каких-то гончих?

Ю Джунхёк не ответил.

Потому что мужчина перед ним имел полное право говорить так.

Возможно, во всей Вселенной не найдётся и десятка существ, способных противостоять его выпаду.

— Кстати, ты привёл меня сюда только для того, чтобы я сражался с такими ничтожествами?

— Есть и более сильные Божества. Ты слишком недооцениваешь «Звёздный поток».

— Я согласился пойти с тобой, ожидая, что будет что-то, что можно уничтожить. Если всё так и продолжится, я уйду первым.

Пробормотав это, мужчина с досадой закрыл глаза, подперев голову рукой.

Ю Джунхёк некоторое время смотрел на него, а затем заметил слабые искры, мерцающие вокруг них.

Цу-цу-цу.

За пределами Завесы Пустоты влияние Вероятности ослабевает.

Тем не менее, предвестники бури Вероятности означали, что «Звёздный поток» воспринимает их как серьёзную угрозу.

' Похоже, в ближайшее время будет трудно низойти в эту мировую линию. '

Ю Джунхёк уставился на Завесу Пустоты.

Хотя сквозь непрозрачную Завесу ничего не было видно, он знал, что за ней, несомненно, находились двое людей, которых он знал.

Издалека донёсся звук приближающихся других Внешних Богов.

Ю Джунхёк снова сжал рукоять «Чёрного Демонического меча» и тихо прошептал слова, адресованные неизвестно кому:

— Не умирайте.

***

Не знаю, как другие авторы, но прежде, чем начать писать историю, я в первую очередь задаюсь одним вопросом.

Это разрешимая ситуация или нет?

В большинстве случаев я создаю события, которые можно разрешить. В противном случае становится трудно поддерживать долгосрочную публикацию глав.

Однако для каждого автора наступает момент, когда он должен бросить вызов «невозможному событию».

【 О о о о о о о 】

Для меня этот момент настал сейчас.

Противник, от одного взгляда на которого холодеет в жилах.

В здравом уме невозможно было бы сражаться с таким монстром.

— Ты сможешь. Главные герои обычно растут, сражаясь с подобными штуками.

Я кивнул.

Возможно, Хан Суён уже сталкивалась с множеством «Внешних Богов». Так что с таким парнем, как этот…

— Сразу скажу, я не могу быть главным героем.

Действительно, тело воплощения Хан Суён было в ужасном состоянии. С первого взгляда было видно, что все кости в её теле были причудливо искривлены или сломаны.

— Вместо этого, я одолжу тебе свою Историю. Иди и сражайся, главный герой.

Я посмотрел на неё с недоумением.

Внешний Бог, спускающийся сейчас с неба, был сущностью высокого уровня, с которой я никогда раньше не сталкивался.

И она говорит, чтобы я сражался с ним в одиночку? Это было абсурдно.

— Это осуществимо.

[ История «Предвиденье Плагиата» вселяется в ваше тело воплощения. ]

В следующее мгновение в моей голове начали говорить множество «Ли Хакхёнов».

「 Если Внешний Бог спустился под Завесу, значит, он пожертвовал своим «статусом». 」

「 Есть вероятность, что это не основное тело, а аватар. 」

「 Он самый сильный из всех, кого ты встречал, но это не значит, что с ним невозможно сражаться. 」

История Хан Суён, пронизывающая всё моё тело, давала мне силу.

Я и забыл. Внешние Боги сильны, но Хан Суён тоже сильна.

Более того, здесь, на окраине сценария, её истинная История также будет проявлять силу, превосходящую Вероятность.

Ку-гу-гу-гу-гу.

Я сжал «Понятие», словно испытывая Историю, которая переполняла моё тело.

' Понятие. '

По моей команде форма «Понятия» изменилась.

[ «Клинок Веры» активирован! ]

Белоснежное лезвие «Чистой Энергии Белой Звезды».

Я взмахнул мечом в сторону «Создателя Абсолютного Трона», приблизившегося вплотную.

Удар был в десятки раз быстрее и точнее, чем обычно. Такое ощущение, будто в меня вселился Легендарный Мастер меча, о котором я слышал только в рассказах.

Возможно, поэтому…

Скрип-скрежет.

