— Ким Ари

Скри-и-ип!

Я толкнула главные ворота особняка и вошла внутрь.

Ах, серьезно, мне так не хотелось сюда возвращаться. Жить в этом изматывающем доме, играть роль горничной, которая мне совершенно не подходит — это было по-настоящему скучно.

И всё же... всё почти закончилось. Всего полшага до побега. Осталось последнее дело, но оно, как назло, самое болезненное из всех.

Некоторое время назад Каин ушел, чтобы отвлечь внимание «дедушки».

Идя по опустевшему особняку, я прокручивала в голове воспоминания нескольких часов давности.

— Хватит... прекрати уже. Что это за взгляд такой?

— Ты никак не мог решиться, вот я и попыталась помочь. А ты зачем-то сопротивлялся. Если бы ты просто принял это, всё закончилось бы легко для нас обоих.

— У меня есть план получше!

План получше.

По сравнению со стопроцентно гарантированным способом побега через «немедленное самоубийство», он несет в себе определенные риски, но...

Правда в том, что в этом отеле нельзя выжить, делая только безопасные вещи. Если цель стоит того, чтобы её достичь, риск в долгосрочной перспективе оказывается безопаснее.

Именно поэтому его план меня убедил.

Я впервые осталась совсем одна с тех пор, как вошла в особняк. Здесь и правда очень просторно. Возможно, из-за того, что я в теле ребенка, масштаб кажется еще более подавляющим. Продолжая идти, я естественным образом оказалась у кабинета «дедушки».

Это ведь было здесь, верно? Память затуманена.

Согласно воспоминаниям «личности», вложенной отелем, внучка священника когда-то приходила, чтобы переубедить главу, но, увидев «нечто», что он ей показал, её разум и тело сломались. А затем последовало подчинение священника. В обмен на это глава восстановил внучку...

В процессе восстановления её воспоминания о том «нечто» стали смутными. В конце концов, стирание той памяти само по себе было частью восстановления.

— Я не говорю, что мы не должны умирать. Я говорю — давайте успеем сделать то, что можем, прежде чем умрем.

— Ты хочешь сделать что-то еще?

— Когда мы вышли из номера 101, я увидел сообщение и подумал: «неужели...», но после той игры в карты с тобой я убедился. Побег — это не конец «Проклятой комнаты». Это лишь средство достижения цели. Нам нужно как-то выводить хотя бы одного человека, продолжая попытки и раз за разом исследуя комнату, пока мы окончательно не устраним «Источник проклятия», верно?

— Так что даже если мы собираемся умереть, нам нужно узнать как можно больше, прежде чем это случится.

Я решила пойти навстречу, возможно, самой ужасной смерти в мире.

Войдя в кабинет, я увидела груды документов, разбросанных в беспорядке. Где же это было? Память подводит. Может, где-то здесь? Когда я приподняла картину на стене, показался рычаг. Как тонко и старомодно.

Когда я потянула за рычаг, книжный шкаф повернулся так естественно, будто в этом не было ничего необычного, открывая деревянную дверь.

За дверью виднелась лестница. Столько ступеней, что конца и края не было видно. Там даже не было освещения.

Мне нужно спуститься туда?

Я видела всевозможные ужасы в этом мире. И всё же, сколько бы раз я это ни переживала, к подобному невозможно привыкнуть.

Лестница. Я спускалась бесконечно долго, вниз и вниз. Самое дно Ада. Нет, откуда-то еще глубже поднимался воздух, который, казалось, разъедал каждый уголок моих легких.

Как далеко вниз я ушла?

По ощущениям прошел как минимум час, но я не могла быть уверена. В таком месте даже чувство времени притупляется.

В конце лестницы я впервые увидела голубоватое сияние. Под светом стояла старая железная дверь, настолько заржавевшая, что она практически разваливалась. Я с силой толкнула дверь и вошла — и вот оно.

Голубоватая Сияющая Книга.

В тот миг, когда я её увидела, я просто поняла. Это она.

Должно быть, это финальная награда этой комнаты. Стоит мне коснуться её, я что-то узнаю... и умру в муках. Но раз уж я зашла так далеко, отступать нет смысла. Придется довести дело до конца.

На вид книга была обычной. Её обложка была сделана из Черной Неопознанной Кожи. На ней были вырезаны Неопознанные Письмена.

Я открыла книгу. Тьма поглотила меня.

Я падала бесконечно. Бездонная пропасть. Вечное свободное падение. Место, где даже падение в течение десяти миллионов лет не приведет тебя к дну.

Как нет севера за Северным полюсом, и каждое направление там — юг, так и здесь нет начала и конца, нет разницы между верхом и низом. Каждое направление — это просто «вниз».

Здесь не должно быть источника света, но, как ни странно, я видела очертания стен. Черные, красные, извивающиеся стены. Гротескные штуки, похожие на внутренности живого существа. Я — всего лишь маленький червяк, падающий в чреве огромного монстра.

