[[Пользователь: Хан Каин (Мудрость)

День: 8

Текущее местоположение: Этаж 1, Номер 102 (Проклятая комната — Дом ужасов)

Совет Мудреца: 3]]

Это тяжелее, чем я ожидал.

Конечно, поход в горы под дождем — дело не из легких, но это просто какой-то кошмар, всё оказалось гораздо хуже, чем я себе представлял. Даже если шторм и ослаб, то лишь по сравнению с недавним буйством стихии.

Всё еще плотный ливень размывает обзор, а пропитанная влагой земля засасывает ноги с каждым шагом, мешая двигаться вперед. Более того, когда я попытался избежать вязкой грязи, наступив на твердый валун, тот оказался настолько скользким, что я сорвался и покатился вниз по склону.

Тем временем дворецкий впереди меня движется так, будто владеет какой-то техникой легкости. Даже делая скидку на больший опыт и знание троп этой горы, ну не может же быть такой разницы? Несмотря на проливной дождь, он идет вперед без малейшего колебания. Он даже любезно помогает мне подняться, когда я начинаю барахтаться, и стряхивает грязь с моей одежды.

К середине пути мои силы окончательно иссякают, и я судорожно хватаю ртом воздух.

— Мне нужно... передохнуть минуту. Простите, я не рассчитал силы.

— Вовсе нет. Совершенно естественно испытывать трудности при подъеме на гору в такую погоду. Идите сюда, под это дерево. Здесь ветви довольно густые, дождя меньше.

Дворецкий, не выказывая ни малейших признаков усталости, говорит, что это нормально, и заводит меня под дерево.

— Вчера вы водили Ари в собор.

— Мне нужно было кое-что найти... и кое-что подтвердить.

— Вы нашли и подтвердили то, что хотели?

— Нашел то, что должен был найти, и подтвердил то, что должен был подтвердить.

Я чувствую, как нарастает едва уловимое напряжение.

— Ари рассказала вам что-нибудь?

О том, как она услышала колокол и изменилась, или о том, как услышала «гимн». Стоит ли отвечать? Пока я медлю, дворецкий перестает настаивать на ответе и снова начинает идти.

— Она была хорошим ребенком с самых малых лет. Потеряв родителей совсем крохой, можно было ожидать, что она свернет на кривую дорожку... но она ни разу не отклонилась от праведного пути.

— Она действительно кажется живой и доброй, ни за что не скажешь, что она сирота.

— Спасибо. И я говорю это не только потому, что она моя внучка, но она ведь чудесное дитя, не так ли? Но даже прекраснее её лица было её сердце. Она была чистым ребенком, который верил: если доносить что-то с искренностью, все это примут.

— Искренность — лучший способ убедить кого-то.

— Однако в этом мире есть люди, до которых искренность не может достучаться.

— Похоже, вам такие встречались.

Дворецкий замолчал. Мы шли, и шли, и шли дальше. До вершины оставалось минут тридцать? Из-за непрекращающегося дождя, замедляющего наш темп, трудно было сказать наверняка. Более того... мне любопытно. Дворецкий явно хочет что-то сказать об Ари. Как вытянуть из него больше? Стоит ли прозондировать почву с моей стороны?

— Еще немного усилий. Мы подходим к вершине. Оттуда мы сможем осмотреть путь внизу и подтвердить, есть ли безопасный маршрут.

— Это радует. Честно говоря, ноги уже заплетаются.

— Вы нашли колокол в соборе?

Продолжение нашего прошлого разговора. На этот раз я дам более развернутый ответ.

— Да. Он был на самом верху колокольни. Как я уже говорил, для пустого собора он выглядит удивительно ухоженным. И колокол в хорошем состоянии...

— Там никто не живет, но у самого здания есть цель. Лодка особняка тоже пришвартована там.

— Значит, вы всё это время следили за собором? Как священник?

Снова воцарилась недолгая тишина.

— Давно я этого не слышал. Это Ари вам сказала?