Удар был поверхностным. Но я явно почувствовал, как лезвие что-то задело.

【 О о о о о 】

Он яростно взревел. Мне казалось, что я оглохну и меня вырвет. По всему телу встали дыбом волоски, и мурашки, бегущие по спине, не прекращались.

Причина была очевидна.

「 История Короля. 」

История Короля, заставляющая всё живое подчиняться, извергалась из его тела, словно дым.

Ноги дрожали. Навязчивая идея, что нужно немедленно преклонить колени, захватила разум.

Такова была сила воли Создателя.

Но я выстоял. Смог выстоять.

Причину я не знал. Возможно, это из-за Истории Хан Суён. Возможно, потому, что парень, проникший через Завесу, значительно ослаб. Или, возможно, потому что у меня уже был опыт охоты на Внешнего Бога.

Что бы то ни было, ясно одно: эту ситуацию нужно сделать «разрешимой».

【 Как ты смеешь 】

Когда я не преклонил колени, в руке Создателя возникло сияющее лезвие. Священный артефакт в форме большого меча, с первого взгляда выглядевший опасным.

— Осторожно! Это Экскалибур!

Вслед за предупреждением Хан Суён передо мной разразился ужасающий шторм Историй.

Оооооооооо.

Души, погибшие под ударом меча, издавали ужасные крики. Ужасающий удар, от которого в обычное время я бы стал таким же, как они.

Но сейчас я был другим.

[ История «Точка зрения Всеведущего читателя» продолжает повествование. ]

История, которую мы создали, защищала нас.

「 «Ким Докча! Уклоняйся!» 」

Я увидел.

Траектория атаки, которую я не смог бы увидеть в обычное время.

Скрип!

Чуть не задетый штормом Историй, я схватил меч и нанёс горизонтальный удар.

— Продолжай! Не давай ему передышки!

Из голени противника посыпались искры, и он издал пронзительный крик. Это сработало.

— Хотя он Внешний Бог, его атрибут — Нежить! Смени «Клинок Веры» на Священный атрибут!

Я без колебаний последовал её словам.

Когда мана, превращённая в Священный атрибут, смешалась с маной Чистой Энергии Белой Звезды и вызвала вихрь меча, это высокомерное Внешнее Божество впервые отступило на шаг.

Я могу сражаться.

Мана по всему моему телу бушевала, словно собираясь взорваться, а мышцы кричали в безумии. Суставы ныли от отдачи.

История Хан Суён была за пределами того, что я мог выдержать.

[ Ваше воплощение находится в опасном состоянии! ]

Сражаясь, я хватал из кармана зелья и глотал их как попало, чтобы отсрочить внутренние повреждения.

При каждом столкновении мечей мои руки рвались и кровоточили. Каждый шрам на его теле оставлял длинный порез на моём.

Цена за противостояние Внешнему Богу на всего лишь четвёртом сценарии.

Но мысли о невозможности победы не возникало.

【 О о о о о 】

Из разгневанной поясницы Создателя выросли новые кости, превратившись в две руки. В каждой руке был меч, источающий зловещую ауру.

Хан Суён крикнула:

— Арондайт и Галлатин! Знаешь, что это?

Я знал. Арондайт, в частности, был знаменитым мечом, который появлялся даже в 1863-й регрессии Ю Джунхёка. Все они были Священными реликвиями, связанными с Историей Короля Артура.

— Не бойся, сражайся! Судя по характеристикам, это могут быть реплики!

Выброс адреналина заглушил боль, а «Предвиденье Плагиата» Хан Суён предсказывало его атаки. Я парировал удар Арондайта, отрезал его левую руку, затем отразил Галлатин, летящий к моей талии, и снова нацелился на его голень.

Может быть, это из-за Истории Хан Суён? Всё было так естественно.

Разъярённый Внешний Бог начал изливать сконцентрированную Историю взрывным потоком.

Полулунные клинки, покрывающие всё вокруг.

Я поднял Историю Хан Суён до предела и взорвал её на острие меча.

[ История «Точка зрения Всеведущего читателя» увеличивает громкость повествования. ]

Я рубил и рубил непрерывно растущие руки противника.