По непонятным причинам мое падение прекратилось прямо в воздухе. Вдалеке что-то появилось. Как далеко оно? Не знаю. Кажется, оно невероятно далеко, но я различаю его форму. Может, оно ближе, чем я думаю. Или оно просто слишком огромное? Трудно сказать.

Я вижу извивающуюся форму. Будто червь, карабкающийся по внешним стенам, не останавливаясь ни на мгновение. Каждый раз, когда его конечности касаются стены, они плавятся, чтобы тут же вырасти снова.

Ах, это похоже на наблюдение за паразитом, ползущим между кишечными стенками. Ощущение миллиардов червей, наполняющих мой живот и ползущих вверх. Отвращение закипает в самых глубинах моего нутра.

Попробую подумать о чем-нибудь другом.

Особняк — нет, большая часть этого отеля — подделка. Особняк, горы, реки — всё это не более чем сцена, вылепленная отелем из глины. Но, как и в кино, актеры на этой сцене существуют в реальности. Внутри отеля есть «настоящие вещи».

Зачем был создан отель? Кто-то однажды сказал, что это процесс отбора героев через испытания. Кто-то другой говорил, что это способ даровать великие сокровища достойным.

Возможно... отель — это загон для скота. Ад, где монстры, которых нельзя выпустить в мир, заточены навечно, и их периодически подкармливают людьми в качестве корма.

Взгляд ползущей формы повернулся ко мне. Были ли у него глаза изначально? В таком месте глаза вообще не должны быть нужны — неужели он их создал?

Так вот чему «дедушка» поклонялся как богу.

Как же это смехотворно.

Для муравья даже курица может выглядеть божеством. Но в конце концов, стоит ей попасть в руки человека, она превращается не более чем в закуску на один прием пищи.

Каким бы великим оно ни казалось, в итоге это лишь жалкое уродство, запертое внутри внутренностей еще более непостижимого существа.

Я чувствую, как всё в моем поле зрения начинает рушиться.

Теперь... я действительно достигла своего предела.

В тот миг, когда я насильно заставила себя взглянуть вверх, нечто, поднявшееся из этих «внутренностей», приблизилось ко мне.

Заставить меня пройти через нечто столь ужасное, называя это «планом получше».

В ту же секунду, как я выберусь отсюда, я врежу ей прямо в лицо.

Долгая ночь в особняке подошла к концу.

[[Вы успешно сбежали!

Несанкционированный участник! Явное нарушение правил, вы были наказаны и начали в невыгодном положении.

И всё же вы выложились на полную и в критический момент помогли другим участникам.

Эта беспощадная стратегия — убить жертв вместо демона! Но бывают моменты, когда подобная решимость необходима.

Благодаря этому ритуал хозяина особняка, оскверненный демоническим влиянием, провалился.

Вы освободились от проклятия. Однако вы чувствуете, что Источник проклятия всё еще на месте.

Ваш товарищ успешно сбежал! Поздравляем! С появлением сбежавшего все участники вернутся в безопасности.]]

[[Пользователь: Хан Каин (Мудрость)

День: 8

Текущее местоположение: Этаж 1, Коридор

Совет Мудреца: 0]]

— Хан Каин

Я очнулся с ощущением головокружения. Точно так же, как когда я покинул номер 101, у меня было чувство, будто меня внезапно вышвырнули за дверь, я отключился, а затем пришел в сознание.

Оглядевшись, я увидел семерых человек, которые, как и я, пытались подняться на ноги.

Елена, Ча Джин Чхоль, Ли Ынсоль, Ю Сонги, Пак Сын Ёп. И еще двое, с которыми мне предстоял долгий разговор.

Образы людей, мучительно умирающих в отеле, вспыхнули в моей памяти. Сердце внезапно забилось чаще, и накатила волна тошноты.

Елена, задушенная до смерти; Ынсоль-нуна, пронзенная шампуром; Джин Чхоль-хён, получивший отравление; и я, совершающий самоубийство с кинжалом. Как там умер Сын Ёп?

Но я отбросил эти ужасные воспоминания в сторону.

Это тот самый момент. Именно этот момент.

Сколько раз я представлял себе это — как выхожу из комнаты и воссоединяюсь со всеми, и мы все улыбаемся вместе...

Сегодняшняя трапеза в отеле, вероятно, будет морем слез. Даже я почувствовал, как к горлу подступил ком, а глаза увлажнились.

К слову, на один вопрос ответ был получен.

Даже если мы все умирали в разное время в Проклятой комнате, выходим мы все одновременно.

Конечно, это только начало. У нас накопилось столько вопросов друг к другу.

Оставив в стороне секреты отеля, есть слишком много вещей, которых мы не знаем друг о друге, не так ли?

Как раз когда я мысленно перечислял всё, что нам нужно будет выяснить шаг за шагом —

Кто-то подошел.

Знакомая фигура, которую я видел на протяжении всего пребывания в особняке. Здесь они выглядели так же, как и там.

— Ты очнулся? Твое имя... оно всё еще то же самое? Я имею в виду —

Резкий удар прилетел мне прямо в лицо без всякой пощады. Я снова рухнул на пол.