— Ари ничего такого не говорила, но в какой-то момент я просто начал так думать. Вы сказали, что собор пустует давно, но для заброшенного места там было слишком чисто. Кто мог за ним присматривать? Только дворецкий. Но управлять особняком в одиночку и так изнурительно — зачем ему еще и за собором следить?

— Вы вывели всё это из одного наблюдения?

— Вообще-то, в детстве я ходил в церковь. Может, это и отличается от собора, но, честно говоря, ребенку там было не особо весело. Единственное, что радовало — встречи с другими детьми. Но когда я подумал об Ари, которая так усердно посещала собор с детства в полном одиночестве, там, где у неё не было друзей, мне пришла мысль. Может, она вовсе не в собор ходила, а просто жила со своим дедушкой.

— Это меньше похоже на дедукцию и больше на пальцем в небо. В итоге вы просто прощупывали почву.

— Верно, но... похоже, я угадал.

Дождь снова начал усиливаться. Наш темп еще больше замедлился, а мои ноги теперь дрожали так сильно, что каждый шаг давался с трудом. Сквозь шум ливня до моих ушей долетели отчетливые слова:

— Глава был жестоким человеком. Всё началось с необоснованных требований. Отдай свою землю. Позвони в этот колокол еще раз, и я обрушу колокольню. Я не обращал внимания. Даже узнав, что глава впал в оскверненную веру, я не обращал внимания. Господь пребывает на небесах — чего было бояться? Шло время, и весь регион пришел в упадок. Люди, жившие рядом, уезжали один за другим или исчезали. Ари не могла на это смотреть.

— Тот человек, до которого не достучаться искренностью... вы имели в виду —

— Ари пошла в особняк одна. Всем сердцем она надеялась, что глава проявит доброту к миру. Ах. Она была так юна. По-настоящему юна. Моя вина в том, что я не научил её раньше: есть люди, до которых искренность не доходит. Со следующего дня после возвращения её мучил жар. Словно душа покинула тело, она даже не могла нормально разговаривать. Только дрожала, повторяя, что глава «любезно» что-то ей показал. Странная песня. Странный стих. После этого она перестала искать Господа...

Вершина горы уже близко. Дворецкий больше не говорит со мной почтительно. Он больше не дворецкий. Он просто священник, чья внучка в заложниках.

— Я ходил в особняк, умолял и снова умолял. Я отказался от иска, отказался от собора. Я просто встал на колени и пал ниц. Я надеялся лишь на милость главы. Только когда я всё оставил, Ари наконец смогла подняться с постели... Я должен защитить свою внучку...

— Вы и от сана священника тогда отказались?

— Что еще мне оставалось? Я посвятил всю жизнь Господу. Когда Сатана спустился на меня и дитя, Господь не протянул руки. У тебя сильная воля. В этом твоё несчастье. Если бы ты просто плакал и ждал, как дети в особняке, всё закончилось бы легко — но ты усложняешь задачу. Я мучился до самого конца. Должен ли я действовать сам или оставить тебя на заклание главе. Но шести достаточно. Трое уже принесены в жертву, двое остались в особняке, так что в итоге хватит и шеи этого старика. Главе нет нужды разбираться с тобой лично...

Священник обернулся на вершине.

Ах. Вот как всё рушится. Когда мы начинали подъем, я думал, что впереди будет полно возможностей на этой коварной, размокшей от дождя горе. Но пока я едва справлялся с собственным телом, священник шагал вперед без остановки, не давая ни единого шанса... И теперь, достигнув пика, я оказался в этом жалком состоянии, полностью истощенным.

Я стиснул зубы и выхватил кинжал.

— Значит, ты был готов с самого начала. Опасался меня? Или хотел навредить? Теперь это неважно.

В следующее мгновение священник бросился на меня, словно пролетев по воздуху.

[[Немедленно три шага влево!]]

Впервые с момента входа в «Дом ужасов» активировался «Совет Мудреца» — навык, который не отозвался ни разу, пока гибли люди. Едва увидев предупреждение, прежде чем я успел подумать, мое тело само сделало три шага влево —

Гнилое бревно, лежавшее между моей прежней позицией и священником, рассыпалось. Наступив на него, священник пошатнулся, теряя равновесие.