【 О о о о? 】

Это могущественное Внешнее Божество было сбито с толку. Каждый раз, когда мой меч рассекал воздух, Истории Хан Суён бушевали в моей голове.

[ История «Предвиденье Плагиата» увеличивает скорость повествования. ]

Невероятно сильная и динамичная История. История, которую трудно поверить, что её создал один человек.

Я чувствовал себя Богом.

Передо мной предстал пейзаж, видимый тем, кто завершил целую Историю.

Неописуемо безграничный, мимолётно бессмысленный и тошнотворно головокружительный.

Будущее, в котором предложения написаны во всех уголках мира. Мир, где следующее действие определяется траекторией меча, которым я рублю.

Я жил внутри этой всеобъемлющей сети повествования.

Мне хотелось увидеть, что будет дальше.

Что находится в конце этого пути.

С чем я в конечном счёте столкнусь в финале этой Истории.

「 История была хороша. 」

Я опьянел от той Истории и размахивал мечом снова и снова.

「 Я пришёл сюда только потому, что мне нравилась История. 」

Были ли это моё предложение, или предложение Хан Суён?

Теперь это было неважно. Даже если я просто переписывал её историю, это не имело значения.

Если она поможет этому миру. Если мы сможем сражаться вместе прямо сейчас, возможно, мы сможем вернуть этот извращённый мир на своё место.

Может быть, мы сможем достичь истинного конца этого мира.

В тот момент, когда я подумал об этом—

Цу-цу-цут.

Я почувствовал резкий отток силы и быстро отступил от него.

Меня внезапно охватила тошнота, подступила рвота.

Уээээк.

Я изрыгнул Историю, как будто меня рвало тем, что я съел. Что-то внутри меня отвергало Историю Хан Суён.

Кто-то говорил, что история Хан Суён не принадлежит мне.

「 Разве ты никогда не был счастлив, получая те чувства, которые должен был получить Ким Докча? 」

Вместе с головокружением из моего рта безостановочно изливалась чернейшая тьма.

「 «О чём ты говоришь? Ты же тоже Ким Докча». 」

「 Разве ты никогда не чувствовал облегчения, пусть на мгновение, от этих слов? 」

Я тряс головой, отбрасывая воспоминания.

「 Разве ты не пользовался многими вещами только потому, что у тебя такое же имя, как у него, словно человек, который перехватил и прочитал письмо, отправленное не тому адресату? 」

Откуда-то был слышен донёсся звук рушащейся стены.

「 Разве ты не убежал в страхе, не желая делиться всем этим с настоящим Ким Докча? 」

Я схватился за голову и затряс ею.

Кто-то говорил.

Не нужно насильно сражаться.

Не нужно встречаться лицом к лицу с этим.

Тебе же было тяжело всё это время.

Просто прими тёплое утешение.

Начни жить заново в новом мире под другим именем.

— Эй! Очнись!

Я увидел, как Экскалибур летит мне в глаза. Я не могу избежать удара. Мне некуда уклоняться.

Я не могу... в таком месте…

С ощущением, что меня что-то сильно оттолкнуло, я покатился по полу. Грохот раздался прямо перед моими глазами.

Яростный шторм Историй.

Я увидел, как Создатель отлетел далеко, отброшенный ответной волной.

Тяжело дыша, я поднял голову и увидел Хан Суён, стоящую передо мной.

「 Такой была цена, которую она заплатила, чтобы изменить этот мир. 」

С каких пор пейзаж изменился?

С какого момента уменьшилось количество фрагментов Истории, паривших вокруг?

[ История «Точка зрения Всеведущего читателя» колеблется в повествовании. ]

В груди Хан Суён зияла огромная дыра.

Белоснежные, сгоревшие строки вытекали из этой дыры, превращаясь в пепел.

— Хан Суён!

На месте, где струился пепел, образовалось пепельно-серое Снежное поле.

Хан Суён, стоявшая на нём, вытерла кровь с губ и посмотрела на меня.

— Всё в порядке.

Она сжимала левую грудь, из ушей текла кровь, и она улыбалась.

— В написанной мной «Точке зрения Всеведущего читателя» компаньоны не умирают так легко.

Всё моё тело тряслось.

[ История «Точка зрения Всеведущего читателя» временно приостанавливает повествование. ]

Смелость, с которой я заявлял, что буду писать свою историю, исчезла, и ужасный страх охватил мой разум.

— Я—

Я не хочу снова оставаться один.

Хан Суён, которая без конца хрипела и кашляла, вдруг рухнула вперёд.

Я быстро подхватил её, и она, глядя на меня снизу вверх, произнесла:

— Ты тоже писатель, так что поймёшь. Рассказывать историю, которую хочешь донести, не всегда приносит счастье.

Цвет сбегал с её лица. Я лихорадочно приложил руки к её ране, пытаясь остановить кровотечение.

Хан Суён смотрела в небо.

Нужно найти эликсир. Таблетка Призыва или Магическая Пилюля, что угодно.

「 В тот миг Хан Суён отпустила своё давнее навязчивое стремление. 」

Лишь увидев строки, исходящие от неё, я понял, что эта рана — не просто физическая травма.

「 Последней строкой, которую она напишет, станет та, что никогда не была написана ею. 」

Ядро Истории было повреждено.

— Погоди, стой!

Я закричал, словно отрицая этот факт.

— Это же аватар, верно?

Не может быть, чтобы та самая Хан Суён умерла вот так.

Она — самый умный персонаж в новелле «Точка зрения Всеведущего читателя».

Разве не она — автор, находящий выход из любой безвыходной ситуации?

Но, похоже, Хан Суён не слышала моего голоса, она просто смотрела на совершенно чёрное небо.

Словно там было то, что она искала.

Я последовал за её взглядом. За Завесой Пустоты всё ещё кто-то сражался. Траектории льющегося метеоритного дождя и крики Внешних Богов.

Только сейчас у меня возникли вопросы.

Как Ю Джунхёк смог так вовремя оказаться за той «Завесой»?

Откуда взялась Вероятность для его призыва?

Цу-цу-цу.

Побочный эффект, струящийся сквозь тело Хан Суён, разрушал её. Тело Хан Суён исчезало. Её ноги, её туловище рассыпались в побочном эффекте.

Хан Суён знала с самого начала.

Чем ей придётся пожертвовать, чтобы изменить предначертанную историю.

「 Пространство этого мира ограничено. 」

Что нужно принести в жертву, чтобы вставить первую нить обмана мировой линии.

「 Некоторые предложения можно написать, лишь стерев другие. 」

С каждой строкой Истории, которую я слышал, Хан Суён исчезала на ту же строку.

Написанные ею предложения растворялись в воздухе. Персонажи, события, темы — всё распадалось.

Я тряс Хан Суён за плечи.

Её потускневшие зрачки посмотрели на меня. Они смотрели то на меня, то в далёкую вечность.

Будто всматривалась в далёкие и прекрасные заснеженные просторы, где ещё не было написано ни одного предложения.

Она спросила меня:

— Почему ты хотел стать писателем?

Я глупо шевелил губами.

Казалось, нужно было что-то ответить.

Хотелось найти любые слова, чтобы удержать Хан Суён.

Но слова не приходили. Несмотря на то, что я написал так много предложений, ни одно слово не пришло мне в голову.

Исчезающая рука Хан Суён коснулась моей щеки.

— Прости, что не смогла рассказать историю, которую ты хотел.

Это были её последние слова.

Я открыл рот.

— А… а…

「 Хан Суён исчезла. 」

Должно быть, это был аватар. Аватар исчез.

Хан Суён не могла умереть. Хан Суён...

[ История «Точка зрения Всеведущего читателя» завершает своё повествование. ]

И одна за другой Истории, которые я слышал в своих ушах, прекратили своё повествование. История, которая безостановочно щебетала, не умолкая, оборвалась.

[ История «Предвиденье Плагиата» завершает своё повествование. ]

Когда все истории закончились, я снова остался один.

Я увидел «Несокрушимую Веру» Хан Суён, упавшую на землю.

「 Почему ты хотел стать писателем? 」

Только после того, как все предложения были стёрты, только после того, как я потерял все истории, которые любил, я наконец нашёл ответ.

— Я лишь хотел узнать, кто я.

Послышался звук рушащейся стены внутри меня.