Это мой шанс? В тот миг, когда я занес кинжал для выпада —

[[Шаг назад!]]

Меньше чем через секунду вспыхнуло еще одно предупреждение, и я рефлекторно отпрянул. Почти одновременно что-то похожее на шампур или шило вылетело из-под полы пальто священника, чиркнув по мне.

— Что это за хрень?

— Ты принес оружие — неужели думал, что я приду с пустыми руками?

Не прошло и пяти секунд боя, а я уже истратил два совета. Вывод был ясен: этот священник явно сильнее меня. Но я знал с первого дня, что его физические данные превосходят мои. Естественно, я подготовил запасной ход. Но я не мог использовать его под таким сильным ливнем. Нужно было сменить позицию.

Неужели я слишком долго думал? Священник, восстановив равновесие, снова бросился на меня. Я заметил это еще раньше — старик явно занимался боевыми искусствами или чем-то подобным. Как он может так уверенно бежать по месту, полному гнили, скользких камней и плывущей грязи?

Шлеп —

В итоге я первым потерял опору. Равновесие рухнуло, и я покатился по земле. Я в панике вскочил, увидев, как священник, пользуясь случаем, несется ко мне.

[[Хватай камень справа и тяни!]]

Третий совет. Впервые я на долю секунды засомневался. Мне не говорили, куда уклоняться или как увернуться — мне внезапно велели тянуть камень? Но даже когда эта мысль промелькнула, рука сама схватила камень и дернула на себя. То, что произошло дальше, было абсурдом.

Камень, который я схватил, подпирал дерево слева, чьи корни наполовину сгнили! Стоило мне убрать опору, как подточенный ствол рухнул, обрушиваясь прямо на бегущего священника. Тот резко вильнул, уходя от падающего дерева, но в условиях, когда даже обычный шаг грозит падением — он окончательно потерял опору и рухнул.

Добить его? Колебание было недолгим. Разве я только что не убедился? Бездумное сближение крайне опасно. Я не нанес ему серьезной раны и не был уверен, что выиграю в ближнем бою против вооруженного священника.

Оглядевшись, я заметил дерево, чья крона была настолько густой, что почти не пропускала дождь. Там я смогу использовать свою секретную технику. Я рванул к дереву, прижимая к груди припрятанный предмет. Добравшись до места, я обернулся. За этот короткий миг священник уже поднялся и бежал на меня.

Пш-ш-ш-ш-ш!

— А-А-А-А-А-А-А-А!!!!! ГХ-А-А-А-А-А-А-А-А!!!!!! Ах ты сукин сын, что ты сделал!

Священник, которого не смогли сломить ни шторм, ни ветер, ни коварная гора, теперь катался по земле, как маленький ребенок. Он выронил самодельное оружие из заточенного подсвечника, отчаянно возился в грязи и тер лицо в полном безумии.

За два дня до входа в номер 102, когда монстр в бассейне напал на людей, Ынсоль-нуна проявила находчивость, купив жидкий капсаицин на Рынке HP, и прогнала тварь. Все тогда подумали об одном и том же: это чертовски крутое оружие. В ситуации, когда нельзя достать пистолет, жидкий капсаицин был в чем-то даже лучше кинжала. К сожалению, после того как она щедро облила монстра, на дне емкости осталось совсем немного. Этого едва хватило, чтобы наполнить баллончик от спрея, который когда-то распылял ароматы в отеле. Умудрившись сделать два таких, нуна без колебаний отдала один мне. Почему она это сделала? Оглядываясь назад, кажется, она уже тогда начала по-своему доверять мне. Как бы то ни было, расчет оказался верным.

Наконец-то... пришло время закончить эту кровавую схватку на размокшей от дождя горе. Я крепко сжал кинжал и подошел к священнику, который всё еще корчился на земле.

Тюк!

Что-то вонзилось мне в бедро. Эх, если бы у меня остался хоть один совет, он бы велел мне увернуться. Какая жалость. Мое тело, достигшее предела, рухнуло.